第6章 明月照沟渠
汉子犹豫了一下，回头看看屋里，最后还是开了门：“进来吧，钱就不用了，出门在外不容易。”
屋里很简陋，一张土炕，一张桌子，几条板凳。炕上坐著个妇人，怀里抱著个孩子，约莫三四岁，正睁著大眼睛看陈渊。
“打扰了。”陈渊拱手。
“坐。”汉子倒了碗热水，“还没吃饭吧？孩他娘，热点粥。”
妇人应声下炕，去灶台忙活。陈渊注意到，米缸已经见底了，妇人舀米时手抖了抖，只舀了小半碗。
陈渊不动声色说道：“够了，我不饿。”。
“那哪行...”汉子搓著手，“就是没啥好招待的。”
粥很快热好，很稀，几乎能照见人影。
陈渊喝了一口，从怀里掏出一块乾粮——从赵四身上搜的肉脯，掰成两半，一半递给汉子，一半递给妇人怀里的孩子。
“使不得使不得...”汉子连忙推辞。
“给孩子吃。”陈渊说。
孩子眼巴巴地看著肉脯，妇人嘆了口气，接过来，餵给孩子。孩子吃得狼吞虎咽。
“老哥怎么称呼？”陈渊问。
“姓李，李二狗。”汉子憨厚地笑，“村里人都叫我李二。”
“李二哥。”陈渊说，“刚才听你说，官府要征粮？”
“是啊。”李二嘆气，“说是韃子要打来了，前线缺粮。可咱这小村子，去年收成不好，哪来那么多粮...”
“不出会怎样？”
“抓去修城墙，或者...充军。”李二苦笑，“前年王老三家就是，交不起粮，两个儿子都被拉走了，到现在没音信。”
陈渊沉默。
古语有云：兴，百姓苦；亡，百姓苦。
无论世事变迁，王朝兴替，最苦的，始终是万千黎民。
尤其是生在长在边境的穷苦百姓，仿若只要不大仗，就是好日子，若是还能就著西北风饮上一壶劣酒，那便是人间至乐之事了。
陈渊轻声问道：“你们没想过逃吗？”。
李二摇头，“逃哪去？到处都是官府的人，逃了就是逃户，抓住了更惨。而且，祖坟在这儿，不能逃。”
这话很朴实，更真实。
对於这些百姓来说，土地和祖坟就是根，断了根，人就没了魂。
吃完粥，陈渊说还有个同伴在村外。
李二很热心，说一起去接。
两人来到树林，陈瑾看到陈渊带了个陌生人，有些紧张。
陈渊介绍道：“这是我弟弟，陈默。路上受了风寒，不爱说话。”
陈瑾会意，点了点头。
李二看陈瑾文文弱弱的，確实像生病的样子，也没多问，带两人回家。
妇人已经把炕收拾出来，让两人睡。
夜深了。
陈瑾睡不著，听著窗外风声，想著陈家，想著父母和小妹，眼泪又流出来，但他咬著嘴唇，不发出声音。
陈渊也没睡，他在想事情。
想宣府，想韃靼大军，想赵广那个草包总兵，想张猛和夜不收的弟兄。
还有，想那个从未谋面的母亲。
镇国大长公主，朱明月。
这个名字，他在边关听说过很多次。皇帝最信任的姑姑，掌握著京营三分之一的兵权，在朝中说一不二。
据说，她年轻时有“大明第一美人”之称，但性情刚烈，丈夫早逝后一直未再嫁。
这样一个女人，怎么会...
陈渊摇摇头，不再想。
现在最重要的是活下去，然后报仇。
至於其他的，以后再说。
不知过了多久，陈瑾突然小声说：“渊哥，你说，我们能成功吗？”
陈渊摇头：“不知道。”
“但，试试总比不试强。”
“如果失败了？”
陈渊一怔，语气平静道：“无非一死。但死之前，要咬下仇人一块肉。”
陈瑾不说话了。
月光从窗纸的破洞照进来，在地上投出一小片光斑。
陈渊看著那片光，忽然想起师傅说过的一句话：“明月照沟渠，不是明月之过，是沟渠本该在暗处。”
当时他不懂，现在有点懂了。
有些人，生来就在明月之下，光华万丈。
有些人，生来就在沟渠之中，暗无天日。
而他，既不是明月，也不是沟渠。
他是从沟渠里爬出来，要去摘下明月的人。
哪怕摘月的手，会沾满血。
冬月十九，寅时三刻。
宣府镇城墙上的火把在寒风中明灭不定，像垂死挣扎的眼睛。
张猛按著刀柄，在城墙上已经站了四个时辰。
他的眼眶深陷，胡茬杂乱，棉甲上结了一层薄冰。
“百户，去歇会儿吧。”亲兵小声劝道。
张猛摇头，眼睛盯著北方漆黑的旷野。
三天了，陈渊走了三天，韃靼大军也应该快到了。
按照陈渊带回来的情报，最迟明后天。
“夜不收都派出去了？”他问。
亲兵答道：“派出去了，三队，每队五人，最远探出五十里。还没消息传回。”
张猛心里一沉。
夜不收通常是两个时辰一报，现在超时了。
只有两种可能：要么遇到韃子先锋，要么...
他不敢想。
城墙下传来喧譁声。
张猛探头看去，见一队兵卒押著十几个百姓往城门方向走。那些百姓有男有女，有老有少，被麻绳捆著手腕串成一串，哭哭啼啼。
“怎么回事？”张猛喝问。
城下的小旗官抬头，认得是夜不收百户，连忙行礼：“回百户，是赵总兵的命令。这些人是昨夜想从密道逃出城的，被抓回来了。”
“密道？”张猛心中一凛。
“是啊，城东土地庙那条。”小旗官说，“也不知谁走漏了风声，这些刁民想钻空子。赵总兵说了，全部抓回来，今日午时在菜市口斩首示眾，以儆效尤。”
张猛的手握紧了刀柄。
陈渊在信里提到的密道，果然被人发现了。
而且看情况，赵广是要杀人立威。
“百户？”亲兵见他脸色不对。
“没事。”张猛深吸一口气，“你们继续盯著，我下去看看。”
他下了城墙，来到那队百姓面前。这些人衣衫襤褸，面黄肌瘦，大多是城里的穷苦人家。一个老妇人跪在地上哭喊：“军爷饶命啊...我们只是怕...怕韃子打来...”
“闭嘴！”小旗官一脚踹过去。
张猛拦住他：“等等。”他蹲下身，看著老妇人，“你们怎么知道密道的？”
老妇人抽泣道：“是...是王瘸子说的...他说有条路能出城...”
王瘸子。
张猛闭了闭眼。
这个老卒，到底在想什么？
“王瘸子人呢？”
“昨晚...昨晚出城去了...”老妇人说，“他带著几个年轻后生先走的，让我们第二批...结果我们刚到土地庙，就被官兵围了...”
张猛站起来，对小旗官说：“这些人交给我，赵总兵那边我去说。”
“这...”小旗官为难，“百户，赵总兵的命令是...”
“就说夜不收需要人手修工事。”张猛掏出几两碎银塞过去，“兄弟行个方便。”
小旗官掂了掂银子，脸色缓和：“那...行吧。不过百户您得快点儿，午时前得有个交代。”
张猛点头，让亲兵把这十几个百姓带到夜不收营房。
进了院子，他关上门，扫视这些惊恐的面孔。
“王瘸子还说了什么？”他问。
百姓们面面相覷，一个胆大的青年开口道：“王头儿说...宣府守不住...赵总兵不懂打仗，城破是迟早的事...他还说，夜不收有个陈小哥，是条汉子，跟著他或许能活...”
陈渊。
张猛心里百味杂陈。
陈渊在军中威望很高，不仅因为武艺高强，更因为他从不欺压百姓，反而经常接济穷人。
这些百姓信任他，甚至超过了信任官府。
“你们先在院里待著。”张猛说，“不要出声，我想办法。”
他走进营房，看著空荡荡的床铺。
陈渊的铺位收拾得很整齐，刀架上空空如也——那把雁翎刀被他带走了。
张猛坐在陈渊的铺上，从怀里摸出那封信。
信纸已经揉得发皱，上面的字跡刚劲有力：“百户，家中有急事，不得不归。五日內必返。若韃子来犯，城东密道可通城外三里土地庙。——陈渊”
五日內必返。
今天就是第三天。
张猛把信叠好，重新塞回怀里。
他起身走到窗边，看著院子里那些惶恐的百姓，又看看北方天际渐渐泛起的鱼肚白。
天快亮了。
而黎明前，往往是最黑暗的时候。
屋里很简陋，一张土炕，一张桌子，几条板凳。炕上坐著个妇人，怀里抱著个孩子，约莫三四岁，正睁著大眼睛看陈渊。
“打扰了。”陈渊拱手。
“坐。”汉子倒了碗热水，“还没吃饭吧？孩他娘，热点粥。”
妇人应声下炕，去灶台忙活。陈渊注意到，米缸已经见底了，妇人舀米时手抖了抖，只舀了小半碗。
陈渊不动声色说道：“够了，我不饿。”。
“那哪行...”汉子搓著手，“就是没啥好招待的。”
粥很快热好，很稀，几乎能照见人影。
陈渊喝了一口，从怀里掏出一块乾粮——从赵四身上搜的肉脯，掰成两半，一半递给汉子，一半递给妇人怀里的孩子。
“使不得使不得...”汉子连忙推辞。
“给孩子吃。”陈渊说。
孩子眼巴巴地看著肉脯，妇人嘆了口气，接过来，餵给孩子。孩子吃得狼吞虎咽。
“老哥怎么称呼？”陈渊问。
“姓李，李二狗。”汉子憨厚地笑，“村里人都叫我李二。”
“李二哥。”陈渊说，“刚才听你说，官府要征粮？”
“是啊。”李二嘆气，“说是韃子要打来了，前线缺粮。可咱这小村子，去年收成不好，哪来那么多粮...”
“不出会怎样？”
“抓去修城墙，或者...充军。”李二苦笑，“前年王老三家就是，交不起粮，两个儿子都被拉走了，到现在没音信。”
陈渊沉默。
古语有云：兴，百姓苦；亡，百姓苦。
无论世事变迁，王朝兴替，最苦的，始终是万千黎民。
尤其是生在长在边境的穷苦百姓，仿若只要不大仗，就是好日子，若是还能就著西北风饮上一壶劣酒，那便是人间至乐之事了。
陈渊轻声问道：“你们没想过逃吗？”。
李二摇头，“逃哪去？到处都是官府的人，逃了就是逃户，抓住了更惨。而且，祖坟在这儿，不能逃。”
这话很朴实，更真实。
对於这些百姓来说，土地和祖坟就是根，断了根，人就没了魂。
吃完粥，陈渊说还有个同伴在村外。
李二很热心，说一起去接。
两人来到树林，陈瑾看到陈渊带了个陌生人，有些紧张。
陈渊介绍道：“这是我弟弟，陈默。路上受了风寒，不爱说话。”
陈瑾会意，点了点头。
李二看陈瑾文文弱弱的，確实像生病的样子，也没多问，带两人回家。
妇人已经把炕收拾出来，让两人睡。
夜深了。
陈瑾睡不著，听著窗外风声，想著陈家，想著父母和小妹，眼泪又流出来，但他咬著嘴唇，不发出声音。
陈渊也没睡，他在想事情。
想宣府，想韃靼大军，想赵广那个草包总兵，想张猛和夜不收的弟兄。
还有，想那个从未谋面的母亲。
镇国大长公主，朱明月。
这个名字，他在边关听说过很多次。皇帝最信任的姑姑，掌握著京营三分之一的兵权，在朝中说一不二。
据说，她年轻时有“大明第一美人”之称，但性情刚烈，丈夫早逝后一直未再嫁。
这样一个女人，怎么会...
陈渊摇摇头，不再想。
现在最重要的是活下去，然后报仇。
至於其他的，以后再说。
不知过了多久，陈瑾突然小声说：“渊哥，你说，我们能成功吗？”
陈渊摇头：“不知道。”
“但，试试总比不试强。”
“如果失败了？”
陈渊一怔，语气平静道：“无非一死。但死之前，要咬下仇人一块肉。”
陈瑾不说话了。
月光从窗纸的破洞照进来，在地上投出一小片光斑。
陈渊看著那片光，忽然想起师傅说过的一句话：“明月照沟渠，不是明月之过，是沟渠本该在暗处。”
当时他不懂，现在有点懂了。
有些人，生来就在明月之下，光华万丈。
有些人，生来就在沟渠之中，暗无天日。
而他，既不是明月，也不是沟渠。
他是从沟渠里爬出来，要去摘下明月的人。
哪怕摘月的手，会沾满血。
冬月十九，寅时三刻。
宣府镇城墙上的火把在寒风中明灭不定，像垂死挣扎的眼睛。
张猛按著刀柄，在城墙上已经站了四个时辰。
他的眼眶深陷，胡茬杂乱，棉甲上结了一层薄冰。
“百户，去歇会儿吧。”亲兵小声劝道。
张猛摇头，眼睛盯著北方漆黑的旷野。
三天了，陈渊走了三天，韃靼大军也应该快到了。
按照陈渊带回来的情报，最迟明后天。
“夜不收都派出去了？”他问。
亲兵答道：“派出去了，三队，每队五人，最远探出五十里。还没消息传回。”
张猛心里一沉。
夜不收通常是两个时辰一报，现在超时了。
只有两种可能：要么遇到韃子先锋，要么...
他不敢想。
城墙下传来喧譁声。
张猛探头看去，见一队兵卒押著十几个百姓往城门方向走。那些百姓有男有女，有老有少，被麻绳捆著手腕串成一串，哭哭啼啼。
“怎么回事？”张猛喝问。
城下的小旗官抬头，认得是夜不收百户，连忙行礼：“回百户，是赵总兵的命令。这些人是昨夜想从密道逃出城的，被抓回来了。”
“密道？”张猛心中一凛。
“是啊，城东土地庙那条。”小旗官说，“也不知谁走漏了风声，这些刁民想钻空子。赵总兵说了，全部抓回来，今日午时在菜市口斩首示眾，以儆效尤。”
张猛的手握紧了刀柄。
陈渊在信里提到的密道，果然被人发现了。
而且看情况，赵广是要杀人立威。
“百户？”亲兵见他脸色不对。
“没事。”张猛深吸一口气，“你们继续盯著，我下去看看。”
他下了城墙，来到那队百姓面前。这些人衣衫襤褸，面黄肌瘦，大多是城里的穷苦人家。一个老妇人跪在地上哭喊：“军爷饶命啊...我们只是怕...怕韃子打来...”
“闭嘴！”小旗官一脚踹过去。
张猛拦住他：“等等。”他蹲下身，看著老妇人，“你们怎么知道密道的？”
老妇人抽泣道：“是...是王瘸子说的...他说有条路能出城...”
王瘸子。
张猛闭了闭眼。
这个老卒，到底在想什么？
“王瘸子人呢？”
“昨晚...昨晚出城去了...”老妇人说，“他带著几个年轻后生先走的，让我们第二批...结果我们刚到土地庙，就被官兵围了...”
张猛站起来，对小旗官说：“这些人交给我，赵总兵那边我去说。”
“这...”小旗官为难，“百户，赵总兵的命令是...”
“就说夜不收需要人手修工事。”张猛掏出几两碎银塞过去，“兄弟行个方便。”
小旗官掂了掂银子，脸色缓和：“那...行吧。不过百户您得快点儿，午时前得有个交代。”
张猛点头，让亲兵把这十几个百姓带到夜不收营房。
进了院子，他关上门，扫视这些惊恐的面孔。
“王瘸子还说了什么？”他问。
百姓们面面相覷，一个胆大的青年开口道：“王头儿说...宣府守不住...赵总兵不懂打仗，城破是迟早的事...他还说，夜不收有个陈小哥，是条汉子，跟著他或许能活...”
陈渊。
张猛心里百味杂陈。
陈渊在军中威望很高，不仅因为武艺高强，更因为他从不欺压百姓，反而经常接济穷人。
这些百姓信任他，甚至超过了信任官府。
“你们先在院里待著。”张猛说，“不要出声，我想办法。”
他走进营房，看著空荡荡的床铺。
陈渊的铺位收拾得很整齐，刀架上空空如也——那把雁翎刀被他带走了。
张猛坐在陈渊的铺上，从怀里摸出那封信。
信纸已经揉得发皱，上面的字跡刚劲有力：“百户，家中有急事，不得不归。五日內必返。若韃子来犯，城东密道可通城外三里土地庙。——陈渊”
五日內必返。
今天就是第三天。
张猛把信叠好，重新塞回怀里。
他起身走到窗边，看著院子里那些惶恐的百姓，又看看北方天际渐渐泛起的鱼肚白。
天快亮了。
而黎明前，往往是最黑暗的时候。