第33章黑石堡的牛奶危机
晨光刺破山谷间的薄雾，將黑石堡灰黑色的城墙染上一层淡金。
凯萨琳站在城堡主厅的窗前，手里捧著一杯还冒著热气的茶——
不是希尔薇特製的“饮料”，只是普通的红茶。
她需要一点时间来消化过去几天发生的一切。
从遗蹟出来已经过去两天。
四个被救出的士兵得到了妥善治疗，其中最严重的那个——
在储藏室发现的老兵。
因为凯萨琳的急救药水和阿斯特兰后续的精灵疗法，已经脱离了生命危险。
军医看著伤员胸口那以肉眼速度癒合的雷击伤，看凯萨琳的眼神像在看某种行走的神跡。
阿斯特兰暂时留在了遗蹟里。
精灵守护者说需要时间整理千年未动的藏书和仪器。
更重要的是，她要用残存的源光重新加固遗蹟的防御结界。
“教廷不会只派一波人，”阿斯特兰在分別时，用那只完好的眼睛紧紧盯著凯萨琳，语气凝重得如同山岩：“审判骑士的死会让他们警惕，下一次来的……可能是更麻烦的傢伙。”
凯萨琳同意了，但她要求阿斯特兰三天內必须来黑石堡匯合。
“你需要治疗，那只眼睛也是。”她指了指精灵空洞的眼窝，声音放缓，却带著不容置疑的坚定：“而且我们需要制定计划。单打独斗的时代结束了。”
现在，凯萨琳她看著窗外的训练场。
士兵们正在晨练，喊杀声和兵器碰撞声混杂在一起，充满了边境要塞特有的粗糲生机。
但她的思绪还停留在遗蹟最深处，停留在那团悬浮的源光，停留在审判骑士临死前那句仿佛用尽最后力气吐出的、带著无尽迷茫的“原来……我们一直都错了……”。
“殿下。”
希尔薇的声音把她拉回现实。
女僕小姐端著托盘走进来，脸上带著某种罕见的、混合著焦虑和羞耻的表情。
“怎么了？”凯萨琳转过身，將茶杯轻轻放在窗台上，询问道。
“是关於……补给的问题。”希尔薇把托盘小心翼翼地放在桌上，动作比平时多了几分迟疑。
上面是简单的早餐：黑麦麵包、煎蛋、燻肉，还有一小碟果酱。
没有牛奶，也没有那种水晶瓶装的“特製饮料”。
凯萨琳挑了挑眉，目光在托盘和她女僕的脸上来回扫了一下，才带著点戏謔地轻声问道：“你的『殿下专用』库存告急了？”
希尔薇的脸“唰”一下红了，手指无意识地绞著纯白的围裙边，眼神躲闪著，声音小得像蚊子哼哼：“是、是的……离开龙巢时我带了三天的量，本以为足够支撑到补给送达，但是……”
“但是什么？”凯萨琳追问，顺手拉过椅子坐下。
“但是殿下在遗蹟里消耗太大了。”希尔薇猛地抬起头，眼神里写满了自责，语速也快了起来：“源光的融合过程需要大量能量支撑，您昏迷的那一晚，我……我把所有库存都用完了。现在连一滴都没有了。”
凯萨琳想起来了。
从遗蹟返回黑石堡的那个晚上，她因为过度使用源光和圣光，发了高烧，昏迷了一整夜。
醒来时感觉喉咙里有淡淡的奶香，还以为是错觉。
原来是希尔薇把“特製饮料”当退烧药灌给她了。
“然后呢？”凯萨琳坐下，拿起麵包，用平静的语气问道，试图安抚女僕明显过度的紧张：“现在需要补充库存，但这里是军营，不是龙巢——没有专门的奶牛牧场，对吧？”
“是的……”希尔薇的声音越来越低，脑袋也垂了下去，“我今早去城堡的厨房打听过，后勤官说，黑石堡的日常补给里確实有鲜奶，但那是给伤员和高级军官的特供，数量很少，而且……”
“而且什么？”凯萨琳咬了口麵包，耐心地引导她说下去。
“而且都是……普通的牛奶。”希尔薇说出这个词时，眉头紧紧蹙起，语气里的嫌弃几乎要凝成实质滴落下来，“没有经过任何特殊处理，没有魔法滋养，没有精心调配的营养平衡，更没有……那种独特的生命能量。”
凯萨琳咀嚼著麵包，努力保持嘴角不向上弯起，维持著表情的平静。
她知道希尔薇说的“生命能量”指的是什么——
女僕小姐在龙巢的“奶牛”实际上是几头被魔法改良过的、產出的奶蕴含微弱元素之力的特种魔兽。
那种奶本身確实是优质的炼金材料和营养剂，虽然获取方式让她心情复杂。
“所以你的计划是？”凯萨琳放下食物，好整以暇地问，预感答案可能会很离谱。
希尔薇深吸一口气，挺直背脊，双手交叠放在身前，脸上呈现出一种近乎神圣的认真，像要宣布希么重大决定：“我已经调查过了，黑石堡驻军中有十二名女性士兵，年龄在二十到三十五岁之间，身体健康，无不良嗜好。其中六人已婚，四人未婚，两人……”
“停。”凯萨琳果断抬手打断，嘴角终於忍不住抽搐了一下，语气里充满了无奈：“希尔薇，你该不会想——”
“我只是在做可行性评估，殿下。”希尔薇的表情无比严肃，甚至带著点学术探討般的专注，“理论上，只要有合適的配方和一点魔法辅助，人类女性的乳汁也可以提炼出近似『特製饮料』的效果。虽然品质会下降，但在补给线恢復之前，可以应急。”
凯萨琳盯著女僕那张写满“我是为您好”的脸看了足足三秒。
然后她深深吸了口气，抬手扶住了额头，指尖按著突突跳动的太阳穴。
“希尔薇，”凯萨琳放下手，看著她，一字一顿，清晰而缓慢地说道，“如果你敢对黑石堡的女兵提出『请给我一点您的乳汁做实验』这种请求，我发誓，我会让死亡之翼把你叼到最高的塔楼上掛三天。”
希尔薇的肩膀瞬间垮了下来，脸上明媚的光彩也黯淡了，她小声嘟囔著，仍试图爭取：“可是殿下，您的身体需要——”
“我的身体现在好得很。”凯萨琳乾脆地打断她，语气不容置喙，“源光种子已经稳定，圣光节点运转正常。就算需要补充能量，吃普通食物也够了。再说了……”
她顿了顿，身体微微前倾，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“你是想让整个城堡的人都知道，紫荆花王国的公主殿下有个痴女女僕，喜欢收集各种奇怪的体液吗？”
希尔薇的脸红得快要烧起来，连脖子都染上了粉色，她低下头，用几乎听不见的声音倔强地嘀咕道：“我只对殿下的……”
“总之，这件事到此为止。”凯萨琳坐直身体，恢復了平常的语气，但眼神带著明確的命令意味，“普通牛奶就普通牛奶，或者乾脆不喝。別再打女兵的主意——这是命令。”
“……是。”希尔薇不情不愿地应声，肩膀耷拉著，但凯萨琳从她低垂的眼帘下那闪烁不定的眸光里看出，这位女僕小姐绝对没死心。
就在这时，敲门声响起。
“进来。”凯萨琳扬声说道，同时迅速调整了一下坐姿，恢復了公主的端庄仪態。
门被推开，进来的是一个穿著王国军装的女人。
大约三十岁，深棕色短髮，身材高挑结实，脸上有一道从眉骨划到脸颊的浅疤，不仅没破坏容貌，反而增添了几分硬朗的英气。
她的肩章显示是中校军衔——黑石堡的二號指挥官。
“凯萨琳殿下，”女人利落地行了个標准军礼，动作乾净有力，目光平直地看向凯萨琳，自我介绍道：“我是莉娜·铁砧，黑石堡副指挥官。指挥官大人今早带巡逻队出去了，由我负责接待您。”
语气恭敬，但那审视的目光和微微抿紧的唇角，透露出明显的审视和……一丝不易察觉的轻蔑。
凯萨琳捕捉到了那丝轻蔑。
很正常——在边境军人眼里，王都来的贵族，尤其是公主这种“花瓶”，通常只会添乱。
“莉娜中校，”凯萨琳放下茶杯，脸上露出標准的、无可挑剔的王室微笑，温和地回应，“感谢你们的款待。伤员的情况怎么样了？”
“四个都活著，重伤的那个也能下床了。”莉娜的回答简洁直接，没有多余的寒暄，“军医说伤口癒合的速度不正常，问是不是殿下用了什么特殊药物。”
“一点自学的炼金药剂而已。”凯萨琳轻描淡写地带过，巧妙地转移了话题，“遗蹟那边的情况呢？我离开后还有异常吗？”
莉娜的眼神瞬间锐利起来，如同鹰隼，她上前半步，声音压低了些，带著军人匯报要务时的郑重：
“这正是我要匯报的。昨天傍晚，遗蹟入口附近出现了新的活动痕跡——不是人类，是某种魔法生物。哨兵报告看到了发光的影子在树林间移动，但靠近时又消失了。”
阿斯特兰在加固结界时弄出的动静？还是別的什么东西？
凯萨琳神色不变，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲了一下，慢悠悠地说道：“加强监视，但不要贸然进入。遗蹟的防御机制还在运作，强行闯入会有危险。”
“明白。”莉娜点头，但话锋一转，脊背挺得更直，语气也带上了一丝公事公办的强硬：“不过殿下，请允许我直言——王国军方的惯例是，重要遗蹟的发掘工作应由专业考古团队和军方联合进行，而不是由单独的个人……呃，小队来主导。”
来了。
地盘之爭。
凯萨琳早有预料。
她放下茶杯，身体微微前倾，双手交叠放在桌上，目光平静地迎向莉娜，反问道：“中校的意思是，我该把遗蹟的掌控权交给黑石堡？”
“我只是建议更规范的流程。”莉娜不卑不亢地站著，脸上没什么表情，一副我只是按规则办事的样子，“毕竟，如果遗蹟里真有重要文物或危险物品，应该由王国统一保管和处置。”
“比如那个银盒子？”凯萨琳忽然问道，语气听起来像是隨口一提。
莉娜明显愣了下，眉头微蹙，疑惑道：“什么银盒子？”
“看来指挥官没把所有情报告诉你。”凯萨琳笑了笑，那笑容里带著点瞭然，也带著点疏离，“也是，毕竟涉及教廷的审判骑士，知道的人越少越好。”
她站起身，缓步走到窗边，背对著莉娜，望著窗外操练的士兵，声音平稳而清晰地缓缓说道：“审判骑士进入遗蹟的目標是一个银盒子，里面装著古代精灵的遗物。他们抢走了它，然后触发了遗蹟的防御机制。我和我的护卫在追捕过程中与审判骑士发生衝突，最终导致他死亡，遗物被毁。”
半真半假的谎言最不容易被戳破。
莉娜沉默了几秒，房间里只剩下窗外隱约传来的操练声。
她再开口时，声音里多了份谨慎和探究：“审判骑士……死了？”
“遗蹟的防御魔法很危险。”凯萨琳转过身，脸上换上严肃的表情，目光直视莉娜，“如果不是运气好，我也回不来。所以中校，关於『规范流程』的建议，我理解並尊重，但在完全摸清楚遗蹟的底细之前，我不建议任何人贸然进入——包括军方。”
这话说得有理有据，既强调了危险，又暗示了自己是“倖存者”而非“主导者”，降低了对方的敌意。
莉娜的表情果然缓和了一些，紧绷的肩膀略微放鬆，但眼中的审视並未完全消失：“那么殿下的建议是？”
“先封锁遗蹟周边，建立警戒区。”凯萨琳走回桌边，用手指在桌面上轻轻点了点，一副认真筹划的模样，“我会整理一份详细的遗蹟內部报告，提交给王都和军方。在那之前，我希望黑石堡能提供必要的支持——主要是物资和情报共享。”
“这需要指挥官的批准。”莉娜回答得很快，这是程序。
“那就等他回来。”凯萨琳重新坐下，拿起已经凉了些的麵包，语气变得隨意了些，接著又补充道：“顺便，帮我准备一些炼金材料。清单稍后让希尔薇给你。费用从我的王室津贴里扣。”
凯萨琳站在城堡主厅的窗前，手里捧著一杯还冒著热气的茶——
不是希尔薇特製的“饮料”，只是普通的红茶。
她需要一点时间来消化过去几天发生的一切。
从遗蹟出来已经过去两天。
四个被救出的士兵得到了妥善治疗，其中最严重的那个——
在储藏室发现的老兵。
因为凯萨琳的急救药水和阿斯特兰后续的精灵疗法，已经脱离了生命危险。
军医看著伤员胸口那以肉眼速度癒合的雷击伤，看凯萨琳的眼神像在看某种行走的神跡。
阿斯特兰暂时留在了遗蹟里。
精灵守护者说需要时间整理千年未动的藏书和仪器。
更重要的是，她要用残存的源光重新加固遗蹟的防御结界。
“教廷不会只派一波人，”阿斯特兰在分別时，用那只完好的眼睛紧紧盯著凯萨琳，语气凝重得如同山岩：“审判骑士的死会让他们警惕，下一次来的……可能是更麻烦的傢伙。”
凯萨琳同意了，但她要求阿斯特兰三天內必须来黑石堡匯合。
“你需要治疗，那只眼睛也是。”她指了指精灵空洞的眼窝，声音放缓，却带著不容置疑的坚定：“而且我们需要制定计划。单打独斗的时代结束了。”
现在，凯萨琳她看著窗外的训练场。
士兵们正在晨练，喊杀声和兵器碰撞声混杂在一起，充满了边境要塞特有的粗糲生机。
但她的思绪还停留在遗蹟最深处，停留在那团悬浮的源光，停留在审判骑士临死前那句仿佛用尽最后力气吐出的、带著无尽迷茫的“原来……我们一直都错了……”。
“殿下。”
希尔薇的声音把她拉回现实。
女僕小姐端著托盘走进来，脸上带著某种罕见的、混合著焦虑和羞耻的表情。
“怎么了？”凯萨琳转过身，將茶杯轻轻放在窗台上，询问道。
“是关於……补给的问题。”希尔薇把托盘小心翼翼地放在桌上，动作比平时多了几分迟疑。
上面是简单的早餐：黑麦麵包、煎蛋、燻肉，还有一小碟果酱。
没有牛奶，也没有那种水晶瓶装的“特製饮料”。
凯萨琳挑了挑眉，目光在托盘和她女僕的脸上来回扫了一下，才带著点戏謔地轻声问道：“你的『殿下专用』库存告急了？”
希尔薇的脸“唰”一下红了，手指无意识地绞著纯白的围裙边，眼神躲闪著，声音小得像蚊子哼哼：“是、是的……离开龙巢时我带了三天的量，本以为足够支撑到补给送达，但是……”
“但是什么？”凯萨琳追问，顺手拉过椅子坐下。
“但是殿下在遗蹟里消耗太大了。”希尔薇猛地抬起头，眼神里写满了自责，语速也快了起来：“源光的融合过程需要大量能量支撑，您昏迷的那一晚，我……我把所有库存都用完了。现在连一滴都没有了。”
凯萨琳想起来了。
从遗蹟返回黑石堡的那个晚上，她因为过度使用源光和圣光，发了高烧，昏迷了一整夜。
醒来时感觉喉咙里有淡淡的奶香，还以为是错觉。
原来是希尔薇把“特製饮料”当退烧药灌给她了。
“然后呢？”凯萨琳坐下，拿起麵包，用平静的语气问道，试图安抚女僕明显过度的紧张：“现在需要补充库存，但这里是军营，不是龙巢——没有专门的奶牛牧场，对吧？”
“是的……”希尔薇的声音越来越低，脑袋也垂了下去，“我今早去城堡的厨房打听过，后勤官说，黑石堡的日常补给里確实有鲜奶，但那是给伤员和高级军官的特供，数量很少，而且……”
“而且什么？”凯萨琳咬了口麵包，耐心地引导她说下去。
“而且都是……普通的牛奶。”希尔薇说出这个词时，眉头紧紧蹙起，语气里的嫌弃几乎要凝成实质滴落下来，“没有经过任何特殊处理，没有魔法滋养，没有精心调配的营养平衡，更没有……那种独特的生命能量。”
凯萨琳咀嚼著麵包，努力保持嘴角不向上弯起，维持著表情的平静。
她知道希尔薇说的“生命能量”指的是什么——
女僕小姐在龙巢的“奶牛”实际上是几头被魔法改良过的、產出的奶蕴含微弱元素之力的特种魔兽。
那种奶本身確实是优质的炼金材料和营养剂，虽然获取方式让她心情复杂。
“所以你的计划是？”凯萨琳放下食物，好整以暇地问，预感答案可能会很离谱。
希尔薇深吸一口气，挺直背脊，双手交叠放在身前，脸上呈现出一种近乎神圣的认真，像要宣布希么重大决定：“我已经调查过了，黑石堡驻军中有十二名女性士兵，年龄在二十到三十五岁之间，身体健康，无不良嗜好。其中六人已婚，四人未婚，两人……”
“停。”凯萨琳果断抬手打断，嘴角终於忍不住抽搐了一下，语气里充满了无奈：“希尔薇，你该不会想——”
“我只是在做可行性评估，殿下。”希尔薇的表情无比严肃，甚至带著点学术探討般的专注，“理论上，只要有合適的配方和一点魔法辅助，人类女性的乳汁也可以提炼出近似『特製饮料』的效果。虽然品质会下降，但在补给线恢復之前，可以应急。”
凯萨琳盯著女僕那张写满“我是为您好”的脸看了足足三秒。
然后她深深吸了口气，抬手扶住了额头，指尖按著突突跳动的太阳穴。
“希尔薇，”凯萨琳放下手，看著她，一字一顿，清晰而缓慢地说道，“如果你敢对黑石堡的女兵提出『请给我一点您的乳汁做实验』这种请求，我发誓，我会让死亡之翼把你叼到最高的塔楼上掛三天。”
希尔薇的肩膀瞬间垮了下来，脸上明媚的光彩也黯淡了，她小声嘟囔著，仍试图爭取：“可是殿下，您的身体需要——”
“我的身体现在好得很。”凯萨琳乾脆地打断她，语气不容置喙，“源光种子已经稳定，圣光节点运转正常。就算需要补充能量，吃普通食物也够了。再说了……”
她顿了顿，身体微微前倾，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“你是想让整个城堡的人都知道，紫荆花王国的公主殿下有个痴女女僕，喜欢收集各种奇怪的体液吗？”
希尔薇的脸红得快要烧起来，连脖子都染上了粉色，她低下头，用几乎听不见的声音倔强地嘀咕道：“我只对殿下的……”
“总之，这件事到此为止。”凯萨琳坐直身体，恢復了平常的语气，但眼神带著明確的命令意味，“普通牛奶就普通牛奶，或者乾脆不喝。別再打女兵的主意——这是命令。”
“……是。”希尔薇不情不愿地应声，肩膀耷拉著，但凯萨琳从她低垂的眼帘下那闪烁不定的眸光里看出，这位女僕小姐绝对没死心。
就在这时，敲门声响起。
“进来。”凯萨琳扬声说道，同时迅速调整了一下坐姿，恢復了公主的端庄仪態。
门被推开，进来的是一个穿著王国军装的女人。
大约三十岁，深棕色短髮，身材高挑结实，脸上有一道从眉骨划到脸颊的浅疤，不仅没破坏容貌，反而增添了几分硬朗的英气。
她的肩章显示是中校军衔——黑石堡的二號指挥官。
“凯萨琳殿下，”女人利落地行了个標准军礼，动作乾净有力，目光平直地看向凯萨琳，自我介绍道：“我是莉娜·铁砧，黑石堡副指挥官。指挥官大人今早带巡逻队出去了，由我负责接待您。”
语气恭敬，但那审视的目光和微微抿紧的唇角，透露出明显的审视和……一丝不易察觉的轻蔑。
凯萨琳捕捉到了那丝轻蔑。
很正常——在边境军人眼里，王都来的贵族，尤其是公主这种“花瓶”，通常只会添乱。
“莉娜中校，”凯萨琳放下茶杯，脸上露出標准的、无可挑剔的王室微笑，温和地回应，“感谢你们的款待。伤员的情况怎么样了？”
“四个都活著，重伤的那个也能下床了。”莉娜的回答简洁直接，没有多余的寒暄，“军医说伤口癒合的速度不正常，问是不是殿下用了什么特殊药物。”
“一点自学的炼金药剂而已。”凯萨琳轻描淡写地带过，巧妙地转移了话题，“遗蹟那边的情况呢？我离开后还有异常吗？”
莉娜的眼神瞬间锐利起来，如同鹰隼，她上前半步，声音压低了些，带著军人匯报要务时的郑重：
“这正是我要匯报的。昨天傍晚，遗蹟入口附近出现了新的活动痕跡——不是人类，是某种魔法生物。哨兵报告看到了发光的影子在树林间移动，但靠近时又消失了。”
阿斯特兰在加固结界时弄出的动静？还是別的什么东西？
凯萨琳神色不变，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲了一下，慢悠悠地说道：“加强监视，但不要贸然进入。遗蹟的防御机制还在运作，强行闯入会有危险。”
“明白。”莉娜点头，但话锋一转，脊背挺得更直，语气也带上了一丝公事公办的强硬：“不过殿下，请允许我直言——王国军方的惯例是，重要遗蹟的发掘工作应由专业考古团队和军方联合进行，而不是由单独的个人……呃，小队来主导。”
来了。
地盘之爭。
凯萨琳早有预料。
她放下茶杯，身体微微前倾，双手交叠放在桌上，目光平静地迎向莉娜，反问道：“中校的意思是，我该把遗蹟的掌控权交给黑石堡？”
“我只是建议更规范的流程。”莉娜不卑不亢地站著，脸上没什么表情，一副我只是按规则办事的样子，“毕竟，如果遗蹟里真有重要文物或危险物品，应该由王国统一保管和处置。”
“比如那个银盒子？”凯萨琳忽然问道，语气听起来像是隨口一提。
莉娜明显愣了下，眉头微蹙，疑惑道：“什么银盒子？”
“看来指挥官没把所有情报告诉你。”凯萨琳笑了笑，那笑容里带著点瞭然，也带著点疏离，“也是，毕竟涉及教廷的审判骑士，知道的人越少越好。”
她站起身，缓步走到窗边，背对著莉娜，望著窗外操练的士兵，声音平稳而清晰地缓缓说道：“审判骑士进入遗蹟的目標是一个银盒子，里面装著古代精灵的遗物。他们抢走了它，然后触发了遗蹟的防御机制。我和我的护卫在追捕过程中与审判骑士发生衝突，最终导致他死亡，遗物被毁。”
半真半假的谎言最不容易被戳破。
莉娜沉默了几秒，房间里只剩下窗外隱约传来的操练声。
她再开口时，声音里多了份谨慎和探究：“审判骑士……死了？”
“遗蹟的防御魔法很危险。”凯萨琳转过身，脸上换上严肃的表情，目光直视莉娜，“如果不是运气好，我也回不来。所以中校，关於『规范流程』的建议，我理解並尊重，但在完全摸清楚遗蹟的底细之前，我不建议任何人贸然进入——包括军方。”
这话说得有理有据，既强调了危险，又暗示了自己是“倖存者”而非“主导者”，降低了对方的敌意。
莉娜的表情果然缓和了一些，紧绷的肩膀略微放鬆，但眼中的审视並未完全消失：“那么殿下的建议是？”
“先封锁遗蹟周边，建立警戒区。”凯萨琳走回桌边，用手指在桌面上轻轻点了点，一副认真筹划的模样，“我会整理一份详细的遗蹟內部报告，提交给王都和军方。在那之前，我希望黑石堡能提供必要的支持——主要是物资和情报共享。”
“这需要指挥官的批准。”莉娜回答得很快，这是程序。
“那就等他回来。”凯萨琳重新坐下，拿起已经凉了些的麵包，语气变得隨意了些，接著又补充道：“顺便，帮我准备一些炼金材料。清单稍后让希尔薇给你。费用从我的王室津贴里扣。”