第12章兔兔那么可爱，能不能多养一段时间？
清晨。
凯萨琳是被一阵嘈杂声吵醒的。
她睁开眼睛，发现身边已经空了——艾薇不知什么时候已经起床了。
昨晚那个间谍姑娘翻窗进来报信，说帝国派了更危险的人来调查，然后在她床边凑合了一晚。
按理说，今天应该有紧张的气氛才对。
但这喧闹声……
凯萨琳起身，推开门，循声走去。
声音来自主厅。
当她推开主厅的门时，眼前的一幕让她愣住了。
艾薇被围在人群中央，希尔薇蹲在她面前，手里捧著她的脚，一脸陶醉。
达克妮丝在旁边兴奋地围观。
克罗莉红著脸想拉走希尔薇，但又不好意思动手。
诺希丝躲在角落里偷偷观察，眼睛一眨不眨。
艾莉丝站在门口，一脸“我不认识这些人”的表情。
几个精灵在远处探头探脑，小声议论著什么。
“这是……什么情况？”凯萨琳问道。
艾薇抬起头，脸上的表情一言难尽。
“你问我？我也不知道。我早上起来想洗把脸，结果这个女僕就衝过来了，非要给我做足部护理，说什么『艾薇小姐连夜赶路辛苦了，脚一定很累』……”
她低头看著希尔薇。
“然后她就抱著我的脚不放了。”
希尔薇抬起头，琥珀色的瞳孔里满是真诚。
“艾薇小姐的脚真的很辛苦啊！您看，这里都有茧子了！肯定是赶路磨的！需要好好护理！”
艾薇：“……”
凯萨琳沉默了一瞬，然后笑了。
“希尔薇，先放开她。她还没吃早饭呢。”
希尔薇恋恋不捨地放开艾薇的脚，站起身。
“那吃完早饭可以护理吗？”
艾薇看著凯萨琳，眼神里满是“救命”。
凯萨琳耸肩。
“你就让她做吧。她技术確实不错，而且……你看她那期待的样子，忍心拒绝吗？”
艾薇看向希尔薇。
那个女僕小姐正用小狗一样的眼神看著她，眼睛里闪烁著期待的光芒。
“……行吧，”艾薇败下阵来，“吃完早饭再说。”
希尔薇的眼睛瞬间亮了。
“谢谢艾薇小姐！”
凯萨琳看著这一幕，忍不住笑了。
这个小女僕，真是用脚来衡量一切的。
……
早餐时，凯萨琳把所有人都召集到了桌边。
“艾薇昨晚带回来一个消息，”她开口说道，“帝国那边对我们不太放心，派了新的使者来调查。”
眾人的表情变得严肃起来。
“新使者？”克罗莉的手按上了剑柄，“来者不善？”
“可能吧，”凯萨琳说道，“但也不一定。”
她看向艾薇。
艾薇放下手里的麵包，清了清嗓子。
“帝国那边觉得我传回去的情报太……离谱了，”她说道，“说什么恶龙是个社恐小萝莉，公主在龙巢种地，俘虏们成了自由民——他们根本不信。”
达克妮丝笑了。
“確实挺离谱的。”
“所以呢？”克罗莉问道，“新来的使者会做什么？”
艾薇沉默了一瞬。
“如果按照帝国的惯例，他们会先观察，再试探，如果发现问题，就会……处理掉。”
“处理掉”三个字让气氛变得凝重起来。
但凯萨琳却笑了。
“那就让他们观察唄。”
所有人都看向她。
“公主殿下，”克罗莉急切地说道，“这可不是闹著玩的！如果他们对您不利……”
“克罗莉，”凯萨琳打断她，“你觉得他们能在诺希丝的地盘上对我做什么？”
克罗莉愣了一下，看向诺希丝。
那个黑髮红瞳的小萝莉正小口小口地吃著麵包，感受到大家的目光，抬起头，一脸困惑。
“怎、怎么了？”
凯萨琳伸手摸了摸她的头。
“没什么，吃你的。”
诺希丝乖乖地继续吃。
“而且，”凯萨琳继续说道，“他们要来调查，就让他们调查。我们有什么好怕的？”
她环顾四周。
“我们每天做的事，种地、养兔子、泡温泉、做足部护理——哪一件见不得人？”
希尔薇在旁边小声说：“足部护理好像挺见不得人的……”
“那是他们不懂欣赏，”凯萨琳理直气壮地说道，“等他们体验过你的护理，说不定就理解了。”
希尔薇的眼睛又亮了。
“真、真的可以给他们做吗？”
“可以啊，”凯萨琳点头，“来者是客，当然要热情招待。”
艾薇看著她，眼神复杂。
“你打算用足部护理收买帝国使者？”
“不行吗？”凯萨琳反问道，“你看，你一个专业间谍，不也被收买了吗？”
艾薇沉默了。
好像……確实无法反驳。
“行了，”凯萨琳拍拍手，“就这么决定了。新使者来的时候，我们照常过日子。他们想看什么，就让他们看什么。”
她站起身，看向窗外。
“今天继续干活。艾莉丝，兔窝搭好了吗？”
艾莉丝摇头。
“还没，材料不够。”
“那就去找材料，”凯萨琳说道，“希尔薇、达克妮丝、克罗莉，你们几个跟我去。艾薇，你也来，就当熟悉环境。”
艾薇点头。
“好。”
……
龙巢后面的山坡上，一群人正在忙碌。
凯萨琳的计划是搭一个结实的兔窝——要有遮风挡雨的顶，要有乾燥的地面，还要有足够的活动空间。
“艾莉丝说，兔子喜欢乾燥通风的地方，”她一边指挥一边解释道，“所以地面要垫高，用木板铺一层。”
达克妮丝扛著几块木板走过来，脸上的表情有点微妙。
“公主殿下，这些木板是从哪儿找的？”
“从仓库里翻出来的，”凯萨琳说道，“诺希丝说那些是以前囤的物资，放著也是放著，不如拿来用。”
达克妮丝把木板放下，擦了擦汗。
“我来的时候看到仓库里还有好多东西，什么家具啊、布料啊、锅碗瓢盆啊……那到底囤了多少东西？”
“谁知道呢，”凯萨琳耸肩，无所谓道：“反正现在都是我们的了。”
希尔薇抱著一捆乾草走过来，放下之后，目光又飘向艾薇的脚。
艾薇正在旁边锯木头，穿著便於活动的短靴，脚踝处露出一截皮肤。
希尔薇的目光就落在那里，一眨不眨。
“希尔薇，”凯萨琳的声音传来，“乾草放好了就过来帮忙钉木板。”
希尔薇恋恋不捨地收回目光，走过去。
“公主殿下，”她小声说道，“艾薇小姐的脚真的很好看……”
“我知道，”凯萨琳递给她一把锤子，“所以呢？”
“所以……我能不能……”
“等兔窝搭好，隨便你看。”
希尔薇的眼睛亮了。
“真的吗？”
“真的。”
希尔薇瞬间干劲满满，拿起锤子就开始钉木板。
达克妮丝在旁边看著，忍不住笑了。
“公主殿下，您真是把希尔薇摸得透透的。”
“这叫知人善任，”凯萨琳理直气壮道，“她有她的特长，我有我的用法。”
克罗莉抱著一堆树枝走过来，正好听到这句话。
“公主殿下，”她认真地说道，“您这样的领导方式，我从来没见过。”
“是吗？”
“嗯，”克罗莉点头，“在王国里，大家都是各司其职，很少跨部门合作。但在这里……好像所有人都可以做所有事。”
凯萨琳笑了笑。
“因为这里没有那么多规矩啊。想做就做，不想做就不做——当然，想偷懒的话，后果自负。”
她看了看已经初具雏形的兔窝，满意地点点头。
“差不多了。艾莉丝说还要在角落里放些乾草，给兔子做窝用。希尔薇，你抱来的乾草够吗？”
希尔薇看了看那堆乾草。
“可能不够，我再去抱一些。”
“去吧。”
希尔薇小跑著离开，经过艾薇身边时，又忍不住看了一眼她的脚。
艾薇抬起头，正好对上她的目光。
“……你就不能看点別的吗？”
希尔薇认真思考了一下。
“不能。”
艾薇：“……”
下午时分，兔窝终於搭好了。
那是一个不大但很结实的木屋，有一扇小门可以让人进去清理，还有几个小洞让兔子进出。
地面铺了一层木板，木板上又铺了厚厚的乾草，角落还放了一个食槽和一个水槽。
“完美，”艾莉丝检查了一遍，满意地点头，“比我想像的还要好。”
凯萨琳叉著腰，看著自己的劳动成果，脸上带著满足的笑容。
“那就把兔子放进去吧。”
希尔薇提著笼子走过来，打开小门，小心翼翼地把五只兔子放进去。
兔子们先是愣了一下，然后开始在窝里探索起来。
它们嗅嗅乾草，舔舔水槽，最后挤在角落里，缩成一团。
“它们在適应新环境，”艾莉丝说道，“过几天就会习惯的。”
凯萨琳蹲下来，看著那些毛茸茸的小傢伙，心里涌起一种奇特的满足感。
前世作为一个游戏宅男，她从来没养过宠物。
现在，她居然有了五只兔子。
虽然是为了吃肉才养的，但看著它们那副可爱的样子，她忽然有点不忍心了。
“艾莉丝，”她问道，“兔子一般养多久能吃？”
艾莉丝想了想。
“两三个月吧。”
凯萨琳看著那几只缩成一团的兔子，沉默了一瞬。
“兔兔那么可爱，能不能多养一段时间？”
艾莉丝挑眉。
“您不想吃它们了？”
“……也不是，”凯萨琳纠结地说道，“就是觉得它们还挺可爱的，现在就想著吃它们好像有点残忍。”
达克妮丝在旁边笑了。
“公主殿下，您也太心软了。这些可是野兔，不是宠物。”
“我知道，”凯萨琳嘆了口气，“算了，先养著吧。到时候再说。”
她站起身，拍了拍手上的草屑。
“今天辛苦了，大家回去休息吧。晚上泡温泉！”
眾人发出一阵欢呼。
只有艾薇有点犹豫。
“温泉？就是上次那个？”
“对，”凯萨琳点头，“诺希丝用龙炎加热的，泡起来特別舒服。你上次不是泡了吗？感觉怎么样？”
艾薇想了想。
“確实……很舒服。”
“那就对了，”凯萨琳笑了，“走吧，一起泡。”
……
夕阳西下，温泉池里水汽氤氳。
凯萨琳靠在池边，闭著眼睛，享受著温热的泉水包裹身体的感觉。
旁边，希尔薇正在认真地给艾薇做足部护理——这是她今天第三次提起的“约定”。
艾薇坐在池边，脚泡在水里，表情有点复杂。
“真的不用这么认真……”
“要的！”希尔薇头也不抬，“艾薇小姐的脚昨天赶路辛苦了，需要好好保养！您看，这里有个小水泡，肯定是靴子磨的！”
艾薇低头看去，果然有个小小的水泡。
“这你都看得出来？”
“当然！”希尔薇骄傲地说道，“我对脚的观察力，可是专业级的！”
远处，达克妮丝正在享受她的“特殊爱好”——她故意坐在温泉池最热的地方，被烫得齜牙咧嘴，但脸上的表情却是享受的。
“唔……好烫……但也好舒服……”
克罗莉在旁边看著，表情一言难尽。
“你真的是……正常点行不行？”
“我很正常啊，”达克妮丝理直气壮，“这叫享受生活！”
克罗莉嘆了口气，放弃了劝说。
她看向凯萨琳，发现公主正闭著眼睛，嘴角带著一丝微笑。
夕阳的余暉洒在她身上，粉色的长髮泛著柔和的光，整个人看起来像是画里的人。
克罗莉的心跳又漏了一拍。
“公主殿下，”她轻声唤道。
凯萨琳睁开眼，看向她。
“怎么了？”
“没、没什么……”克罗莉的脸红了，低下头。
凯萨琳看著她那副模样，忍不住笑了。
“克罗莉，你什么时候才能不这么容易脸红？”
“我、我儘量……”
旁边，诺希丝也在泡温泉——不过她是穿著衣服泡的，整个人缩在角落里，只露出一个头，脸红红的，不知道是害羞还是被热气熏的。
艾莉丝坐在她旁边，难得地露出了放鬆的表情。
“恶……诺希丝，”她开口。
诺希丝抬起头，看向她。
“那个温泉……真的是你用龙炎加热的？”
诺希丝点头。
“嗯……很简单……就是喷一口火……”
艾莉丝沉默了。
用龙炎加热温泉，这操作也只有巨龙能做到了。
“那……以后能经常泡吗？”
诺希丝愣了一下，然后点头。
“可、可以……只要你们想泡……我就加热……”
艾莉丝看著她，翠绿的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪。
这个曾经抓了她的恶龙，现在居然在给她们加热温泉。
人生，真是奇妙。
【艾莉丝好感度+3，当前好感度：63】
……
泡完温泉，一群人坐在主厅里，喝著希尔薇泡的薄荷茶。
窗外月光如水，窗內灯火温暖。
“艾薇，”凯萨琳开口，“新使者大概什么时候到？”
艾薇想了想。
“按照路程，应该两三天后。”
“男的女的？”
“女的，”艾薇说道，“帝国派来的基本都是女的，因为女性更容易潜入和接近目標。”
凯萨琳点了点头。
女的就好办了。
男的话就只能杀了。
“行，”她说道，“到时候我们照常过日子。她来了，就让她看看这里是什么样子。”
艾薇看著她，欲言又止。
“想说什么就说。”
艾薇犹豫了一下，还是开口了。
“你真的不担心吗？万一她回去匯报的情况和我不一样，帝国可能会採取更激烈的行动。”
凯萨琳笑了。
“你觉得她来了之后，还会如实匯报吗？”
艾薇愣住了。
“什么意思？”
“你看，”凯萨琳掰著手指算，“第一，这里有温泉，舒服吧？第二，这里有希尔薇的足部护理，享受吧？第三，这里有好吃好喝，没人管你做什么，自由吧？”
她看著艾薇。
“你觉得一个帝国培养的密探，在体验过这些之后，还会愿意回去过那种提心弔胆的日子吗？”
艾薇沉默了。
好一会儿，她才轻声说：
“你说得对。我现在就不太想回去了。”
凯萨琳笑了笑。
“所以啊，我们要做的不是防御，而是收买。用温泉，用美食，用自由，用一切美好的东西，把每一个来的人都变成自己人。”
达克妮丝在旁边鼓掌。
“高！实在是高！”
克罗莉则有点担忧。
“可是公主殿下，万一来了一个特別忠诚的人呢？”
凯萨琳想了想。
“那就让她泡一个月的温泉，做足一个月的护理，吃一个月的精灵美食——她还能忠诚得起来吗？”
眾人沉默了。
然后，希尔薇小声说：
“我觉得……不可能。”
“对吧？”凯萨琳笑了，“所以，安心吧。”
艾薇看著她，忽然笑了。
“你还真是……什么都敢想。”
“不敢想的话，就只能等死，”凯萨琳耸肩，“我可不想死。”
她举起茶杯。
“来，为即將到来的新使者乾杯——希望她能喜欢我们的温泉。”
眾人纷纷举杯。
“乾杯！”
……
茶会结束后，希尔薇没有回房间，而是拉著凯萨琳去了她的“工作室”。
“公主殿下，我有事想跟您商量。”
凯萨琳跟著她进去，看到满屋子的瓶瓶罐罐，忍不住感嘆。
“你这工作室，越来越像样了。”
希尔薇不好意思地笑了笑，然后从架子上拿下一个本子，递给凯萨琳。
“这是我最近的想法，您看看。”
凯萨琳接过本子，翻开。
第一页写著几个大字：
“足部护理產品系列规划”
下面密密麻麻地列著各种產品名称和功能介绍——
“基础清洁系列：包括清洁乳液、去角质膏、足浴盐……”
“保湿修復系列：包括日间保湿霜、夜间修復油、深度滋养膜……”
“特殊功效系列：包括舒缓疲劳的薄荷霜、促进循环的薑汁膏、美白提亮的玫瑰油……”
凯萨琳看得目瞪口呆。
“这些……都是你一个人想的？”
希尔薇点头。
“我观察了大家的脚，发现每个人的需求都不一样。公主的脚需要保湿，克罗莉小姐的脚因为练剑需要舒缓，达克妮丝小姐的脚经常受伤需要修復，艾莉丝小姐的脚因为长期不活动需要促进循环，艾薇小姐的脚因为赶路需要深度护理……”
她如数家珍地说著，琥珀色的瞳孔里闪烁著光芒。
“所以我想，能不能针对每个人的需求，做出不同的產品？”
凯萨琳沉默了。
这个小女僕，是真的把恋足癖发展成了一项事业。
“然后呢？”她继续问道，“你打算怎么做？”
希尔薇深吸一口气，像是在下很大的决心。
“我想……把这个做成龙巢的特色產品。以后来的人，都可以体验我们的足部护理。如果她们喜欢，就可以带一些回去。”
她看著凯萨琳，眼神里满是期待。
“公主殿下，可以吗？”
凯萨琳看著她，忽然笑了。
“当然可以。”
希尔薇的眼睛亮了。
“真的吗？！”
“真的，”凯萨琳点头，“不过有几点需要注意。”
“您说！”
“第一，產品质量要把控好，不能为了数量牺牲品质。”
希尔薇用力点头。
“第二，定价要合理，不能太贵，也不能太便宜。”
继续点头。
“第三……”凯萨琳顿了顿，“你要教几个人帮你一起做。不然你一个人忙不过来。”
希尔薇愣了一下。
“教別人？”
“对，”凯萨琳说道，“比如艾莉丝她们几个精灵，她们有草药知识，学起来应该很快。还有达克妮丝，她虽然有点奇怪，但动手能力不差。人多力量大，才能做得更大。”
希尔薇沉默了一会儿，然后点头。
“好，我试试。”
凯萨琳拍了拍她的肩膀。
“加油，未来的足霜商业帝国创造者。”
希尔薇的脸红了。
“公主殿下又取笑我……”
“没有取笑，”凯萨琳认真地说道，“我是认真的。你有热爱，有想法，有执行力，为什么不能做成一番事业？”
她看著希尔薇的眼睛。
“在这个世界，能找到一个自己真正热爱的事情，是很幸运的。好好做下去。”
希尔薇看著她，眼眶有点湿润。
“公主殿下……”
【希尔薇好感度+5，当前好感度：68】
从希尔薇的工作室出来，凯萨琳正准备回房间，忽然被达克妮丝叫住了。
“公主殿下，能借一步说话吗？”
凯萨琳看著她，发现她的表情有点奇怪——不是平时那种期待受虐的表情，而是一种更复杂的、带著一丝犹豫的表情。
“怎么了？”
两人走到走廊的角落，达克妮丝才开口。
“我想请您帮个忙。”
“说。”
达克妮丝犹豫了一下，然后才说出口：
“我想请您……训练我。”
凯萨琳愣住了。
“训练你？克罗莉不是一直在训练你吗？”
“不是那种训练，”达克妮丝摇头，“是……真正的训练。让我变强的训练。”
她看著凯萨琳的眼睛，湛蓝色的瞳孔里满是认真。
“我知道我有点……奇怪。但我也知道，如果敌人真的来了，我不能只靠『享受』来战斗。我需要变强，需要能真正保护大家。”
凯萨琳沉默了。
她看著达克妮丝，忽然发现这个受虐狂圣骑士，其实比她想像的要清醒。
“为什么找我？”凯萨琳她问道，“克罗莉的剑术比我强多了。”
“因为您不一样，”达克妮丝说，“您看问题的方式不一样。克罗莉只会教我剑术，但您能教我更多。”
她顿了顿。
“而且，您知道怎么利用我的……特点。”
凯萨琳想了想，然后点了点头。
“好，我试试。”
达克妮丝的眼睛亮了。
“真的吗？”
“真的，”凯萨琳说道，“不过我的训练方式可能和你想的不太一样。你確定能接受？”
达克妮丝用力点头。
“只要能变强，什么都可以！”
凯萨琳笑了。
“那行，明天开始。”
……
夜深了，凯萨琳终於回到自己的房间。
躺在床上，她回想著今天发生的一切，嘴角忍不住上扬。
希尔薇的足霜帝国，达克妮丝的变强请求，艾薇的预警，诺希丝的成长，艾莉丝的和解，克罗莉的心跳——
每一天都有新的惊喜。
她翻了个身，准备睡觉。
就在这时，她忽然听到窗外传来一阵轻微的声音。
不是危险的声音，而是……
歌声？
她起身，走到窗边，往外看去。
月光下，几个精灵正坐在田埂上，轻轻地唱著歌。
那是精灵语，旋律悠扬，带著一丝淡淡的忧伤，又有一丝淡淡的希望。
艾莉丝也在其中，翠绿色的长髮在月光下泛著柔和的光。
她们在唱什么？
凯萨琳听不懂，但那旋律让她心里涌起一种奇特的安寧。
她靠在窗边，静静地听著。
一曲终了，精灵们站起身，慢慢散去。
艾莉丝走在最后，忽然抬起头，看向凯萨琳的窗户。
两人的目光在月光下相遇。
艾莉丝愣了一下，然后微微点头。
凯萨琳也点了点头。
没有言语，但某种东西在那一刻传递了。
【艾莉丝好感度+2，当前好感度：65】
凯萨琳看著系统提示，忍不住笑了。
她关好窗户，回到床上。
窗外，月光依旧。
远处，偶尔传来几声虫鸣。
龙巢在夜色中沉睡。
明天，又会是新的一天。
会有新的惊喜，新的发现，新的温暖。
而她，会继续和这些“问题儿童”们一起，过这种有点奇怪、但很幸福的种田日常。
凯萨琳是被一阵嘈杂声吵醒的。
她睁开眼睛，发现身边已经空了——艾薇不知什么时候已经起床了。
昨晚那个间谍姑娘翻窗进来报信，说帝国派了更危险的人来调查，然后在她床边凑合了一晚。
按理说，今天应该有紧张的气氛才对。
但这喧闹声……
凯萨琳起身，推开门，循声走去。
声音来自主厅。
当她推开主厅的门时，眼前的一幕让她愣住了。
艾薇被围在人群中央，希尔薇蹲在她面前，手里捧著她的脚，一脸陶醉。
达克妮丝在旁边兴奋地围观。
克罗莉红著脸想拉走希尔薇，但又不好意思动手。
诺希丝躲在角落里偷偷观察，眼睛一眨不眨。
艾莉丝站在门口，一脸“我不认识这些人”的表情。
几个精灵在远处探头探脑，小声议论著什么。
“这是……什么情况？”凯萨琳问道。
艾薇抬起头，脸上的表情一言难尽。
“你问我？我也不知道。我早上起来想洗把脸，结果这个女僕就衝过来了，非要给我做足部护理，说什么『艾薇小姐连夜赶路辛苦了，脚一定很累』……”
她低头看著希尔薇。
“然后她就抱著我的脚不放了。”
希尔薇抬起头，琥珀色的瞳孔里满是真诚。
“艾薇小姐的脚真的很辛苦啊！您看，这里都有茧子了！肯定是赶路磨的！需要好好护理！”
艾薇：“……”
凯萨琳沉默了一瞬，然后笑了。
“希尔薇，先放开她。她还没吃早饭呢。”
希尔薇恋恋不捨地放开艾薇的脚，站起身。
“那吃完早饭可以护理吗？”
艾薇看著凯萨琳，眼神里满是“救命”。
凯萨琳耸肩。
“你就让她做吧。她技术確实不错，而且……你看她那期待的样子，忍心拒绝吗？”
艾薇看向希尔薇。
那个女僕小姐正用小狗一样的眼神看著她，眼睛里闪烁著期待的光芒。
“……行吧，”艾薇败下阵来，“吃完早饭再说。”
希尔薇的眼睛瞬间亮了。
“谢谢艾薇小姐！”
凯萨琳看著这一幕，忍不住笑了。
这个小女僕，真是用脚来衡量一切的。
……
早餐时，凯萨琳把所有人都召集到了桌边。
“艾薇昨晚带回来一个消息，”她开口说道，“帝国那边对我们不太放心，派了新的使者来调查。”
眾人的表情变得严肃起来。
“新使者？”克罗莉的手按上了剑柄，“来者不善？”
“可能吧，”凯萨琳说道，“但也不一定。”
她看向艾薇。
艾薇放下手里的麵包，清了清嗓子。
“帝国那边觉得我传回去的情报太……离谱了，”她说道，“说什么恶龙是个社恐小萝莉，公主在龙巢种地，俘虏们成了自由民——他们根本不信。”
达克妮丝笑了。
“確实挺离谱的。”
“所以呢？”克罗莉问道，“新来的使者会做什么？”
艾薇沉默了一瞬。
“如果按照帝国的惯例，他们会先观察，再试探，如果发现问题，就会……处理掉。”
“处理掉”三个字让气氛变得凝重起来。
但凯萨琳却笑了。
“那就让他们观察唄。”
所有人都看向她。
“公主殿下，”克罗莉急切地说道，“这可不是闹著玩的！如果他们对您不利……”
“克罗莉，”凯萨琳打断她，“你觉得他们能在诺希丝的地盘上对我做什么？”
克罗莉愣了一下，看向诺希丝。
那个黑髮红瞳的小萝莉正小口小口地吃著麵包，感受到大家的目光，抬起头，一脸困惑。
“怎、怎么了？”
凯萨琳伸手摸了摸她的头。
“没什么，吃你的。”
诺希丝乖乖地继续吃。
“而且，”凯萨琳继续说道，“他们要来调查，就让他们调查。我们有什么好怕的？”
她环顾四周。
“我们每天做的事，种地、养兔子、泡温泉、做足部护理——哪一件见不得人？”
希尔薇在旁边小声说：“足部护理好像挺见不得人的……”
“那是他们不懂欣赏，”凯萨琳理直气壮地说道，“等他们体验过你的护理，说不定就理解了。”
希尔薇的眼睛又亮了。
“真、真的可以给他们做吗？”
“可以啊，”凯萨琳点头，“来者是客，当然要热情招待。”
艾薇看著她，眼神复杂。
“你打算用足部护理收买帝国使者？”
“不行吗？”凯萨琳反问道，“你看，你一个专业间谍，不也被收买了吗？”
艾薇沉默了。
好像……確实无法反驳。
“行了，”凯萨琳拍拍手，“就这么决定了。新使者来的时候，我们照常过日子。他们想看什么，就让他们看什么。”
她站起身，看向窗外。
“今天继续干活。艾莉丝，兔窝搭好了吗？”
艾莉丝摇头。
“还没，材料不够。”
“那就去找材料，”凯萨琳说道，“希尔薇、达克妮丝、克罗莉，你们几个跟我去。艾薇，你也来，就当熟悉环境。”
艾薇点头。
“好。”
……
龙巢后面的山坡上，一群人正在忙碌。
凯萨琳的计划是搭一个结实的兔窝——要有遮风挡雨的顶，要有乾燥的地面，还要有足够的活动空间。
“艾莉丝说，兔子喜欢乾燥通风的地方，”她一边指挥一边解释道，“所以地面要垫高，用木板铺一层。”
达克妮丝扛著几块木板走过来，脸上的表情有点微妙。
“公主殿下，这些木板是从哪儿找的？”
“从仓库里翻出来的，”凯萨琳说道，“诺希丝说那些是以前囤的物资，放著也是放著，不如拿来用。”
达克妮丝把木板放下，擦了擦汗。
“我来的时候看到仓库里还有好多东西，什么家具啊、布料啊、锅碗瓢盆啊……那到底囤了多少东西？”
“谁知道呢，”凯萨琳耸肩，无所谓道：“反正现在都是我们的了。”
希尔薇抱著一捆乾草走过来，放下之后，目光又飘向艾薇的脚。
艾薇正在旁边锯木头，穿著便於活动的短靴，脚踝处露出一截皮肤。
希尔薇的目光就落在那里，一眨不眨。
“希尔薇，”凯萨琳的声音传来，“乾草放好了就过来帮忙钉木板。”
希尔薇恋恋不捨地收回目光，走过去。
“公主殿下，”她小声说道，“艾薇小姐的脚真的很好看……”
“我知道，”凯萨琳递给她一把锤子，“所以呢？”
“所以……我能不能……”
“等兔窝搭好，隨便你看。”
希尔薇的眼睛亮了。
“真的吗？”
“真的。”
希尔薇瞬间干劲满满，拿起锤子就开始钉木板。
达克妮丝在旁边看著，忍不住笑了。
“公主殿下，您真是把希尔薇摸得透透的。”
“这叫知人善任，”凯萨琳理直气壮道，“她有她的特长，我有我的用法。”
克罗莉抱著一堆树枝走过来，正好听到这句话。
“公主殿下，”她认真地说道，“您这样的领导方式，我从来没见过。”
“是吗？”
“嗯，”克罗莉点头，“在王国里，大家都是各司其职，很少跨部门合作。但在这里……好像所有人都可以做所有事。”
凯萨琳笑了笑。
“因为这里没有那么多规矩啊。想做就做，不想做就不做——当然，想偷懒的话，后果自负。”
她看了看已经初具雏形的兔窝，满意地点点头。
“差不多了。艾莉丝说还要在角落里放些乾草，给兔子做窝用。希尔薇，你抱来的乾草够吗？”
希尔薇看了看那堆乾草。
“可能不够，我再去抱一些。”
“去吧。”
希尔薇小跑著离开，经过艾薇身边时，又忍不住看了一眼她的脚。
艾薇抬起头，正好对上她的目光。
“……你就不能看点別的吗？”
希尔薇认真思考了一下。
“不能。”
艾薇：“……”
下午时分，兔窝终於搭好了。
那是一个不大但很结实的木屋，有一扇小门可以让人进去清理，还有几个小洞让兔子进出。
地面铺了一层木板，木板上又铺了厚厚的乾草，角落还放了一个食槽和一个水槽。
“完美，”艾莉丝检查了一遍，满意地点头，“比我想像的还要好。”
凯萨琳叉著腰，看著自己的劳动成果，脸上带著满足的笑容。
“那就把兔子放进去吧。”
希尔薇提著笼子走过来，打开小门，小心翼翼地把五只兔子放进去。
兔子们先是愣了一下，然后开始在窝里探索起来。
它们嗅嗅乾草，舔舔水槽，最后挤在角落里，缩成一团。
“它们在適应新环境，”艾莉丝说道，“过几天就会习惯的。”
凯萨琳蹲下来，看著那些毛茸茸的小傢伙，心里涌起一种奇特的满足感。
前世作为一个游戏宅男，她从来没养过宠物。
现在，她居然有了五只兔子。
虽然是为了吃肉才养的，但看著它们那副可爱的样子，她忽然有点不忍心了。
“艾莉丝，”她问道，“兔子一般养多久能吃？”
艾莉丝想了想。
“两三个月吧。”
凯萨琳看著那几只缩成一团的兔子，沉默了一瞬。
“兔兔那么可爱，能不能多养一段时间？”
艾莉丝挑眉。
“您不想吃它们了？”
“……也不是，”凯萨琳纠结地说道，“就是觉得它们还挺可爱的，现在就想著吃它们好像有点残忍。”
达克妮丝在旁边笑了。
“公主殿下，您也太心软了。这些可是野兔，不是宠物。”
“我知道，”凯萨琳嘆了口气，“算了，先养著吧。到时候再说。”
她站起身，拍了拍手上的草屑。
“今天辛苦了，大家回去休息吧。晚上泡温泉！”
眾人发出一阵欢呼。
只有艾薇有点犹豫。
“温泉？就是上次那个？”
“对，”凯萨琳点头，“诺希丝用龙炎加热的，泡起来特別舒服。你上次不是泡了吗？感觉怎么样？”
艾薇想了想。
“確实……很舒服。”
“那就对了，”凯萨琳笑了，“走吧，一起泡。”
……
夕阳西下，温泉池里水汽氤氳。
凯萨琳靠在池边，闭著眼睛，享受著温热的泉水包裹身体的感觉。
旁边，希尔薇正在认真地给艾薇做足部护理——这是她今天第三次提起的“约定”。
艾薇坐在池边，脚泡在水里，表情有点复杂。
“真的不用这么认真……”
“要的！”希尔薇头也不抬，“艾薇小姐的脚昨天赶路辛苦了，需要好好保养！您看，这里有个小水泡，肯定是靴子磨的！”
艾薇低头看去，果然有个小小的水泡。
“这你都看得出来？”
“当然！”希尔薇骄傲地说道，“我对脚的观察力，可是专业级的！”
远处，达克妮丝正在享受她的“特殊爱好”——她故意坐在温泉池最热的地方，被烫得齜牙咧嘴，但脸上的表情却是享受的。
“唔……好烫……但也好舒服……”
克罗莉在旁边看著，表情一言难尽。
“你真的是……正常点行不行？”
“我很正常啊，”达克妮丝理直气壮，“这叫享受生活！”
克罗莉嘆了口气，放弃了劝说。
她看向凯萨琳，发现公主正闭著眼睛，嘴角带著一丝微笑。
夕阳的余暉洒在她身上，粉色的长髮泛著柔和的光，整个人看起来像是画里的人。
克罗莉的心跳又漏了一拍。
“公主殿下，”她轻声唤道。
凯萨琳睁开眼，看向她。
“怎么了？”
“没、没什么……”克罗莉的脸红了，低下头。
凯萨琳看著她那副模样，忍不住笑了。
“克罗莉，你什么时候才能不这么容易脸红？”
“我、我儘量……”
旁边，诺希丝也在泡温泉——不过她是穿著衣服泡的，整个人缩在角落里，只露出一个头，脸红红的，不知道是害羞还是被热气熏的。
艾莉丝坐在她旁边，难得地露出了放鬆的表情。
“恶……诺希丝，”她开口。
诺希丝抬起头，看向她。
“那个温泉……真的是你用龙炎加热的？”
诺希丝点头。
“嗯……很简单……就是喷一口火……”
艾莉丝沉默了。
用龙炎加热温泉，这操作也只有巨龙能做到了。
“那……以后能经常泡吗？”
诺希丝愣了一下，然后点头。
“可、可以……只要你们想泡……我就加热……”
艾莉丝看著她，翠绿的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪。
这个曾经抓了她的恶龙，现在居然在给她们加热温泉。
人生，真是奇妙。
【艾莉丝好感度+3，当前好感度：63】
……
泡完温泉，一群人坐在主厅里，喝著希尔薇泡的薄荷茶。
窗外月光如水，窗內灯火温暖。
“艾薇，”凯萨琳开口，“新使者大概什么时候到？”
艾薇想了想。
“按照路程，应该两三天后。”
“男的女的？”
“女的，”艾薇说道，“帝国派来的基本都是女的，因为女性更容易潜入和接近目標。”
凯萨琳点了点头。
女的就好办了。
男的话就只能杀了。
“行，”她说道，“到时候我们照常过日子。她来了，就让她看看这里是什么样子。”
艾薇看著她，欲言又止。
“想说什么就说。”
艾薇犹豫了一下，还是开口了。
“你真的不担心吗？万一她回去匯报的情况和我不一样，帝国可能会採取更激烈的行动。”
凯萨琳笑了。
“你觉得她来了之后，还会如实匯报吗？”
艾薇愣住了。
“什么意思？”
“你看，”凯萨琳掰著手指算，“第一，这里有温泉，舒服吧？第二，这里有希尔薇的足部护理，享受吧？第三，这里有好吃好喝，没人管你做什么，自由吧？”
她看著艾薇。
“你觉得一个帝国培养的密探，在体验过这些之后，还会愿意回去过那种提心弔胆的日子吗？”
艾薇沉默了。
好一会儿，她才轻声说：
“你说得对。我现在就不太想回去了。”
凯萨琳笑了笑。
“所以啊，我们要做的不是防御，而是收买。用温泉，用美食，用自由，用一切美好的东西，把每一个来的人都变成自己人。”
达克妮丝在旁边鼓掌。
“高！实在是高！”
克罗莉则有点担忧。
“可是公主殿下，万一来了一个特別忠诚的人呢？”
凯萨琳想了想。
“那就让她泡一个月的温泉，做足一个月的护理，吃一个月的精灵美食——她还能忠诚得起来吗？”
眾人沉默了。
然后，希尔薇小声说：
“我觉得……不可能。”
“对吧？”凯萨琳笑了，“所以，安心吧。”
艾薇看著她，忽然笑了。
“你还真是……什么都敢想。”
“不敢想的话，就只能等死，”凯萨琳耸肩，“我可不想死。”
她举起茶杯。
“来，为即將到来的新使者乾杯——希望她能喜欢我们的温泉。”
眾人纷纷举杯。
“乾杯！”
……
茶会结束后，希尔薇没有回房间，而是拉著凯萨琳去了她的“工作室”。
“公主殿下，我有事想跟您商量。”
凯萨琳跟著她进去，看到满屋子的瓶瓶罐罐，忍不住感嘆。
“你这工作室，越来越像样了。”
希尔薇不好意思地笑了笑，然后从架子上拿下一个本子，递给凯萨琳。
“这是我最近的想法，您看看。”
凯萨琳接过本子，翻开。
第一页写著几个大字：
“足部护理產品系列规划”
下面密密麻麻地列著各种產品名称和功能介绍——
“基础清洁系列：包括清洁乳液、去角质膏、足浴盐……”
“保湿修復系列：包括日间保湿霜、夜间修復油、深度滋养膜……”
“特殊功效系列：包括舒缓疲劳的薄荷霜、促进循环的薑汁膏、美白提亮的玫瑰油……”
凯萨琳看得目瞪口呆。
“这些……都是你一个人想的？”
希尔薇点头。
“我观察了大家的脚，发现每个人的需求都不一样。公主的脚需要保湿，克罗莉小姐的脚因为练剑需要舒缓，达克妮丝小姐的脚经常受伤需要修復，艾莉丝小姐的脚因为长期不活动需要促进循环，艾薇小姐的脚因为赶路需要深度护理……”
她如数家珍地说著，琥珀色的瞳孔里闪烁著光芒。
“所以我想，能不能针对每个人的需求，做出不同的產品？”
凯萨琳沉默了。
这个小女僕，是真的把恋足癖发展成了一项事业。
“然后呢？”她继续问道，“你打算怎么做？”
希尔薇深吸一口气，像是在下很大的决心。
“我想……把这个做成龙巢的特色產品。以后来的人，都可以体验我们的足部护理。如果她们喜欢，就可以带一些回去。”
她看著凯萨琳，眼神里满是期待。
“公主殿下，可以吗？”
凯萨琳看著她，忽然笑了。
“当然可以。”
希尔薇的眼睛亮了。
“真的吗？！”
“真的，”凯萨琳点头，“不过有几点需要注意。”
“您说！”
“第一，產品质量要把控好，不能为了数量牺牲品质。”
希尔薇用力点头。
“第二，定价要合理，不能太贵，也不能太便宜。”
继续点头。
“第三……”凯萨琳顿了顿，“你要教几个人帮你一起做。不然你一个人忙不过来。”
希尔薇愣了一下。
“教別人？”
“对，”凯萨琳说道，“比如艾莉丝她们几个精灵，她们有草药知识，学起来应该很快。还有达克妮丝，她虽然有点奇怪，但动手能力不差。人多力量大，才能做得更大。”
希尔薇沉默了一会儿，然后点头。
“好，我试试。”
凯萨琳拍了拍她的肩膀。
“加油，未来的足霜商业帝国创造者。”
希尔薇的脸红了。
“公主殿下又取笑我……”
“没有取笑，”凯萨琳认真地说道，“我是认真的。你有热爱，有想法，有执行力，为什么不能做成一番事业？”
她看著希尔薇的眼睛。
“在这个世界，能找到一个自己真正热爱的事情，是很幸运的。好好做下去。”
希尔薇看著她，眼眶有点湿润。
“公主殿下……”
【希尔薇好感度+5，当前好感度：68】
从希尔薇的工作室出来，凯萨琳正准备回房间，忽然被达克妮丝叫住了。
“公主殿下，能借一步说话吗？”
凯萨琳看著她，发现她的表情有点奇怪——不是平时那种期待受虐的表情，而是一种更复杂的、带著一丝犹豫的表情。
“怎么了？”
两人走到走廊的角落，达克妮丝才开口。
“我想请您帮个忙。”
“说。”
达克妮丝犹豫了一下，然后才说出口：
“我想请您……训练我。”
凯萨琳愣住了。
“训练你？克罗莉不是一直在训练你吗？”
“不是那种训练，”达克妮丝摇头，“是……真正的训练。让我变强的训练。”
她看著凯萨琳的眼睛，湛蓝色的瞳孔里满是认真。
“我知道我有点……奇怪。但我也知道，如果敌人真的来了，我不能只靠『享受』来战斗。我需要变强，需要能真正保护大家。”
凯萨琳沉默了。
她看著达克妮丝，忽然发现这个受虐狂圣骑士，其实比她想像的要清醒。
“为什么找我？”凯萨琳她问道，“克罗莉的剑术比我强多了。”
“因为您不一样，”达克妮丝说，“您看问题的方式不一样。克罗莉只会教我剑术，但您能教我更多。”
她顿了顿。
“而且，您知道怎么利用我的……特点。”
凯萨琳想了想，然后点了点头。
“好，我试试。”
达克妮丝的眼睛亮了。
“真的吗？”
“真的，”凯萨琳说道，“不过我的训练方式可能和你想的不太一样。你確定能接受？”
达克妮丝用力点头。
“只要能变强，什么都可以！”
凯萨琳笑了。
“那行，明天开始。”
……
夜深了，凯萨琳终於回到自己的房间。
躺在床上，她回想著今天发生的一切，嘴角忍不住上扬。
希尔薇的足霜帝国，达克妮丝的变强请求，艾薇的预警，诺希丝的成长，艾莉丝的和解，克罗莉的心跳——
每一天都有新的惊喜。
她翻了个身，准备睡觉。
就在这时，她忽然听到窗外传来一阵轻微的声音。
不是危险的声音，而是……
歌声？
她起身，走到窗边，往外看去。
月光下，几个精灵正坐在田埂上，轻轻地唱著歌。
那是精灵语，旋律悠扬，带著一丝淡淡的忧伤，又有一丝淡淡的希望。
艾莉丝也在其中，翠绿色的长髮在月光下泛著柔和的光。
她们在唱什么？
凯萨琳听不懂，但那旋律让她心里涌起一种奇特的安寧。
她靠在窗边，静静地听著。
一曲终了，精灵们站起身，慢慢散去。
艾莉丝走在最后，忽然抬起头，看向凯萨琳的窗户。
两人的目光在月光下相遇。
艾莉丝愣了一下，然后微微点头。
凯萨琳也点了点头。
没有言语，但某种东西在那一刻传递了。
【艾莉丝好感度+2，当前好感度：65】
凯萨琳看著系统提示，忍不住笑了。
她关好窗户，回到床上。
窗外，月光依旧。
远处，偶尔传来几声虫鸣。
龙巢在夜色中沉睡。
明天，又会是新的一天。
会有新的惊喜，新的发现，新的温暖。
而她，会继续和这些“问题儿童”们一起，过这种有点奇怪、但很幸福的种田日常。