第二十七章：明镜高悬！
惊堂木落定，余音在阴森公堂內迴荡，久久不散。
破军站在衙役队列中，左手握著冰冷的水火棍，右手下意识攥紧了鬼头刀的刀柄。
他抬眼紧盯著公案后那个身影，瞳孔不由得微微收缩。
只见那大红官袍下，半尺美髯垂堂上，横眉冷目定凶奸！
这哪里还是那个沉默寡言，只在关键时刻出手的太岁？
这分明就是一位坐镇阴司，执掌生死的铁面判官！
“太岁他……”
破军喉咙发乾，声音压得极低，几乎只有自己能听见，“这扮相也太他妈真了。”
不是外貌上的像，而是那股子从骨子里透出来的威严气场！
仿佛这身官服、这顶乌纱、这把美髯，本就是为他量身定製的一般
那拍下惊堂木的动作行云流水，那一声“堂下犯妇何人”的喝问字正腔圆，浑不似临时上阵的玩家，倒像是已在公堂上审了千百桩冤案的老吏。
破军甚至產生了一个荒诞的念头，莫非真有某位阴司判官，借了太岁的躯壳临凡？
这个念头让他脊背发凉。
但紧接著，他又暗自摇头。
不，不可能。
副本再诡异，也是系统构建的“游戏场”，哪来的神仙鬼差借身？
这只能是太岁本人的表演！
可什么样的表演，能演到让旁观者都產生“真假难辨”的恍惚？
破军下意识看向身侧。
罗汉也换了装束。
一袭深青色文士服，腰间繫著墨玉腰带，头上戴著方巾。
最显眼的是唇上那抹修剪得整整齐齐的短须，中和了罗汉那男女莫辩的阴柔气息，多了几分冷麵书生的英朗之气。
此刻他正垂手立於公案一侧，面色冷峻，目光如刀，活脱脱一位铁面无私的刑名师爷。
而更远处，方欣瑜的变化更大。
只见她穿著那件从“老夫人”身上扒下的绸缎衣，衣料上暗绣的牡丹纹路在公堂幽火照耀下显得流光溢彩。
而她的头上也不知何时插上了几支金釵步摇，釵头坠下一串细小的珍珠，正隨著她轻微的动作而轻轻晃动。
明明方欣瑜本身只是一个十七岁的少女，此刻却儼然成了一位雍容华贵的官家夫人。
只是那双眼眸深处藏著的紧张，依旧暴露了她真实的心绪。
御姐苗嵐站在方欣瑜身后半步，粗布裙，双丫髻，脸上甚至凭空多了几点雀斑。
显然，她扮演的是官家夫人的小丫鬟。
所有人都进入了角色。
或者换句话说，是被角色“裹挟”了。
因为破军能感觉到身上这件皂隶服正在缓慢地“活过来”。
布料纤维像无数细小的触手，试图钻进他的皮肤，与他血肉交融。
更诡异的是，当他握住水火棍的瞬间，一股阴冷的气息顺著手掌蔓延而上，脑海中凭空多出了一些零碎的记忆碎片——
押解囚犯、杖责人犯、夜巡牢房……
这些不属於他的“经歷”，正在悄然侵蚀他的意识。
“不能久穿。”
破军心中警铃大作！
“这戏服在同化我们！！”
但眼下，显然也別无选择。
因为更大的威胁，已经登场！
“威——武——！”
两侧衙役齐声低喝，水火棍顿地，发出沉闷的“咚咚”声。
公堂大门处，阴风捲起。
一个身影踉蹌著被“推”了进来。
正是那戏台上的“孕妇”——怀胎鬼。
在戏台上时，她只是挺著棉絮垫高的肚子，脸上涂著惨白油彩。
但此刻，在公堂幽火的映照下，她的真容彻底暴露。
那肚子根本不是棉絮。
而是一个半透明的、不断蠕动的肉囊。
肉囊表面布满了青黑色的血管纹路，透过薄薄的囊壁，能清晰看见里面蜷缩著一个“胎儿”。
但那胎儿长著三颗脑袋，六条手臂，全身覆盖著细密的黑色鳞片，此刻正睁著六只血红的眼睛，死死盯著公案后的陈治。
怀胎鬼本人则更加骇人。
她脸上的油彩已经融化殆尽，露出底下青灰色的、布满尸斑的皮肤。
眼眶深陷，眼珠浑浊，嘴角咧开到耳根，露出两排细密的、鯊鱼般的尖牙。
最可怕的是她的气息！！
毫无疑问，这绝对是属於二阶的威压！！
破军作为经歷过四次副本的老手，对等阶的感知极为敏锐。
一阶巔峰和二阶之间看似只差一线，实则天壤之別。
二阶的存在，已经初步触及“规则”的皮毛，其手段之诡譎、生命力之顽强，远非一阶能比。
方才那恶鬼班主不过一阶巔峰，就差点让他们全军覆没，而眼前这怀胎鬼，威势比班主强了何止数倍！
“若不是太岁当机立断……”
破军后心渗出冷汗，心里更是后怕至极。
“我们怕是连照面都撑不过，就要被这鬼东西拉进戏里，被当成『孽种』活活啃食殆尽。”
此刻，怀胎鬼站在堂下，浑浊的眼珠缓缓转动，扫过公案后的陈治，又扫过两侧的衙役，最后落在破军、罗汉、方欣瑜、苗嵐四人身上。
它的眼神里有困惑，有暴怒，还有一丝难以置信的荒谬。
按照“戏文”的设定，这四个“外乡人”本该是它腹中“孽种”的化身，是被它控诉、被它审判、被它撕咬吞噬的对象。
可现在呢？
一个成了皂隶，手持刑棍，立於堂侧。
一个成了师爷，冷麵肃立，辅佐审案。
一个成了贵夫人，华服金釵，端坐旁听。
一个成了小丫鬟，低眉顺眼，侍立其后。
这他妈的完全攻守易形了！
明明是审判者却成了被审者，理应是被审者的则高高在上，执掌生杀大权？！
上哪说理去？！！
怀胎鬼喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，那是极度愤怒下的气流衝撞。它想嘶吼，想咒骂，想扑上去把这些人撕成碎片！！！
但戏文的“规则”，同样束缚著它。
台下上百尸鬼观眾的“认同”，构成了这个里世界的根基。
它们认同这是一场“公堂审案”，认同堂上坐著的是“青天大老爷”。
认同怀胎鬼被押解上来是“犯妇受审”。
而这份集体意识的“认同”，就是最坚固的牢笼。
所以，怀胎鬼张了张嘴，满腔恶毒诅咒到了嘴边，衝口而出的却是一声悽厉的——
“大老爷冤枉啊——！！！”
这一声喊冤，可谓情真意切，肝肠寸断。
若非亲眼见过它肚中那狰狞的“三头六臂怪胎”，怕是真要被这淒楚模样骗过去。
公案后，陈治面沉如水。
果然不出所料。
戏文规则下，怀胎鬼必须“喊冤”，这是它角色设定的“起点”。
而接下来，就该是犯妇陈述冤情、老爷细问案由的环节。
但陈治不打算按常理出牌。
既然抢了“审判者”的身份，那就要把主动权牢牢握在手中。
“大胆妖妇！”
陈治猛拍惊堂木，声如雷霆，震得公堂樑柱簌簌落灰。
“公堂之上，岂容你喧譁哭闹？！来人啊——给本官掌嘴！！”
话音未落，两侧衙役中立刻走出两个。
正是恶鬼所化的皂隶，它们面无表情，手中各持一块黑沉沉的令牌。
却见那令牌边缘锋利，沾著暗红色的血垢，显然不是什么单纯的玩意儿。
怀胎鬼瞳孔骤缩。
它想反抗，但身体被无形的规则之力死死按在原地，动弹不得。
“你们敢——！”
嘶吼只到一半。
“啪！！！”
第一块令牌重重抽在它左脸上。
皮开肉绽。
青灰色的腐肉翻卷开来，露出底下黑色的骨头。
没有血流出，只有一股腥臭的黑气从伤口喷出。
“啪！！！”
第二块令牌抽在右脸。
只见它的下巴直接被打歪，几颗尖牙崩飞出去，落在地上化作黑烟消散。
怀胎鬼可以说是完全被打懵了。
它万万没想到，这“县太爷”根本不按套路走，连问都不问，直接上刑！
而更让它惊怒的是，这两记掌嘴，不仅仅打伤了它的皮肉，更打散了它周身縈绕的部分怨气！
那令牌似乎对鬼物有特殊的克制效果。
“好！”
台下传来尸鬼观眾的叫好声，“打得好！这妖妇一看就不是好东西！”
“打死她！打死她！”
“青天大老爷明察秋毫啊！”
鬨笑声、咒骂声、喝彩声混成一片。
这些尸鬼村民的“认同”，此刻成了陈治最坚实的后盾。
它们越认同“妖妇该打”，戏台班子的规则对怀胎鬼的压制就越强。
陈治眼中冷光一闪。
时机到了。
他侧目看向罗汉，微微頷首。
罗汉会意，上前一步，从袖中抽出一卷泛黄的“状纸”！
——那是他方才在后台时，从“师爷”恶鬼手中抢来的血簿仿製的，上面用硃砂写著歪歪扭扭的字跡。
“稟老爷。”
罗汉的声音冰冷刻板，毫无起伏，像在宣读早已写好的判词。
“此妇人所犯，绝非寻常！依学生看来，此乃不守妇道、勾结姦夫、谋害亲夫之十恶重罪！”
他伸手指向跪地的怀胎鬼，言辞犀利激烈。
“观其形貌，虽作悽苦之態，然眉眼之间隱含春情！
步履姿態不稳却非全然因身怀六甲，倒似……纵慾过度之虚乏！
其夫出门做工已有九月，而这腹中胎儿，据稳婆所述仅有六月！！时间明显不符！此为一疑！”
怀胎鬼猛地抬头，想要辩驳，可脸上火辣辣的疼痛和规则的压制，让它只能发出“嗬嗬”的抽气声。
陈治適时接话，手指轻叩公案。
“哦？时间不符……师爷继续。”
罗汉似乎是受到鼓励，语速加快。
“其二！方才学生於后堂，听得此妇人梦中囈语，连连呼唤『庆郎』、『庆郎』之名，却无一次呼唤其本夫『王大』！
此等行径，岂是良家妇女所为？分明是心中惦念姦夫，乃至梦寐不忘！”
这完全是信口胡诌。
但当台下的“观眾”开始窃窃私语，传来——
——“没错！”
——“定有姦情！”
诸如此类的应和声时，这种“证据”的力量就在规则加持下，变得真实起来。
怀胎鬼周身的气息肉眼可见地萎靡了一分。
罗汉念完，將状纸双手呈上。
陈治接过，装模作样扫了一眼，重重一拍惊堂木。
“好一个毒妇！只是…师爷，人证物证，可都齐全？！”
“回老爷，人证已在堂外候审。”
一旁的罗汉接著垂首道。
“传——苦主刘张氏！”
“传——苦主刘张氏——！！”
衙役高声传唤。
方欣瑜深吸一口气，从旁听席上起身，莲步轻移，走到堂前。
她这一动，身上绸缎衣流光溢彩，金釵摇曳，贵气逼人。
但那张脸上却满是淒楚，眼眶微红，还未开口，已是泫然欲泣。
“青天大老爷！民妇求老爷为民妇做主啊！”
陈治沉声问道。
“堂下何人？有何冤情？给本官细细道来。”
“民妇……民妇乃是东街刘张氏。”
方欣瑜抽泣著，按照在“上台”前陈治之前简短提示的剧本发挥。
“那挨千刀的姦夫，正是民妇那不成器的丈夫！”
她猛地指向怀胎鬼，手指因为激动而颤抖。
“就是这淫妇！勾引我家丈夫！二人不仅做出那等丑事，这淫妇怀了孽种后，竟还想鳩占鹊巢，唆使我那糊涂丈夫……
…要……要谋害民妇性命，好让这淫妇登堂入室啊！老爷！
他们连砒霜都买好了！若非民妇机警，此刻早已是一具枯骨了！”
她哭得情真意切，涕泪俱下，將一个遭遇背叛、险些被害的原配的悲愤与后怕，演绎得淋漓尽致。
这幅作態，连旁边的破军都看得愣了一下。
台下的“观眾”更是彻底沸腾了。
怀胎鬼更是听得浑身发抖。
当然，完全是被气的。
“你……你血口喷人！”
怀胎鬼嘶声吼道，“我根本不认识什么张三李四！我——”
“大胆！”陈治厉声打断。
“苦主陈述冤情，岂容你插嘴？！再敢喧譁，大刑伺候！”
怀胎鬼被噎得差点背过气去。
方欣瑜继续哭诉，编造了一段“姦夫淫妇深夜私会，被丫鬟撞见”的戏码，最后哀哀恳求——
“求大老爷为民妇做主，严惩这对姦夫淫妇，还民妇一个公道啊！”
陈治頷首，目光转向苗嵐。
“丫鬟春红，上前回话。”
苗嵐低著头，小步挪到堂前，跪倒在地，声音细若蚊蝇。
“奴婢……奴婢春红，是刘夫人房里的丫鬟。”
“那日夜里，奴婢起夜，路过西厢房，听见里面……里面有动静。
奴婢好奇，凑到窗缝一看，竟看见……看见庆大爷和王氏……他们……他们……”
她说到这里，满脸羞红，似难以启齿。
台下尸鬼观眾却兴奋起来，伸长脖子，催促道。
“看见什么了？快说啊！”
“对啊！详细说说！”
苗嵐咬了咬嘴唇，声如细丝，却字字清晰。
“看见张爷和王氏赤身裸体，在……在床上行那苟且之事。
王氏还说……等毒死了李二和刘夫人，庆大爷就能娶她过门，家產全归他们……”
她越说越顺，绘声绘色，甚至添油加醋地描述起“姦夫淫妇”如何密谋下毒、如何偽造遗书、如何瓜分家產。
破军站在衙役队列里，听得嘴角直抽。
这剧情……
怎么越听越耳熟？
分明就是《金瓶梅》里潘金莲和西门庆毒杀武大郎的桥段，却是被苗嵐给改头换面套用过来了！
偏偏她演得投入，说得详细，台下那些尸鬼观眾更是听得如痴如醉，不时发出“嘖嘖”感嘆。
“好个毒妇！”
“该杀！该千刀万剐！”
“青天大老爷快判她死罪！”
群情激愤。
怀胎鬼身上的怨气，在观眾们一遍遍的“认同”冲刷下，开始剧烈波动，隱隱有溃散之象。
陈治看在眼里，知道火候已到。
他缓缓起身，绕过公案，走到堂前。
大红官袍在幽火下如血染就，乌纱帽的影子投在地上，拉得老长。
“犯妇王氏。”
他的声音不高，却压过了所有喧譁。
“你勾引有妇之夫，珠胎暗结，是为不贞！
谋害亲夫，意图霸占家產，是为不义！
勾结姦夫，欲害人命，是为不仁！
此等不贞不义不仁之徒，天理难容，国法难恕！”
怀胎鬼想反驳，想挣扎，但规则之力如山压顶，让它连抬头都困难。
陈治目光如刀，扫过它那不断蠕动的肚子。
“人证物证俱在，案犯拒不认罪。”
陈治一字一顿，“来啊——上刑！”
四个恶鬼衙役应声而出，手中各持一件刑具。
正是那大名鼎鼎的“四件套”——拶指、夹棍、脑箍以及烙铁。
看上去就知道全是阴司审鬼的玩意儿，上面缠绕著浓郁的死气。
怀胎鬼终於怕了。
它嘶声尖叫：“不！你们不能—”
陈治根本不理，手上拿过令牌往堂下一扔！
“用刑！！”
只见那拶指首先套上了怀胎鬼的十指，然后狠狠收紧！
“咔嚓咔嚓——”
它那指骨碎裂的声音即便是堂上依旧清晰可闻。
怀胎鬼拼命地惨嚎著，周身更是怨气疯狂翻涌著试图抵抗。
但规则压制下，它的力量显然十不存一。
衙役们轮流上前，夹棍接著套上它的双腿。
两个衙役猛地发力，木棍转动下，腿骨发出令人牙酸的扭曲声。
脑箍也被扣上了头颅，而在铁箍缓缓收紧下，怀胎鬼的眼珠凸出，七窍甚至开始渗出了黑血！
最后是烙铁，一块烧得通红的铁块，狠狠按在它胸口上……
“滋啦——！！”
青烟冒起，腐肉焦臭。
怀胎鬼的惨叫声从悽厉到嘶哑，最后只剩下嗬嗬的抽气声。
它瘫倒在地，肚子里的三头怪胎也萎靡下去，六只眼睛半闭，气息微弱。
明明是二阶的鬼物，竟被一群一阶都不到的玩家，用“戏剧规则”和刑具，硬生生折磨到濒死！
罗汉上前，將早已写好的“供状”展开，抓起怀胎鬼血肉模糊的手，蘸了蘸它伤口流出的黑血，强行按在状纸上。
一个血手印，触目惊心。
“犯妇……画押认罪……”
罗汉冷冷宣布。
陈治回到公案后，缓缓坐下。
他目光扫过堂下奄奄一息的怀胎鬼，又扫过台下疯狂叫好的尸鬼观眾，最后落在公堂角落那口蒙著红布的铡刀上。
狗头铡。
铡刀柄上雕著狰狞鬼头，刀口暗红，不知斩过多少“罪魂”。
“犯妇王氏，不贞不义不仁，罪证確凿，供认不讳。”
陈治的声音迴荡在公堂，“按律——当斩！”
他抓起令签，重重掷下。
“狗头铡伺候——！！！”
“遵命——！！”
四个衙役上前，掀开红布，露出那口寒气森森的铡刀。
两名衙役將奄奄一息、却仍在用最后力量挣扎的怀胎鬼拖向铡刀。
怀胎鬼的指甲在地上划出刺耳的声响，它腹中残余的黑虫疯狂衝撞著那层皮囊，发出绝望的尖啸。
就在它即將被按上铡床的瞬间，异变陡生！
怀胎鬼猛地昂起头，那张变幻不定的脸上，所有五官骤然消失，只剩下一个漆黑的、旋转的漩涡。
一股远比之前精纯恐怖的二阶鬼气轰然爆发，竟暂时冲开了公堂规则的部分压制！
“你们……都要死……”
含糊不清却充满无尽恶意的低语，直接响在每个人的脑海。
它枯瘦的鬼爪猛地暴涨，指甲漆黑锋利，径直抓向离它最近的破军咽喉！
这一爪快如闪电，带著它燃烧本源的最后疯狂！
破军瞳孔骤缩，汗毛倒竖。死亡的气息扑面而来！
他下意识要挥刀格挡，但鬼气涌动之下，他的动作终究是慢了半拍！
千钧一髮之际——
一根暗金色长棍，裹挟著炽烈的气血之力，后发先至，精准无比地砸在怀胎鬼的手腕上！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起。
陈治不知何时已从公案后跃下，【蟠龙饮】全力催动，【战意充盈】的增伤效果在气血燃烧下达到顶峰。
这一棍不仅砸断了鬼爪，棍身上盘踞的龙形虚影更是顺著伤口钻入，在怀胎鬼体內爆开！
“吼——！”
怀胎鬼发出痛苦的咆哮，攻势瓦解。
与此同时，身为“丫鬟”的苗嵐咬牙撒出一把紫色虫粉，虫粉沾上怀胎鬼的身体，立刻燃烧起幽紫色的火焰，虽不能造成太大伤害，却极大地干扰了它的感知。
“师爷”罗汉双手一合，地面涌出浑浊的水流，缠绕上怀胎鬼的双脚，虽瞬间被鬼气蒸发，但也让它身形一滯。
方欣瑜更是不顾一切地直接扑到狗头铡的另一侧，用尽全身力气，帮著破军和那两个恶鬼衙役，將挣扎的怀胎鬼死死按在了铡床之上！！
怀胎鬼的头颅，刚好卡在铡刀之下。
它那化为漩涡的脸上，似乎最后浮现出一张苍老、麻木、属於王婶的脸。
她眼神空洞地望了一眼台下那些疯狂叫好的“观眾”，又看了一眼陈治。
陈治面无表情，亲自走到了狗头铡旁，手按在了铡刀柄上，与破军站在了一起。
“午时已到！斩立决！！！”
只见陈治暴喝之下，与破军同时用力，將铡刀猛地向下一压！
“铡——！”
铡刀落下，寒光一闪。
没有想像中的血肉横飞。
怀胎鬼的脖颈处，喷涌而出的是一大股浓稠如墨、腥臭扑鼻的黑色雾气，雾气中夹杂著无数破碎的人脸黑虫！
它们在空中扭曲、尖叫，然后纷纷化为黑烟消散。
而那颗头颅则是滚落在地，脸上，最终定格为一张普通村妇的脸，正带著深深疲惫与绝望的脸，眼睛缓缓闭上。
那庞大的、扭曲的鬼躯，最后也如同沙塔般溃散，只剩下那件沾满污秽的妇人衣衫，空荡荡地落在铡床旁。
公堂內，一时寂静。
只有狗头铡刀口处，一滴浓黑的鬼血缓缓滴落，在石板上溅开。
“咚。”
声音轻微，却仿佛敲在每个人心上。
然后——
“好！！！”
“铡得好！！！”
“青天大老爷明断！！”
台下，“观眾”们的欢呼、喝彩、咒骂声达到了顶点，如同山呼海啸，几乎要掀翻这阴森的公堂。
尸鬼们的脸上洋溢著扭曲的满足与兴奋，仿佛亲眼见证了一场极致“正义”的审判，宣泄了心中所有的恶意与偏见。
而就在这疯狂的喧囂达到最高潮时，陈治若有所感，抬头望向公堂之外。
明明是六月的夏夜，“戏班子”的幻境中模擬出的天幕之上，竟开始飘落点点晶莹。
一片，两片，无数片。
鹅毛般的雪花，毫无徵兆地，纷纷扬扬地洒落下来。
落在公堂的瓦檐上，覆盖住了那用鲜血书就的“明镜高悬”四个大字之上。
也落在晒穀场疯狂叫好的“观眾”身上。
破军站在衙役队列中，左手握著冰冷的水火棍，右手下意识攥紧了鬼头刀的刀柄。
他抬眼紧盯著公案后那个身影，瞳孔不由得微微收缩。
只见那大红官袍下，半尺美髯垂堂上，横眉冷目定凶奸！
这哪里还是那个沉默寡言，只在关键时刻出手的太岁？
这分明就是一位坐镇阴司，执掌生死的铁面判官！
“太岁他……”
破军喉咙发乾，声音压得极低，几乎只有自己能听见，“这扮相也太他妈真了。”
不是外貌上的像，而是那股子从骨子里透出来的威严气场！
仿佛这身官服、这顶乌纱、这把美髯，本就是为他量身定製的一般
那拍下惊堂木的动作行云流水，那一声“堂下犯妇何人”的喝问字正腔圆，浑不似临时上阵的玩家，倒像是已在公堂上审了千百桩冤案的老吏。
破军甚至產生了一个荒诞的念头，莫非真有某位阴司判官，借了太岁的躯壳临凡？
这个念头让他脊背发凉。
但紧接著，他又暗自摇头。
不，不可能。
副本再诡异，也是系统构建的“游戏场”，哪来的神仙鬼差借身？
这只能是太岁本人的表演！
可什么样的表演，能演到让旁观者都產生“真假难辨”的恍惚？
破军下意识看向身侧。
罗汉也换了装束。
一袭深青色文士服，腰间繫著墨玉腰带，头上戴著方巾。
最显眼的是唇上那抹修剪得整整齐齐的短须，中和了罗汉那男女莫辩的阴柔气息，多了几分冷麵书生的英朗之气。
此刻他正垂手立於公案一侧，面色冷峻，目光如刀，活脱脱一位铁面无私的刑名师爷。
而更远处，方欣瑜的变化更大。
只见她穿著那件从“老夫人”身上扒下的绸缎衣，衣料上暗绣的牡丹纹路在公堂幽火照耀下显得流光溢彩。
而她的头上也不知何时插上了几支金釵步摇，釵头坠下一串细小的珍珠，正隨著她轻微的动作而轻轻晃动。
明明方欣瑜本身只是一个十七岁的少女，此刻却儼然成了一位雍容华贵的官家夫人。
只是那双眼眸深处藏著的紧张，依旧暴露了她真实的心绪。
御姐苗嵐站在方欣瑜身后半步，粗布裙，双丫髻，脸上甚至凭空多了几点雀斑。
显然，她扮演的是官家夫人的小丫鬟。
所有人都进入了角色。
或者换句话说，是被角色“裹挟”了。
因为破军能感觉到身上这件皂隶服正在缓慢地“活过来”。
布料纤维像无数细小的触手，试图钻进他的皮肤，与他血肉交融。
更诡异的是，当他握住水火棍的瞬间，一股阴冷的气息顺著手掌蔓延而上，脑海中凭空多出了一些零碎的记忆碎片——
押解囚犯、杖责人犯、夜巡牢房……
这些不属於他的“经歷”，正在悄然侵蚀他的意识。
“不能久穿。”
破军心中警铃大作！
“这戏服在同化我们！！”
但眼下，显然也別无选择。
因为更大的威胁，已经登场！
“威——武——！”
两侧衙役齐声低喝，水火棍顿地，发出沉闷的“咚咚”声。
公堂大门处，阴风捲起。
一个身影踉蹌著被“推”了进来。
正是那戏台上的“孕妇”——怀胎鬼。
在戏台上时，她只是挺著棉絮垫高的肚子，脸上涂著惨白油彩。
但此刻，在公堂幽火的映照下，她的真容彻底暴露。
那肚子根本不是棉絮。
而是一个半透明的、不断蠕动的肉囊。
肉囊表面布满了青黑色的血管纹路，透过薄薄的囊壁，能清晰看见里面蜷缩著一个“胎儿”。
但那胎儿长著三颗脑袋，六条手臂，全身覆盖著细密的黑色鳞片，此刻正睁著六只血红的眼睛，死死盯著公案后的陈治。
怀胎鬼本人则更加骇人。
她脸上的油彩已经融化殆尽，露出底下青灰色的、布满尸斑的皮肤。
眼眶深陷，眼珠浑浊，嘴角咧开到耳根，露出两排细密的、鯊鱼般的尖牙。
最可怕的是她的气息！！
毫无疑问，这绝对是属於二阶的威压！！
破军作为经歷过四次副本的老手，对等阶的感知极为敏锐。
一阶巔峰和二阶之间看似只差一线，实则天壤之別。
二阶的存在，已经初步触及“规则”的皮毛，其手段之诡譎、生命力之顽强，远非一阶能比。
方才那恶鬼班主不过一阶巔峰，就差点让他们全军覆没，而眼前这怀胎鬼，威势比班主强了何止数倍！
“若不是太岁当机立断……”
破军后心渗出冷汗，心里更是后怕至极。
“我们怕是连照面都撑不过，就要被这鬼东西拉进戏里，被当成『孽种』活活啃食殆尽。”
此刻，怀胎鬼站在堂下，浑浊的眼珠缓缓转动，扫过公案后的陈治，又扫过两侧的衙役，最后落在破军、罗汉、方欣瑜、苗嵐四人身上。
它的眼神里有困惑，有暴怒，还有一丝难以置信的荒谬。
按照“戏文”的设定，这四个“外乡人”本该是它腹中“孽种”的化身，是被它控诉、被它审判、被它撕咬吞噬的对象。
可现在呢？
一个成了皂隶，手持刑棍，立於堂侧。
一个成了师爷，冷麵肃立，辅佐审案。
一个成了贵夫人，华服金釵，端坐旁听。
一个成了小丫鬟，低眉顺眼，侍立其后。
这他妈的完全攻守易形了！
明明是审判者却成了被审者，理应是被审者的则高高在上，执掌生杀大权？！
上哪说理去？！！
怀胎鬼喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，那是极度愤怒下的气流衝撞。它想嘶吼，想咒骂，想扑上去把这些人撕成碎片！！！
但戏文的“规则”，同样束缚著它。
台下上百尸鬼观眾的“认同”，构成了这个里世界的根基。
它们认同这是一场“公堂审案”，认同堂上坐著的是“青天大老爷”。
认同怀胎鬼被押解上来是“犯妇受审”。
而这份集体意识的“认同”，就是最坚固的牢笼。
所以，怀胎鬼张了张嘴，满腔恶毒诅咒到了嘴边，衝口而出的却是一声悽厉的——
“大老爷冤枉啊——！！！”
这一声喊冤，可谓情真意切，肝肠寸断。
若非亲眼见过它肚中那狰狞的“三头六臂怪胎”，怕是真要被这淒楚模样骗过去。
公案后，陈治面沉如水。
果然不出所料。
戏文规则下，怀胎鬼必须“喊冤”，这是它角色设定的“起点”。
而接下来，就该是犯妇陈述冤情、老爷细问案由的环节。
但陈治不打算按常理出牌。
既然抢了“审判者”的身份，那就要把主动权牢牢握在手中。
“大胆妖妇！”
陈治猛拍惊堂木，声如雷霆，震得公堂樑柱簌簌落灰。
“公堂之上，岂容你喧譁哭闹？！来人啊——给本官掌嘴！！”
话音未落，两侧衙役中立刻走出两个。
正是恶鬼所化的皂隶，它们面无表情，手中各持一块黑沉沉的令牌。
却见那令牌边缘锋利，沾著暗红色的血垢，显然不是什么单纯的玩意儿。
怀胎鬼瞳孔骤缩。
它想反抗，但身体被无形的规则之力死死按在原地，动弹不得。
“你们敢——！”
嘶吼只到一半。
“啪！！！”
第一块令牌重重抽在它左脸上。
皮开肉绽。
青灰色的腐肉翻卷开来，露出底下黑色的骨头。
没有血流出，只有一股腥臭的黑气从伤口喷出。
“啪！！！”
第二块令牌抽在右脸。
只见它的下巴直接被打歪，几颗尖牙崩飞出去，落在地上化作黑烟消散。
怀胎鬼可以说是完全被打懵了。
它万万没想到，这“县太爷”根本不按套路走，连问都不问，直接上刑！
而更让它惊怒的是，这两记掌嘴，不仅仅打伤了它的皮肉，更打散了它周身縈绕的部分怨气！
那令牌似乎对鬼物有特殊的克制效果。
“好！”
台下传来尸鬼观眾的叫好声，“打得好！这妖妇一看就不是好东西！”
“打死她！打死她！”
“青天大老爷明察秋毫啊！”
鬨笑声、咒骂声、喝彩声混成一片。
这些尸鬼村民的“认同”，此刻成了陈治最坚实的后盾。
它们越认同“妖妇该打”，戏台班子的规则对怀胎鬼的压制就越强。
陈治眼中冷光一闪。
时机到了。
他侧目看向罗汉，微微頷首。
罗汉会意，上前一步，从袖中抽出一卷泛黄的“状纸”！
——那是他方才在后台时，从“师爷”恶鬼手中抢来的血簿仿製的，上面用硃砂写著歪歪扭扭的字跡。
“稟老爷。”
罗汉的声音冰冷刻板，毫无起伏，像在宣读早已写好的判词。
“此妇人所犯，绝非寻常！依学生看来，此乃不守妇道、勾结姦夫、谋害亲夫之十恶重罪！”
他伸手指向跪地的怀胎鬼，言辞犀利激烈。
“观其形貌，虽作悽苦之態，然眉眼之间隱含春情！
步履姿態不稳却非全然因身怀六甲，倒似……纵慾过度之虚乏！
其夫出门做工已有九月，而这腹中胎儿，据稳婆所述仅有六月！！时间明显不符！此为一疑！”
怀胎鬼猛地抬头，想要辩驳，可脸上火辣辣的疼痛和规则的压制，让它只能发出“嗬嗬”的抽气声。
陈治適时接话，手指轻叩公案。
“哦？时间不符……师爷继续。”
罗汉似乎是受到鼓励，语速加快。
“其二！方才学生於后堂，听得此妇人梦中囈语，连连呼唤『庆郎』、『庆郎』之名，却无一次呼唤其本夫『王大』！
此等行径，岂是良家妇女所为？分明是心中惦念姦夫，乃至梦寐不忘！”
这完全是信口胡诌。
但当台下的“观眾”开始窃窃私语，传来——
——“没错！”
——“定有姦情！”
诸如此类的应和声时，这种“证据”的力量就在规则加持下，变得真实起来。
怀胎鬼周身的气息肉眼可见地萎靡了一分。
罗汉念完，將状纸双手呈上。
陈治接过，装模作样扫了一眼，重重一拍惊堂木。
“好一个毒妇！只是…师爷，人证物证，可都齐全？！”
“回老爷，人证已在堂外候审。”
一旁的罗汉接著垂首道。
“传——苦主刘张氏！”
“传——苦主刘张氏——！！”
衙役高声传唤。
方欣瑜深吸一口气，从旁听席上起身，莲步轻移，走到堂前。
她这一动，身上绸缎衣流光溢彩，金釵摇曳，贵气逼人。
但那张脸上却满是淒楚，眼眶微红，还未开口，已是泫然欲泣。
“青天大老爷！民妇求老爷为民妇做主啊！”
陈治沉声问道。
“堂下何人？有何冤情？给本官细细道来。”
“民妇……民妇乃是东街刘张氏。”
方欣瑜抽泣著，按照在“上台”前陈治之前简短提示的剧本发挥。
“那挨千刀的姦夫，正是民妇那不成器的丈夫！”
她猛地指向怀胎鬼，手指因为激动而颤抖。
“就是这淫妇！勾引我家丈夫！二人不仅做出那等丑事，这淫妇怀了孽种后，竟还想鳩占鹊巢，唆使我那糊涂丈夫……
…要……要谋害民妇性命，好让这淫妇登堂入室啊！老爷！
他们连砒霜都买好了！若非民妇机警，此刻早已是一具枯骨了！”
她哭得情真意切，涕泪俱下，將一个遭遇背叛、险些被害的原配的悲愤与后怕，演绎得淋漓尽致。
这幅作態，连旁边的破军都看得愣了一下。
台下的“观眾”更是彻底沸腾了。
怀胎鬼更是听得浑身发抖。
当然，完全是被气的。
“你……你血口喷人！”
怀胎鬼嘶声吼道，“我根本不认识什么张三李四！我——”
“大胆！”陈治厉声打断。
“苦主陈述冤情，岂容你插嘴？！再敢喧譁，大刑伺候！”
怀胎鬼被噎得差点背过气去。
方欣瑜继续哭诉，编造了一段“姦夫淫妇深夜私会，被丫鬟撞见”的戏码，最后哀哀恳求——
“求大老爷为民妇做主，严惩这对姦夫淫妇，还民妇一个公道啊！”
陈治頷首，目光转向苗嵐。
“丫鬟春红，上前回话。”
苗嵐低著头，小步挪到堂前，跪倒在地，声音细若蚊蝇。
“奴婢……奴婢春红，是刘夫人房里的丫鬟。”
“那日夜里，奴婢起夜，路过西厢房，听见里面……里面有动静。
奴婢好奇，凑到窗缝一看，竟看见……看见庆大爷和王氏……他们……他们……”
她说到这里，满脸羞红，似难以启齿。
台下尸鬼观眾却兴奋起来，伸长脖子，催促道。
“看见什么了？快说啊！”
“对啊！详细说说！”
苗嵐咬了咬嘴唇，声如细丝，却字字清晰。
“看见张爷和王氏赤身裸体，在……在床上行那苟且之事。
王氏还说……等毒死了李二和刘夫人，庆大爷就能娶她过门，家產全归他们……”
她越说越顺，绘声绘色，甚至添油加醋地描述起“姦夫淫妇”如何密谋下毒、如何偽造遗书、如何瓜分家產。
破军站在衙役队列里，听得嘴角直抽。
这剧情……
怎么越听越耳熟？
分明就是《金瓶梅》里潘金莲和西门庆毒杀武大郎的桥段，却是被苗嵐给改头换面套用过来了！
偏偏她演得投入，说得详细，台下那些尸鬼观眾更是听得如痴如醉，不时发出“嘖嘖”感嘆。
“好个毒妇！”
“该杀！该千刀万剐！”
“青天大老爷快判她死罪！”
群情激愤。
怀胎鬼身上的怨气，在观眾们一遍遍的“认同”冲刷下，开始剧烈波动，隱隱有溃散之象。
陈治看在眼里，知道火候已到。
他缓缓起身，绕过公案，走到堂前。
大红官袍在幽火下如血染就，乌纱帽的影子投在地上，拉得老长。
“犯妇王氏。”
他的声音不高，却压过了所有喧譁。
“你勾引有妇之夫，珠胎暗结，是为不贞！
谋害亲夫，意图霸占家產，是为不义！
勾结姦夫，欲害人命，是为不仁！
此等不贞不义不仁之徒，天理难容，国法难恕！”
怀胎鬼想反驳，想挣扎，但规则之力如山压顶，让它连抬头都困难。
陈治目光如刀，扫过它那不断蠕动的肚子。
“人证物证俱在，案犯拒不认罪。”
陈治一字一顿，“来啊——上刑！”
四个恶鬼衙役应声而出，手中各持一件刑具。
正是那大名鼎鼎的“四件套”——拶指、夹棍、脑箍以及烙铁。
看上去就知道全是阴司审鬼的玩意儿，上面缠绕著浓郁的死气。
怀胎鬼终於怕了。
它嘶声尖叫：“不！你们不能—”
陈治根本不理，手上拿过令牌往堂下一扔！
“用刑！！”
只见那拶指首先套上了怀胎鬼的十指，然后狠狠收紧！
“咔嚓咔嚓——”
它那指骨碎裂的声音即便是堂上依旧清晰可闻。
怀胎鬼拼命地惨嚎著，周身更是怨气疯狂翻涌著试图抵抗。
但规则压制下，它的力量显然十不存一。
衙役们轮流上前，夹棍接著套上它的双腿。
两个衙役猛地发力，木棍转动下，腿骨发出令人牙酸的扭曲声。
脑箍也被扣上了头颅，而在铁箍缓缓收紧下，怀胎鬼的眼珠凸出，七窍甚至开始渗出了黑血！
最后是烙铁，一块烧得通红的铁块，狠狠按在它胸口上……
“滋啦——！！”
青烟冒起，腐肉焦臭。
怀胎鬼的惨叫声从悽厉到嘶哑，最后只剩下嗬嗬的抽气声。
它瘫倒在地，肚子里的三头怪胎也萎靡下去，六只眼睛半闭，气息微弱。
明明是二阶的鬼物，竟被一群一阶都不到的玩家，用“戏剧规则”和刑具，硬生生折磨到濒死！
罗汉上前，將早已写好的“供状”展开，抓起怀胎鬼血肉模糊的手，蘸了蘸它伤口流出的黑血，强行按在状纸上。
一个血手印，触目惊心。
“犯妇……画押认罪……”
罗汉冷冷宣布。
陈治回到公案后，缓缓坐下。
他目光扫过堂下奄奄一息的怀胎鬼，又扫过台下疯狂叫好的尸鬼观眾，最后落在公堂角落那口蒙著红布的铡刀上。
狗头铡。
铡刀柄上雕著狰狞鬼头，刀口暗红，不知斩过多少“罪魂”。
“犯妇王氏，不贞不义不仁，罪证確凿，供认不讳。”
陈治的声音迴荡在公堂，“按律——当斩！”
他抓起令签，重重掷下。
“狗头铡伺候——！！！”
“遵命——！！”
四个衙役上前，掀开红布，露出那口寒气森森的铡刀。
两名衙役將奄奄一息、却仍在用最后力量挣扎的怀胎鬼拖向铡刀。
怀胎鬼的指甲在地上划出刺耳的声响，它腹中残余的黑虫疯狂衝撞著那层皮囊，发出绝望的尖啸。
就在它即將被按上铡床的瞬间，异变陡生！
怀胎鬼猛地昂起头，那张变幻不定的脸上，所有五官骤然消失，只剩下一个漆黑的、旋转的漩涡。
一股远比之前精纯恐怖的二阶鬼气轰然爆发，竟暂时冲开了公堂规则的部分压制！
“你们……都要死……”
含糊不清却充满无尽恶意的低语，直接响在每个人的脑海。
它枯瘦的鬼爪猛地暴涨，指甲漆黑锋利，径直抓向离它最近的破军咽喉！
这一爪快如闪电，带著它燃烧本源的最后疯狂！
破军瞳孔骤缩，汗毛倒竖。死亡的气息扑面而来！
他下意识要挥刀格挡，但鬼气涌动之下，他的动作终究是慢了半拍！
千钧一髮之际——
一根暗金色长棍，裹挟著炽烈的气血之力，后发先至，精准无比地砸在怀胎鬼的手腕上！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起。
陈治不知何时已从公案后跃下，【蟠龙饮】全力催动，【战意充盈】的增伤效果在气血燃烧下达到顶峰。
这一棍不仅砸断了鬼爪，棍身上盘踞的龙形虚影更是顺著伤口钻入，在怀胎鬼体內爆开！
“吼——！”
怀胎鬼发出痛苦的咆哮，攻势瓦解。
与此同时，身为“丫鬟”的苗嵐咬牙撒出一把紫色虫粉，虫粉沾上怀胎鬼的身体，立刻燃烧起幽紫色的火焰，虽不能造成太大伤害，却极大地干扰了它的感知。
“师爷”罗汉双手一合，地面涌出浑浊的水流，缠绕上怀胎鬼的双脚，虽瞬间被鬼气蒸发，但也让它身形一滯。
方欣瑜更是不顾一切地直接扑到狗头铡的另一侧，用尽全身力气，帮著破军和那两个恶鬼衙役，將挣扎的怀胎鬼死死按在了铡床之上！！
怀胎鬼的头颅，刚好卡在铡刀之下。
它那化为漩涡的脸上，似乎最后浮现出一张苍老、麻木、属於王婶的脸。
她眼神空洞地望了一眼台下那些疯狂叫好的“观眾”，又看了一眼陈治。
陈治面无表情，亲自走到了狗头铡旁，手按在了铡刀柄上，与破军站在了一起。
“午时已到！斩立决！！！”
只见陈治暴喝之下，与破军同时用力，將铡刀猛地向下一压！
“铡——！”
铡刀落下，寒光一闪。
没有想像中的血肉横飞。
怀胎鬼的脖颈处，喷涌而出的是一大股浓稠如墨、腥臭扑鼻的黑色雾气，雾气中夹杂著无数破碎的人脸黑虫！
它们在空中扭曲、尖叫，然后纷纷化为黑烟消散。
而那颗头颅则是滚落在地，脸上，最终定格为一张普通村妇的脸，正带著深深疲惫与绝望的脸，眼睛缓缓闭上。
那庞大的、扭曲的鬼躯，最后也如同沙塔般溃散，只剩下那件沾满污秽的妇人衣衫，空荡荡地落在铡床旁。
公堂內，一时寂静。
只有狗头铡刀口处，一滴浓黑的鬼血缓缓滴落，在石板上溅开。
“咚。”
声音轻微，却仿佛敲在每个人心上。
然后——
“好！！！”
“铡得好！！！”
“青天大老爷明断！！”
台下，“观眾”们的欢呼、喝彩、咒骂声达到了顶点，如同山呼海啸，几乎要掀翻这阴森的公堂。
尸鬼们的脸上洋溢著扭曲的满足与兴奋，仿佛亲眼见证了一场极致“正义”的审判，宣泄了心中所有的恶意与偏见。
而就在这疯狂的喧囂达到最高潮时，陈治若有所感，抬头望向公堂之外。
明明是六月的夏夜，“戏班子”的幻境中模擬出的天幕之上，竟开始飘落点点晶莹。
一片，两片，无数片。
鹅毛般的雪花，毫无徵兆地，纷纷扬扬地洒落下来。
落在公堂的瓦檐上，覆盖住了那用鲜血书就的“明镜高悬”四个大字之上。
也落在晒穀场疯狂叫好的“观眾”身上。