第23章希尔薇家乡寄来的信
清晨的阳光刚刚洒进龙巢，希尔薇的工作室里已经亮起了灯。
她蹲在架子前，仔细检查著每一瓶护理霜的库存。
“月光草款还有十二瓶，薄荷款还有八瓶，薰衣草款只剩五瓶了……”她一边数一边在小本子上记著，“修復款需要补充，清洁款还够……”
狐人族少女莉亚站在旁边，帮忙递东西。
经过几天的相处，她已经完全適应了“希尔薇助手”这个角色。
虽然有时候还是会被那些瓶瓶罐罐的数量惊到，但已经能熟练地分辨各种草药的用途了。
“希尔薇，今天要做什么？”她问。
希尔薇想了想。
“先补充修復款的库存。达克妮丝昨天训练又把自己弄伤了，晚上用了一整瓶。”
莉亚想起达克妮丝昨晚那双红肿的脚，忍不住笑了。
“她真的……很特別。”
“是啊，”希尔薇也笑了，“不过她开心就好。”
两人开始忙碌起来。
研磨草药，调配比例，装瓶封存——每一步都认真仔细。
就在这时，门外传来敲门声。
“希尔薇？在吗？”
是凯萨琳的声音。
希尔薇快步走过去开门。
凯萨琳站在门外，手里拿著一封信。
“有你的东西。”
希尔薇愣住了。
“我的？”
“对，”凯萨琳把信递给她，“艾薇刚才从山下带回来的。说是有人托人转交的，指名给你。”
希尔薇接过信，看著信封上的字，整个人都愣住了。
那字跡，她认得。
是……
她的手开始颤抖。
莉亚担心地问：“希尔薇？你没事吧？”
希尔薇没有回答，只是呆呆地看著那封信。
凯萨琳看著她的反应，心里有了猜测。
“是谁寄来的？”
希尔薇抬起头，琥珀色的瞳孔里满是复杂的情绪。
“是……是我家乡的人。”
……
主厅里，所有人都到齐了。
希尔薇坐在中间，手里还握著那封信，表情复杂。
“你要是不想现在看，可以晚点，”凯萨琳轻声说。
希尔薇摇了摇头。
“不，我想看。”
她深吸一口气，打开了信封。
信不长，只有一页纸。
她默默地看完，然后抬起头，眼眶有点红。
“是……是我小时候的邻居写来的。”
达克妮丝凑过来：“说了什么？”
希尔薇沉默了一会儿，才开口。
“他们说，我父母去世后留下的老房子，要被村里收回了。如果我想保留，需要回去一趟，办一些手续。”
眾人沉默了。
希尔薇的父母，她以前提过——在她很小的时候，就在强盗袭击村庄时去世了。
那个老房子，是她唯一留下的念想。
“那你打算怎么办？”凯萨琳问。
希尔薇低下头。
“我……我不知道。”
她抬起头，看著凯萨琳。
“我想回去看看。可是……”
可是，她害怕。
害怕离开龙巢，害怕回到那个充满痛苦回忆的地方，害怕面对那些曾经看著她长大的村民。
更害怕的是——
“怕我们不要你了？”凯萨琳替她说完。
希尔薇的眼眶更红了。
“公主殿下……”
凯萨琳站起身，走到她面前，蹲下来，和她平视。
“希尔薇，你听好。”
她看著希尔薇的眼睛，一字一句地说：
“这里是你的家。不管你去哪里，不管你去多久，这里永远有你的位置。”
希尔薇愣住了。
“你如果想去，就去。事情办完了，就回来。我们等著你。”
她伸出手，轻轻擦掉希尔薇眼角的泪。
“而且，你不需要一个人去。”
希尔薇的眼睛瞪大了。
“什么……意思？”
凯萨琳站起身，环顾四周。
“谁愿意陪希尔薇回一趟家乡？”
达克妮丝第一个举手。
“我！我！”
克罗莉也举手。
“我也可以。”
艾莉丝犹豫了一下，也举起了手。
“我……我也去吧。精灵族擅长和人打交道，也许能帮上忙。”
艾薇、夜鴞、夜鶯对视一眼，也点了点头。
“我们几个可以暗中保护，防止意外。”
诺希丝小声说：“我、我也想去……但、但我怕嚇到人……”
凯萨琳想了想。
“诺希丝留在家里看家。莉亚也是新来的，也留下熟悉环境。”
莉亚点了点头。
希尔薇看著这些举起的手，眼泪终於忍不住流了下来。
“你们……”
凯萨琳笑了。
“別哭了。来，商量一下行程。”
【希尔薇好感度+3，当前好感度：85】
……
一群人围坐在桌边，开始討论出行计划。
“希尔薇的家乡在哪里？”凯萨琳问。
“在北边，靠近帝国边境的一个小村庄，叫红叶村，”希尔薇说，“离龙巢大概三天的路程。”
“三天……”凯萨琳想了想，“那来回至少需要七八天。”
达克妮丝兴奋地说：“可以出门了！可以见到新的人了！”
克罗莉无奈地说：“你冷静点，我们是去办事的。”
“办事也可以见人啊！”
艾莉丝问希尔薇：“村里的人，对恶龙是什么態度？”
希尔薇想了想。
“很怕。我小时候，村里经常有关於恶龙的传说。说恶龙会吃小孩，会毁灭村庄，所以大家都躲著走。”
她看了一眼诺希丝，小声说：“所以……诺希丝最好別去。”
诺希丝点了点头，表情有点失落，但没有说什么。
艾薇开口了：“我们几个密探可以在暗处跟著。如果有什么意外，可以及时出手。”
夜鴞补充道：“而且我们熟悉帝国的地形，可以帮忙规划路线。”
凯萨琳点头。
“好，那就这样安排：达克妮丝和克罗莉明面上陪希尔薇回去，艾薇、夜鴞、夜鶯暗中保护。艾莉丝也一起去，以精灵商人的身份帮忙交涉。”
她看著希尔薇。
“你觉得怎么样？”
希尔薇点头，眼眶还有点红。
“谢、谢谢大家……”
“別谢了，”凯萨琳笑，“去收拾东西吧。明天一早出发。”
……
下午，希尔薇在工作室里收拾东西。
她要带一些护理產品回去——不是卖，是想送给那些曾经照顾过她的村民。
莉亚在旁边帮忙打包。
“这个带吗？”
“带。”
“这个呢？”
“也带。”
两人忙碌著，气氛有点沉默。
莉亚忽然问：“你……会回来吗？”
希尔薇的动作停了一下。
她看著莉亚，琥珀色的瞳孔里满是认真。
“会。这里是我的家。”
莉亚看著她，忽然笑了。
“那就好。”
她继续帮忙打包，但心里暖暖的。
这个女僕，虽然有点奇怪，但人真的很好。
另一边，达克妮丝也在收拾东西。
她的行李很简单——几件换洗衣服，一把备用剑，还有那个装魔鬼椒汁的小瓶子。
“这个一定要带，”她自言自语，“万一路上遇到什么事，可以提神醒脑。”
克罗莉在旁边看著，忍不住问：“你確定是提神醒脑？”
“当然，”达克妮丝理直气壮，“一滴下去，精神百倍！”
克罗莉摇了摇头，没有戳穿她。
诺希丝站在门口，看著她们忙碌，欲言又止。
凯萨琳走过来。
“怎么了？”
诺希丝低下头。
“我、我也想去……”
凯萨琳看著她。
“你想去帮忙？”
诺希丝点头。
“可是你怕嚇到人？”
诺希丝又点头。
凯萨琳想了想。
“那这样，你先练习。等你练习好了，下次有机会再让你去。”
诺希丝抬起头。
“练、练习什么？”
“练习和人说话，练习控制自己的情绪，”凯萨琳说，“等你什么时候能主动和陌生人打招呼不脸红，我就带你出去。”
诺希丝的眼睛亮了。
“真、真的吗？”
“真的。”
诺希丝用力点头。
“我、我会努力的！”
【诺希丝好感度+1，当前好感度：93】
夜深了，主厅里还亮著灯。
凯萨琳把所有人召集在一起，开了个临行前的会议。
“明天一早出发，有几点要注意。”
她看向达克妮丝和克罗莉。
“你们是明面上的护卫，要保护希尔薇的安全。达克妮丝，你收敛一点，別一见到人就问人家『想不想打我』。”
达克妮丝委屈地说：“我不会的……”
“我相信你，”凯萨琳说，“但以防万一。”
她看向艾莉丝。
“你是精灵，身份比较特殊。如果村民对精灵有敌意，你就说自己是路过的商人，帮朋友来办事的。”
艾莉丝点头。
她看向三个密探。
“你们在暗处，儘量不要露面。但如果真的出事了……”
她顿了顿。
“保住自己人的命最重要。其他的，都可以商量。”
艾薇点头。
“明白。”
凯萨琳看向希尔薇。
“你是主角。这次回去，可能会遇到很多回忆，可能会很难受。但记住，你不是一个人。”
希尔薇点头，眼眶有点红。
“我知道。”
凯萨琳伸出手，轻轻握住她的手。
“办完事就回来，我们等你。”
希尔薇用力点头。
“嗯！”
【希尔薇好感度+2，当前好感度：87】
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，一行人就在龙巢门口集合了。
达克妮丝背著剑，精神抖擞。
克罗莉牵著马，表情严肃。
艾莉丝换了一身朴素的旅行装，看起来確实像个行商。
希尔薇背著一个小包袱，里面装著换洗衣服和几瓶护理產品。
三个密探已经提前出发了，会在暗处跟隨。
凯萨琳站在门口，旁边是诺希丝和莉亚。
“路上小心。”
希尔薇点头。
“会的。”
她看了看诺希丝和莉亚，又看了看凯萨琳。
“那我走了。”
凯萨琳笑了。
“去吧。”
希尔薇深吸一口气，转身，迈步。
达克妮丝和克罗莉跟在她身后，艾莉丝走在最后。
她们的背影渐渐远去，消失在晨光中。
诺希丝站在凯萨琳身边，小声说：
“她、她会回来的吧？”
凯萨琳点头。
“会的。”
……
希尔薇她们走后，龙巢一下子安静了许多。
凯萨琳站在农田边，看著那些绿油油的蔬菜，忽然有点不习惯。
平时这个时候，希尔薇应该在旁边採药，或者拿著护理產品问她“公主殿下今天想用什么”。
达克妮丝应该在训练场上大喊大叫。
克罗莉应该在旁边无奈地看著。
艾莉丝应该在地里忙活。
现在，她们都不在。
“公主殿下，”莉亚的声音从旁边传来，“今天要做什么？”
凯萨琳回过神，想了想。
“先把今天的活干完。然后……去看看诺希丝。”
诺希丝今天有点消沉。
虽然她没说，但凯萨琳看得出来——她也想跟著去，但又怕自己会惹麻烦。
“好。”
两人开始干活。
莉亚学得很快，这几天已经能独立完成很多工作了。除草、浇水、採药，都做得像模像样。
凯萨琳看著她忙碌的身影，心里有点欣慰。
又一个，成长起来了。
……
下午，凯萨琳找到诺希丝。
她蹲在兔窝旁边，远远地看著那些兔子。
不是不敢靠近，而是……在练习。
“诺希丝？”
小萝莉转过头，看到是凯萨琳，脸微微红了一下，但没有躲开。
“我在练习。”
“练习什么？”
“练习……靠近它们，”诺希丝指著那些兔子，“今天的目標是……能摸到一只。”
凯萨琳看著她认真的样子，笑了。
“进展怎么样？”
诺希丝想了想。
“刚才有一只……靠近了一点……但后来又跑了……”
她的语气有点失落，但很快又打起精神。
“明天再试！”
凯萨琳在她旁边蹲下。
“诺希丝，你知道吗？”
“什么？”
“你进步了。”
诺希丝看著她。
“以前你连靠近都不敢。现在你敢主动练习了。这就是进步。”
诺希丝的眼睛亮了一下。
“真、真的吗？”
“真的，”凯萨琳点头，“所以不用著急，慢慢来。”
诺希丝用力点头。
“我、我会加油的！”
【诺希丝好感度+2，当前好感度：95】
……
傍晚，凯萨琳被艾尔雯请去喝茶。
精灵长老住在龙巢採光最好的那个区域，自己布置了一个小小的茶室。
凯萨琳走进去，发现里面布置得很雅致——几盆绿植，一张矮桌，几个蒲团，还有一套精致的茶具。
她蹲在架子前，仔细检查著每一瓶护理霜的库存。
“月光草款还有十二瓶，薄荷款还有八瓶，薰衣草款只剩五瓶了……”她一边数一边在小本子上记著，“修復款需要补充，清洁款还够……”
狐人族少女莉亚站在旁边，帮忙递东西。
经过几天的相处，她已经完全適应了“希尔薇助手”这个角色。
虽然有时候还是会被那些瓶瓶罐罐的数量惊到，但已经能熟练地分辨各种草药的用途了。
“希尔薇，今天要做什么？”她问。
希尔薇想了想。
“先补充修復款的库存。达克妮丝昨天训练又把自己弄伤了，晚上用了一整瓶。”
莉亚想起达克妮丝昨晚那双红肿的脚，忍不住笑了。
“她真的……很特別。”
“是啊，”希尔薇也笑了，“不过她开心就好。”
两人开始忙碌起来。
研磨草药，调配比例，装瓶封存——每一步都认真仔细。
就在这时，门外传来敲门声。
“希尔薇？在吗？”
是凯萨琳的声音。
希尔薇快步走过去开门。
凯萨琳站在门外，手里拿著一封信。
“有你的东西。”
希尔薇愣住了。
“我的？”
“对，”凯萨琳把信递给她，“艾薇刚才从山下带回来的。说是有人托人转交的，指名给你。”
希尔薇接过信，看著信封上的字，整个人都愣住了。
那字跡，她认得。
是……
她的手开始颤抖。
莉亚担心地问：“希尔薇？你没事吧？”
希尔薇没有回答，只是呆呆地看著那封信。
凯萨琳看著她的反应，心里有了猜测。
“是谁寄来的？”
希尔薇抬起头，琥珀色的瞳孔里满是复杂的情绪。
“是……是我家乡的人。”
……
主厅里，所有人都到齐了。
希尔薇坐在中间，手里还握著那封信，表情复杂。
“你要是不想现在看，可以晚点，”凯萨琳轻声说。
希尔薇摇了摇头。
“不，我想看。”
她深吸一口气，打开了信封。
信不长，只有一页纸。
她默默地看完，然后抬起头，眼眶有点红。
“是……是我小时候的邻居写来的。”
达克妮丝凑过来：“说了什么？”
希尔薇沉默了一会儿，才开口。
“他们说，我父母去世后留下的老房子，要被村里收回了。如果我想保留，需要回去一趟，办一些手续。”
眾人沉默了。
希尔薇的父母，她以前提过——在她很小的时候，就在强盗袭击村庄时去世了。
那个老房子，是她唯一留下的念想。
“那你打算怎么办？”凯萨琳问。
希尔薇低下头。
“我……我不知道。”
她抬起头，看著凯萨琳。
“我想回去看看。可是……”
可是，她害怕。
害怕离开龙巢，害怕回到那个充满痛苦回忆的地方，害怕面对那些曾经看著她长大的村民。
更害怕的是——
“怕我们不要你了？”凯萨琳替她说完。
希尔薇的眼眶更红了。
“公主殿下……”
凯萨琳站起身，走到她面前，蹲下来，和她平视。
“希尔薇，你听好。”
她看著希尔薇的眼睛，一字一句地说：
“这里是你的家。不管你去哪里，不管你去多久，这里永远有你的位置。”
希尔薇愣住了。
“你如果想去，就去。事情办完了，就回来。我们等著你。”
她伸出手，轻轻擦掉希尔薇眼角的泪。
“而且，你不需要一个人去。”
希尔薇的眼睛瞪大了。
“什么……意思？”
凯萨琳站起身，环顾四周。
“谁愿意陪希尔薇回一趟家乡？”
达克妮丝第一个举手。
“我！我！”
克罗莉也举手。
“我也可以。”
艾莉丝犹豫了一下，也举起了手。
“我……我也去吧。精灵族擅长和人打交道，也许能帮上忙。”
艾薇、夜鴞、夜鶯对视一眼，也点了点头。
“我们几个可以暗中保护，防止意外。”
诺希丝小声说：“我、我也想去……但、但我怕嚇到人……”
凯萨琳想了想。
“诺希丝留在家里看家。莉亚也是新来的，也留下熟悉环境。”
莉亚点了点头。
希尔薇看著这些举起的手，眼泪终於忍不住流了下来。
“你们……”
凯萨琳笑了。
“別哭了。来，商量一下行程。”
【希尔薇好感度+3，当前好感度：85】
……
一群人围坐在桌边，开始討论出行计划。
“希尔薇的家乡在哪里？”凯萨琳问。
“在北边，靠近帝国边境的一个小村庄，叫红叶村，”希尔薇说，“离龙巢大概三天的路程。”
“三天……”凯萨琳想了想，“那来回至少需要七八天。”
达克妮丝兴奋地说：“可以出门了！可以见到新的人了！”
克罗莉无奈地说：“你冷静点，我们是去办事的。”
“办事也可以见人啊！”
艾莉丝问希尔薇：“村里的人，对恶龙是什么態度？”
希尔薇想了想。
“很怕。我小时候，村里经常有关於恶龙的传说。说恶龙会吃小孩，会毁灭村庄，所以大家都躲著走。”
她看了一眼诺希丝，小声说：“所以……诺希丝最好別去。”
诺希丝点了点头，表情有点失落，但没有说什么。
艾薇开口了：“我们几个密探可以在暗处跟著。如果有什么意外，可以及时出手。”
夜鴞补充道：“而且我们熟悉帝国的地形，可以帮忙规划路线。”
凯萨琳点头。
“好，那就这样安排：达克妮丝和克罗莉明面上陪希尔薇回去，艾薇、夜鴞、夜鶯暗中保护。艾莉丝也一起去，以精灵商人的身份帮忙交涉。”
她看著希尔薇。
“你觉得怎么样？”
希尔薇点头，眼眶还有点红。
“谢、谢谢大家……”
“別谢了，”凯萨琳笑，“去收拾东西吧。明天一早出发。”
……
下午，希尔薇在工作室里收拾东西。
她要带一些护理產品回去——不是卖，是想送给那些曾经照顾过她的村民。
莉亚在旁边帮忙打包。
“这个带吗？”
“带。”
“这个呢？”
“也带。”
两人忙碌著，气氛有点沉默。
莉亚忽然问：“你……会回来吗？”
希尔薇的动作停了一下。
她看著莉亚，琥珀色的瞳孔里满是认真。
“会。这里是我的家。”
莉亚看著她，忽然笑了。
“那就好。”
她继续帮忙打包，但心里暖暖的。
这个女僕，虽然有点奇怪，但人真的很好。
另一边，达克妮丝也在收拾东西。
她的行李很简单——几件换洗衣服，一把备用剑，还有那个装魔鬼椒汁的小瓶子。
“这个一定要带，”她自言自语，“万一路上遇到什么事，可以提神醒脑。”
克罗莉在旁边看著，忍不住问：“你確定是提神醒脑？”
“当然，”达克妮丝理直气壮，“一滴下去，精神百倍！”
克罗莉摇了摇头，没有戳穿她。
诺希丝站在门口，看著她们忙碌，欲言又止。
凯萨琳走过来。
“怎么了？”
诺希丝低下头。
“我、我也想去……”
凯萨琳看著她。
“你想去帮忙？”
诺希丝点头。
“可是你怕嚇到人？”
诺希丝又点头。
凯萨琳想了想。
“那这样，你先练习。等你练习好了，下次有机会再让你去。”
诺希丝抬起头。
“练、练习什么？”
“练习和人说话，练习控制自己的情绪，”凯萨琳说，“等你什么时候能主动和陌生人打招呼不脸红，我就带你出去。”
诺希丝的眼睛亮了。
“真、真的吗？”
“真的。”
诺希丝用力点头。
“我、我会努力的！”
【诺希丝好感度+1，当前好感度：93】
夜深了，主厅里还亮著灯。
凯萨琳把所有人召集在一起，开了个临行前的会议。
“明天一早出发，有几点要注意。”
她看向达克妮丝和克罗莉。
“你们是明面上的护卫，要保护希尔薇的安全。达克妮丝，你收敛一点，別一见到人就问人家『想不想打我』。”
达克妮丝委屈地说：“我不会的……”
“我相信你，”凯萨琳说，“但以防万一。”
她看向艾莉丝。
“你是精灵，身份比较特殊。如果村民对精灵有敌意，你就说自己是路过的商人，帮朋友来办事的。”
艾莉丝点头。
她看向三个密探。
“你们在暗处，儘量不要露面。但如果真的出事了……”
她顿了顿。
“保住自己人的命最重要。其他的，都可以商量。”
艾薇点头。
“明白。”
凯萨琳看向希尔薇。
“你是主角。这次回去，可能会遇到很多回忆，可能会很难受。但记住，你不是一个人。”
希尔薇点头，眼眶有点红。
“我知道。”
凯萨琳伸出手，轻轻握住她的手。
“办完事就回来，我们等你。”
希尔薇用力点头。
“嗯！”
【希尔薇好感度+2，当前好感度：87】
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，一行人就在龙巢门口集合了。
达克妮丝背著剑，精神抖擞。
克罗莉牵著马，表情严肃。
艾莉丝换了一身朴素的旅行装，看起来確实像个行商。
希尔薇背著一个小包袱，里面装著换洗衣服和几瓶护理產品。
三个密探已经提前出发了，会在暗处跟隨。
凯萨琳站在门口，旁边是诺希丝和莉亚。
“路上小心。”
希尔薇点头。
“会的。”
她看了看诺希丝和莉亚，又看了看凯萨琳。
“那我走了。”
凯萨琳笑了。
“去吧。”
希尔薇深吸一口气，转身，迈步。
达克妮丝和克罗莉跟在她身后，艾莉丝走在最后。
她们的背影渐渐远去，消失在晨光中。
诺希丝站在凯萨琳身边，小声说：
“她、她会回来的吧？”
凯萨琳点头。
“会的。”
……
希尔薇她们走后，龙巢一下子安静了许多。
凯萨琳站在农田边，看著那些绿油油的蔬菜，忽然有点不习惯。
平时这个时候，希尔薇应该在旁边採药，或者拿著护理產品问她“公主殿下今天想用什么”。
达克妮丝应该在训练场上大喊大叫。
克罗莉应该在旁边无奈地看著。
艾莉丝应该在地里忙活。
现在，她们都不在。
“公主殿下，”莉亚的声音从旁边传来，“今天要做什么？”
凯萨琳回过神，想了想。
“先把今天的活干完。然后……去看看诺希丝。”
诺希丝今天有点消沉。
虽然她没说，但凯萨琳看得出来——她也想跟著去，但又怕自己会惹麻烦。
“好。”
两人开始干活。
莉亚学得很快，这几天已经能独立完成很多工作了。除草、浇水、採药，都做得像模像样。
凯萨琳看著她忙碌的身影，心里有点欣慰。
又一个，成长起来了。
……
下午，凯萨琳找到诺希丝。
她蹲在兔窝旁边，远远地看著那些兔子。
不是不敢靠近，而是……在练习。
“诺希丝？”
小萝莉转过头，看到是凯萨琳，脸微微红了一下，但没有躲开。
“我在练习。”
“练习什么？”
“练习……靠近它们，”诺希丝指著那些兔子，“今天的目標是……能摸到一只。”
凯萨琳看著她认真的样子，笑了。
“进展怎么样？”
诺希丝想了想。
“刚才有一只……靠近了一点……但后来又跑了……”
她的语气有点失落，但很快又打起精神。
“明天再试！”
凯萨琳在她旁边蹲下。
“诺希丝，你知道吗？”
“什么？”
“你进步了。”
诺希丝看著她。
“以前你连靠近都不敢。现在你敢主动练习了。这就是进步。”
诺希丝的眼睛亮了一下。
“真、真的吗？”
“真的，”凯萨琳点头，“所以不用著急，慢慢来。”
诺希丝用力点头。
“我、我会加油的！”
【诺希丝好感度+2，当前好感度：95】
……
傍晚，凯萨琳被艾尔雯请去喝茶。
精灵长老住在龙巢採光最好的那个区域，自己布置了一个小小的茶室。
凯萨琳走进去，发现里面布置得很雅致——几盆绿植，一张矮桌，几个蒲团，还有一套精致的茶具。