第284章 鹤首来客
安艺，吉田郡山城。
毛利元就坐在昏暗的房间里，面前的地图被烛火映得忽明忽暗。
“败了？”
他声音低沉，听不出太多情绪。
跪在身旁的乃美宗胜把头埋得很低：“败了，而且是……惨败。村上隆重全军覆没，因岛水军几近全灭，接下来不仅要割地、赔款，新藏人还要亲自到砥石城向若狭武卫请罪。”
毛利元就的手指在案几上轻轻敲击著，那是他思考时的习惯动作，只是这一次，频率快得有些乱。
“仅仅一战……太可怕了。”
他闭上眼睛，脑海里浮现出那种恐怖的画面。
义重的名號，现在就像一座大山，沉甸甸地压在他的心口。
以前只是觉得外面传开的所谓“若狭之虎”多有些名不副实，现在才发现，这確实是只猛虎，不仅牙口好，爪子还长得嚇人。要是让他真的在备前站稳了脚跟，在凭藉对艺予诸岛的控制，那安艺、备后岂不是成了他案板上的肉？
焦虑，一股前所未有的焦虑，如同藤蔓般渐渐缠上他的心头。
“不能等了。”
毛利元就猛地睁开眼，那双眸子里闪过一丝决绝的寒光。
“去叫太郎和次郎来。”
片刻后，毛利隆元和平贺元春大步流星地走了进来。
“父亲大人！”两人异口同声道。
“太郎，之前说的远征备中的军势，准备的如何了？”
“一切准备妥当，谨听父亲大人安排。”
毛利元就將目光转向平贺元春，语气森然，“次郎，这次由你率领一千精锐，即刻出发，前往备中。我也会修书一封。由你一併带给三村修理。”
“备中？”吉川元春一愣，“去打谁？”
“当然是北陆来的那只老虎。”
毛利元就站起身，走到地图前，手指狠狠戳在备中那块各种势力犬牙交错的土地上，“告诉三村修理，拿下了艺予诸岛和尾道港，武田家这把火，马上就要烧到他眉毛底下了，让他赶紧动起来！不管是中村、庄氏，还是备前那些国人，必须拧成一股绳，本家的军势也会助力，定要把那只“若狭之虎”绞死在备前。”
他转过身，背后的烛火將他的影子拉得老长，像一条准备攻击的毒蛇般来回摇动。
“这场仗，还没打完呢。”
风，从窗缝里灌进来，吹得烛火疯狂摇曳。在那忽明忽暗的光影里，整个西国的命运，正隨著这股风，飘向一个前前途未知的深渊。
数日后，备中，鹤首城。
四月下旬的晚风已经褪去寒意，但这座建在高山之上的城池夜里依旧微凉。风顺著门窗缝隙钻进房屋，吹得烛火像个醉汉似的东倒西歪。
“噠、噠、噠。”
这不是雨声，是手指叩击案几的动静。
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三村家亲盘腿坐在昏暗的广间里，面前那杯浊酒隨著指尖的叩击微微震颤著。他的眼睛死死盯著拉门，眼白里全是红血丝，像是许久不曾睡过好觉。
“主公。”
门外传来三村亲成的声音，压得很低，带著一丝不易察觉的颤抖，“来了。”
三村家亲赶忙挺直身板，颇为急切地说道：“快请！”
门被轻轻拉开一条缝，一股湿冷的夜气裹挟著泥土的腥味扑面而来。
最先进来的是个戴著斗笠的魁梧身影，衣服上沾满了草屑和泥浆，显然是走了不少山路。来人也不客气，进屋后隨手解下斗笠扔给身后的隨从，露出一张年轻却稜角分明的脸。
他扫视了一圈屋內朴素的陈设，嘴角勾起一抹玩味的笑意，那神情，不像是个远道而来的客人，倒像是在审视自家后院的主人。
“吉备的夜路，还真是难走啊。”
年轻人没有搭理，只是自顾自地走到客座坐下，拿起面前那杯浊酒晃了晃，又有些嫌弃地放下，“不过，只要能顺利抵达，走点夜路也值了。”
三村家亲吞了口唾沫，屁股稍微离榻榻米抬了抬，身子前倾：“平贺殿下，右马头身体还康健吧？”
来人正是毛利元就的次子，继承给安艺国人平贺氏的平贺元春。
“家父身子硬朗，不过，他可听说修理亮最近睡不好觉，特意让我送点『安神药』过来。”
平贺元春似笑非笑地回復道。
“安神药？”三村家亲不明就里。
“一千人。”
平贺元春伸出一根手指，在他面前晃了晃，“全是本家精挑细选出来的，其中不少还参加了吉田郡山城、月山富田城等大战，可谓身经百战。此番为了避开武田家的眼线，我们可是翻了整个备后和半个备中的山沟，实在是累得不轻。”
“一……一千精锐？！”三村家亲的嗓音颤抖著，皱著的眉头並未因此舒展。
“怎么？嫌少？”
平贺元春见状挑了挑眉，身子往前一倾，提醒道：“这只是『见面礼』，若是备前的火真能烧起来，本家的支持还会源源不断。”
“不敢！不敢！殿下说笑了。”
三村家亲连忙摆手，那张苦瓜脸终於舒展开，挤出一丝比哭还难看的笑，“有了这一千精锐，再加上本家的动员，確实有底气跟武田家碰一碰了！只是……”
他顿了顿，眼神有些闪烁，“那若狭武卫刚吞了备前，又拿下了艺予诸岛，气势正盛，这时候动手，是不是有点……”
“有点找死？”
平贺元春冷笑一声，身体猛地向他凑近，那双像极了毛利元就的鹰眼死死盯著：
“修理亮大人，那只老虎虽说刚刚吃饱，但肯定还要寻觅下一个猎物。你看他现在在干什么？在修那个什么冈山城！几千民夫，耗费无数钱粮，备前那些国人早就怨声载道了。这时候不捅他一刀，等他把那座坚城修好了，下一个目標……你能確定不会是三村家么？”
这番话像鞭子一样抽在三村家亲脸上。
他打了个哆嗦，脑海里浮现出金川城烈火焚城的画面。
“在下明白了，但凭殿下驱驰！”
三村家亲一拳砸在案几上，震得酒盏翻倒，浊酒洒了一地，“既然右马头看得起本家，让殿下亲率大军前来支援，那在下也上赌一把！”
“不止是你，”平贺元春继续提醒道，“美作的三浦、中村早就因草刈氏被族灭噤若寒蝉，只要咱们一动，他们立马就会从跟进。播磨的赤松京兆，也因为室山城的浦上扫部夜不能寐，他同样不会眼睁睁看著武田家把刀架在脖子上。至於备前那些国人……”
他诡异地笑了笑，“早就对武田家忍无可忍，现在只需要一点火星子，就能点燃备前的一片天。”
毛利元就坐在昏暗的房间里，面前的地图被烛火映得忽明忽暗。
“败了？”
他声音低沉，听不出太多情绪。
跪在身旁的乃美宗胜把头埋得很低：“败了，而且是……惨败。村上隆重全军覆没，因岛水军几近全灭，接下来不仅要割地、赔款，新藏人还要亲自到砥石城向若狭武卫请罪。”
毛利元就的手指在案几上轻轻敲击著，那是他思考时的习惯动作，只是这一次，频率快得有些乱。
“仅仅一战……太可怕了。”
他闭上眼睛，脑海里浮现出那种恐怖的画面。
义重的名號，现在就像一座大山，沉甸甸地压在他的心口。
以前只是觉得外面传开的所谓“若狭之虎”多有些名不副实，现在才发现，这確实是只猛虎，不仅牙口好，爪子还长得嚇人。要是让他真的在备前站稳了脚跟，在凭藉对艺予诸岛的控制，那安艺、备后岂不是成了他案板上的肉？
焦虑，一股前所未有的焦虑，如同藤蔓般渐渐缠上他的心头。
“不能等了。”
毛利元就猛地睁开眼，那双眸子里闪过一丝决绝的寒光。
“去叫太郎和次郎来。”
片刻后，毛利隆元和平贺元春大步流星地走了进来。
“父亲大人！”两人异口同声道。
“太郎，之前说的远征备中的军势，准备的如何了？”
“一切准备妥当，谨听父亲大人安排。”
毛利元就將目光转向平贺元春，语气森然，“次郎，这次由你率领一千精锐，即刻出发，前往备中。我也会修书一封。由你一併带给三村修理。”
“备中？”吉川元春一愣，“去打谁？”
“当然是北陆来的那只老虎。”
毛利元就站起身，走到地图前，手指狠狠戳在备中那块各种势力犬牙交错的土地上，“告诉三村修理，拿下了艺予诸岛和尾道港，武田家这把火，马上就要烧到他眉毛底下了，让他赶紧动起来！不管是中村、庄氏，还是备前那些国人，必须拧成一股绳，本家的军势也会助力，定要把那只“若狭之虎”绞死在备前。”
他转过身，背后的烛火將他的影子拉得老长，像一条准备攻击的毒蛇般来回摇动。
“这场仗，还没打完呢。”
风，从窗缝里灌进来，吹得烛火疯狂摇曳。在那忽明忽暗的光影里，整个西国的命运，正隨著这股风，飘向一个前前途未知的深渊。
数日后，备中，鹤首城。
四月下旬的晚风已经褪去寒意，但这座建在高山之上的城池夜里依旧微凉。风顺著门窗缝隙钻进房屋，吹得烛火像个醉汉似的东倒西歪。
“噠、噠、噠。”
这不是雨声，是手指叩击案几的动静。
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三村家亲盘腿坐在昏暗的广间里，面前那杯浊酒隨著指尖的叩击微微震颤著。他的眼睛死死盯著拉门，眼白里全是红血丝，像是许久不曾睡过好觉。
“主公。”
门外传来三村亲成的声音，压得很低，带著一丝不易察觉的颤抖，“来了。”
三村家亲赶忙挺直身板，颇为急切地说道：“快请！”
门被轻轻拉开一条缝，一股湿冷的夜气裹挟著泥土的腥味扑面而来。
最先进来的是个戴著斗笠的魁梧身影，衣服上沾满了草屑和泥浆，显然是走了不少山路。来人也不客气，进屋后隨手解下斗笠扔给身后的隨从，露出一张年轻却稜角分明的脸。
他扫视了一圈屋內朴素的陈设，嘴角勾起一抹玩味的笑意，那神情，不像是个远道而来的客人，倒像是在审视自家后院的主人。
“吉备的夜路，还真是难走啊。”
年轻人没有搭理，只是自顾自地走到客座坐下，拿起面前那杯浊酒晃了晃，又有些嫌弃地放下，“不过，只要能顺利抵达，走点夜路也值了。”
三村家亲吞了口唾沫，屁股稍微离榻榻米抬了抬，身子前倾：“平贺殿下，右马头身体还康健吧？”
来人正是毛利元就的次子，继承给安艺国人平贺氏的平贺元春。
“家父身子硬朗，不过，他可听说修理亮最近睡不好觉，特意让我送点『安神药』过来。”
平贺元春似笑非笑地回復道。
“安神药？”三村家亲不明就里。
“一千人。”
平贺元春伸出一根手指，在他面前晃了晃，“全是本家精挑细选出来的，其中不少还参加了吉田郡山城、月山富田城等大战，可谓身经百战。此番为了避开武田家的眼线，我们可是翻了整个备后和半个备中的山沟，实在是累得不轻。”
“一……一千精锐？！”三村家亲的嗓音颤抖著，皱著的眉头並未因此舒展。
“怎么？嫌少？”
平贺元春见状挑了挑眉，身子往前一倾，提醒道：“这只是『见面礼』，若是备前的火真能烧起来，本家的支持还会源源不断。”
“不敢！不敢！殿下说笑了。”
三村家亲连忙摆手，那张苦瓜脸终於舒展开，挤出一丝比哭还难看的笑，“有了这一千精锐，再加上本家的动员，確实有底气跟武田家碰一碰了！只是……”
他顿了顿，眼神有些闪烁，“那若狭武卫刚吞了备前，又拿下了艺予诸岛，气势正盛，这时候动手，是不是有点……”
“有点找死？”
平贺元春冷笑一声，身体猛地向他凑近，那双像极了毛利元就的鹰眼死死盯著：
“修理亮大人，那只老虎虽说刚刚吃饱，但肯定还要寻觅下一个猎物。你看他现在在干什么？在修那个什么冈山城！几千民夫，耗费无数钱粮，备前那些国人早就怨声载道了。这时候不捅他一刀，等他把那座坚城修好了，下一个目標……你能確定不会是三村家么？”
这番话像鞭子一样抽在三村家亲脸上。
他打了个哆嗦，脑海里浮现出金川城烈火焚城的画面。
“在下明白了，但凭殿下驱驰！”
三村家亲一拳砸在案几上，震得酒盏翻倒，浊酒洒了一地，“既然右马头看得起本家，让殿下亲率大军前来支援，那在下也上赌一把！”
“不止是你，”平贺元春继续提醒道，“美作的三浦、中村早就因草刈氏被族灭噤若寒蝉，只要咱们一动，他们立马就会从跟进。播磨的赤松京兆，也因为室山城的浦上扫部夜不能寐，他同样不会眼睁睁看著武田家把刀架在脖子上。至於备前那些国人……”
他诡异地笑了笑，“早就对武田家忍无可忍，现在只需要一点火星子，就能点燃备前的一片天。”