第18章 奥尔兰德帝国
若高迪真想將她处死，昨天夜里就可以动手，完全没有必要送给她一袋沉甸甸的大麦，再放她离开？
若他覬覦她的身子，也大可在她昏厥时肆意妄为。
但他没有，反倒是让女僕替她穿好衣物，只是將她关在地牢，等她醒来。
高迪为何要这么做……艾尔莎至今没有想明白，但她已经看到了他的诚意。
艾尔莎右手牵著格蕾丝，跟隨在菲利克斯身后，借著火把的焰芒，行走在小镇的街道上。
步伐踩过碎石子道路，发出一串沙沙的轻响。
可此刻的她，心中满是紧张。
艾尔莎害怕住在木屋里的那些村民突然出现，將她认出，再次將她团团围住，口中叫囂著要將她活活烧死。
好在，顶著寒风一路疾行十几分钟，没有任何人从木屋中走出来。
前方，那座既熟悉又陌生的二层府邸渐行渐近。
走在前面的菲利克斯瞥见门口值守的两名士兵，眉头微微一皱，压低声音道：“艾尔莎，戴上兜帽。”
艾尔莎心头一紧，低低应了一声，將垂在肩上的兜帽拉起，遮住头顶。
隨后又拉开长袍將身旁的格蕾丝包裹在其中，儘可能阻拦夜晚的寒冷。
她目光从帽檐下的阴影中穿过，继续紧跟著菲利克斯，向那座领主府邸走去。
行至门口，菲利克斯停下脚步，目光扫过守卫在门前的两名士兵，沉声开口：“都给我打起精神来，领主大人若是受到半点伤害，別说你们，你们的家人也难逃一死。”
两名士兵刚落在两名女孩身上的目光，瞬间变得凛然，连忙恭敬回应：“是，菲利克斯队长！”
菲利克斯推开面前厚重的大门，带著艾尔莎和格蕾丝进入到了府邸之中。
刚將府邸大门闭合，一道满是戒备的男人话语声在大厅中响起：“你们，是什么人？”
菲利克斯三人心中一惊，连忙循著声音看了过去。
只见一名身著制式皮甲的中年骑士，恰好从大厅深处跨步走出，他的右手已然握在腰间的剑柄之上，大有要立即拔剑的架势。
借菲利克连忙解释：“骑士大人…我是菲利克斯，是领地的士兵队长……早上是我作为嚮导，带著领主大人巡视的灰烬领。”
雷德迈步走出，借著油灯投落的光芒，看清了菲利克斯的面容。
他的视线越过菲利克斯，落向身后两道被粗羊毛斗篷裹住的身影，语气微沉：“菲利克斯，这么晚了，有什么事？”
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菲利克斯正欲开口，艾尔莎已抬手褪下兜帽，跨前一步，远远望向那名中年骑士：“这位骑士大人，我是女巫艾尔莎，烦请为我引荐领主大人。”
雷德自然记得她，几乎没有迟疑：“跟我来吧，领主大人正在等你。”
艾尔莎一怔。
高迪……早就猜到她今夜会来？
还是说，知道她迟早都会再回来？
她心中虽有不解，还是牵著格蕾丝，隨中年骑士向前方的阶梯走去。
菲利克斯正要跟上，雷德的声音便適时响起：“菲利克斯队长，你就留步吧，忙你自己的去吧。”
菲利克斯脚步一顿，神情犹豫，艾尔莎见状，连忙將身上的粗羊毛长袍褪下，递还给身后的菲利克斯口中轻声道：“没事的，菲利克斯叔叔。”
在菲利克斯的目送中，三道身影消失在楼梯转角。
穿过迴廊，行至一扇双扇木门前，守在门侧的格林目光微动，落在她们身上。
雷德看了他一眼，进行示意，隨即抬手叩门。
咚咚~咚咚~
“大人，艾尔莎小姐到了。”雷德的语调沉稳。
门后旋即传来一道温和的声音：“进来吧。”
雷德应声推开门，侧身让出通道。
艾尔莎一踏入房间，便就感觉到一股暖意扑面而来，空气中隱约浮动著一缕若有若无的松木香气。
她目光流转，扫过铺满地面的羊毛地毯，厚重抵顶的书架，以及居中的那张胡桃木书桌。
最后，落定在正坐在书桌后木椅上的年轻男人身上。
桌上烛台摇曳，昏黄的光芒將那张轮廓分明、俊逸沉静的面庞，映得愈加深邃。
艾尔莎的心跳骤然加快，一股莫名的紧张感悄然浮上心头。
高迪放下手中的羽毛笔，抬眸看向站在羊毛地毯上的艾尔莎，以及身旁那道只有一米来高的矮小身影。
那个小女孩正偷偷打量著他，两人的目光轻轻相触。
格蕾丝顿时惊慌起来，连忙垂下眼帘，侧身往艾尔莎身后躲了躲，再不敢多看。
高迪嘴角浮起一抹浅笑，语气温和：“艾尔莎小姐，是考虑好了？”
“考虑好了。”艾尔莎点头，隨即又握紧手指，声音里透出几分小心。
“但我还想再向您確认一遍，真如您所说，只要接受僱佣，我们就再也不必担心食物的问题，更不必为安全担忧……真的吗？”
高迪注视著艾尔莎：“当然是真的。”
艾尔莎没有立即进行回应，而是稍稍低头，看向身旁的小格蕾丝。
紧紧抱住艾尔莎左腿的小格蕾丝，用极低的声音回应道：“艾尔莎，他没有撒谎。”
艾尔莎应答一声，目光看向前方的年轻领主：“领主大人，我愿意接受您的僱佣。”
高迪满意地点了点头，对旁边的雷德开口道：“安排女僕在府邸中准备好居住的房间，让两位小姐休息。”
雷德恭敬頷首弯腰：“是，大人。”
“艾尔莎小姐，以后就跟我一起居住在府邸里吧？”他又看向艾尔莎，继续说道：“我想，整个灰烬领中没有比领主府邸更加安全的地方了吧？”
艾尔莎的眼眸变得很大，高迪邀请她们居住在领主府邸？
但她也明白，如同高迪所说，领主府邸確实是灰烬领最安全的地方。
小格蕾丝细微的话语声，再次响起：“他也没有说谎。”
艾尔莎心中微微触动，柔声回应：“谢谢。”
高迪开口提议：“嗯，时间不早了，要是没有其他的事情……”
艾尔莎突然想到了什么：“领主大人，还有一件重要的事情，我需要立即告诉你。”
高迪疑惑地看了艾尔莎一眼：“什么事情？”
艾尔莎的语气变得严肃：“我亲眼看到，在灰烬山脉中出现了魔物！”
高迪的眉头瞬间皱起，重复著艾尔莎的话语：“魔物？”
不止是高迪，站定在后方的雷德的神情同样变得凝重。
不管是不久前还身为侯爵子嗣的高迪，还是身为骑士的雷德，对於『魔物』这个词都不会陌生。
若他覬覦她的身子，也大可在她昏厥时肆意妄为。
但他没有，反倒是让女僕替她穿好衣物，只是將她关在地牢，等她醒来。
高迪为何要这么做……艾尔莎至今没有想明白，但她已经看到了他的诚意。
艾尔莎右手牵著格蕾丝，跟隨在菲利克斯身后，借著火把的焰芒，行走在小镇的街道上。
步伐踩过碎石子道路，发出一串沙沙的轻响。
可此刻的她，心中满是紧张。
艾尔莎害怕住在木屋里的那些村民突然出现，將她认出，再次將她团团围住，口中叫囂著要將她活活烧死。
好在，顶著寒风一路疾行十几分钟，没有任何人从木屋中走出来。
前方，那座既熟悉又陌生的二层府邸渐行渐近。
走在前面的菲利克斯瞥见门口值守的两名士兵，眉头微微一皱，压低声音道：“艾尔莎，戴上兜帽。”
艾尔莎心头一紧，低低应了一声，將垂在肩上的兜帽拉起，遮住头顶。
隨后又拉开长袍將身旁的格蕾丝包裹在其中，儘可能阻拦夜晚的寒冷。
她目光从帽檐下的阴影中穿过，继续紧跟著菲利克斯，向那座领主府邸走去。
行至门口，菲利克斯停下脚步，目光扫过守卫在门前的两名士兵，沉声开口：“都给我打起精神来，领主大人若是受到半点伤害，別说你们，你们的家人也难逃一死。”
两名士兵刚落在两名女孩身上的目光，瞬间变得凛然，连忙恭敬回应：“是，菲利克斯队长！”
菲利克斯推开面前厚重的大门，带著艾尔莎和格蕾丝进入到了府邸之中。
刚將府邸大门闭合，一道满是戒备的男人话语声在大厅中响起：“你们，是什么人？”
菲利克斯三人心中一惊，连忙循著声音看了过去。
只见一名身著制式皮甲的中年骑士，恰好从大厅深处跨步走出，他的右手已然握在腰间的剑柄之上，大有要立即拔剑的架势。
借菲利克连忙解释：“骑士大人…我是菲利克斯，是领地的士兵队长……早上是我作为嚮导，带著领主大人巡视的灰烬领。”
雷德迈步走出，借著油灯投落的光芒，看清了菲利克斯的面容。
他的视线越过菲利克斯，落向身后两道被粗羊毛斗篷裹住的身影，语气微沉：“菲利克斯，这么晚了，有什么事？”
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菲利克斯正欲开口，艾尔莎已抬手褪下兜帽，跨前一步，远远望向那名中年骑士：“这位骑士大人，我是女巫艾尔莎，烦请为我引荐领主大人。”
雷德自然记得她，几乎没有迟疑：“跟我来吧，领主大人正在等你。”
艾尔莎一怔。
高迪……早就猜到她今夜会来？
还是说，知道她迟早都会再回来？
她心中虽有不解，还是牵著格蕾丝，隨中年骑士向前方的阶梯走去。
菲利克斯正要跟上，雷德的声音便適时响起：“菲利克斯队长，你就留步吧，忙你自己的去吧。”
菲利克斯脚步一顿，神情犹豫，艾尔莎见状，连忙將身上的粗羊毛长袍褪下，递还给身后的菲利克斯口中轻声道：“没事的，菲利克斯叔叔。”
在菲利克斯的目送中，三道身影消失在楼梯转角。
穿过迴廊，行至一扇双扇木门前，守在门侧的格林目光微动，落在她们身上。
雷德看了他一眼，进行示意，隨即抬手叩门。
咚咚~咚咚~
“大人，艾尔莎小姐到了。”雷德的语调沉稳。
门后旋即传来一道温和的声音：“进来吧。”
雷德应声推开门，侧身让出通道。
艾尔莎一踏入房间，便就感觉到一股暖意扑面而来，空气中隱约浮动著一缕若有若无的松木香气。
她目光流转，扫过铺满地面的羊毛地毯，厚重抵顶的书架，以及居中的那张胡桃木书桌。
最后，落定在正坐在书桌后木椅上的年轻男人身上。
桌上烛台摇曳，昏黄的光芒將那张轮廓分明、俊逸沉静的面庞，映得愈加深邃。
艾尔莎的心跳骤然加快，一股莫名的紧张感悄然浮上心头。
高迪放下手中的羽毛笔，抬眸看向站在羊毛地毯上的艾尔莎，以及身旁那道只有一米来高的矮小身影。
那个小女孩正偷偷打量著他，两人的目光轻轻相触。
格蕾丝顿时惊慌起来，连忙垂下眼帘，侧身往艾尔莎身后躲了躲，再不敢多看。
高迪嘴角浮起一抹浅笑，语气温和：“艾尔莎小姐，是考虑好了？”
“考虑好了。”艾尔莎点头，隨即又握紧手指，声音里透出几分小心。
“但我还想再向您確认一遍，真如您所说，只要接受僱佣，我们就再也不必担心食物的问题，更不必为安全担忧……真的吗？”
高迪注视著艾尔莎：“当然是真的。”
艾尔莎没有立即进行回应，而是稍稍低头，看向身旁的小格蕾丝。
紧紧抱住艾尔莎左腿的小格蕾丝，用极低的声音回应道：“艾尔莎，他没有撒谎。”
艾尔莎应答一声，目光看向前方的年轻领主：“领主大人，我愿意接受您的僱佣。”
高迪满意地点了点头，对旁边的雷德开口道：“安排女僕在府邸中准备好居住的房间，让两位小姐休息。”
雷德恭敬頷首弯腰：“是，大人。”
“艾尔莎小姐，以后就跟我一起居住在府邸里吧？”他又看向艾尔莎，继续说道：“我想，整个灰烬领中没有比领主府邸更加安全的地方了吧？”
艾尔莎的眼眸变得很大，高迪邀请她们居住在领主府邸？
但她也明白，如同高迪所说，领主府邸確实是灰烬领最安全的地方。
小格蕾丝细微的话语声，再次响起：“他也没有说谎。”
艾尔莎心中微微触动，柔声回应：“谢谢。”
高迪开口提议：“嗯，时间不早了，要是没有其他的事情……”
艾尔莎突然想到了什么：“领主大人，还有一件重要的事情，我需要立即告诉你。”
高迪疑惑地看了艾尔莎一眼：“什么事情？”
艾尔莎的语气变得严肃：“我亲眼看到，在灰烬山脉中出现了魔物！”
高迪的眉头瞬间皱起，重复著艾尔莎的话语：“魔物？”
不止是高迪，站定在后方的雷德的神情同样变得凝重。
不管是不久前还身为侯爵子嗣的高迪，还是身为骑士的雷德，对於『魔物』这个词都不会陌生。