第189章 信使归来
第189章 信使归来
除了施法者们外，还有別的好消息传来。
在图恩平原那粘稠的午后阳光中，城镇南方哨塔上的卫兵正百无聊赖地驱赶著蚊虫。
毕竟这里地处边境，除了偶尔游荡的豺狼人和地精，几乎与世隔绝。
科米尔王国的繁华仿佛在另一个世界，连贪婪的商人都很少愿意穿越遍布怪物和强盗的荒野，来到这片新领地。
而相比北方沼泽，南方的敌人相对於领地强悍的军力而言，实在不值一提。
因此，小镇南方的岗哨，堪称整个镇子最清閒的岗位，经常连续好几天没有任何动静。
卫兵本来以为今天依然会清閒下去。
忽然，地平线的尽头掀起了一股细碎的尘烟，在荒原的背景下显得格外刺耳。
隨著那烟尘迅速逼近，一阵急促而富有节奏的马蹄声打破了旷野的寂静。
“骑兵！是一位骑士！”哨兵猛地直起腰，拉响了身边的铜铃。
很快就有卫兵赶了过来。
原本以为来的是什么强盗呢，等那骑者衝到营地门前，战马喷吐著白沫颓然跪倒时，眾人才看清他的装束身披披甲，外面罩著的白色罩袍满是尘土，胸口隱约可见夏星家族纹章。
那是三个月前，叶维安派往王都苏萨尔送信的传令骑士。
“领主————领主大人在吗？来自苏萨尔的信。”骑士声音嘶哑得如同砂纸磨过，“考文垂————幸不辱命！”
卫兵们见状，当即將他扶了起来。
直到这时，他依然紧紧护著怀里的皮质小包，那是比他性命更重要的东西。
很快，信使考文垂被带到了城堡。
叶维安並没有急於召见他，而是表现出了难得的体恤。
他挥了挥手，示意侍从先带这位骑士下去洗漱，並特意叮嘱厨房准备一份热食。
一个精疲力竭的信使无法提供精准的情报，只有恢復了体力和神智的战士，其言语才具备参考价值。
约莫一个刻钟后，洗去了一身征尘、换上乾净衬袍的考文垂再次出现在议事厅。
此时的他精神已然一振，虽然眉宇间仍掩不住长途跋涉的青黑，但眼神已恢復了清明。
他单膝跪地，双手稳稳地呈上一封封漆完好的皮质信筒，声音洪亮：“大人，卑职不辱使命。您让我送到苏萨尔的信，属下都送到了，並且为您带回了回信。”
“信送到了就好。比起纸上的墨水，我更关心收信人的状態。”叶维安轻声问道，“蕾雅小姐和瓦劳娜小姐，她们还好吗？”
听到这两个名字，骑士原本凝重的脸上浮现出一抹难得的笑意。
“回大人，她们都很好。”骑士微微欠身，语气中带著几分感慨，“蕾雅小姐依然那么高雅，她看到您的信时，眼里的惊喜藏都藏不住。她拉著我问了许久关於图恩领的情况，还反覆叮嘱我要注意安全。”
“至於瓦劳娜小姐————她还是那样热情。她甚至亲自下厨为卑职准备了一餐，还托我向您转达，说如果您在边境待腻了，金羽家族的大门隨时为您敞开。两位小姐对您的近况都非常掛念，甚至还私下打听您是否在那儿招揽到了什么出色的女隨从”。”
说到最后一句，骑士的语气带上了几分打趣。
议事厅里响起一阵笑声。
叶维安失笑摇头，修长的手指轻轻摩挲著信封的边缘。
“她们还是老样子。”
叶维安听完关於两位小姐的趣闻，神色稍稍一松，隨即谈起另一件事。
“那么，我那几位朋友”呢？”叶维安修长的手指有节奏地敲击著桌面，“几位老主顾看到我送去的样品后，是什么反应？”
考文垂骑士挺直了脊背，提起商人们的反应，神情中带上了一丝由衷的佩服：“大人，您的朋友们非常给面子。瓦劳娜小姐的哥哥一马兰斯·金羽阁下，亲自出面在苏萨尔的“龙骑士俱乐部”组织了一场小型集会。”
提到“龙骑士俱乐部”，在场几位骑士和政务官呼吸微微一滯。
传说，那是苏萨尔顶层权贵与大豪商们交换情报与资源的场所，能进那扇门的，不是科米尔王国的顶层贵族，就是执掌財富权力的巨头。
尤其是几位聘请的政务官，对此反应更为明显。
他们都听说，他们的领主大人只是个边境男爵的私生子，但在来到苏萨尔后立刻被请到了“龙骑士俱乐部”。
他们还以为这都是那些骑士自吹自擂，给自家领主脸上贴金。
谁知道这是真的。
“马兰斯阁下对那批金子和特產药材讚不绝口。尤其是您送去的墓地苔蘚”，战法师贝尔纳阁下当场就开了高价。而那位芳香之花”阿克拉夫·德尔卡斯特，则对战利品中那些珠宝很满意，当场就表示愿意全数吃下”
骑士顿了顿，继续说道：“但真正让他们爭抢的，是您送去的那些黄金。为了那几块金锭的配额，马兰斯阁下甚至差点撕掉贵族体面，和贝尔纳阁下在酒桌上翻脸。”
叶维安冷笑一声：“黄金从来都是硬通货，但能让他们如此焦虑，苏萨尔的最近局势恐怕不怎么样。”
“大人英明。”考文垂点头应道，“马兰斯阁下事后私下对我透露，最近阴魂城的威胁日益沉重，边境上的摩擦已经从零星的试探演变成了局部衝突。在动盪的局势面前，无论是药材还是珠宝，都没有沉甸甸的黄金能让人心安。”
考文垂继续匯报导：“那帮老主顾们—包括金羽家族在內的三家大商行，已经达成了共识。他们对大人您在那片绝望之地”能开闢出如此稳固的產出感到震惊，更对未来的交易充满了贪婪的渴望。”
“所以，他们答应了？”
叶维安嘴角勾起一抹胜券在握的弧度。
“他们表现出了超乎寻常的狂热，大人。”骑士回答道，“那几家跨区域的大商行已经联合表態，只要能稳定供货这种高阶炼金素材，黄金和武器都不是问题。最关键的是，他们听到了您关於粮食换特產”的提议，这在当前苏萨尔粮价飞涨的局势下，对他们来说反而是个巨大的套利机会。”
“他们已经行动了？”
“是的，大人。在卑职离开前，他们已经开始秘密调集粮草。根据约定，三支满载陈粮和麵粉的商队將会在下个月底抵达波斯库。他们会在那里的黑市待命，等待您的接头信號，进行交易。”
波斯库，位於科米尔西南部的贸易重镇，叶维安来的时候就是在这里更换船的。
由於地处交通要道且势力错综复杂，一向是灰色交易的天堂。
將交易地点定在那儿，正是为了避开王室税吏。
叶维安满意地点了点头。
有了这批即將到来的粮食，他不仅能撑过接下来的领地扩张期，更能藉此彻底稳固那些米尔人和科米尔流民的忠诚度。
“做得好。”叶维安从桌下取出一袋沉甸甸的金幣丟给骑士，“去休息吧，辛苦你了，接下来你可以休息两天再归队。”
骑士感激地接过钱袋，行礼退下。
隨即，议事厅的木门被合上。
“诸位，这笔交易的规模很大。”叶维安宣布，“这次交易关乎领地冬季口粮，不能有任何闪失。我决定，亲自带队前往波斯库。”
此言一出，眾人神色皆是一凛。
大骑士莫雷率先上前一步。
“既然大人准备亲征，那么护卫等级必须提到最高。我会亲自负责护卫工作，从亲卫营里选拔两队骑兵和步兵，再带上您的几位魔法学徒，確保万无一失。”
丽娜也建议道：“大人，前往波斯库的陆路崎嶇，路上有各种怪物和强盗。我建议採取水陆並进”的方案——由我调拨领地所有的载重马车组成车队运送大部分货物，黄金则通过快船运输，此外，购买的粮食数量太高，我建议最好多带些船。”
一直坐在角落的商业顾问塞拉斯，此时终於挺直了脊背。
他用力揉搓著双手，语气中带著几分按捺不住的兴奋：“讚美领主大人的英明！躲在这沼泽里算帐的日子我真是受够了。波斯库————那里可是我的主场。如何利用阴魂城的威胁抬高金价，如何压低粮食的溢价————这正是我等待已久的用武之地。”
几人你一言我一语，很快就制定好了接下来的计划。
望著手下，叶维安满意地点了点头。
有他们在，確实能为自己节省很多精力。
会议结束，眾人纷纷离去安排交易队伍去了。
叶维安则独自回到书房，在宽大的橡木桌后，打开了考文垂送回来的信筒。
首当其衝的，便是一封散发著淡淡紫罗兰幽香的信笺。
叶维安挑开封蜡，展开羊皮纸，字跡娟秀却透著一股不让鬚眉的英气：“致远在边陲的叶维安：
见信如晤。
在这个被繁冗礼节和无聊舞会填满的夏末，你的信笺如同带著荒野草木香的凉风，吹散了笼罩在苏萨尔上空的沉闷。
请允许我跳过那些陈腐的客套—一祝贺你，伟大的领主，你如愿以偿的在图恩领站稳了脚跟。
我必须请求你的宽恕，並请原谅我的“擅作主张”。
许是因为你在信中描述的战事过於惊心动魄，在前几日的午茶会上，当友人们聊起荒野的贫瘠时，我竟一时失神，不经意地提及了你帮助难民，收服马洛伦安息地的仁慈事跡，你为海银子爵復仇的义举，以及对抗狗头人部族的残酷战爭————
我未曾料到，那些原本只想私下分享的事，竟会在苏萨尔的酒馆与沙龙里传得如此之快。
如今很多贵族们已经听说过你的名字，並对你表现出的铁腕与慈悲感佩不已。
相信我，在这个崇尚英雄与古老契约的国家，名声有时比金幣更具魔力。
现在，你不再是一个寂寂无名的开拓者，而是科米尔王冠旗帜下，一位守护秩序、值得信赖的年轻勛贵。
看到你的功勋在王冠之城获得了应有的讚誉。
我想，我那小小的“失言”，或许不至於让你这位大领主感到困扰吧？
读到这里，叶维安放下信，嘴角勾起一抹笑意。
通过文字，他仿佛能看到，那位优雅端庄的公主在贵女们的下午茶会中，貌似无意地说出他的名字的模样。
明明是动用了政治资源为他铺路，却偏要在信里假装是“说漏了嘴”。
哪怕是邀功，也要绕个弯子，这种“彆扭”，不愧是公主殿下。
但这份心意，远比任何直白的示好都更令人心折。
想到这，叶维安再次拿起信纸：“————关於你提到的那个“不情之请”——叶维安，你总是这么客气，甚至显得有些生分了。
你的领地缺乏的不仅是牧师，更是希望。
信仰是疗愈伤痛最灵验的药剂。我已经通过“一些私人渠道”，在苏萨尔的晨曦之厅（洛山达神殿）和正义之手（提尔神殿）找到了一些有意愿的朋友。
那些年轻且心怀壮志的圣职者们，总是无法抵挡两种诱惑：
一是拯救受难的弱者，二是亲手开闢一片处女教区。
而你的领地，恰好完美地满足了他们所有的渴望。
我已经告诉他们，在图恩领，有一位比传说中更值得效忠的英勇领主，正虚位以待。
到目前为止，已经有一支由五位神职人员组成的圣职者团队愿意前往你的领地一其中有三位是黎明之神洛山达的信徒，两位是公正之神提尔的信徒。
他们携带著圣水与誓言，將是你重建秩序最稳固的基石————
————另外，我私自让你的骑士为你带了一瓶苏萨尔產的“夏暮红葡萄酒”。
这种红葡萄酒的色泽温润，口感细腻，其实並不適合用来庆祝你伟大的胜利，但最適合在疲惫的夜晚舒缓紧绷的神经。
那些烈酒留给你的士兵，而这箱酒，请留给你自己。
请务必珍重。苏萨尔的秋冬枯燥漫长，我希望能更频繁地听到来自那个方向的捷报，或者————仅仅是你平安的消息。
你诚挚的，蕾雅·真银”
看到这里，他合上信纸，指尖轻轻摩掌著那微温的羊皮纸。
“蕾德菈————”他低声呢喃著这个名字，眼中闪过一丝由衷的感激。
除了施法者们外，还有別的好消息传来。
在图恩平原那粘稠的午后阳光中，城镇南方哨塔上的卫兵正百无聊赖地驱赶著蚊虫。
毕竟这里地处边境，除了偶尔游荡的豺狼人和地精，几乎与世隔绝。
科米尔王国的繁华仿佛在另一个世界，连贪婪的商人都很少愿意穿越遍布怪物和强盗的荒野，来到这片新领地。
而相比北方沼泽，南方的敌人相对於领地强悍的军力而言，实在不值一提。
因此，小镇南方的岗哨，堪称整个镇子最清閒的岗位，经常连续好几天没有任何动静。
卫兵本来以为今天依然会清閒下去。
忽然，地平线的尽头掀起了一股细碎的尘烟，在荒原的背景下显得格外刺耳。
隨著那烟尘迅速逼近，一阵急促而富有节奏的马蹄声打破了旷野的寂静。
“骑兵！是一位骑士！”哨兵猛地直起腰，拉响了身边的铜铃。
很快就有卫兵赶了过来。
原本以为来的是什么强盗呢，等那骑者衝到营地门前，战马喷吐著白沫颓然跪倒时，眾人才看清他的装束身披披甲，外面罩著的白色罩袍满是尘土，胸口隱约可见夏星家族纹章。
那是三个月前，叶维安派往王都苏萨尔送信的传令骑士。
“领主————领主大人在吗？来自苏萨尔的信。”骑士声音嘶哑得如同砂纸磨过，“考文垂————幸不辱命！”
卫兵们见状，当即將他扶了起来。
直到这时，他依然紧紧护著怀里的皮质小包，那是比他性命更重要的东西。
很快，信使考文垂被带到了城堡。
叶维安並没有急於召见他，而是表现出了难得的体恤。
他挥了挥手，示意侍从先带这位骑士下去洗漱，並特意叮嘱厨房准备一份热食。
一个精疲力竭的信使无法提供精准的情报，只有恢復了体力和神智的战士，其言语才具备参考价值。
约莫一个刻钟后，洗去了一身征尘、换上乾净衬袍的考文垂再次出现在议事厅。
此时的他精神已然一振，虽然眉宇间仍掩不住长途跋涉的青黑，但眼神已恢復了清明。
他单膝跪地，双手稳稳地呈上一封封漆完好的皮质信筒，声音洪亮：“大人，卑职不辱使命。您让我送到苏萨尔的信，属下都送到了，並且为您带回了回信。”
“信送到了就好。比起纸上的墨水，我更关心收信人的状態。”叶维安轻声问道，“蕾雅小姐和瓦劳娜小姐，她们还好吗？”
听到这两个名字，骑士原本凝重的脸上浮现出一抹难得的笑意。
“回大人，她们都很好。”骑士微微欠身，语气中带著几分感慨，“蕾雅小姐依然那么高雅，她看到您的信时，眼里的惊喜藏都藏不住。她拉著我问了许久关於图恩领的情况，还反覆叮嘱我要注意安全。”
“至於瓦劳娜小姐————她还是那样热情。她甚至亲自下厨为卑职准备了一餐，还托我向您转达，说如果您在边境待腻了，金羽家族的大门隨时为您敞开。两位小姐对您的近况都非常掛念，甚至还私下打听您是否在那儿招揽到了什么出色的女隨从”。”
说到最后一句，骑士的语气带上了几分打趣。
议事厅里响起一阵笑声。
叶维安失笑摇头，修长的手指轻轻摩挲著信封的边缘。
“她们还是老样子。”
叶维安听完关於两位小姐的趣闻，神色稍稍一松，隨即谈起另一件事。
“那么，我那几位朋友”呢？”叶维安修长的手指有节奏地敲击著桌面，“几位老主顾看到我送去的样品后，是什么反应？”
考文垂骑士挺直了脊背，提起商人们的反应，神情中带上了一丝由衷的佩服：“大人，您的朋友们非常给面子。瓦劳娜小姐的哥哥一马兰斯·金羽阁下，亲自出面在苏萨尔的“龙骑士俱乐部”组织了一场小型集会。”
提到“龙骑士俱乐部”，在场几位骑士和政务官呼吸微微一滯。
传说，那是苏萨尔顶层权贵与大豪商们交换情报与资源的场所，能进那扇门的，不是科米尔王国的顶层贵族，就是执掌財富权力的巨头。
尤其是几位聘请的政务官，对此反应更为明显。
他们都听说，他们的领主大人只是个边境男爵的私生子，但在来到苏萨尔后立刻被请到了“龙骑士俱乐部”。
他们还以为这都是那些骑士自吹自擂，给自家领主脸上贴金。
谁知道这是真的。
“马兰斯阁下对那批金子和特產药材讚不绝口。尤其是您送去的墓地苔蘚”，战法师贝尔纳阁下当场就开了高价。而那位芳香之花”阿克拉夫·德尔卡斯特，则对战利品中那些珠宝很满意，当场就表示愿意全数吃下”
骑士顿了顿，继续说道：“但真正让他们爭抢的，是您送去的那些黄金。为了那几块金锭的配额，马兰斯阁下甚至差点撕掉贵族体面，和贝尔纳阁下在酒桌上翻脸。”
叶维安冷笑一声：“黄金从来都是硬通货，但能让他们如此焦虑，苏萨尔的最近局势恐怕不怎么样。”
“大人英明。”考文垂点头应道，“马兰斯阁下事后私下对我透露，最近阴魂城的威胁日益沉重，边境上的摩擦已经从零星的试探演变成了局部衝突。在动盪的局势面前，无论是药材还是珠宝，都没有沉甸甸的黄金能让人心安。”
考文垂继续匯报导：“那帮老主顾们—包括金羽家族在內的三家大商行，已经达成了共识。他们对大人您在那片绝望之地”能开闢出如此稳固的產出感到震惊，更对未来的交易充满了贪婪的渴望。”
“所以，他们答应了？”
叶维安嘴角勾起一抹胜券在握的弧度。
“他们表现出了超乎寻常的狂热，大人。”骑士回答道，“那几家跨区域的大商行已经联合表態，只要能稳定供货这种高阶炼金素材，黄金和武器都不是问题。最关键的是，他们听到了您关於粮食换特產”的提议，这在当前苏萨尔粮价飞涨的局势下，对他们来说反而是个巨大的套利机会。”
“他们已经行动了？”
“是的，大人。在卑职离开前，他们已经开始秘密调集粮草。根据约定，三支满载陈粮和麵粉的商队將会在下个月底抵达波斯库。他们会在那里的黑市待命，等待您的接头信號，进行交易。”
波斯库，位於科米尔西南部的贸易重镇，叶维安来的时候就是在这里更换船的。
由於地处交通要道且势力错综复杂，一向是灰色交易的天堂。
將交易地点定在那儿，正是为了避开王室税吏。
叶维安满意地点了点头。
有了这批即將到来的粮食，他不仅能撑过接下来的领地扩张期，更能藉此彻底稳固那些米尔人和科米尔流民的忠诚度。
“做得好。”叶维安从桌下取出一袋沉甸甸的金幣丟给骑士，“去休息吧，辛苦你了，接下来你可以休息两天再归队。”
骑士感激地接过钱袋，行礼退下。
隨即，议事厅的木门被合上。
“诸位，这笔交易的规模很大。”叶维安宣布，“这次交易关乎领地冬季口粮，不能有任何闪失。我决定，亲自带队前往波斯库。”
此言一出，眾人神色皆是一凛。
大骑士莫雷率先上前一步。
“既然大人准备亲征，那么护卫等级必须提到最高。我会亲自负责护卫工作，从亲卫营里选拔两队骑兵和步兵，再带上您的几位魔法学徒，確保万无一失。”
丽娜也建议道：“大人，前往波斯库的陆路崎嶇，路上有各种怪物和强盗。我建议採取水陆並进”的方案——由我调拨领地所有的载重马车组成车队运送大部分货物，黄金则通过快船运输，此外，购买的粮食数量太高，我建议最好多带些船。”
一直坐在角落的商业顾问塞拉斯，此时终於挺直了脊背。
他用力揉搓著双手，语气中带著几分按捺不住的兴奋：“讚美领主大人的英明！躲在这沼泽里算帐的日子我真是受够了。波斯库————那里可是我的主场。如何利用阴魂城的威胁抬高金价，如何压低粮食的溢价————这正是我等待已久的用武之地。”
几人你一言我一语，很快就制定好了接下来的计划。
望著手下，叶维安满意地点了点头。
有他们在，確实能为自己节省很多精力。
会议结束，眾人纷纷离去安排交易队伍去了。
叶维安则独自回到书房，在宽大的橡木桌后，打开了考文垂送回来的信筒。
首当其衝的，便是一封散发著淡淡紫罗兰幽香的信笺。
叶维安挑开封蜡，展开羊皮纸，字跡娟秀却透著一股不让鬚眉的英气：“致远在边陲的叶维安：
见信如晤。
在这个被繁冗礼节和无聊舞会填满的夏末，你的信笺如同带著荒野草木香的凉风，吹散了笼罩在苏萨尔上空的沉闷。
请允许我跳过那些陈腐的客套—一祝贺你，伟大的领主，你如愿以偿的在图恩领站稳了脚跟。
我必须请求你的宽恕，並请原谅我的“擅作主张”。
许是因为你在信中描述的战事过於惊心动魄，在前几日的午茶会上，当友人们聊起荒野的贫瘠时，我竟一时失神，不经意地提及了你帮助难民，收服马洛伦安息地的仁慈事跡，你为海银子爵復仇的义举，以及对抗狗头人部族的残酷战爭————
我未曾料到，那些原本只想私下分享的事，竟会在苏萨尔的酒馆与沙龙里传得如此之快。
如今很多贵族们已经听说过你的名字，並对你表现出的铁腕与慈悲感佩不已。
相信我，在这个崇尚英雄与古老契约的国家，名声有时比金幣更具魔力。
现在，你不再是一个寂寂无名的开拓者，而是科米尔王冠旗帜下，一位守护秩序、值得信赖的年轻勛贵。
看到你的功勋在王冠之城获得了应有的讚誉。
我想，我那小小的“失言”，或许不至於让你这位大领主感到困扰吧？
读到这里，叶维安放下信，嘴角勾起一抹笑意。
通过文字，他仿佛能看到，那位优雅端庄的公主在贵女们的下午茶会中，貌似无意地说出他的名字的模样。
明明是动用了政治资源为他铺路，却偏要在信里假装是“说漏了嘴”。
哪怕是邀功，也要绕个弯子，这种“彆扭”，不愧是公主殿下。
但这份心意，远比任何直白的示好都更令人心折。
想到这，叶维安再次拿起信纸：“————关於你提到的那个“不情之请”——叶维安，你总是这么客气，甚至显得有些生分了。
你的领地缺乏的不仅是牧师，更是希望。
信仰是疗愈伤痛最灵验的药剂。我已经通过“一些私人渠道”，在苏萨尔的晨曦之厅（洛山达神殿）和正义之手（提尔神殿）找到了一些有意愿的朋友。
那些年轻且心怀壮志的圣职者们，总是无法抵挡两种诱惑：
一是拯救受难的弱者，二是亲手开闢一片处女教区。
而你的领地，恰好完美地满足了他们所有的渴望。
我已经告诉他们，在图恩领，有一位比传说中更值得效忠的英勇领主，正虚位以待。
到目前为止，已经有一支由五位神职人员组成的圣职者团队愿意前往你的领地一其中有三位是黎明之神洛山达的信徒，两位是公正之神提尔的信徒。
他们携带著圣水与誓言，將是你重建秩序最稳固的基石————
————另外，我私自让你的骑士为你带了一瓶苏萨尔產的“夏暮红葡萄酒”。
这种红葡萄酒的色泽温润，口感细腻，其实並不適合用来庆祝你伟大的胜利，但最適合在疲惫的夜晚舒缓紧绷的神经。
那些烈酒留给你的士兵，而这箱酒，请留给你自己。
请务必珍重。苏萨尔的秋冬枯燥漫长，我希望能更频繁地听到来自那个方向的捷报，或者————仅仅是你平安的消息。
你诚挚的，蕾雅·真银”
看到这里，他合上信纸，指尖轻轻摩掌著那微温的羊皮纸。
“蕾德菈————”他低声呢喃著这个名字，眼中闪过一丝由衷的感激。