第9章当密探遇见足控，这任务还怎么执行？
“好了，”凯萨琳拍了拍手，“姑娘们开始干活吧！”
今天第一项任务：除草。
精灵们率先走进荒地，开始用她们独特的方式和植物沟通。
只见艾莉丝蹲在一丛杂草前，闭上眼睛，双手轻轻触碰草叶。
过了一会儿，她睁开眼睛，对凯萨琳说：
“这些杂草没有恶意，只是长得太茂盛了。我们可以拔掉它们，但最好不要用火，会伤害土壤。”
“明白了，”凯萨琳点头，“那就用手拔。”
於是，一群人开始拔草。
凯萨琳蹲在地上，抓住一把杂草，用力一拔——
没拔动。
再用力——
还是没拔动。
“……”
她低头看著那把杂草，不禁陷入沉思。
原身这具身体，到底有多弱？
“公主殿下，”希尔薇的声音在耳边响起，“您需要帮忙吗？”
凯萨琳抬起头，看到希尔薇蹲在她旁边，目光却不在杂草上，而在她的……
脚上。
因为蹲著的姿势，她的裙摆微微掀起，露出一截白皙的小腿。
“……”
凯萨琳沉默了一瞬。
“希尔薇，现在是干活时间。”
“我知道，”希尔薇点头，“但您的脚……”
“干活。”
“是。”
希尔薇恋恋不捨地收回目光，开始认真地拔草。
但她拔几下，就忍不住往凯萨琳那边瞟一眼。
达克妮丝在一旁看著，笑得直不起腰。
“希尔薇，你这样会被公主殿下开除的。”
希尔薇的脸红了，但目光还是忍不住地飘。
凯萨琳无奈地嘆了口气。
算了，隨她去吧。
反正这也不是第一次了。
……
拔了一个小时的草，凯萨琳的手已经酸得抬不起来了。
但她没有停。
因为她发现了一件有趣的事。
在这片荒地的边缘，靠近山崖的地方，有几株植物长得特別茂盛。
那不是杂草，而是……
“这是……薄荷？”凯萨琳蹲在那几株植物前，仔细辨认。
艾莉丝走过来，看了看，点头。
“是的，野生薄荷。”
“能吃吗？”
“能，”艾莉丝说，“可以泡茶，也可以做调料。有清凉的味道。”
凯萨琳的眼睛亮了。
薄荷誒！
前世她最喜欢喝薄荷茶了。
“这些能移植吗？”她问。
艾莉丝想了想，点头。
“可以。找个阴凉潮湿的地方种，应该能活。”
凯萨琳立刻开始挖土，小心翼翼地把薄荷连根挖起来。
周围的几个人看著她这副模样，都有点懵。
公主殿下挖土？
还挖得这么开心？
“公主殿下，”克罗莉忍不住问，“您这么高兴做什么？”
凯萨琳抬起头，脸上沾了一点泥土，但笑容灿烂。
“因为这是好东西啊，”她解释道，“薄荷可以泡茶，可以调味，还可以入药。种活了以后，我们就有调味料了。”
克罗莉看著她脸上的笑容，心里涌起一种奇怪的感觉。
这个公主，真的和她记忆中的那个不一样了。
以前的公主，优雅、完美，但总觉得有点距离。
现在的公主，虽然做著以前绝不会做的事，沾了一身泥土，却让人觉得……更真实了。
“我也来帮忙，”克罗莉她蹲下来，开始帮凯萨琳挖土。
达克妮丝也凑过来。
“薄荷啊，我听说过，据说能提神醒脑？”
“对，”凯萨琳点了点头，“以后你要是训练累了，喝杯薄荷茶，精神百倍。”
达克妮丝的眼睛亮了。
“训练？”
“对，训练，”凯萨琳说，“你作为圣骑士，肯定要保持战斗状態吧？以后每天抽时间训练，我让克罗莉陪你。”
达克妮丝的笑容僵住了。
训练？
和那个看起来很认真的剑士妹妹？
她看向克罗莉，克罗莉也正好看向她。
两个人的目光在空中相遇。
克罗莉的眼神是：我会认真训练的。
达克妮丝的眼神是：这好像有点危险？
但她隨即想到了什么，嘴角慢慢浮现出一丝笑容。
训练的话，应该会有很多“意外受伤”的机会吧？
那岂不是……
“好，”达克妮丝她点头，“我同意。”
凯萨琳看著她那副表情，就知道她在想什么。
但她没说什么。
反正达克妮丝就这点爱好了，满足一下也没什么。
……
就在凯萨琳和艾莉丝討论如何移植薄荷的时候，诺希丝忽然开口了。
“那、那个……”
所有人都看向她。
诺希丝被这么多双眼睛盯著，脸瞬间红了。
但她还是鼓起勇气，指了指不远处的一块地方。
“那、那里……有东西……”
“什么东西？”凯萨琳问。
诺希丝犹豫了一下，走过去，蹲下来，用手扒开杂草。
然后，所有人都看到了。
那是一汪泉水。
很小的一汪，只有脸盆那么大，清澈见底，在阳光下泛著粼粼波光。
“这、这里以前有泉水的，”诺希丝小声说，“我小时候……在这里玩过……后来被杂草盖住了……”
凯萨琳的眼睛亮了。
泉水！
有泉水就意味著水源！
“艾莉丝，”她转向精灵，“有水源的话，种地是不是更容易？”
艾莉丝点头。
“当然。只要有水，这片荒地完全可以变成良田。”
凯萨琳笑了。
她看向诺希丝，眼神里满是讚赏。
“诺希丝，你立了大功了。”
诺希丝的脸更红了，但嘴角忍不住上扬。
“没、没什么……”
【诺希丝好感度+5，当前好感度：70】
希尔薇在一旁看著这一幕，心里有点复杂。
公主殿下对诺希丝大人，好像特別温柔？
她低头看了看自己的手，又看了看凯萨琳的脚，陷入了沉思。
公主的脚，今天还没有护理呢。
傍晚时分，一群人收工回家。
一天的劳动成果很丰硕。
杂草被清理了一大片，泉水被重新疏通，薄荷被移植到阴凉处，还有几株不知名的野菜被艾莉丝鑑定为可食用。
凯萨琳坐在主厅里，揉著酸痛的手臂，脸上却带著满足的笑容。
“今天收穫不错。”
“公主殿下，”克罗莉坐在她对面，表情有点复杂，“我有件事想问您。”
“问。”
克罗莉斟酌了一下措辞。
“您今天……开心吗？”
凯萨琳愣了一下，然后笑了。
“开心啊。为什么这么问？”
“因为……”克罗莉顿了顿，“您以前在王宫的时候，从来没笑得这么开心过。”
凯萨琳沉默了。
原身的记忆涌上心头。
王宫里的生活，锦衣玉食，但也束缚重重。
每天都要保持完美的仪態，说正確的话，做正確的事，不能有丝毫差错。
那种生活，虽然安全，但也压抑。
“可能是因为，”她慢慢说道，“在这里，我可以做自己想做的事吧。”
克罗莉看著她，蓝色的瞳孔里闪过一丝复杂的光芒。
“做自己想做的事……”
“对，”凯萨琳点头，“想笑就笑，想干活就干活，想和谁说话就和谁说话。不用在意別人的眼光，不用遵守那些繁文縟节。”
她看著克罗莉，紫色的眼睛里满是真诚。
“克罗莉，你不觉得这样很好吗？”
克罗莉沉默了。
好一会儿，她才轻声说道：
“只要公主开心，我就开心。”
【克罗莉好感度+2，当前好感度：82】
凯萨琳看著系统提示，心里有点无奈。
这孩子，真的是……
就在这时，希尔薇忽然跑了进来，脸上的表情有点慌张。
“公主殿下！不好了！”
凯萨琳心里一紧。
“怎么了？”
希尔薇喘了口气，才说出口：
“外面……外面有人来了！”
所有人都站了起来。
“什么人？”
“不、不知道……”希尔薇摇头，“但看起来不像是普通人……穿著很奇怪……像是……”
她想了想，找到一个合適的词：
“像是密探。”
龙巢外的山坡上，一个纤细的身影蹲在灌木丛中，透过枝叶的缝隙，观察著远处的城堡。
暗灰色的短髮，紫色的眼影，一身紧身的黑色皮甲。
她是艾薇·逐影。
黑铁帝国最优秀的密探之一。
三天前，她接到一个秘密任务：潜入龙巢，调查恶龙“死亡之翼”与紫荆花王国之间的异常。
按理说，恶龙抓了公主，两方应该剑拔弩张才对。
但根据情报，紫荆花王国那边居然没有任何动静——没有派兵，没有请勇者，甚至没有公开谴责。
这太反常了。
反常到帝国高层怀疑，这里面可能有阴谋。
於是，艾薇来了。
此刻，她趴在草丛里，盯著那座古老的城堡，心里默默盘算著潜入路线。
就在这时，她忽然听到身后传来一阵窸窸窣窣的声音。
她的身体瞬间绷紧。
有人？
她缓缓转过头，看到身后不远处，一个小小的身影正蹲在地上，似乎在……
盯著她的脚？
“？”
艾薇愣住了。
那是一个穿著女僕装的女孩，浅褐色的长髮，琥珀色的瞳孔，此刻正死死地盯著她的——
脚。
因为她穿著便於行动的低帮皮靴，脚踝处露出一截皮肤。
那女僕的目光就落在那里，一眨不眨。
“你的脚……”女僕小姐喃喃自语，“沾了泥土呢……”
艾薇：“……”
这是什么展开？
她正准备开口，那女僕忽然抬起头，对上她的眼睛。
“客人，”希尔薇她认真地说道，“您的脚需要保养。我们龙巢有专门的足部护理服务，用的是精灵族秘制的香膏，能让皮肤更光滑。”
艾薇的大脑当机了零点五秒。
足部护理？
她是来当密探的，不是来做足部护理的！
但女僕小姐已经站起身，拍了拍身上的草屑，对她露出一个標准的职业微笑。
“请跟我来吧。公主殿下说过，只要是客人，都要热情招待。”
艾薇看著那张真诚的笑脸，一时不知道该说什么。
她设想过很多种被发现的情况——战斗，逃跑，对峙——
但从没想过会是这种。
一个热情的女僕小姐，邀请她去做足部护理？
这龙巢，到底是什么地方？
而就在她犹豫的时候，城堡的方向，一个粉色的身影正站在窗边，远远地望著这边。
凯萨琳看著那个藏在灌木丛里的影子，嘴角微微上扬。
【检测到新可攻略角色：艾薇·逐影】
【当前好感度：15/100】
【基础天赋：隱匿精通（主动技能，可在阴影中隱藏身形，降低被发现的概率。好感度60以上可解锁）】
【备註：黑铁帝国的密探，奉命前来调查龙巢。她有著优秀的隱匿能力，但此刻因为希尔薇的“热情招待”而陷入混乱。请谨慎对待——处理不好会带来麻烦，处理好了……或许会有意外收穫？】
凯萨琳收回目光，对身边的达克妮丝说：
“准备迎接客人吧。”
达克妮丝挑眉。
“客人？”
“对，”凯萨琳笑了笑，意味深长的说道：“一个很有意思的客人。”
……
艾薇觉得自己一定是中了什么邪术。
不然怎么解释她现在的情况——
作为黑铁帝国最优秀的密探，执行过十七次高危任务从未失手的天才间谍，此刻正坐在恶龙的巢穴里，面前放著一盆热气腾腾的洗脚水？
“客人，请把脚放进来。”
那个浅褐色头髮的女僕小姐蹲在她面前，琥珀色的瞳孔里满是期待，正盯著她的……脚。
艾薇低头看了看自己那双穿著低帮皮靴的脚，又抬头看了看女僕小姐那张真诚的脸，陷入了深深的自我怀疑。
我是谁？我在哪？我在干什么？
她深吸一口气，试图让局面回到正轨。
“这位姑娘，我想你可能误会了，我不是什么客人，我只是——”
“只是路过对吧？”女僕小姐微笑著打断她，“公主殿下说了，在这片山区路过的旅人都很辛苦，需要好好休息。您先泡个脚，我去给您准备点吃的。”
说完，她伸手就要帮艾薇脱靴子。
艾薇条件反射地往后一缩。
作为一个密探，她的脚是最重要的工具之一——要轻巧无声地走路，要能在各种地形上保持平衡，要隨时准备踢出致命一击。
让一个陌生人碰她的脚？
开什么玩笑？
但女僕小姐的动作比她想像中要快，就在她往后缩的一瞬间，已经抓住了她的脚踝。
那触感让艾薇浑身一僵。
“放——放开！”她压低声音喝道。
希尔薇抬起头，琥珀色的瞳孔里满是委屈。
“客人不喜欢吗？可是您的脚真的很漂亮啊，只是沾了点泥土，不好好清理的话会伤到皮肤的。”
艾薇：“……”
什么叫“您的脚真的很漂亮”？
这是正常人会说出来的话吗？
她正要挣脱，忽然听到身后传来一个温和的声音。
“希尔薇，別嚇到客人。”
艾薇猛地回头。
一个粉色长髮的少女正站在门口，紫色的瞳孔里带著温和的笑意，身上穿著一件淡紫色的长裙，整个人散发著一种柔和的光晕。
好美。
这是艾薇的第一反应。
然后她的职业本能开始疯狂报警——
危险。
这个人，很危险。
不是因为她的实力有多强，而是因为她的眼神。
那双紫色的眼睛里，没有恐惧，没有警惕，只有一种……
好奇？
就像在看一只误入陷阱的小动物。
“你好，”粉发少女微笑著说道，“我是凯萨琳，紫荆花王国的公主。欢迎来到龙巢。”
艾薇的大脑飞速运转。
紫荆花王国的公主？
不就是那个被恶龙抓走的公主？
她怎么会在这里？还一副主人的样子？
“我……”
“別紧张，”凯萨琳走过来，在她对面坐下，“我知道你是谁。”
艾薇的身体瞬间紧绷。
“黑铁帝国的密探，对吧？”凯萨琳的语气很隨意，就像在聊今天的天气，“艾薇·逐影，代號『影猫』，擅长隱匿、窃听和下毒。执行过十七次任务，从未失手。”
艾薇的瞳孔骤然收缩。
这个女人怎么会知道这么多？！
“別紧张，”凯萨琳看出她的警惕，摆了摆手，“我没有恶意。只是想和你聊聊。”
艾薇沉默了一瞬，然后缓缓鬆开紧绷的身体。
已经被识破了，再装下去也没意义。
“你想聊什么？”她的声音恢復了平静，眼神也变得锐利起来，“审问我？还是想收买我？”
“都不是，”凯萨琳摇了摇头，认真地说道：“我只是想请你吃顿饭。”
艾薇愣住了。
“吃……饭？”
“对，”凯萨琳点头，“你大老远跑来也不容易，肯定饿了吧？正好我们准备吃晚餐，一起吧。”
她站起身，对希尔薇说：“去准备一下，今晚加个菜。”
希尔薇点点头，快步离开了。
艾薇坐在原地，看著那个粉色的背影，脑子里一片混乱。
这是怎么回事？
被识破的间谍，不应该被关起来审问吗？
怎么会……被邀请吃饭？
晚餐在主厅进行。
长长的餐桌上摆满了各种食物——有烤得金黄的麵包，有香气扑鼻的燉肉，有新鲜的水果，还有几道艾薇叫不出名字的菜餚。
凯萨琳坐在主位，她的两侧坐著几个人。
一个金髮的女骑士，穿著有些破旧的鎧甲，但气质凛然。
一个黑髮红瞳的小女孩，低著头，不敢看任何人。
一个翠绿长发的精灵，气质忧鬱，正用审视的目光打量著艾薇。
还有一个银髮的女剑士，坐在凯萨琳旁边，眼神警惕地盯著艾薇，手一直按在剑柄上。
艾薇坐在客位，面对著这六道目光，感觉压力山大。
“別紧张，”凯萨琳笑著说，“都是自己人。介绍一下——”
她指向金髮的女骑士：“达克妮丝，圣光教廷的圣骑士。”
指向黑髮的小女孩：“诺希丝，这里的……主人。”
指向精灵：“艾莉丝，精灵族的长老之女。”
指向银髮的女骑士：“克罗莉，紫荆花王国第一剑士。”
最后指向站在一旁的女僕：“希尔薇，你已经认识了。”
艾薇听著这些介绍，心里越来越震惊。
圣骑士？精灵？王国第一剑士？还有那个看起来像小女孩的……主人？
她看向诺希丝，那个黑髮红瞳的小女孩正好也偷偷看了她一眼，然后迅速低下头，脸红得像熟透的虾。
这……
这就是传说中的恶龙“死亡之翼”？
艾薇觉得自己对“恶龙”的定义可能需要重新修正。
“来，尝尝这个，”凯萨琳夹了一块肉放到她碗里，“这是艾莉丝用精灵族秘方做的烤肉，味道很不错。”
艾薇低头看著碗里的肉，又抬头看著凯萨琳那张真诚的脸，一时不知道该怎么办。
她是个间谍。
她应该在暗处观察，收集情报，然后悄悄离开。
而不是坐在这里，被当成客人款待。
但那个肉……確实很香。
艾薇她忍不住尝了一口。
肉质鲜嫩，调味恰到好处，还有一种奇特的清香，让人胃口大开。
“好吃吗？”凯萨琳问道。
艾薇点了点头。
“那就多吃点，”凯萨琳笑了，“你肯定饿坏了吧？从黑铁帝国到这里，少说也要走五天。”
艾薇的动作顿了一下。
她知道自己的来处。
也对，她连自己的身份都知道，知道来处也不奇怪。
“所以，”艾薇她咽下嘴里的肉，试探著问，“你打算怎么处置我？”
凯萨琳歪了歪头。
“处置？为什么要处置你？”
“我是间谍啊，”艾薇说道，“来刺探你们的情报。”
“我知道啊，”凯萨琳点头，反问道：“但那又怎样？”
艾薇被问住了。
什么叫“那又怎样”？
“你看，”凯萨琳放下筷子，认真地说道，“你是间谍，奉命来调查我们。但你调查到的，和我们让你调查到的，是两回事。”
她笑了笑。
“与其让你在暗处偷偷摸摸地调查，不如让你光明正大地看。反正你想知道什么，我都可以告诉你。”
艾薇的眉头皱了起来。
“你就不怕我把情报传回去？”
“传啊，”凯萨琳耸了耸肩，“你们帝国想知道什么？想知道恶龙其实是个社恐小萝莉？想知道这里有一群被关押的俘虏现在成了自由民？想知道我们正在开荒种地？”
她看著艾薇的眼睛，紫色的瞳孔里满是真诚。
“这些，都不是秘密。你想传就传。”
艾薇沉默了。
这个女人，到底在想什么？
“公主殿下，”达克妮丝在一旁开口了，“您確定要这么信任她？”
“为什么不呢？”凯萨琳反问道，“她是个专业的间谍，说明她很聪明。聪明人通常都懂得审时度势。”
她转向艾薇。
“你回去之后，可以如实匯报这里的情况。你们帝国的统治者会怎么想？『恶龙並不可怕，只是一群问题儿童在过日子』？他们会信吗？”
艾薇沉默了。
不会信的。
帝国高层绝对不会相信这种情报。
他们会认为她在撒谎，会派更多的人来调查。
到那时候……
“到那时候，”凯萨琳仿佛看穿了她的想法，“你可以再来。到时候，你就是熟客了。”
艾薇看著她，忽然笑了。
那是一个复杂的笑容——有无奈，有佩服，还有一丝……
好奇？
“你真的很奇怪，”她说，“我从来没遇到过你这样的人。”
“谢谢夸奖，”凯萨琳也笑了，“那这顿饭，你还吃得下去吗？”
艾薇低头看了看碗里的肉，又看了看周围那些人的目光。
银髮剑士的警惕，金髮圣骑士的玩味，精灵的审视，小萝莉的好奇，女僕的……
等等，女僕在看她哪里？
顺著女僕小姐的目光，艾薇发现她在盯著自己的……脚。
因为坐著，她的脚从桌下露出来一截，穿著靴子的脚踝正好对著希尔薇的方向。
那个女僕的目光，正直勾勾地盯著那里。
艾薇：“……”
这龙巢里的人，果然都有问题。
“吃，”艾薇她收回目光，拿起筷子，大口吃了起来，“为什么不吃？免费的晚餐，不吃白不吃。”
“这就对了，多吃点。”
凯萨琳笑了笑，既然吃了我的东西，那之后就得拿身子来还。
……
今天第一项任务：除草。
精灵们率先走进荒地，开始用她们独特的方式和植物沟通。
只见艾莉丝蹲在一丛杂草前，闭上眼睛，双手轻轻触碰草叶。
过了一会儿，她睁开眼睛，对凯萨琳说：
“这些杂草没有恶意，只是长得太茂盛了。我们可以拔掉它们，但最好不要用火，会伤害土壤。”
“明白了，”凯萨琳点头，“那就用手拔。”
於是，一群人开始拔草。
凯萨琳蹲在地上，抓住一把杂草，用力一拔——
没拔动。
再用力——
还是没拔动。
“……”
她低头看著那把杂草，不禁陷入沉思。
原身这具身体，到底有多弱？
“公主殿下，”希尔薇的声音在耳边响起，“您需要帮忙吗？”
凯萨琳抬起头，看到希尔薇蹲在她旁边，目光却不在杂草上，而在她的……
脚上。
因为蹲著的姿势，她的裙摆微微掀起，露出一截白皙的小腿。
“……”
凯萨琳沉默了一瞬。
“希尔薇，现在是干活时间。”
“我知道，”希尔薇点头，“但您的脚……”
“干活。”
“是。”
希尔薇恋恋不捨地收回目光，开始认真地拔草。
但她拔几下，就忍不住往凯萨琳那边瞟一眼。
达克妮丝在一旁看著，笑得直不起腰。
“希尔薇，你这样会被公主殿下开除的。”
希尔薇的脸红了，但目光还是忍不住地飘。
凯萨琳无奈地嘆了口气。
算了，隨她去吧。
反正这也不是第一次了。
……
拔了一个小时的草，凯萨琳的手已经酸得抬不起来了。
但她没有停。
因为她发现了一件有趣的事。
在这片荒地的边缘，靠近山崖的地方，有几株植物长得特別茂盛。
那不是杂草，而是……
“这是……薄荷？”凯萨琳蹲在那几株植物前，仔细辨认。
艾莉丝走过来，看了看，点头。
“是的，野生薄荷。”
“能吃吗？”
“能，”艾莉丝说，“可以泡茶，也可以做调料。有清凉的味道。”
凯萨琳的眼睛亮了。
薄荷誒！
前世她最喜欢喝薄荷茶了。
“这些能移植吗？”她问。
艾莉丝想了想，点头。
“可以。找个阴凉潮湿的地方种，应该能活。”
凯萨琳立刻开始挖土，小心翼翼地把薄荷连根挖起来。
周围的几个人看著她这副模样，都有点懵。
公主殿下挖土？
还挖得这么开心？
“公主殿下，”克罗莉忍不住问，“您这么高兴做什么？”
凯萨琳抬起头，脸上沾了一点泥土，但笑容灿烂。
“因为这是好东西啊，”她解释道，“薄荷可以泡茶，可以调味，还可以入药。种活了以后，我们就有调味料了。”
克罗莉看著她脸上的笑容，心里涌起一种奇怪的感觉。
这个公主，真的和她记忆中的那个不一样了。
以前的公主，优雅、完美，但总觉得有点距离。
现在的公主，虽然做著以前绝不会做的事，沾了一身泥土，却让人觉得……更真实了。
“我也来帮忙，”克罗莉她蹲下来，开始帮凯萨琳挖土。
达克妮丝也凑过来。
“薄荷啊，我听说过，据说能提神醒脑？”
“对，”凯萨琳点了点头，“以后你要是训练累了，喝杯薄荷茶，精神百倍。”
达克妮丝的眼睛亮了。
“训练？”
“对，训练，”凯萨琳说，“你作为圣骑士，肯定要保持战斗状態吧？以后每天抽时间训练，我让克罗莉陪你。”
达克妮丝的笑容僵住了。
训练？
和那个看起来很认真的剑士妹妹？
她看向克罗莉，克罗莉也正好看向她。
两个人的目光在空中相遇。
克罗莉的眼神是：我会认真训练的。
达克妮丝的眼神是：这好像有点危险？
但她隨即想到了什么，嘴角慢慢浮现出一丝笑容。
训练的话，应该会有很多“意外受伤”的机会吧？
那岂不是……
“好，”达克妮丝她点头，“我同意。”
凯萨琳看著她那副表情，就知道她在想什么。
但她没说什么。
反正达克妮丝就这点爱好了，满足一下也没什么。
……
就在凯萨琳和艾莉丝討论如何移植薄荷的时候，诺希丝忽然开口了。
“那、那个……”
所有人都看向她。
诺希丝被这么多双眼睛盯著，脸瞬间红了。
但她还是鼓起勇气，指了指不远处的一块地方。
“那、那里……有东西……”
“什么东西？”凯萨琳问。
诺希丝犹豫了一下，走过去，蹲下来，用手扒开杂草。
然后，所有人都看到了。
那是一汪泉水。
很小的一汪，只有脸盆那么大，清澈见底，在阳光下泛著粼粼波光。
“这、这里以前有泉水的，”诺希丝小声说，“我小时候……在这里玩过……后来被杂草盖住了……”
凯萨琳的眼睛亮了。
泉水！
有泉水就意味著水源！
“艾莉丝，”她转向精灵，“有水源的话，种地是不是更容易？”
艾莉丝点头。
“当然。只要有水，这片荒地完全可以变成良田。”
凯萨琳笑了。
她看向诺希丝，眼神里满是讚赏。
“诺希丝，你立了大功了。”
诺希丝的脸更红了，但嘴角忍不住上扬。
“没、没什么……”
【诺希丝好感度+5，当前好感度：70】
希尔薇在一旁看著这一幕，心里有点复杂。
公主殿下对诺希丝大人，好像特別温柔？
她低头看了看自己的手，又看了看凯萨琳的脚，陷入了沉思。
公主的脚，今天还没有护理呢。
傍晚时分，一群人收工回家。
一天的劳动成果很丰硕。
杂草被清理了一大片，泉水被重新疏通，薄荷被移植到阴凉处，还有几株不知名的野菜被艾莉丝鑑定为可食用。
凯萨琳坐在主厅里，揉著酸痛的手臂，脸上却带著满足的笑容。
“今天收穫不错。”
“公主殿下，”克罗莉坐在她对面，表情有点复杂，“我有件事想问您。”
“问。”
克罗莉斟酌了一下措辞。
“您今天……开心吗？”
凯萨琳愣了一下，然后笑了。
“开心啊。为什么这么问？”
“因为……”克罗莉顿了顿，“您以前在王宫的时候，从来没笑得这么开心过。”
凯萨琳沉默了。
原身的记忆涌上心头。
王宫里的生活，锦衣玉食，但也束缚重重。
每天都要保持完美的仪態，说正確的话，做正確的事，不能有丝毫差错。
那种生活，虽然安全，但也压抑。
“可能是因为，”她慢慢说道，“在这里，我可以做自己想做的事吧。”
克罗莉看著她，蓝色的瞳孔里闪过一丝复杂的光芒。
“做自己想做的事……”
“对，”凯萨琳点头，“想笑就笑，想干活就干活，想和谁说话就和谁说话。不用在意別人的眼光，不用遵守那些繁文縟节。”
她看著克罗莉，紫色的眼睛里满是真诚。
“克罗莉，你不觉得这样很好吗？”
克罗莉沉默了。
好一会儿，她才轻声说道：
“只要公主开心，我就开心。”
【克罗莉好感度+2，当前好感度：82】
凯萨琳看著系统提示，心里有点无奈。
这孩子，真的是……
就在这时，希尔薇忽然跑了进来，脸上的表情有点慌张。
“公主殿下！不好了！”
凯萨琳心里一紧。
“怎么了？”
希尔薇喘了口气，才说出口：
“外面……外面有人来了！”
所有人都站了起来。
“什么人？”
“不、不知道……”希尔薇摇头，“但看起来不像是普通人……穿著很奇怪……像是……”
她想了想，找到一个合適的词：
“像是密探。”
龙巢外的山坡上，一个纤细的身影蹲在灌木丛中，透过枝叶的缝隙，观察著远处的城堡。
暗灰色的短髮，紫色的眼影，一身紧身的黑色皮甲。
她是艾薇·逐影。
黑铁帝国最优秀的密探之一。
三天前，她接到一个秘密任务：潜入龙巢，调查恶龙“死亡之翼”与紫荆花王国之间的异常。
按理说，恶龙抓了公主，两方应该剑拔弩张才对。
但根据情报，紫荆花王国那边居然没有任何动静——没有派兵，没有请勇者，甚至没有公开谴责。
这太反常了。
反常到帝国高层怀疑，这里面可能有阴谋。
於是，艾薇来了。
此刻，她趴在草丛里，盯著那座古老的城堡，心里默默盘算著潜入路线。
就在这时，她忽然听到身后传来一阵窸窸窣窣的声音。
她的身体瞬间绷紧。
有人？
她缓缓转过头，看到身后不远处，一个小小的身影正蹲在地上，似乎在……
盯著她的脚？
“？”
艾薇愣住了。
那是一个穿著女僕装的女孩，浅褐色的长髮，琥珀色的瞳孔，此刻正死死地盯著她的——
脚。
因为她穿著便於行动的低帮皮靴，脚踝处露出一截皮肤。
那女僕的目光就落在那里，一眨不眨。
“你的脚……”女僕小姐喃喃自语，“沾了泥土呢……”
艾薇：“……”
这是什么展开？
她正准备开口，那女僕忽然抬起头，对上她的眼睛。
“客人，”希尔薇她认真地说道，“您的脚需要保养。我们龙巢有专门的足部护理服务，用的是精灵族秘制的香膏，能让皮肤更光滑。”
艾薇的大脑当机了零点五秒。
足部护理？
她是来当密探的，不是来做足部护理的！
但女僕小姐已经站起身，拍了拍身上的草屑，对她露出一个標准的职业微笑。
“请跟我来吧。公主殿下说过，只要是客人，都要热情招待。”
艾薇看著那张真诚的笑脸，一时不知道该说什么。
她设想过很多种被发现的情况——战斗，逃跑，对峙——
但从没想过会是这种。
一个热情的女僕小姐，邀请她去做足部护理？
这龙巢，到底是什么地方？
而就在她犹豫的时候，城堡的方向，一个粉色的身影正站在窗边，远远地望著这边。
凯萨琳看著那个藏在灌木丛里的影子，嘴角微微上扬。
【检测到新可攻略角色：艾薇·逐影】
【当前好感度：15/100】
【基础天赋：隱匿精通（主动技能，可在阴影中隱藏身形，降低被发现的概率。好感度60以上可解锁）】
【备註：黑铁帝国的密探，奉命前来调查龙巢。她有著优秀的隱匿能力，但此刻因为希尔薇的“热情招待”而陷入混乱。请谨慎对待——处理不好会带来麻烦，处理好了……或许会有意外收穫？】
凯萨琳收回目光，对身边的达克妮丝说：
“准备迎接客人吧。”
达克妮丝挑眉。
“客人？”
“对，”凯萨琳笑了笑，意味深长的说道：“一个很有意思的客人。”
……
艾薇觉得自己一定是中了什么邪术。
不然怎么解释她现在的情况——
作为黑铁帝国最优秀的密探，执行过十七次高危任务从未失手的天才间谍，此刻正坐在恶龙的巢穴里，面前放著一盆热气腾腾的洗脚水？
“客人，请把脚放进来。”
那个浅褐色头髮的女僕小姐蹲在她面前，琥珀色的瞳孔里满是期待，正盯著她的……脚。
艾薇低头看了看自己那双穿著低帮皮靴的脚，又抬头看了看女僕小姐那张真诚的脸，陷入了深深的自我怀疑。
我是谁？我在哪？我在干什么？
她深吸一口气，试图让局面回到正轨。
“这位姑娘，我想你可能误会了，我不是什么客人，我只是——”
“只是路过对吧？”女僕小姐微笑著打断她，“公主殿下说了，在这片山区路过的旅人都很辛苦，需要好好休息。您先泡个脚，我去给您准备点吃的。”
说完，她伸手就要帮艾薇脱靴子。
艾薇条件反射地往后一缩。
作为一个密探，她的脚是最重要的工具之一——要轻巧无声地走路，要能在各种地形上保持平衡，要隨时准备踢出致命一击。
让一个陌生人碰她的脚？
开什么玩笑？
但女僕小姐的动作比她想像中要快，就在她往后缩的一瞬间，已经抓住了她的脚踝。
那触感让艾薇浑身一僵。
“放——放开！”她压低声音喝道。
希尔薇抬起头，琥珀色的瞳孔里满是委屈。
“客人不喜欢吗？可是您的脚真的很漂亮啊，只是沾了点泥土，不好好清理的话会伤到皮肤的。”
艾薇：“……”
什么叫“您的脚真的很漂亮”？
这是正常人会说出来的话吗？
她正要挣脱，忽然听到身后传来一个温和的声音。
“希尔薇，別嚇到客人。”
艾薇猛地回头。
一个粉色长髮的少女正站在门口，紫色的瞳孔里带著温和的笑意，身上穿著一件淡紫色的长裙，整个人散发著一种柔和的光晕。
好美。
这是艾薇的第一反应。
然后她的职业本能开始疯狂报警——
危险。
这个人，很危险。
不是因为她的实力有多强，而是因为她的眼神。
那双紫色的眼睛里，没有恐惧，没有警惕，只有一种……
好奇？
就像在看一只误入陷阱的小动物。
“你好，”粉发少女微笑著说道，“我是凯萨琳，紫荆花王国的公主。欢迎来到龙巢。”
艾薇的大脑飞速运转。
紫荆花王国的公主？
不就是那个被恶龙抓走的公主？
她怎么会在这里？还一副主人的样子？
“我……”
“別紧张，”凯萨琳走过来，在她对面坐下，“我知道你是谁。”
艾薇的身体瞬间紧绷。
“黑铁帝国的密探，对吧？”凯萨琳的语气很隨意，就像在聊今天的天气，“艾薇·逐影，代號『影猫』，擅长隱匿、窃听和下毒。执行过十七次任务，从未失手。”
艾薇的瞳孔骤然收缩。
这个女人怎么会知道这么多？！
“別紧张，”凯萨琳看出她的警惕，摆了摆手，“我没有恶意。只是想和你聊聊。”
艾薇沉默了一瞬，然后缓缓鬆开紧绷的身体。
已经被识破了，再装下去也没意义。
“你想聊什么？”她的声音恢復了平静，眼神也变得锐利起来，“审问我？还是想收买我？”
“都不是，”凯萨琳摇了摇头，认真地说道：“我只是想请你吃顿饭。”
艾薇愣住了。
“吃……饭？”
“对，”凯萨琳点头，“你大老远跑来也不容易，肯定饿了吧？正好我们准备吃晚餐，一起吧。”
她站起身，对希尔薇说：“去准备一下，今晚加个菜。”
希尔薇点点头，快步离开了。
艾薇坐在原地，看著那个粉色的背影，脑子里一片混乱。
这是怎么回事？
被识破的间谍，不应该被关起来审问吗？
怎么会……被邀请吃饭？
晚餐在主厅进行。
长长的餐桌上摆满了各种食物——有烤得金黄的麵包，有香气扑鼻的燉肉，有新鲜的水果，还有几道艾薇叫不出名字的菜餚。
凯萨琳坐在主位，她的两侧坐著几个人。
一个金髮的女骑士，穿著有些破旧的鎧甲，但气质凛然。
一个黑髮红瞳的小女孩，低著头，不敢看任何人。
一个翠绿长发的精灵，气质忧鬱，正用审视的目光打量著艾薇。
还有一个银髮的女剑士，坐在凯萨琳旁边，眼神警惕地盯著艾薇，手一直按在剑柄上。
艾薇坐在客位，面对著这六道目光，感觉压力山大。
“別紧张，”凯萨琳笑著说，“都是自己人。介绍一下——”
她指向金髮的女骑士：“达克妮丝，圣光教廷的圣骑士。”
指向黑髮的小女孩：“诺希丝，这里的……主人。”
指向精灵：“艾莉丝，精灵族的长老之女。”
指向银髮的女骑士：“克罗莉，紫荆花王国第一剑士。”
最后指向站在一旁的女僕：“希尔薇，你已经认识了。”
艾薇听著这些介绍，心里越来越震惊。
圣骑士？精灵？王国第一剑士？还有那个看起来像小女孩的……主人？
她看向诺希丝，那个黑髮红瞳的小女孩正好也偷偷看了她一眼，然后迅速低下头，脸红得像熟透的虾。
这……
这就是传说中的恶龙“死亡之翼”？
艾薇觉得自己对“恶龙”的定义可能需要重新修正。
“来，尝尝这个，”凯萨琳夹了一块肉放到她碗里，“这是艾莉丝用精灵族秘方做的烤肉，味道很不错。”
艾薇低头看著碗里的肉，又抬头看著凯萨琳那张真诚的脸，一时不知道该怎么办。
她是个间谍。
她应该在暗处观察，收集情报，然后悄悄离开。
而不是坐在这里，被当成客人款待。
但那个肉……確实很香。
艾薇她忍不住尝了一口。
肉质鲜嫩，调味恰到好处，还有一种奇特的清香，让人胃口大开。
“好吃吗？”凯萨琳问道。
艾薇点了点头。
“那就多吃点，”凯萨琳笑了，“你肯定饿坏了吧？从黑铁帝国到这里，少说也要走五天。”
艾薇的动作顿了一下。
她知道自己的来处。
也对，她连自己的身份都知道，知道来处也不奇怪。
“所以，”艾薇她咽下嘴里的肉，试探著问，“你打算怎么处置我？”
凯萨琳歪了歪头。
“处置？为什么要处置你？”
“我是间谍啊，”艾薇说道，“来刺探你们的情报。”
“我知道啊，”凯萨琳点头，反问道：“但那又怎样？”
艾薇被问住了。
什么叫“那又怎样”？
“你看，”凯萨琳放下筷子，认真地说道，“你是间谍，奉命来调查我们。但你调查到的，和我们让你调查到的，是两回事。”
她笑了笑。
“与其让你在暗处偷偷摸摸地调查，不如让你光明正大地看。反正你想知道什么，我都可以告诉你。”
艾薇的眉头皱了起来。
“你就不怕我把情报传回去？”
“传啊，”凯萨琳耸了耸肩，“你们帝国想知道什么？想知道恶龙其实是个社恐小萝莉？想知道这里有一群被关押的俘虏现在成了自由民？想知道我们正在开荒种地？”
她看著艾薇的眼睛，紫色的瞳孔里满是真诚。
“这些，都不是秘密。你想传就传。”
艾薇沉默了。
这个女人，到底在想什么？
“公主殿下，”达克妮丝在一旁开口了，“您確定要这么信任她？”
“为什么不呢？”凯萨琳反问道，“她是个专业的间谍，说明她很聪明。聪明人通常都懂得审时度势。”
她转向艾薇。
“你回去之后，可以如实匯报这里的情况。你们帝国的统治者会怎么想？『恶龙並不可怕，只是一群问题儿童在过日子』？他们会信吗？”
艾薇沉默了。
不会信的。
帝国高层绝对不会相信这种情报。
他们会认为她在撒谎，会派更多的人来调查。
到那时候……
“到那时候，”凯萨琳仿佛看穿了她的想法，“你可以再来。到时候，你就是熟客了。”
艾薇看著她，忽然笑了。
那是一个复杂的笑容——有无奈，有佩服，还有一丝……
好奇？
“你真的很奇怪，”她说，“我从来没遇到过你这样的人。”
“谢谢夸奖，”凯萨琳也笑了，“那这顿饭，你还吃得下去吗？”
艾薇低头看了看碗里的肉，又看了看周围那些人的目光。
银髮剑士的警惕，金髮圣骑士的玩味，精灵的审视，小萝莉的好奇，女僕的……
等等，女僕在看她哪里？
顺著女僕小姐的目光，艾薇发现她在盯著自己的……脚。
因为坐著，她的脚从桌下露出来一截，穿著靴子的脚踝正好对著希尔薇的方向。
那个女僕的目光，正直勾勾地盯著那里。
艾薇：“……”
这龙巢里的人，果然都有问题。
“吃，”艾薇她收回目光，拿起筷子，大口吃了起来，“为什么不吃？免费的晚餐，不吃白不吃。”
“这就对了，多吃点。”
凯萨琳笑了笑，既然吃了我的东西，那之后就得拿身子来还。
……