第133章 妖星城

    “这一次的青鱼堂目標,竟是妖族……”
    苏白指腹摩挲著温润的青鱼玉符,其上温热已然消退,但那“月狼族太子”几字,却在脑海清晰浮现。
    凝元境妖修,等同於人族筑基期修士。
    然妖修绝非寻常妖兽可比,他们与人族一般,乃上古传承下来的智慧种族,自有其源远流长的修炼体系与文明。
    他们天生体魄强横,擅近身搏杀,某些特殊血脉天赋或体质,爆发出的威能甚至远超同阶妖兽。
    天星城乃人族修士主导,妖族身影罕见,此番深入妖星城,环境、规则、对手皆与以往大不相同。
    “任务奖励直接提到了四万灵石,比上官康那次足足高了一万。”
    苏白冷静分析,“这应是青鱼堂对我上次任务完成度乾净利落,未留明显破绽的认可,故而提升了任务等阶。”
    “看来在这组织內,表现越出色,后续接取的任务报酬也越丰厚。”
    “若此次依旧能漂亮完成,下次任务的奖励或许还会水涨船高。”
    “期限半年,时间倒是极为充裕。”
    苏白望向北方天际,目光沉凝,“不过,青鱼堂的风格一如既往,只给最基本的目標信息,其余一切——目標习性、行踪律、护卫力量、妖星城內部势力格局、乃至最佳动手时机与环境——全需杀手自行探查筹谋。”
    “”这半年的时间,恐怕大半要耗费在前期准备上。”
    这意味著,眼下这段刚刚步入正轨的,平静而充实的炼丹修炼生活,不得不暂时中断了。
    炼丹技艺的提升,蓝元丹的稳定服食,乃至与张颖之间初步建立的丹药销售渠道,都需为此让路。
    但这就是杀手生涯,任务到来,便需如利剑出鞘,心无旁騖。
    妖星城位於广袤妖星海的北部,与人族主导的南部区域相隔甚远。
    苏白估算了一下距离:“若全速御剑,中途不作耽搁,十日左右应可抵达,路程本身不是问题。”
    关键在於任务本身。
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    “目標是月狼族太子,身份尊贵。”
    “到了妖星城,探明其身份住处或许不难,难的是如何在妖族重地,袭杀这样一位血脉嫡传,修为达凝元后期(筑基后期)的太子,並確保自身能够全身而退,不留下任何可能追踪到青鱼堂或我自身的线索。”
    “半年的期限,与其说是行动时间,不如说是给杀手留出的,足够漫长的侦查、布局、等待最佳时机的时间窗口。”
    苏白心中明了。
    这刺杀行动,需要耐心、谨慎以及对局势的精准把控。
    他收好青鱼玉符,並未立即动身,而是回到院中静坐等待。
    动身之前,需將手头事宜稍作安排,尤其是收回张颖手中的灵石,补充行囊。
    数个时辰后,天色將暮,张颖那熟悉的身影便急匆匆地掠入巷中,脸上带著完成任务的轻鬆与些许疲惫后的红晕。她办事確实利落,连那些品相不佳的黄龙丹,也设法售出,且价格比苏白预估的还要略好一些。
    “陆前辈!灵石都在这里了。”
    张颖来到苏白面前,將一个储物袋双手奉上,语气恭敬中带著完成任务的欣喜。
    苏白接过,神识一扫,里面整齐码放著七百五十块下品灵石,比他预计的七百块又多出些许。
    看来此女在销售上確有些手段,或许还让渡了一部分自己的利润以快速回款。
    至於她最终赚了多少,苏白无意细究,只要事情办妥便好。
    如此,加上此前剩余,苏白身上的灵石回升至两千三百块左右。
    虽不算丰厚,但作为此番行动的启动资金,加上青鱼堂任务完成后那四万灵石的预期收益,倒也足够支撑。
    “我有事需外出一趟,时日不短。”
    苏白收起储物袋,语气平淡地交代,“此期间,你不必再等我的丹药。,外,我这座修炼小院,烦请你代为照看一二,莫让宵小之辈扰了清净。”
    长期空置的修炼院落,在鱼龙混杂的坊市边缘,难免会引来一些心怀不轨之徒窥探。
    虽说苏白屋內並无贵重物品遗留,但被人无故闯入,终究令人不快。
    观这圆脸女修平日似乎颇为清閒,且就住在隔壁,托她留意看守,最为合適。
    张颖闻言,先是微愣,炼丹师前辈不埋头炼丹,怎地突然要出远门?
    但她也知晓分寸,没有多问,只是关心道:“这个自然没问题!前辈放心,我会时常留意您院子的动静,不知前辈此番要出去多久?晚辈心里也好有个数。”
    苏白早已想好说辞,维持著“炼丹师陆九”的人设,淡然道:“此次是与几位同道相约,前往一处险地探寻一株罕见的灵药,於炼丹颇有助益。”
    “归期难定,短则月余,长则……或许需要半年光景。”
    寻灵药?
    这理由在炼丹师中倒也常见。
    张颖心中瞭然,虽然觉得半年时间有些长,但念及苏白给予的信任,她立刻拍著胸脯保证:“前辈儘管去!您的院子就交给晚辈了,定然给您看得好好的,一根草都不会让人碰坏!”
    苏白微微頷首,不再多言,身形一晃,便已掠过院墙,几个起落间,消失在渐浓的暮色与坊市交错的人影之中,乾脆利落。
    张颖望著他消失的方向,怔了片刻,才收回目光,心中默默祝愿前辈此行顺利,早日归来。
    对她而言,看守院子不过是举手之劳,能维持住与这位神秘炼丹前辈的良好关係,才是最重要的。
    ……
    苏白並未在城內逗留,径直寻了一处人员往来相对稀疏的出城通道,验过身份令牌,缴纳了出城费用,便顺利离开了天星城。
    离城百里,確认四周无人窥探后,苏白寻了一处僻静山坳。
    他动作迅速,换上那身標誌性的漆黑劲装,取出青鱼面具覆於脸上,冰冷的面具隔绝了所有表情,只余下一双沉静如寒潭的眼眸。
    游龙剑轻吟出鞘,悬於身前,他纵身一跃,脚踏剑身,磅礴的筑基期灵力毫无保留地注入其中。
    “嗖——!”
    一道剑光撕裂暮靄,冲天而起,以惊人的速度向著北方天际疾射而去,只在原地留下一缕逐渐消散的凌厉剑意。
    御剑全速飞行,灵力消耗巨大,但为了儘快抵达妖星城展开前期工作,苏白选择不惜损耗。
    天星城与妖星城之间,隔著广袤的山川、平原与数个人类国度,其间亦散布著大小不一的修仙势力与散修聚集点。
    高空之上,劲风凛冽,下方景物飞速倒退。
    苏白將神识收敛至周身数丈,只维持基本的警戒,避免不必要的麻烦。
    即便如此,途中仍不免遇到其他御器飞行的修士,或是某些占据山头的势力巡哨。
    更有一次,在经过一片瘴气瀰漫的沼泽上空时,下方骤然射出数道顏色各异的灵光,隱隱形成合围之势,显然是一伙专事劫掠的妖星海盗修。
    然而,当他们看清那道剑光中身影的装扮——漆黑劲装,標誌性的青鱼面具,以及那快得令人心悸的遁速时,原本凶厉的气势顿时一滯。
    几道灵光悄然转向,迅速没入下方沼泽雾气之中,仿佛从未出现过。
    青鱼堂杀手之名,在妖星海修仙界,尤其是在这些游走於灰色地带的修士心中,威慑力丝毫不亚於执掌秩序的仙宫。
    无人愿意轻易招惹这群神出鬼没,手段狠辣,且背后可能牵扯著庞大黑暗网络的索命使者。
    十日疾行,跨越万里之遥。
    当远方地平线上,开始出现一座以灰黑色为主调,轮廓粗獷雄浑的巨城阴影时,苏白知道,妖星城到了。
    他並未直接飞临城下,而是在距离城池尚有百余里的一处荒凉石林中按落剑光。
    收起游龙剑,褪去青鱼黑袍与面具,换上一身修仙界常见的灰色帷帽长袍,宽大的帽檐垂下轻纱,將面容遮掩得严严实实。
    气息更是彻底收敛,宛如一个修为普通的低调行者。
    略作调息,恢復连日赶路消耗的灵力后,苏白施展身法,朝著妖星城方向掠去。
    速度不算快,恰好符合一个筑基初期修士的正常赶路水准。
    不多时,妖星城那极具压迫感的巨大城墙便矗立在眼前。
    与天星城规整、华丽、充满人族建筑美学与阵法韵律的城墙截然不同,妖星城的城墙完全是由无数未经细致打磨的原始巨石粗暴地堆垒而成。
    巨石形状各异,稜角分明,大小不一,缝隙间填充著某种暗红色的、散发著淡淡腥气的凝固物质,显然是后期以妖族秘法混合了某些特殊材料进行加固的结果。
    因此,城墙表面布满了各种不规则的凸起、凹陷和扭曲的纹路,在正午阳光下投射出斑驳而狰狞的阴影。
    尚未靠近,一股复杂浓烈的气味便扑面而来。
    其中混杂著石头的土腥、暗红填充料的铁锈与血腥气、以及……来自四面八方、形色各异的妖族身上散发出的、远比人族浓烈得多的体味。
    这些气味因妖而异,有的腥臊,有的膻臊,有的带著草木或矿石的气息,更多的则是一种难以言喻的属於强大生命体的野性荷尔蒙味道,浓烈到几乎形成实质的衝击,令初来乍到的人族修士极不適应。
    苏白这身帷帽长袍的打扮,在此地反而不算突兀。
    修仙界中,隱藏身份、遮掩形貌者大有人在,妖族之中亦有不少不喜欢暴露真容或气息的特殊存在。
    他默默排在入城的队伍末尾,气息收敛得如同一个普通的纳灵境(炼气期)妖修。
    妖星城的管理果然鬆懈。
    轮到苏白时,守在城门口的是一头身材高大,披著简陋铁甲,顶著颗野猪头颅的妖兵。
    他仅瞥了苏白一眼,瓮声瓮气地道:“入城费,一块灵石。”
    並未询问种族、来歷、目的,甚至懒得检查苏白遮掩下的真容。
    苏白递过灵石,对方隨意收下,挥了挥蒲扇般的大手,示意通过。
    没有身份令牌,没有登记造册,完全是放任自流的做派。
    踏入城门,內部的景象更加印证了粗獷与混乱二词。
    街道宽阔却极不规则,地面是坑洼不平的硬土混合著碎石。
    两侧建筑风格迥异,毫无规划可言:左边可能是一座用整根巨木挖空而成的树屋,缠绕著散发著微光的藤蔓。
    右边紧挨著的,却是一座用粗糙岩石垒砌,形如地堡的方形建筑,门口掛著不知名兽骨製成的风铃。
    前方不远处,甚至能看到以巨大兽皮和骨架搭建的帐篷式居所。
    各种气味、声音、灵力波动混杂在一起,形成一种光怪陆离而又充满原始生命力的独特氛围。
    苏白不动声色地穿行其中,神识以自身为中心,谨慎地向四周铺开,收集著信息。
    他需要儘快熟悉环境,並找到获取情报的渠道。
    转了几条街巷后,他发现自己引以为傲的方向感在此地有些失效。
    这里的布局似乎全无章法,更像是隨著妖族居民各自喜好隨意搭建而成。
    最终,他凭藉神识对灵力波动和声源方向的敏锐捕捉,锁定了一处位置。
    那是在一处岩石地堡侧面,向下延伸的阶梯入口,门口掛著个歪斜的木牌,刻著一个抽象的酒杯图案,並有浓郁的灵酒香气和嘈杂声浪从下方隱隱传来。
    一处地下酒肆,往往是消息流通、三教九流匯聚之所,正是初来者打探风声的好去处。
    苏白没有犹豫,压低帽檐,顺著略显陡峭的石阶向下走去。
    通道两侧镶嵌著发出昏黄光亮的萤石,光线幽暗。
    越往下,酒气、汗味、呼喊声便愈发热烈。
    走完约莫三四十级台阶,眼前豁然开朗。
    一个颇为宽敞的地下空间呈现眼前,屋顶不高,以粗大的原木支撑。
    中央是一片空地,有一座简陋的石台,此刻台上正有几名身材比例惊人、仅著轻薄纱衣、长著柔软长耳的兔妖女郎,隨著粗獷的鼓点扭动腰肢,跳著极具挑逗意味的舞蹈。
    台下摆放著数十张粗糙的木桌石凳,此刻大半坐满了客人,儘是形貌各异的妖族,他们大口灌著酒液,拍打著桌子,发出震耳的欢呼、口哨和叫好声,气氛热烈得近乎狂乱。
    苏白的进入並未引起太多注意,在此地,遮掩容貌者不在少数。
    他目光扫过,很快在靠近边缘一处相对安静的角落,看到了几张桌子旁围坐著的几名妖族。
    他们皆顶著一颗颗毛髮顏色深浅不一的狼首,眼眸在昏暗光线下泛著幽绿或暗黄的光泽,正低声交谈著什么,面前摆著硕大的酒碗。
    就是他们了。
    苏白步履平稳地穿过喧闹的大厅,空气中瀰漫的浓烈酒气与各种体味几乎令人窒息。
    他走到吧檯附近,一名双手托著沉重木质酒盘,修为仅在炼体境(炼气期),獐头鼠目的小妖凑了上来,殷勤问道:“妖兄,喝点什么?咱这儿有烈血烧、百果酿、地根黄……”
    苏白没有开口,以免暴露人族口音。
    他目光扫过酒盘,直接伸手取下了其中最大的一杯。
    那酒杯堪比小坛,由某种暗红色岩石粗略凿成,里面盛满了近乎满溢的散发著淡淡腥甜与炽烈灵气的酒液,怕是有四五斤重。
    “嘿嘿,妖兄好眼光!这是本店招牌『烈血烧』,用的是三级妖兽炽火犀心头血为主料,辅以十三种烈性灵果酿製,最是够劲!承蒙惠顾,十五块灵石!”
    小妖见状,立刻报出价格,眼中闪过一丝狡黠。
    十五灵石?
    这价格放在天星城也属中上,在这看似粗陋的地下酒肆,更显昂贵。
    是这酒確实不凡,还是见自己面生有意抬价?
    苏白无意在这种小事上纠缠,默不作声地取出十五块下品灵石,放在酒盘上。
    小妖眉开眼笑地收起灵石,不再打扰。
    苏白单手稳稳端起那沉重的石质巨杯,入手微烫,酒液荡漾。
    他转身,目光再次落向那几名狼妖所在的角落,调整了一下呼吸,让自己显得更自然些,然后迈步走了过去。
    在几名狼妖略带探究的目光注视下,苏白在邻近的一张空桌旁坐下,將巨杯“咚”一声放在桌上。
    他並未立刻转向狼妖,而是先自顾自地抬起酒杯,凑到帷帽轻纱下,像是深深嗅了一下酒气,然后仰头灌下一大口。
    烈酒入喉,如火线般烧灼而下,灵力散开,带著一股蛮横的燥热感,確非凡品。
    感受著体內流转的炽热酒力,苏白这才像是被邻桌的几位吸引,微微侧身,隔著轻纱,用刻意压得低沉略带沙哑,模仿著某种妖族通用语调的声音,开口说道:
    “几位妖兄气度不凡,隱隱有月华清辉之相,莫非……是尊贵的月狼族嫡系血脉?”