第120章 碧波城
第120章 碧波城
图焦山之战落幕的次日，林勤便离开了帝都赤炎城。
他没有与林雷告別，该说的早已说过，剩下的路需要林雷自己去走。他一步踏出，身形融入大地脉络，速度远超骏马疾驰，却悄无声息。此行的目標明確一东南行省，碧波城，霍克家族。
艾琳。
这个名字在他心中浮现，带著一丝久违的波澜。恩斯特魔法学院那段短暂的求学与冒险时光，那个总是带著温和笑容、努力追赶他步伐的水系少女，是他少有的、称得上伙伴的人。当年她自觉实力不足，怕成为拖累，选择暂时回归家族，他尊重她的选择。如今，时过境迁，他已站稳脚跟，龙巖领初具规模，是时候接她回来了。他林勤身边的人，不该在外漂泊。
东南行省气候温润，水网密布，与北地的乾燥粗獷截然不同。碧波城，作为行省首府，坐落在一片巨大的淡水湖畔，城墙依水而建，城內桥樑纵横，建筑多採用浅色石材和木材，显得清新而秀美。
林勤没有惊动任何人，如同一个普通的旅人，缴纳了入城税，步入城中。空气中瀰漫著淡淡的水汽和花草的清香，街道上行人步伐舒缓，与帝都的喧囂紧迫、混乱之领的血腥肃杀形成鲜明对比。
他循著多年前艾琳偶尔提及的零星信息，以及入城后稍微探听的方向，来到了城西一片颇为雅致的庄园区域。这里毗邻內城河，环境清幽，一座座带著独立花园的府邸错落有致。霍克家族的府邸，就在其中。
相比周围一些修缮一新、门庭若市的府邸，霍克家族的宅院显得有几分沉寂。白色的围墙有些地方漆色剥落，铸铁大门上也带著些许岁月的锈跡，门口守卫的武士精神尚可，但装备看起来並不算精良。
一个略显衰落的地方贵族。林勤瞬间做出了判断。这或许也是当年艾琳不得不回归家族的原因之一。
他没有上前通报，精神力如同无形的水波，悄然覆盖了整个霍克府邸。府內人员不多，僕役行走间也带著一丝小心翼翼。他的感知很快锁定在了府邸后院，一片靠近水塘的独立小楼里。
那里，有一股熟悉的水系魔法波动，平和而持续，似乎正在进行日常的冥想修炼。气息比当年强大了不少，已然稳固在八级魔法师的层次，甚至隱隱触摸到了九级的门槛。
是她。
林勤收敛气息，身形一晃，如同鬼魅般绕过正门，轻易越过高墙，无声无息地落在了那片小楼外的庭院中。
庭院打理得很整洁，种著些喜湿的花卉，一个小型喷泉汩汩流淌，与远处內城河的水声遥相呼应。环境倒是符合她的性子。
他站在庭院中，没有刻意隱藏，也没有出声打扰楼內的冥想。
约莫过了一刻钟，楼內的魔法波动缓缓平復。
小楼的门“吱呀”一声被推开，一个穿著淡蓝色魔法袍的女子走了出来。她看起来二十多岁的模样，面容清秀，眉眼间带著江南女子特有的温婉，但眼神深处却比多年前多了一份沉静与坚韧。正是艾琳。
她手中拿著一个水壶，似乎打算给庭院的花卉浇水。当她抬起头，看到庭院中不知何时多出的那个灰衣身影时，整个人猛地僵住，手中的水壶“哐当”一声掉在地上，清水汩汩流出，浸湿了地面的石板。
她瞪大了眼睛，难以置信地看著那张数年未见、却在她梦中出现过无数次的面容。他几乎没什么变化，依旧是那般沉静，那般————让人看不透。
“林——林勤？”她的声音带著一丝颤抖，怀疑自己是否因为思念產生了幻觉。
“是我。”林勤开口，声音平淡如昔，“路过东南行省，来看看你。”
艾琳深吸了几口气，努力平復狂跳的心臟，弯腰捡起水壶，手指却有些发软。她將水壶放到一边，走到林勤面前，抬起头，仔细地看著他，仿佛要確认这不是梦境。
“真的是你————”她喃喃道，眼眶微微有些发红，但很快被她强行忍住，露出一抹一如当年的温和笑容，“你————你怎么会来这里？听说你现在————”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“————在混乱之领，做了好大的事情。”
“大地行者”林勤的名號，如今在玉兰大陆高层並非秘密，霍克家族虽然衰落，但基本的消息渠道还是有的。
“嗯，建立了一个叫龙巖领的势力。”林勤说得轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
艾琳却知道这背后意味著什么。统一大半个混乱之领，击败前光明教皇德斯黎，与武神山平等对话————这每一件，都是足以震动大陆的壮举。她看著眼前这个依旧朴素的青年，实在难以將他与那些传说联繫起来。
“你————还好吗？”她轻声问，千言万语，最终只化作这一句。
“尚可。”林勤看著她，“你呢？霍克家族？”
提到家族，艾琳的眼神黯淡了一下，但很快又强打起精神：“还好。我回来之后，靠著魔法师的身份，勉强帮家族维持著一些局面。只是————近年来行省內部有些变动，我们霍克家的日子，不太好过。”她没有细说，但眉宇间那一丝愁绪却瞒不过林勤。
林勤点了点头，没有追问细节。这些世俗的纷爭，在他眼中並无意义。
“我这次来，是问你，”他直视著艾琳的眼睛，语气没有任何波澜，却带著不容置疑的意味，“可愿隨我回龙巖领？”
艾琳浑身一震，猛地抬头看他，眼中充满了震惊、错愕，还有一丝————难以置信的惊喜。
“跟————跟你走？”她的声音再次颤抖起来。
“嗯。”林勤道，“龙巖领初建，百废待兴，尤其缺乏值得信任的管理者和魔法人才。你水系魔法修为不错，心性也沉稳，可堪一用。在那里，你可以专心修炼，不必再为家族琐事烦忧。”
他的话很直接，甚至有些————功利。但艾琳知道，这已经是林勤表达关心的方式。他记得她当年的心愿，记得她不愿成为拖累。如今，他拥有了足够的实力和地盘，便来履行当年的承诺，给她提供一个更好的平台。
不必再为家族琐事烦忧————这句话，几乎瞬间击溃了艾琳这些年强撑的坚强。回归家族后，她以女子之身，凭藉魔法师的实力周旋於各方势力之间，努力维持著家族的体面，其中的艰辛与委屈，不足为外人道。
眼泪终於忍不住滑落下来，但她很快用手背擦去，用力点了点头：“我愿意i
”
没有犹豫，没有询问家族是否同意。她知道，这是她等待已久的机会，也是改变她和家族命运的机会。
就在这时，庭院外传来一阵急促的脚步声和喧譁声。
“艾琳！艾琳！”一个略显尖锐的女声响起，“卡伦子爵家的人又来了！这次带著城主府的文书，说要重新划定湖畔的渔场归属，父亲让你赶紧去前厅！”
话音未落，一个穿著华丽长裙、妆容精致，但眉宇间带著刻薄之色的年轻女子闯了进来，身后还跟著几个面色不善的护卫。她是艾琳的堂妹，莉莉安。
莉莉安一进来，就看到站在庭院中的林勤，先是愣了一下，隨即脸上露出毫不掩饰的鄙夷：“艾琳，这人是谁？我们霍克家虽然如今不比往日，也不是什么阿猫阿狗都能隨便进来的！门口的守卫是干什么吃的？”
她显然將穿著普通的林勤当成了无关紧要的小人物。
艾琳脸色一沉：“莉莉安，注意你的言辞！这位是我的贵客！”
“贵客？”莉莉安嗤笑一声，上下打量著林勤，“就他？一副穷酸样，能是什么贵客？艾琳，不是我说你，结交这些没用的人，对我们霍克家现在的处境毫无帮助！现在卡伦子爵家逼上门来，你还有閒心在这里会客？”
她身后的护卫也上前一步，隱隱有逼人的架势。
林勤自始至终，连看都没看莉莉安一眼，仿佛她只是一只吵闹的蚊蝇。他的目光依旧落在艾琳身上：“看来，你確实有些麻烦。”
艾琳面露歉意：“一点小事，我很快就能处理好————”
她话未说完，林勤却微微转头，目光第一次落在了那名嚷嚷得最大声的护卫头领身上。
没有动用任何能量，没有释放任何气势。
仅仅是一个眼神。
那护卫头领，一名六级战士，只觉得一股无法形容的恐怖瞬间攫住了他的心臟，仿佛被史前巨兽盯上，灵魂都在颤慄！他双腿一软，“噗通”一声直接跪倒在地，脸色惨白如纸，冷汗瞬间湿透了后背，张著嘴却发不出任何声音。
其他护卫和莉莉安都被这突如其来的一幕惊呆了。
庭院內，瞬间死寂。
莉莉安惊恐地看著林勤，又看看跪在地上抖如筛糠的护卫头领，终於意识到，眼前这个“穷酸”的灰衣青年，恐怕绝非她所能想像的存在。
林勤收回目光，仿佛只是做了一件微不足道的小事，对艾琳道：“去处理吧。我等你。”
他的语气平静，却带著一种掌控一切的绝对自信。
艾琳看著跪地的护卫和嚇傻的莉莉安，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
她点了点头，深吸一口气，眼神变得坚定起来：“好，我很快回来。”
图焦山之战落幕的次日，林勤便离开了帝都赤炎城。
他没有与林雷告別，该说的早已说过，剩下的路需要林雷自己去走。他一步踏出，身形融入大地脉络，速度远超骏马疾驰，却悄无声息。此行的目標明確一东南行省，碧波城，霍克家族。
艾琳。
这个名字在他心中浮现，带著一丝久违的波澜。恩斯特魔法学院那段短暂的求学与冒险时光，那个总是带著温和笑容、努力追赶他步伐的水系少女，是他少有的、称得上伙伴的人。当年她自觉实力不足，怕成为拖累，选择暂时回归家族，他尊重她的选择。如今，时过境迁，他已站稳脚跟，龙巖领初具规模，是时候接她回来了。他林勤身边的人，不该在外漂泊。
东南行省气候温润，水网密布，与北地的乾燥粗獷截然不同。碧波城，作为行省首府，坐落在一片巨大的淡水湖畔，城墙依水而建，城內桥樑纵横，建筑多採用浅色石材和木材，显得清新而秀美。
林勤没有惊动任何人，如同一个普通的旅人，缴纳了入城税，步入城中。空气中瀰漫著淡淡的水汽和花草的清香，街道上行人步伐舒缓，与帝都的喧囂紧迫、混乱之领的血腥肃杀形成鲜明对比。
他循著多年前艾琳偶尔提及的零星信息，以及入城后稍微探听的方向，来到了城西一片颇为雅致的庄园区域。这里毗邻內城河，环境清幽，一座座带著独立花园的府邸错落有致。霍克家族的府邸，就在其中。
相比周围一些修缮一新、门庭若市的府邸，霍克家族的宅院显得有几分沉寂。白色的围墙有些地方漆色剥落，铸铁大门上也带著些许岁月的锈跡，门口守卫的武士精神尚可，但装备看起来並不算精良。
一个略显衰落的地方贵族。林勤瞬间做出了判断。这或许也是当年艾琳不得不回归家族的原因之一。
他没有上前通报，精神力如同无形的水波，悄然覆盖了整个霍克府邸。府內人员不多，僕役行走间也带著一丝小心翼翼。他的感知很快锁定在了府邸后院，一片靠近水塘的独立小楼里。
那里，有一股熟悉的水系魔法波动，平和而持续，似乎正在进行日常的冥想修炼。气息比当年强大了不少，已然稳固在八级魔法师的层次，甚至隱隱触摸到了九级的门槛。
是她。
林勤收敛气息，身形一晃，如同鬼魅般绕过正门，轻易越过高墙，无声无息地落在了那片小楼外的庭院中。
庭院打理得很整洁，种著些喜湿的花卉，一个小型喷泉汩汩流淌，与远处內城河的水声遥相呼应。环境倒是符合她的性子。
他站在庭院中，没有刻意隱藏，也没有出声打扰楼內的冥想。
约莫过了一刻钟，楼內的魔法波动缓缓平復。
小楼的门“吱呀”一声被推开，一个穿著淡蓝色魔法袍的女子走了出来。她看起来二十多岁的模样，面容清秀，眉眼间带著江南女子特有的温婉，但眼神深处却比多年前多了一份沉静与坚韧。正是艾琳。
她手中拿著一个水壶，似乎打算给庭院的花卉浇水。当她抬起头，看到庭院中不知何时多出的那个灰衣身影时，整个人猛地僵住，手中的水壶“哐当”一声掉在地上，清水汩汩流出，浸湿了地面的石板。
她瞪大了眼睛，难以置信地看著那张数年未见、却在她梦中出现过无数次的面容。他几乎没什么变化，依旧是那般沉静，那般————让人看不透。
“林——林勤？”她的声音带著一丝颤抖，怀疑自己是否因为思念產生了幻觉。
“是我。”林勤开口，声音平淡如昔，“路过东南行省，来看看你。”
艾琳深吸了几口气，努力平復狂跳的心臟，弯腰捡起水壶，手指却有些发软。她將水壶放到一边，走到林勤面前，抬起头，仔细地看著他，仿佛要確认这不是梦境。
“真的是你————”她喃喃道，眼眶微微有些发红，但很快被她强行忍住，露出一抹一如当年的温和笑容，“你————你怎么会来这里？听说你现在————”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“————在混乱之领，做了好大的事情。”
“大地行者”林勤的名號，如今在玉兰大陆高层並非秘密，霍克家族虽然衰落，但基本的消息渠道还是有的。
“嗯，建立了一个叫龙巖领的势力。”林勤说得轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
艾琳却知道这背后意味著什么。统一大半个混乱之领，击败前光明教皇德斯黎，与武神山平等对话————这每一件，都是足以震动大陆的壮举。她看著眼前这个依旧朴素的青年，实在难以將他与那些传说联繫起来。
“你————还好吗？”她轻声问，千言万语，最终只化作这一句。
“尚可。”林勤看著她，“你呢？霍克家族？”
提到家族，艾琳的眼神黯淡了一下，但很快又强打起精神：“还好。我回来之后，靠著魔法师的身份，勉强帮家族维持著一些局面。只是————近年来行省內部有些变动，我们霍克家的日子，不太好过。”她没有细说，但眉宇间那一丝愁绪却瞒不过林勤。
林勤点了点头，没有追问细节。这些世俗的纷爭，在他眼中並无意义。
“我这次来，是问你，”他直视著艾琳的眼睛，语气没有任何波澜，却带著不容置疑的意味，“可愿隨我回龙巖领？”
艾琳浑身一震，猛地抬头看他，眼中充满了震惊、错愕，还有一丝————难以置信的惊喜。
“跟————跟你走？”她的声音再次颤抖起来。
“嗯。”林勤道，“龙巖领初建，百废待兴，尤其缺乏值得信任的管理者和魔法人才。你水系魔法修为不错，心性也沉稳，可堪一用。在那里，你可以专心修炼，不必再为家族琐事烦忧。”
他的话很直接，甚至有些————功利。但艾琳知道，这已经是林勤表达关心的方式。他记得她当年的心愿，记得她不愿成为拖累。如今，他拥有了足够的实力和地盘，便来履行当年的承诺，给她提供一个更好的平台。
不必再为家族琐事烦忧————这句话，几乎瞬间击溃了艾琳这些年强撑的坚强。回归家族后，她以女子之身，凭藉魔法师的实力周旋於各方势力之间，努力维持著家族的体面，其中的艰辛与委屈，不足为外人道。
眼泪终於忍不住滑落下来，但她很快用手背擦去，用力点了点头：“我愿意i
”
没有犹豫，没有询问家族是否同意。她知道，这是她等待已久的机会，也是改变她和家族命运的机会。
就在这时，庭院外传来一阵急促的脚步声和喧譁声。
“艾琳！艾琳！”一个略显尖锐的女声响起，“卡伦子爵家的人又来了！这次带著城主府的文书，说要重新划定湖畔的渔场归属，父亲让你赶紧去前厅！”
话音未落，一个穿著华丽长裙、妆容精致，但眉宇间带著刻薄之色的年轻女子闯了进来，身后还跟著几个面色不善的护卫。她是艾琳的堂妹，莉莉安。
莉莉安一进来，就看到站在庭院中的林勤，先是愣了一下，隨即脸上露出毫不掩饰的鄙夷：“艾琳，这人是谁？我们霍克家虽然如今不比往日，也不是什么阿猫阿狗都能隨便进来的！门口的守卫是干什么吃的？”
她显然將穿著普通的林勤当成了无关紧要的小人物。
艾琳脸色一沉：“莉莉安，注意你的言辞！这位是我的贵客！”
“贵客？”莉莉安嗤笑一声，上下打量著林勤，“就他？一副穷酸样，能是什么贵客？艾琳，不是我说你，结交这些没用的人，对我们霍克家现在的处境毫无帮助！现在卡伦子爵家逼上门来，你还有閒心在这里会客？”
她身后的护卫也上前一步，隱隱有逼人的架势。
林勤自始至终，连看都没看莉莉安一眼，仿佛她只是一只吵闹的蚊蝇。他的目光依旧落在艾琳身上：“看来，你確实有些麻烦。”
艾琳面露歉意：“一点小事，我很快就能处理好————”
她话未说完，林勤却微微转头，目光第一次落在了那名嚷嚷得最大声的护卫头领身上。
没有动用任何能量，没有释放任何气势。
仅仅是一个眼神。
那护卫头领，一名六级战士，只觉得一股无法形容的恐怖瞬间攫住了他的心臟，仿佛被史前巨兽盯上，灵魂都在颤慄！他双腿一软，“噗通”一声直接跪倒在地，脸色惨白如纸，冷汗瞬间湿透了后背，张著嘴却发不出任何声音。
其他护卫和莉莉安都被这突如其来的一幕惊呆了。
庭院內，瞬间死寂。
莉莉安惊恐地看著林勤，又看看跪在地上抖如筛糠的护卫头领，终於意识到，眼前这个“穷酸”的灰衣青年，恐怕绝非她所能想像的存在。
林勤收回目光，仿佛只是做了一件微不足道的小事，对艾琳道：“去处理吧。我等你。”
他的语气平静，却带著一种掌控一切的绝对自信。
艾琳看著跪地的护卫和嚇傻的莉莉安，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
她点了点头，深吸一口气，眼神变得坚定起来：“好，我很快回来。”