第1073章
陈母在很长一段时间之内真的把陈婉茹当做了自己的女儿。
比如她知道给人做工是凭力气赚钱，做得动就有钱，等到哪天做不动了就会被辞退。大女儿的工钱要高一些，但她吃得是年轻饭。等到哪天美貌不在，肯定就会被撤掉。打铁还需自身硬，因此对于男人将剩下的两个孩子送去学艺的打算，她是双手赞成。
陈婉茹在家里学绣花，虽然不用正经拜师但求人家教针法，每一次上门都不能空手，还有，绣花是需要天分的，学不学得出来谁也不知道，陈母在这样的情形下，还是义无反顾的决定供养她……有好多父母对亲生的孩子都没有这样舍得。
当然了，陈母后来很讨厌这个小女儿，此时看到她浑身是伤，陈母很讨厌动手的人，但要说有多心疼，那绝对没有。
对着小姑子，她就更生不出怜惜之意了。
“我帮不了你。再说，我也不是你娘。”
陈姑姑早就猜到了会如此，涕泪横流地道：“嫂嫂，我错了，我以前不该那样对婉晴……再说我只是说几句话而已，又没有真的伤害她……你帮帮我们吧，如果你不给银子，我们母女回去后会被打死的。”
陈母面露不忍：“我帮得了你们这一次帮不了你们一事呀，不可能拿银子养着你们全家。”
银子如果是她自己赚的她都不愿意，更何况这些银子是女儿拿命换来的。再说，别看周深楼殷勤无比，她总觉得周家人憋着坏。
说实话，陈母真的很想拿着现在的这些银子举家搬走。搬到周家人找不到的地方才好。
陈婉茹母女俩为何会落到这样的地步，还得从楚云梨受宠说起。
何家老太太以前特别疼孙子，但自从知道孙子不是自己亲生之后，想法就变了。
在她看来，孙子在自家长大，何家给了他一碗饭吃，是救了他的命，孙子该奉养家中众人。以前有什么好吃的她都留给孙子一个人，连儿子都不能多吃。现在不同了，她会买许多好吃的回来跟两个儿子分享，且有点不管不顾。
比如说之前外头铺子里的酱鸭卤鸡卤心这些东西，因为价钱有些虚高，她是从来不舍得买的，偶尔买一点，那也是孙子一个人吃。现在呢，她整只整只的买，母子三人分吃。
何巧宗凑过去会被嫌弃，甚至被大伯动手揍了一顿。他接受不了这样的落差，对陈姑姑满腹怨气，对着陈婉晴也没有好脸色，夫妻俩因为年纪还不够没有圆房，根本就不亲近，后来更是互相生出了怨气。
何家之前为了娶陈婉茹欠了不少债，最近大吃大喝又欠了一笔。欠债的人都没有不好意思，债主也不给他们留面子。很快，何家欠了不少债的事情，在整个外城都传的沸沸扬扬。
就在前天，何母去亲戚家里吃喜宴时，还被人指着鼻子问什么时候还钱。之前她是把所有的债都推到孙子身上，在宴席上听说陈婉晴得宠后，立刻保证很快就会还。
她已经想出了法子。
这个法子就是苦肉计。
其实每个人在自己的银子花不完的时候都会特别的大方。不管陈家夫妻如何厌恶儿媳，儿媳都是陈父的亲妹妹。
看到他们母女被打得半死，却只是为了一点点银子。只为了不被纠缠，应该也很愿意把这个窟窿帮何家堵上。
母女俩今日上门，老太太吩咐过了的，如果拿不到银子，回去后还会打她们一顿。
两人已经受不住了。
陈婉茹哭得特别伤心：“姐姐……姐姐……你可怜可怜我吧。你都过得这么好了，怎么忍心看我受苦？还有，我就是说错了几句话而已，长辈做的错事跟我没有关系……”
“我帮不了你！”楚云梨语气平静。
她态度始终如一，哪怕母女俩一挣扎就流了不少血，她的脸色始终没有变。
陈姑姑算是看明白了，自己不可能从这里得到丝毫的帮助，她哭得愈发厉害。泪水落到伤口上，使伤口的疼痛加剧。在一片疼痛里，她悟了！
就跟多年前自己刚嫁到何家，怕生出女儿，担惊受怕整夜睡不着一般，没有人能帮助自己，如今也一样。
求人不如求己。
陈姑姑缓缓起身，扶着肚子上的伤口，抓起女儿转身离去。
陈母看着她们的背影，有些不放心：“何家应该不会再打了吧？再打就要出人命了。”
“不用担忧她们。”楚云梨安抚道，“姑姑当年能够抱一个孩子换掉自己生下的女儿，让何家人疼她这么多年，根本就不是善茬。妹妹她……她知道自己的身世，却瞒得那样好，也不是乖乖挨打的人。”
果然，当天夜里，何家老太太死了。
她是深夜里去厨房喝水，不知道是不是没站稳，一头栽到了水缸中……等到早上陈姑姑起来做饭发现的时候，人早已经凉透了。
何家有丧，亲戚友人都来帮忙。知道何家欠着不少债，邻居和亲戚们更是自发的凑钱给何老太太买棺材。
凑钱买，自然不会买太好的。
不管丧事是怎么办的，反正老太太是入土为安了，家里还收了不少礼。陈姑姑一点都没有留，做主还了一些债。
都说父母在不分家，老人不在了，树大分枝，客人还没走完呢，陈姑姑就眼睛红肿的要分家。
其实，大房夫妻俩因为没有生出儿子，这些年被何老太太压着供养何巧宗，早已压抑得不行。过去那些年里，二人做梦都想分家后单独住，哪怕没有地方住，出去租房子，也好过留在家里。
“可以分，但是家里的债我可不还。”陈大哥在母亲死了之后，也想到了分家的事，办丧事这天心里没少琢磨。
“那些债是你们二房为了娶媳妇花的，说到底，是为了偿还别人帮你养女儿。这些债你们应该自己还。”
陈姑姑没有异议。
反正背着嘛，能还就还，还不了她也没办法，那些人总不会跑来打她一顿。
只有婆婆才会让男人打她……如今人不在，这日子就能继续过。
就是，过得有点苦！
*
周深楼两天里又看了五六个大夫，说法都是差不多的。让他不要太执着于子嗣，越是着急越是没有，放宽心随缘。
随缘？
缘分这玩意很奇妙，经常一辈子都等不到。周深楼心里明白，自己多半是彻底废了。
他脸色沉沉地从医馆出来，从上马车到回府一句话都没有说，进屋后直接把所有的下人赶走，独自一人坐在房中。
外面天色渐渐暗了下来，周围越来越安静。正当他想睡一会儿时，忽然听到了院子外面传来喧闹声，叫来了身边随从问：“外面发生了什么事？”
“是老爷去二公子的院子里。”随从瞄了一眼他神情，不敢表露出丝毫看热闹的兴奋，努力把嘴角耷拉下来，声音压得低低道，“二公子定亲了，听说过两天就要上门提亲。”
周深楼皱了皱眉：“是哪户人家？”
随从咽了咽口水：“听说姓刘，姑娘家中只有一个寡母。”
“砰”一声，周深楼直接把桌子都掀了。
这明明是父亲为他选定的未婚妻……说实话，他有点嫌弃刘氏一个女人抛头露面做生意，以前没有接触过这个女人，但他却没少听说她的名声，据说性子挺彪悍的。
他心里不太愿意，又知道自己拒绝不了，心里有点憋屈。结果一转眼，自己连娶她的资格都没有，人家看上二弟了。
那父亲呢？
想到此，周深楼坐不住了，起身就往对面的院子去。
他今年十八，二公子周康才十五，当初周夫人手段高超，愣是在儿子满了两周岁，且身子不错的情形下才让后院其他女人有了身孕。张姨娘身为第一个给老爷生孩子的妾室，自然也是个聪明人。
母子俩这些年在府内伏小做低，不管心里怎么想，面上对于主母和嫡出都恭恭敬敬。
此时周康却完全不是以前的谦虚，笑容志得意满，看见周深楼进门，脸上笑容不变：“大哥，你来了。”
周深楼上下打量他：“长大了啊，都定亲了。”
周康羞红了脸：“是爹做主相看的，刘东家也愿意……缘分到了。就像是大哥和陈姑娘，兜兜转转过后还是会在一起。”
周深楼：“……”这什么比喻？
他和陈婉晴之间根本就不是缘分，是孽缘才对。再说，就算二弟不知道其中的恩怨，他一个大家公子，陈婉晴一个出生卑贱的女伙计，根本就不相配！
想到此，他脸色阴沉下来：“二弟，几日不见，倒让为兄刮目相看！”
他转身就走，直接去了正院见父亲。
周老爷看见大儿子一脸阴沉，揉了揉眉心：“大晚上的，你来做什么？”
“爹！那个刘东家明明你想让儿子与她相看，怎么转头就让她和二弟定了亲？”周深楼问这话是有缘由的，大户人家定亲很有讲究。兄弟之间尤其不能混淆，给谁相看就是给谁看，如果不成的话，不能再与家中的其他人定亲。
说白了，就是为了杜绝兄夺弟妻，弟弟觊觎嫂子之类的事情发生。
“你们俩又没有见面，那只是我提一提，媒人也没有去告诉她，这事仅限于你和你娘知道。如果你们不说，这件事情绝对不会传出去。”周老爷叹了口气，“你也不要多想，谁让你惹了麻烦了呢？那位刘东家最近急着定亲，事情凑到了一起了……如果不让你二弟争取，咱们周府就娶不到她！阿楼，你跟在我身边做了那么多年的生意，应该知道刘东家对咱们的重要。”
周深楼不满道：“可是她带来的东西若是不留在嫡枝……”
比如她知道给人做工是凭力气赚钱，做得动就有钱，等到哪天做不动了就会被辞退。大女儿的工钱要高一些，但她吃得是年轻饭。等到哪天美貌不在，肯定就会被撤掉。打铁还需自身硬，因此对于男人将剩下的两个孩子送去学艺的打算，她是双手赞成。
陈婉茹在家里学绣花，虽然不用正经拜师但求人家教针法，每一次上门都不能空手，还有，绣花是需要天分的，学不学得出来谁也不知道，陈母在这样的情形下，还是义无反顾的决定供养她……有好多父母对亲生的孩子都没有这样舍得。
当然了，陈母后来很讨厌这个小女儿，此时看到她浑身是伤，陈母很讨厌动手的人，但要说有多心疼，那绝对没有。
对着小姑子，她就更生不出怜惜之意了。
“我帮不了你。再说，我也不是你娘。”
陈姑姑早就猜到了会如此，涕泪横流地道：“嫂嫂，我错了，我以前不该那样对婉晴……再说我只是说几句话而已，又没有真的伤害她……你帮帮我们吧，如果你不给银子，我们母女回去后会被打死的。”
陈母面露不忍：“我帮得了你们这一次帮不了你们一事呀，不可能拿银子养着你们全家。”
银子如果是她自己赚的她都不愿意，更何况这些银子是女儿拿命换来的。再说，别看周深楼殷勤无比，她总觉得周家人憋着坏。
说实话，陈母真的很想拿着现在的这些银子举家搬走。搬到周家人找不到的地方才好。
陈婉茹母女俩为何会落到这样的地步，还得从楚云梨受宠说起。
何家老太太以前特别疼孙子，但自从知道孙子不是自己亲生之后，想法就变了。
在她看来，孙子在自家长大，何家给了他一碗饭吃，是救了他的命，孙子该奉养家中众人。以前有什么好吃的她都留给孙子一个人，连儿子都不能多吃。现在不同了，她会买许多好吃的回来跟两个儿子分享，且有点不管不顾。
比如说之前外头铺子里的酱鸭卤鸡卤心这些东西，因为价钱有些虚高，她是从来不舍得买的，偶尔买一点，那也是孙子一个人吃。现在呢，她整只整只的买，母子三人分吃。
何巧宗凑过去会被嫌弃，甚至被大伯动手揍了一顿。他接受不了这样的落差，对陈姑姑满腹怨气，对着陈婉晴也没有好脸色，夫妻俩因为年纪还不够没有圆房，根本就不亲近，后来更是互相生出了怨气。
何家之前为了娶陈婉茹欠了不少债，最近大吃大喝又欠了一笔。欠债的人都没有不好意思，债主也不给他们留面子。很快，何家欠了不少债的事情，在整个外城都传的沸沸扬扬。
就在前天，何母去亲戚家里吃喜宴时，还被人指着鼻子问什么时候还钱。之前她是把所有的债都推到孙子身上，在宴席上听说陈婉晴得宠后，立刻保证很快就会还。
她已经想出了法子。
这个法子就是苦肉计。
其实每个人在自己的银子花不完的时候都会特别的大方。不管陈家夫妻如何厌恶儿媳，儿媳都是陈父的亲妹妹。
看到他们母女被打得半死，却只是为了一点点银子。只为了不被纠缠，应该也很愿意把这个窟窿帮何家堵上。
母女俩今日上门，老太太吩咐过了的，如果拿不到银子，回去后还会打她们一顿。
两人已经受不住了。
陈婉茹哭得特别伤心：“姐姐……姐姐……你可怜可怜我吧。你都过得这么好了，怎么忍心看我受苦？还有，我就是说错了几句话而已，长辈做的错事跟我没有关系……”
“我帮不了你！”楚云梨语气平静。
她态度始终如一，哪怕母女俩一挣扎就流了不少血，她的脸色始终没有变。
陈姑姑算是看明白了，自己不可能从这里得到丝毫的帮助，她哭得愈发厉害。泪水落到伤口上，使伤口的疼痛加剧。在一片疼痛里，她悟了！
就跟多年前自己刚嫁到何家，怕生出女儿，担惊受怕整夜睡不着一般，没有人能帮助自己，如今也一样。
求人不如求己。
陈姑姑缓缓起身，扶着肚子上的伤口，抓起女儿转身离去。
陈母看着她们的背影，有些不放心：“何家应该不会再打了吧？再打就要出人命了。”
“不用担忧她们。”楚云梨安抚道，“姑姑当年能够抱一个孩子换掉自己生下的女儿，让何家人疼她这么多年，根本就不是善茬。妹妹她……她知道自己的身世，却瞒得那样好，也不是乖乖挨打的人。”
果然，当天夜里，何家老太太死了。
她是深夜里去厨房喝水，不知道是不是没站稳，一头栽到了水缸中……等到早上陈姑姑起来做饭发现的时候，人早已经凉透了。
何家有丧，亲戚友人都来帮忙。知道何家欠着不少债，邻居和亲戚们更是自发的凑钱给何老太太买棺材。
凑钱买，自然不会买太好的。
不管丧事是怎么办的，反正老太太是入土为安了，家里还收了不少礼。陈姑姑一点都没有留，做主还了一些债。
都说父母在不分家，老人不在了，树大分枝，客人还没走完呢，陈姑姑就眼睛红肿的要分家。
其实，大房夫妻俩因为没有生出儿子，这些年被何老太太压着供养何巧宗，早已压抑得不行。过去那些年里，二人做梦都想分家后单独住，哪怕没有地方住，出去租房子，也好过留在家里。
“可以分，但是家里的债我可不还。”陈大哥在母亲死了之后，也想到了分家的事，办丧事这天心里没少琢磨。
“那些债是你们二房为了娶媳妇花的，说到底，是为了偿还别人帮你养女儿。这些债你们应该自己还。”
陈姑姑没有异议。
反正背着嘛，能还就还，还不了她也没办法，那些人总不会跑来打她一顿。
只有婆婆才会让男人打她……如今人不在，这日子就能继续过。
就是，过得有点苦！
*
周深楼两天里又看了五六个大夫，说法都是差不多的。让他不要太执着于子嗣，越是着急越是没有，放宽心随缘。
随缘？
缘分这玩意很奇妙，经常一辈子都等不到。周深楼心里明白，自己多半是彻底废了。
他脸色沉沉地从医馆出来，从上马车到回府一句话都没有说，进屋后直接把所有的下人赶走，独自一人坐在房中。
外面天色渐渐暗了下来，周围越来越安静。正当他想睡一会儿时，忽然听到了院子外面传来喧闹声，叫来了身边随从问：“外面发生了什么事？”
“是老爷去二公子的院子里。”随从瞄了一眼他神情，不敢表露出丝毫看热闹的兴奋，努力把嘴角耷拉下来，声音压得低低道，“二公子定亲了，听说过两天就要上门提亲。”
周深楼皱了皱眉：“是哪户人家？”
随从咽了咽口水：“听说姓刘，姑娘家中只有一个寡母。”
“砰”一声，周深楼直接把桌子都掀了。
这明明是父亲为他选定的未婚妻……说实话，他有点嫌弃刘氏一个女人抛头露面做生意，以前没有接触过这个女人，但他却没少听说她的名声，据说性子挺彪悍的。
他心里不太愿意，又知道自己拒绝不了，心里有点憋屈。结果一转眼，自己连娶她的资格都没有，人家看上二弟了。
那父亲呢？
想到此，周深楼坐不住了，起身就往对面的院子去。
他今年十八，二公子周康才十五，当初周夫人手段高超，愣是在儿子满了两周岁，且身子不错的情形下才让后院其他女人有了身孕。张姨娘身为第一个给老爷生孩子的妾室，自然也是个聪明人。
母子俩这些年在府内伏小做低，不管心里怎么想，面上对于主母和嫡出都恭恭敬敬。
此时周康却完全不是以前的谦虚，笑容志得意满，看见周深楼进门，脸上笑容不变：“大哥，你来了。”
周深楼上下打量他：“长大了啊，都定亲了。”
周康羞红了脸：“是爹做主相看的，刘东家也愿意……缘分到了。就像是大哥和陈姑娘，兜兜转转过后还是会在一起。”
周深楼：“……”这什么比喻？
他和陈婉晴之间根本就不是缘分，是孽缘才对。再说，就算二弟不知道其中的恩怨，他一个大家公子，陈婉晴一个出生卑贱的女伙计，根本就不相配！
想到此，他脸色阴沉下来：“二弟，几日不见，倒让为兄刮目相看！”
他转身就走，直接去了正院见父亲。
周老爷看见大儿子一脸阴沉，揉了揉眉心：“大晚上的，你来做什么？”
“爹！那个刘东家明明你想让儿子与她相看，怎么转头就让她和二弟定了亲？”周深楼问这话是有缘由的，大户人家定亲很有讲究。兄弟之间尤其不能混淆，给谁相看就是给谁看，如果不成的话，不能再与家中的其他人定亲。
说白了，就是为了杜绝兄夺弟妻，弟弟觊觎嫂子之类的事情发生。
“你们俩又没有见面，那只是我提一提，媒人也没有去告诉她，这事仅限于你和你娘知道。如果你们不说，这件事情绝对不会传出去。”周老爷叹了口气，“你也不要多想，谁让你惹了麻烦了呢？那位刘东家最近急着定亲，事情凑到了一起了……如果不让你二弟争取，咱们周府就娶不到她！阿楼，你跟在我身边做了那么多年的生意，应该知道刘东家对咱们的重要。”
周深楼不满道：“可是她带来的东西若是不留在嫡枝……”