第83章 黄金级骑士 死骸鷲（12k）
第83章 黄金级骑士 死骸鷲（12k）
冰之鹰团的马车在罗恩城內的道路上缓慢而坚定地行进著，车轮碾过路面上的落叶，发出“沙沙“的轻响。
深秋的午后阳光斜斜地洒在道路上，將周围的树林染成一片斑驳的金红色，空气中瀰漫著枯叶和泥土混合的气息。
每一处景象都在告知著季节的变迁，丰饶的秋之女神已经降临大地。
驾驶座上，罗纳德双手紧握著韁绳，身体微微前倾，那张年轻的脸上写满了专注和一丝难以掩饰的烦躁。
他棕色的眉头紧紧皱在一起，嘴里不断嘟囔著什么，声音在秋日的微风中断断续续地传来。
“该死的，你这匹蠢马！”罗纳德突然提高了音量，声音中带著明显的委屈和不满，“我可是餵了你一年的燕麦和苹果！整整一年啊！从去年秋天到现在，我哪天没给你加餐？现在怎么就完全不听话了？”
拉车的两匹骏马似乎完全无视罗纳德的抱怨，只是按照自己的节奏缓慢前行，偶尔还会不耐烦地甩动尾巴，或是打个响鼻。
那副高傲的样子仿佛在说：“我才不在乎你说的是什么”，蹄子踏在地上发出有节奏的“得得”声。
罗纳德用力拉了拉韁绳，试图让马儿稍微加快一些速度，但那匹马只是象徵性地加快了几步，隨即又恢復到原来的慢悠悠步伐。
这让罗纳德更加恼火，他的脸颊因为激动而变得微微泛红。
“你听我说，老伙计们。”罗纳德压低声音，用一种近乎哀求的语气对马儿说道，“咱们可是相处了一年的老朋友了，你们还记得那次我偷偷给你额外加了一整桶苹果吗？你还记得我帮你清理马蹄的时候有多仔细吗？”
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骏马依旧无动於衷，甚至还故意放慢了脚步，仿佛在故意和罗纳德作对，这让年轻的牧师感到既无奈又沮丧，他深深嘆了口气，声音中带著一丝认命的苦涩：“算了算了，我就知道你这傢伙是个白眼狼————我就是变年轻了一点，你就完全认不出来了！”
透过驾驶座后方的小窗，车厢內的夏洛克朝罗纳德看去，看到一脸委屈的表情，嘴角不由得有些难绷，这两匹马完全认不出青少年版本的罗纳德了。
菲利克斯坐在车厢里，闭著眼睛养神，听到罗纳德的抱怨，嘴角勾起一抹无奈的笑容。
“罗纳德，別跟马置气了。”菲利克斯的眼眸中闪过一丝笑意，“它们认气味和声音，你现在的声音比以前高了半个音阶，当然认不出你。”
罗纳德扭过头，脸上写满了不服气：“可我的气味没变啊！我还是用的同一种皂角！”
“但你身上的汗味变淡了。”菲利克斯耐心地解释道，“年轻人的体味和成年人不同，马儿能分辨出来。”
罗纳德没有办法，只能继续驾驶马车，重新和两匹骏马熟络感情。
菲利克斯再次闔上双眸。
此时此刻，车厢內的温度明显比外面要低得多，那种寒意是非常反常的。
即便现在只是深秋，外面的天气还算温和，但车厢里却像是提前进入了寒冬夏洛克呼出一口气，能清楚看到白色的雾气在空气中凝结。
车厢的前部，菲利克斯保持著一个极其標准的打坐姿势。
背脊笔直如剑，双手自然地放在膝盖上。
那双翡翠色眼眸此刻紧紧闭合著，长长的睫毛在眼瞼上投下细微的阴影。
菲利克斯的呼吸呈现出一种极其特殊的节奏。
每一次吸气都深长而绵延，仿佛要將周围所有的空气都吸入体內，而每一次呼气则是缓慢而均匀。
这种呼吸方式给人一种庄严肃穆的感觉。
让夏洛克想起【铁心之力】的专属呼吸法。
显而易见，菲利克斯再一次全身心浸入了格雷迈恩家族代代相传的银龙呼吸法中。
这门修炼法能够辅助活化银龙血裔的龙血。
隨著呼吸的节奏，菲利克斯的身体表面开始泛起极其微弱的光芒。
那是一种介於银白与冰蓝之间的色泽，光芒若隱若现，就像是月光透过薄雾投射下来的朦朧感，给人一种既神圣又冰冷的印象。
夏洛克注意到，菲利克斯的皮肤表面，隱约可以看到一些细微的鳞片状纹路若隱若现。
那些纹路呈现出美丽的冰蓝色，在微光的映照下闪烁著梦幻般的光泽，这是龙血活化的证明。
不过，这种修炼法有一个明显的副作用。
那就是在修炼过程中，修炼者会不由自主地向周围环境释放狂暴的冰霜魔力，导致周围的温度急剧下降。
这也是为什么车厢內会如此寒冷的原因。
並非天气转冷，而是菲利克斯的修炼导致的。
车厢的角落里，雷骨早已將自己整个裹在一条厚重的羊毛毯子中，只露出半个脑袋，发出轻微的鼾声。
这个早已习惯菲利克斯作风的半兽人战士显然已经美美入睡。
车厢的另一侧，夏洛克同样裹著一条厚重的毛毯，他此时没有入睡，那双深邃的黑色眼睛中闪烁著专注的光芒。
他的注意力完全集中在身旁那个蜷缩成一团的毛茸茸身影上。
似乎完全没有注意到周围的寒冷。
梅琳娜正沉浸在深度的睡眠中，她的身体蜷缩成一个完美的圆球状。
毛茸茸的狼尾巴紧紧地卷在身体周围，就像是一条天然的围巾。
那条尾巴的毛髮浓密而柔软，在昏暗的车厢光线下泛著温暖的黑色光泽。
梅琳娜的脸埋在自己的尾巴里，只露出小半张精致的侧脸。
那张脸上的表情安详而寧静，长长的睫毛静静地垂落，在脸颊上投下细微的阴影。
偶尔会有轻微的呼吸声传来。
梅琳娜温暖的气息在寒冷的空气中凝结成细小的白雾。
夏洛克的目光轻柔地注视著沉睡中的梅琳娜，小心翼翼地为她拉了拉身上的毛毯，確保每一个角落都被妥善覆盖，不让菲利克斯修炼產生的寒气侵入。
夏洛克的思绪不由自主地飘回到一周以前，罗恩城大瘟疫的时期。
那段在罗恩城內惊心动魄的经歷，那段让整个冰之鹰团都为之焦虑不安的日子，简直是一段难以言喻的黑暗时光。
那是大瘟疫在罗恩城內最猖獗的时候，整座城市都笼罩在死亡的阴影之下，街道上隨处可见病倒的人。
空气中瀰漫著腐烂和药物混合的恶臭。
那时候夏洛克抱著病倒的芮丝汀娜，在罗恩城中寻医无果。
只能选择离开罗恩城，穿越数十公里，找到在山中苦修的罗纳德，才让芮丝汀娜的疾病治癒。
但就在那个混乱而绝望的时期。
梅琳娜突然在罗恩城內最臭名昭著的母猪区贫民窟失踪了。
一个精神状態不稳定的狼人，在混乱的局势中，很可能遭遇危险。
这个消息让所有的冰之鹰团成员都陷入了恐慌和焦虑之中。
菲利克斯团长亲自前往母猪区，和雷骨一起，全力搜寻梅琳娜的下落。
罗恩城母猪区，是整个城市內最黑暗、最骯脏、最危险的角落，那里是罪恶的温床，是绝望者的聚集地，是法律和秩序都无法触及的禁地。
在那里，人命比泥土还廉价，每天都会发生无数起谋杀、抢劫、强姦等恶行。
梅琳娜到底遭遇了什么，这个问题不得而知，但在当时的混乱局势下，没有时间去思考原因，唯一的目標就是儘快找到她，在最坏的事情发生之前，將她安全地带回来。
菲利克斯亲自和雷骨一起深入母猪区去寻找梅琳娜的线索，勇闯罗恩城的黑暗角落，期间发生了不少惊险的故事。
在母猪区的搜寻过程充满著艰难和危险。
那里的街道狭窄而曲折，就像是一个巨大的迷宫，每一个转角都可能藏著致命的威胁，每一扇破损的门后都可能隱藏著亡命之徒。
母猪区的空气中瀰漫著腐臭、血腥和绝望的气息，让人室息。
菲利克斯和雷骨在那片黑暗的迷宫中穿行了整整两天，他们询问了无数个人，翻遍了无数个角落，不惜动用武力和金钱，才终於在第二天的黄昏时分，获得了关键的线索。
最终他们在母猪区中的一家鬼婆经营的链金药水店中，找到了昏迷不醒的梅琳娜。
那家链金药水店位於母猪区最深处的一条死胡同里，店面破旧不堪，店铺內部闪烁著诡异的绿色光芒，还能闻到刺鼻的药剂气味。
当菲利克斯和雷骨推开那扇锈跡斑斑的店门时，映入眼帘的景象让他们感到一阵强烈的不適和警惕。
店內昏暗逼仄，四处堆放著各种奇形怪状的瓶瓶罐罐，里面装著不明液体和悬浮的生物器官，墙壁上掛著风乾的草药和动物尸体，空气中瀰漫著腐败和链金药品混合的恶臭。
而在店铺的深处，一个佝僂的身影正背对著他们，站在一个巨大的链金锅炉前忙碌著。
那个身影瘦小乾瘪，披著破烂的黑色长袍，乾枯的长髮散乱地垂落，当她转过身来的那一刻，菲利克斯和雷骨都本能地握紧了武器。
那是一张令人作呕的脸。
菲利克斯和雷骨都认出了她的种族，那是一个鬼婆，一种源自妖精荒野的邪恶生物，她的脸就像是风乾了数百年的尸体，皮肤褶皱鬆弛，布满了麻点、黑痣和噁心的肉瘤。
那双浑浊的眼睛里闪烁著贪婪和恶毒的光芒，嘴角掛著令人不安的诡异笑容，露出参差不齐的黄牙。
鬼婆这种邪恶的生物拥有改变外形的能力，能够偽装成普通的老妇人混入人类社会，她们擅长製造诅咒和链金草药，掌握著许多禁忌而危险的知识。
除此之外，鬼婆们拥有远超人类的悠久寿命，可以活数百年甚至更久。
这只老鬼婆名为莎格·蛆汁。
她为梅琳娜製作了狼人香薰，这种特殊的香薰能够压制梅琳娜体內的狼人血统，在满月降临之时不会变成失控，变成凶残无比，只有杀戮本能的狼人。
狼人香薰的副作用就是，会让梅琳娜陷入深度沉睡，类似於嗜睡症的症状，每一天清醒的时间仅有8个小时，只有在持续使用一年之后，才能逐渐適应这种副作用，变回常人的生活作息。
令人毛骨悚然的是，菲利克斯和雷骨找到的时候，老鬼婆正打算给梅琳娜灌注药物，製成链金傀儡，试图將她成为一个彻底墮落的试验品。
菲利克斯和雷骨发现，梅琳娜躺在一张破旧的床上，陷入深度昏迷，她的脸色苍白如纸，呼吸微弱，身上插著几根连接著奇怪装置的管子，那些管子中流淌著不明液体。
在短暂的交涉后，菲利克斯的怒火瞬间爆发，他和雷骨同时出手，救出了梅琳娜。
二人將莎格·蛆汁打了一顿，將她打得半死，狼狈逃命。
隨后，菲利克斯和雷骨抢走了老鬼婆店里的所有狼人香薰以及配方，在一番惊险刺激的追逃之后，和老鬼婆喊来的黑恶势力大战。
二人从母猪区中杀出一条血路，险象环生地离开了母猪区。
最终，他们成功突围，带著梅琳娜逃出了母猪区，但那场战斗给他们留下了深刻的印象，雷骨的身上至少挨了五刀，菲利克斯差点被毒箭射中眼睛。
如果不是两人实力强大且配合默契，恐怕就要永远留在那个黑暗的角落。
从那以后，梅琳娜就一直在使用狼人香薰，正如莎格·蛆汁所说，这种药剂的副作用非常明显。
梅琳娜每天只能清醒八个小时，剩余的时间都在深度沉睡，这让她感到非常煎熬和无助，但为了不在满月时失控伤害同伴，她只能忍受。
不过，只要坚持使用一年，身体就能逐渐適应狼人香薰的副作用，到那时清醒时间就会慢慢恢復正常，对於梅琳娜来说，只要能压制住满月诅咒的影响，就算是再大的痛苦，也可以接受。
夏洛克的思绪从那段惊险的回忆中缓缓抽离，目光重新聚焦在眼前沉睡的梅琳娜身上。
那条毛茸茸的狼尾巴就在他触手可及的地方，在昏暗的车厢光线下散发著诱人的柔软光泽。
他的手指不由自主地微微颤动，內心涌起一股难以抑制的衝动。
那种衝动就像是看到了一团蓬鬆的。
忍不住想要伸手摸一摸。
夏洛克的目光在梅琳娜沉睡的脸庞和那条蜷缩的尾巴之间来回游移。
那条尾巴看起来实在太诱人了。
黑色的毛髮在光线下泛著健康的光泽，每一根毛髮都蓬鬆而柔软，就像是世界上最柔软的大围巾。
夏洛克环顾了一下车厢內的其他人。
菲利克斯正专注於修炼，那双翡翠色的眼睛紧紧闭合著，眼皮之下透出淡淡的冰蓝色光线。
雷骨裹在毛毯里，只露出半个脑袋，发出轻微的鼾声。
显然睡得比死猪还沉。
罗纳德还在外面驾驶马车，和那两匹不认识他的马斗智斗勇。
车厢內就只有夏洛克一个清醒的人。
这个绝佳的机会。
“就摸一下。”
“绝对不会被发现的。”
夏洛克伸出手，指尖轻轻触碰到了那条狼尾巴柔软的毛髮，那种触感让他几乎发出一声满足的嘆息。
尾巴的毛髮比他想像中还要柔软细腻。
就像是最上等的丝绸。
每一根毛髮都蓬鬆而有弹性。
在指尖划过时带来令人愉悦的触觉反馈。
夏洛克的动作极其轻柔，生怕惊醒沉睡中的梅琳娜。
手指顺著尾巴的毛髮生长方向慢慢抚摸。
从尾巴根部开始，一直延伸到尾尖。
那种感觉就像是在抚摸一团温暖的云朵。
让人沉迷其中无法自拔。
確认梅琳娜还在沉睡后，夏洛克的胆子变得更大了一些。
他开始更加大胆地揉搓那条尾巴。
手掌包裹住蓬鬆的毛髮，轻轻地揉捏著。
感受著那种温暖柔软的触感。
脸上的表情变得异常满足。
就像是一个终於得到心爱玩具的孩子。
尾巴的温度比想像中要高。
应该是狼人血统带来的高体温。
那种温暖透过毛髮传递到手心，让人感觉格外舒服。
这种触感真的太治癒了。
难怪有人喜欢养宠物。
这种毛茸茸的触感確实能让人心情愉悦。
夏洛克的內心充满了满足的情绪。
他知道如果梅琳娜醒著，绝对不会允许他触碰她的尾巴。
她对自己的黑暗生物血统极度自卑。
认为狼耳和狼尾是“污秽”的象徵。
是她永远无法洗去的耻辱烙印。
甚至不愿让任何人触碰。
梅琳娜曾经不止一次地表达过她对自己兽化特徵的厌恶。
她总是用帽子遮住那对敏锐的狼耳，用长裙和斗篷掩盖那条毛茸茸的尾巴。
梅琳娜经常哭著说自己是个怪物，是不应该存在於这个世界上的异类。
每当谈到这个话题时，她的眼神就会变得黯淡而痛苦。
那种深入骨髓的自卑和绝望，让人看了都感到心痛。
夏洛克也没有什么办法，只能掏出准备好的小鱼乾让她辣得跳起来，用刺激的方式让梅琳娜从低落的情绪里解脱。
在夏洛克看来，梅琳娜的狼耳和狼尾非但不是什么需要隱藏的缺陷，反而是非常独特迷人的特徵。
那对灵敏的狼耳能够捕捉到最细微的声音。
在地牢探索中发挥著巨大作用。
那条蓬鬆的尾巴能够表达她所有的情绪。
高兴时会轻轻摇摆。
害怕时会夹紧。
这些都让她变得如此特別，如此可爱，如此值得珍惜。
或许养一只毛茸茸的大狗狗，那也不错？
这个想法突然冒出来，让夏洛克进入深度思忖。
狗这种生物和猫不一样，每天是一定要一两个小时去遛的，不然宠物狗会生病。
而夏洛克这种懒狗，並不喜欢出门遛狗。
不过，遛狗这种工作完全可以交给芮丝汀娜和卡萝莉娜两名女僕。
他只需要负责玩就行了。
“咔咔。”
夏洛克的注意力被窗外传来的轻微声响吸引。
他转过头。
透过车窗向后方望去。
视线穿过深秋的树林和斑驳的阳光，落在了冰之鹰马车后方跟隨的另一辆马车上。
那是一辆构造简单但坚固耐用的旅行马车，车身由厚实的橡木板材製成，表面涂著防水的黑色油漆，车轮包裹著铁箍，在崎嶇的道路上发出有节奏的“咯吱“声。
整辆马车看起来朴实无华，没有任何多余的装饰。
但却透露出一种可靠和实用的气质。
驾驶座上坐著一个年轻的半身人，夏洛克知道，他的名字叫泰瑞。
他只有普通人类一半的身高，大约三尺多高。
但身材匀称结实，穿著一套合身的棕色皮甲。
头上戴著一顶宽檐帽，帽檐几乎遮住了他大半张脸。
只露出一个小巧的鼻尖和决心十足的下巴。
泰瑞的手稳稳地握著韁绳。
他驾驭马车的动作熟练而自信，显然是个经验丰富的车夫。
半身人泰瑞的脸上始终保持著一种警惕而专注的表情。
他的目光不断在道路、周围的树林和前方的冰之鹰马车之间来回扫视。
时刻保持著高度的戒备状態。
这种专业的態度让人一眼就能看出，他绝不是什么普通的马车夫，而是受过严格训练的职业扈从。
但真正让夏洛克感到安心的，並不是这个尽职尽责的半身人扈从。
而是坐在那辆马车內部的存在。
那是一股强大而沉稳的气息。
即便隔著车厢的木板和一段距离，夏洛克依然能够清晰地感知到那股气息的强度和质量。
那是属於黄金级职业者骑士的力量波动。
黄金级职业者。
这是一个在整个南境都极其稀有和珍贵的存在。
在职业者的等级划分中，从低到高依次为山铜、秘银、黄金、铂金、英雄和传奇。
而能够突破秘银瓶颈，踏入黄金境界的，往往都是天赋异稟且经歷无数生死磨练的强者。
他们每一个都是冒险者大厅中的知名人物。
那辆马车內坐著的，正是菲利克斯团长费重金僱佣来的黄金级骑士。
名为赛勒斯。
今年四十岁，正值一个职业骑士的黄金年龄。
既拥有丰富的实战经验和成熟的战斗智慧，又保持著充沛的体力和巔峰的战斗力。
是最理想的保鏢人选。
为了这次深入永暮森林，救出吟游诗人伊斯的任务，菲利克斯费重金僱佣一名黄金级职业者作为护卫。
这在整个南境都是极其奢侈的事情。
通常来说，只有大贵族出行或者运送重要货物时，才会捨得支付高昂的费用，僱佣黄金级別的骑士作为保鏢，普通的冒险团根本负担不起。
不过，菲利克斯毫不犹豫地支付了这笔巨额开销。
足见他对伊斯这位好友的重视程度，以及对於冰之鹰团任务执行的谨慎。
夏洛克靠在车厢的木板上，透过窗户看著后方那辆跟隨的马车。
他的思绪从费用问题转移到黄金级职业者本身。
整个南境的黄金级职业者数量稀少，其中大部分都有自己所属的冒险团或势力，很少会接受临时僱佣。
他们更倾向於与固定的团队合作，因为长期的默契配合能够让战斗效率最大化，也能避免很多不必要的风险。
一个黄金级职业者加入某个团队，往往意味著长期的合作关係。
他们会与团队成员建立起深厚的信任。
熟悉彼此的战斗风格和能力特点，从而发挥出1+1大於2的作用。
在关键时刻，这种默契能够救命。
所以愿意接受临时僱佣的黄金级职业者，本身就是一种罕见的存在。
如果不是在罗恩城这样的南境首府，一个匯聚了来自各地冒险者的大型城市，想要在短时间內找到一个愿意接受临时僱佣的黄金级职业者，几乎是不可能完成的任务。
罗恩城作为南境的政治、经济和文化中心，每天都有大量的冒险者从各个地区涌入，其中不乏一些独行侠类型的强者。
他们没有固定的团队归属。
靠接取高难度任务为生。
这类职业者往往性格孤僻，不喜欢受到团队的束缚，但实力却毋庸置疑。
赛勒斯显然就是这样一个存在。
夏洛克曾经仔细观察过那位名为赛勒斯的黄金级骑士。
那是在罗恩城冒险者大厅附近的酒馆中。
菲利克斯与赛勒斯谈判僱佣条件时，夏洛克就坐在不远处。
赛勒斯是一个身材高大魁梧的中年男子，身披山铜色厚重板甲。
那套盔甲的每一个部分都经过精心锻造。
盔甲表面有著细密的锤痕纹路，那是矮人工匠特有的锻造手法。
护胸、护肩、护臂、护腿，全都是一体成型的上等山铜打造。
在光线的照射下，盔甲泛著暗沉的金属光泽。
赛勒斯浑身上下充满了经年累月训练出来的结实肌肉，那张饱经风霜的脸上刻著数道疤痕。
最显眼的，是赛勒斯从左眼角延伸到下巴的一道长疤，那道疤痕呈现出不规则的锯齿状，显然是被某种锋利的爪子撕裂造成的。
赛勒斯的一双深邃的灰色眼睛中透露著沉稳和警惕。
整个人散发出一种久经沙场的老兵气质，保持著隨时应对突发状况的准备。
更引人注目的是赛勒斯的武器。
那是一把符文双手巨剑，剑身长达四尺有余，宽阔厚重，目测至少有三寸宽o
剑身上鐫刻著神秘的符文，那些符文呈现出淡蓝色的微光。
在昏暗的酒馆光线下若隱若现。
夏洛克认出那是古老的附魔强化符文，能够大幅提升剑身的坚韧度和锋利程度，在市场上定价不菲。
符文巨剑的剑柄处，镶嵌著一颗拳头大小的红色宝石。
那宝石內部仿佛封印著流动的火焰。
散发著微弱的热量，这应该是某种火属性的魔法宝石，能够让剑身附带火焰伤害。
那把剑平时被收在一个特製的剑鞘中，背负在赛勒斯的背后。
光是看著就让人感到压迫感十足。
夏洛克粗略估算了一下这把剑的价值。
让夏洛克感到好奇的是，赛勒斯的所有装备都维护得极其完善，盔甲上没有任何破损或锈蚀的痕跡，金属表面光洁如新。
这说明赛勒斯是一个极其重视装备保养的职业骑士。
这种对装备的重视程度。
也说明他的经济状况应该不算太差。
至少能够负担得起定期维护这些昂贵装备的费用。
高级装备的维护成本极高。
符文武器需要定期用魔力水晶充能，否则符文会逐渐失效。
火焰宝石需要特殊的魔法材料保养，防止能量流失。
此外，厚重板甲每次战斗后都需要全面检修，更换磨损的部件。
这些费用加起来，一年至少需要上千金幣。
这还只是维护的费用，如果装备遭受严重损坏，修復和替换的价格將会让人咋舌，普通冒险者根本负担不起。
但矛盾的是。
一个拥有如此精良装备，实力达到黄金级的骑士。
却会接受一个只是前往永暮森林深处的护卫任务。
这本身就很不寻常。
像这种深入森林救人的任务，虽然有一定危险性，但对於黄金级职业者来说，难度並不算太高。
夏洛克通过观察和推理。
得出了一个结论：
赛勒斯很缺钱。
而且是急需大量现金的那种。
这种需求迫切到让他愿意接受一个相对简单但报酬丰厚的护卫任务。
至於赛勒斯为什么会如此缺钱，夏洛克並不知晓背后的真相。
夏洛克猜测，可能就是因为他的这一身昂贵装备，而背负了巨额贷款。
另一个可能性是。
赛勒斯有什么特殊的经济负担。
比如需要供养一个大家庭。
或者需要偿还某个重大的债务。
又或者，他正在积攒资金准备购买某件极其昂贵的装备或道具。
这些都是黄金级职业者可能面临的现实问题。
毕竟，越是强大的职业者，向上攀登的难度也就越大。
从黄金级晋升到铂金级。
不仅需要天赋和努力。
还需要大量的资源支持。
特殊的药剂、稀有的魔法材料、强大的装备。
这些都需要金幣堆砌。
一个黄金级职业者想要突破瓶颈，达到铂金级別，旅程之中所费的金幣都是天文数字。
如果是法师的话，这个费恐怕还要翻几倍。
不过，不管真正的原因是什么。
菲利克斯都对能够成功僱佣到赛勒斯这位强大的黄金级骑士感到满意。
因为这次深入永暮森林救人的任务，確实充满了未知的危险。
那片古老的森林中棲息著无数危险的魔兽和不死怪物，甚至还有巫毒教的食人族。
多一个黄金级战力护卫，就能给队伍多一分生存的保障。
两辆马车缓缓驶近罗恩城巍峨的城门。
城墙由厚重的黑曜石巨石砌成，每一块石砖上都布满了岁月侵蚀的痕跡和箭
矢留下的凹痕。
墙体高达五丈有余，顶端设有箭塔堡垒和瞭望台。
数名身穿罗恩城卫队制式铁甲的士兵正手持长矛站岗，锐利的目光扫视著每一个试图进城的旅人。
此时此刻，城门口聚集了十几辆等待检查的马车和商队。
空气中瀰漫著马匹的气味、货物的木料香气，以及旅人们焦躁等待时的低声交谈。
阳光透过城墙的缺口投射下来，在地面上切割出明暗分明的光影。整个场景充满了这座边境要塞特有的繁忙与警惕。
冰之鹰的马车排在队伍的第五位。
少年模样的罗纳德稳稳地握著韁绳，他此时已经和两匹骏马建立了一点点默契。
前方的队伍缓慢移动，每一辆马车都需要接受罗恩城卫军严格的检查。
几分钟后，终於轮到冰之鹰的马车。
两名身穿罗恩城卫队制式装备的士兵走上前来。
其中一个年长的卫兵留著浓密的络腮鬍，肩章上有著高级士官的標记。
另一个年轻的卫兵则握著一支记录用的羽毛笔和羊皮纸，他们的眼神专业而警惕，显然是经验丰富的老兵。
“例行检查，出示你们的身份凭证！”
夏洛克在卫兵靠近时，便用毯子盖住梅琳娜的尾巴。
和每一次的例行检查一样，除了沉睡的梅琳娜以外，罗纳德以及马车中的几人，都从怀中取出秘银冒险者徽章，出示给两名卫兵查看。
冰之鹰团的秘银徽章立刻吸引了两名卫兵的全部注意力。
络腮鬍卫兵的眼神瞬间从警惕转变为尊重。
“是秘银级冒险者，准许通行！”
秘银级冒险者在整个南境都是值得尊敬的存在，除了用功勋提升徽章等级的方法之外，所有秘银级冒险者都是真正的职业者，他们的身份远超常人。
“此外，需要登记名字和任务內容。”
罗纳德简洁地向两名卫兵说明了此行目的。
他们是冒险者团队，准备前往永暮森林执行任务。
年轻的卫兵快速在羊皮纸上记录著这些信息，络腮鬍卫兵则点了点头，用手势示意他们可以通过。
整个过程流畅而高效，卫兵们尊重的目光一直停留在那枚秘银徽章上。
就在冰之鹰的马车准备驶入城门时，络腮鬍卫兵又补充道：“大人，如果要进入永暮森林，记得前往前哨站，前哨站会提供路线图和最新的危险警报，祝您旅途顺利。”
罗纳德点头致谢，隨即驾驭著马车缓缓向前移动。
冰之鹰的马车刚刚通过，后方跟隨的第二辆马车就引起了更大的骚动。
那辆朴素的旅行马车驶到检查位置时，驾车的半身人扈从泰瑞，露出了无比骄傲的笑容，从怀中取出了一枚徽章。
那枚徽章的出现，让整个罗恩城门口的气氛瞬间凝固。
那是一枚黄金级徽章。
比秘银徽章更大更厚重，整体由纯金打造，表面鐫刻著比秘银徽章更加复杂精美的纹路。
徽章中央是一头昂首咆哮的狮子图案，狮子的鬃毛由细密的符文构成，双眼位置镶嵌著两颗红宝石，在阳光下熠熠生辉，散发出令人心悸的威压感。
这是属於黄金级骑士赛勒斯的身份证明。
黄金级冒险者！
两名卫兵看到黄金级徽章的瞬间，身体几乎是本能地绷直立正。
络腮鬍卫兵的脸上浮现出难以掩饰的震惊和敬畏。
他的右手抚在胸口，郑重地行了一个標准的军礼。
声音中带著颤抖：“黄金级大人！罗恩城全体卫队向您致以最崇高的敬意！”
年轻的卫兵更是激动得连羽毛笔都差点掉在地上。
他的眼神中充满了狂热的崇拜。
那是一个年轻士兵看到传奇人物时的典型反应。
卫兵用颤抖的声音说道：“天哪，是黄金级职业者！”
“我这辈子还是第一次见到黄金级的职业者！而且还是骑士！”
黄金级徽章带来的震撼不仅影响了卫兵。
罗恩城门口，所有等待检查的旅人都注意到了这个情况，商队的护卫们瞪大了眼睛朝这边望来。
低级冒险者们更是激动得面红耳赤，人群中爆发出此起彼伏的惊呼声和討论声。
“真的是黄金级冒险者？能够和实权贵族平起平坐的存在？！”
“那可是我们冒险者梦寐以求的境界！而且还是一名强大的骑士职业者！”
有的冒险者已经激动得浑身发抖，眼神中充满了嚮往和憧憬。
在这些冒险者们眼中，除开那些顶级大贵族，普通贵族的地位甚至比不上黄金级职业者的身份尊贵，因为这些酒囊饭袋的蠢猪，没有自身的力量！
確实如此。
在这个实力至上的世界里，职业者的等级直接对应著社会地位。
黄金级职业者通常拥有相当於实权贵族的影响力。
他们可以自由出入大部分城镇和领地。
可以在冒险者大厅享受高规格的待遇。
甚至能够参与一些涉及领地安全的决策会议。
而传说中的白金级职业者，其地位更是恐怖得令人难以想像。
他们等同於统领一方的贵族。
一位白金级强者足以改变一场小规模战爭的走向。
他们的一言一行都可能影响数万人的命运。
与普通平民之间的差距，简直就是天壤之別。
仿佛是两个完全不同世界的存在。
就比如银手家族中，那位暴毙的白金级的骑士长劳伦斯，如果他还活著，在罗恩城中，也是受到万眾敬仰的传奇存在！
络腮鬍卫兵恭敬地询问道：“尊敬的大人，请问您需要我们提供什么协助吗？”
他的態度比对待罗纳德时恭敬了不止一个档次。
这就是等级差异带来的现实差別。
泰瑞用他那稚嫩但沉稳的声音回答道：“我家主人需要安静。我们只是需要从罗恩城离开，前往永暮森林前哨站，不需要特殊招待。”
虽然泰瑞本人只是个半身人扈从。
但代表黄金级骑士说话时，那种不卑不亢的態度让这些卫兵们心生敬意。
卫兵立刻让开道路。
甚至主动指挥周围的人群散开，为马车留出宽的通道。
围观的冒险者们虽然渴望能够一睹黄金级强者的风采，但也不敢造次。
纷纷后退让出空间。
眼神中充满了敬畏和憧憬。
两辆马车就这样在眾人敬畏的目光中驶出了罗恩城。
城门缓缓在身后关闭。
离开罗恩城后，道路的质量明显开始下降。
平整的石板路渐渐变成了泥土小径。
道路两旁的树木越来越密集高大，阳光被层层叠叠的树冠遮挡，地面上只有斑驳的光影。
空气变得潮湿而阴冷。
充满了森林特有的腐叶和苔蘚气息。
夏洛克透过车窗向外张望，能看到那些古老的树木，树干粗壮得需要三四个
人才能合抱，树皮上布满了深深的裂纹和苔蘚。
这些树木少说也有数百年的歷史。
它们见证了这片森林无数次的变迁，也见证了无数冒险者的生死。
马车顛簸著前行。
车轮碾过地面的树根和石块，发出“咯吱咯吱“的声响。
夏洛克能感觉到整个车厢都在微微震动。
这种顛簸让人很难保持舒適的姿势。
罗纳德驾驭著马车，那两匹栗色骏马在崎嶇的道路上小心翼翼地前行。
它们不时打个响鼻，甩动尾巴驱赶著周围飞舞的虫子。
“该死的蚊子。”
罗纳德挥手拍打著围绕在他周围的昆虫，脸上写满了烦躁。
“这鬼地方的蚊子怎么这么多？”
车厢內，夏洛克正专心致志地翻阅著【白鸦战术】的精装手册。
夏洛克的手指在上等的羊皮纸页上缓慢移动。
眼神专注而认真。
他能感觉到，这门专长的学习正在逐渐深入。
那些复杂的战术图解和案例分析，在他的脑海中逐渐形成了清晰的框架。
每一次阅读都能让他对战术思维有更深的理解。
梅琳娜蜷缩在角落里，依然沉浸在深度的睡眠中。
狼人香薰的副作用让她每天只能保持八小时的清醒。
现在还没到她醒来的时间。
那条毛茸茸的黑色尾巴紧紧地卷在身体周围。
看起来温暖而柔软。
“踏踏踏踏””
马车继续前行。
道路越来越崎嶇，周围的树木越来越密集。
阳光几乎完全被遮挡，整片森林笼罩在一种阴暗的氛围中。
夏洛克能感觉到，空气中瀰漫著一股淡淡的魔力波动。
那是森林深处魔兽活动留下的痕跡。
或许此时此刻，森林深处，便发生著一场凶暴魔兽的狩猎场景。
这让夏洛克隱隱感到有些期待。
要进入永暮森林的核心区域，必须首先抵达位於森林外围的前哨站。
那是教会和冒险者公会联合设立的据点。
所有试图进入永暮森林的冒险者都必须在那里办理手续，接受简报。
並且还有一件最重要的事情——获得光明赐福。
那是在充满黑暗生物的森林中生存的必要保护。
两辆马车沿著蜿蜒的山路前行。
车轮碾过鬆软的泥土，发出轻微的“咯吱“声。
道路两旁不时能看到竖立的警示牌。
上面用通用语写著“前方危险“、“魔兽出没“之类的警告文字。
有些木牌已经腐朽倾斜。
显然设立已久却少有人维护。
夏洛克透过车窗看到一块警示牌，上面画著一个巨大的熊形轮廓，旁边用粗糙的字跡写著：“此处曾有魔化巨熊出没，长约三米，极度危险。
?
”
下方还有一行小字：“冒险者汤姆於此丧生，愿月之女士庇佑他的灵魂。”
这些警示牌大多是冒险者们留下的。
有些是为了警告后来者。
有些是为了纪念死去的同伴。
大部分的牌子背后都藏著一个血腥的冒险故事。
对於这个世界的底层冒险者来说，每一枚金幣，都是用性命和鲜血去搏出来的珍宝。
夜幕逐渐降临。
森林变得更加阴暗。
周围的树影在微风中摇曳，仿佛无数黑色的鬼影在舞动。
菲利克斯点燃了马车上的魔石灯笼。
那种灯笼內部封印著持续发光的紫色魔石，能够提供稳定明亮的照明而不需要燃料，同时能压制周围的死灵气息。
在黑暗的森林小道上，两盏摇曳的灯光成为唯一的指引。
將周围的黑暗暂时驱散。
菲利克斯对著地图参考，沉吟道：“前面就能到前哨站了。”
“到那里可以好好休息。”
前方的道路开始明显变得更加开阔。
周围的树木虽然依然茂密，但明显经过了人工修整。
一些巨大的古树被砍伐，树桩上还能看到斧头留下的痕跡。
这说明前哨站的守卫队会定期清理周围的植被，保持一定的视野范围。
远处，透过晨雾，可以隱约看到一座木质的高大围栏。
那就是永暮森林外围前哨站的轮廓。
然而，就在他们即將抵达前哨站，所有人都鬆了一口气的时候，前方突然传来了异常的动静。
为了安全起见，载有黄金级职业骑士的马车，被安排在了冰之鹰的马车前面，以应对突发状况。
原本走在前方的赛勒斯马车突然减速。
几乎是在瞬间从正常行驶状態变为缓步慢行。
这种突兀的变化立刻引起了菲利克斯的警觉。
菲利克斯看到，驾驶座上的半身人扈从泰瑞伸出右臂，手掌做出一个標准的战术手势，那是军队和冒险团队中通用的“停止前进“信號。
五指併拢，手掌竖直向上，然后缓缓握拳。
这个动作简洁明確。
任何受过训练的冒险者都能理解其含义。
菲利克斯立刻拉紧韁绳，冰之鹰的马车也隨之停下。
他同时低声向车厢內的同伴发出警告：“所有人准备战斗，前方有情况！
”
车厢內立刻响起装备碰撞的声音。
夏洛克合上手中的【白鸦战术】手册，迅速抓起放在身旁的炎钢大戟。
雷骨也瞬间清醒，从毛毯中钻出来，抓起他的战锤。
罗纳德更是直接跳下马车，手中紧握著长剑。
梅琳娜则是依旧在沉睡，受到狼人香薰的作用，现在还没有到她醒来的时间o
赛勒斯的马车停在前方约三十米的位置。
那辆朴素的旅行马车静静地停在道路中央。
半身人扈从泰瑞从驾驶位上走了下来，身体紧绷，右手已经握住了腰间的短剑。
夏洛克的目光穿过夜间的黑暗，落在前方的马车上。
他看到车门打开，一个身影从车厢中走出，那是一个身材魁梧的中年骑士，全身包裹在古铜色的厚重板甲中，每一个关节部位都维护得极好，散发著金属特有的暗沉光泽。
赛勒斯缓缓转过身，面向冰之鹰团队的方向，他的头盔完全遮住了面部，只露出护面缝隙中一双深邃的灰色眼睛。
那双眼睛此刻充满了警惕和凝重，他的右手搭在腰间巨剑的剑柄上，整个人的站姿標准得如同教科书中的骑士插图。
赛勒斯的声音从头盔中传出，带著金属共鸣的特殊音质，低沉而冰冷，每一个字都仿佛经过精心衡量才吐出：“前方有浓烈的死亡气息，非常强烈，而且不止一个来源，都做好战斗准备”
门“敌人很可能是不死生物。”
夏洛克感觉到空气中確实瀰漫著一种异样的寒意，那不是自然的低温，而是一种深入骨髓的冰冷，仿佛有无形的手指正在抚摸著他的脊椎，这种感觉让他浑身的汗毛都竖了起来，这確实是典型的死亡魔力的徵兆。
但诡异的是，或许是他获得了骷髏姐那里的死灵法术传承，夏洛克对於这种不死的气息並不恐惧，反而感到一丝丝亲切。
就像是炎热的夏天，喝下冰镇的水饮料一般凉爽。
就在赛勒斯声音落下的剎那！
森林深处突然爆发出一阵刺耳的尖啸！
那声音尖锐得仿佛要刺穿耳膜，又带著一种令人毛骨悚然的嘶哑质感，就像是枯朽的金属被用力刮擦发出的噪音！
声波在密林中迴荡，惊起了棲息在树冠上的无数鸟雀。
下一刻，密林上方的树冠突然剧烈摇晃，粗壮的枝干发出“咔嚓”的断裂声，大量枯叶和折断的树枝如雨般坠落！
三个庞大的黑影从半空中的森林里猛然降落，带著死亡特有的冰冷气息，朝著地面上的眾人俯衝而来！
这些黑色的巨鸟，每一只的翼展都超过五米，腐朽的羽毛参差不齐地掛在骨架上，有些部位已经完全露出森白的骨骼！
最恐怖的是它们的眼眶中燃烧著冰蓝色的鬼火，那幽蓝的火焰在清晨的薄雾中格外诡异刺目。
赫然是三只体型巨大的死骸！
三只死骸鷲的出现速度快得超乎想像，它们从树冠降落到地面只用了不到两秒钟，巨大的利爪在空气中划出尖锐的破空声，锋利的喙张开时露出內部密密麻麻的倒刺！
它们甫一出现，立刻扑向穿古铜色盔甲、看起来威胁最大的赛勒斯！
这个瞬间，夏洛克顿时心中大惊！
这可是全新的魔兽图鑑！不能被抢人头了！
冰之鹰团的马车在罗恩城內的道路上缓慢而坚定地行进著，车轮碾过路面上的落叶，发出“沙沙“的轻响。
深秋的午后阳光斜斜地洒在道路上，將周围的树林染成一片斑驳的金红色，空气中瀰漫著枯叶和泥土混合的气息。
每一处景象都在告知著季节的变迁，丰饶的秋之女神已经降临大地。
驾驶座上，罗纳德双手紧握著韁绳，身体微微前倾，那张年轻的脸上写满了专注和一丝难以掩饰的烦躁。
他棕色的眉头紧紧皱在一起，嘴里不断嘟囔著什么，声音在秋日的微风中断断续续地传来。
“该死的，你这匹蠢马！”罗纳德突然提高了音量，声音中带著明显的委屈和不满，“我可是餵了你一年的燕麦和苹果！整整一年啊！从去年秋天到现在，我哪天没给你加餐？现在怎么就完全不听话了？”
拉车的两匹骏马似乎完全无视罗纳德的抱怨，只是按照自己的节奏缓慢前行，偶尔还会不耐烦地甩动尾巴，或是打个响鼻。
那副高傲的样子仿佛在说：“我才不在乎你说的是什么”，蹄子踏在地上发出有节奏的“得得”声。
罗纳德用力拉了拉韁绳，试图让马儿稍微加快一些速度，但那匹马只是象徵性地加快了几步，隨即又恢復到原来的慢悠悠步伐。
这让罗纳德更加恼火，他的脸颊因为激动而变得微微泛红。
“你听我说，老伙计们。”罗纳德压低声音，用一种近乎哀求的语气对马儿说道，“咱们可是相处了一年的老朋友了，你们还记得那次我偷偷给你额外加了一整桶苹果吗？你还记得我帮你清理马蹄的时候有多仔细吗？”
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骏马依旧无动於衷，甚至还故意放慢了脚步，仿佛在故意和罗纳德作对，这让年轻的牧师感到既无奈又沮丧，他深深嘆了口气，声音中带著一丝认命的苦涩：“算了算了，我就知道你这傢伙是个白眼狼————我就是变年轻了一点，你就完全认不出来了！”
透过驾驶座后方的小窗，车厢內的夏洛克朝罗纳德看去，看到一脸委屈的表情，嘴角不由得有些难绷，这两匹马完全认不出青少年版本的罗纳德了。
菲利克斯坐在车厢里，闭著眼睛养神，听到罗纳德的抱怨，嘴角勾起一抹无奈的笑容。
“罗纳德，別跟马置气了。”菲利克斯的眼眸中闪过一丝笑意，“它们认气味和声音，你现在的声音比以前高了半个音阶，当然认不出你。”
罗纳德扭过头，脸上写满了不服气：“可我的气味没变啊！我还是用的同一种皂角！”
“但你身上的汗味变淡了。”菲利克斯耐心地解释道，“年轻人的体味和成年人不同，马儿能分辨出来。”
罗纳德没有办法，只能继续驾驶马车，重新和两匹骏马熟络感情。
菲利克斯再次闔上双眸。
此时此刻，车厢內的温度明显比外面要低得多，那种寒意是非常反常的。
即便现在只是深秋，外面的天气还算温和，但车厢里却像是提前进入了寒冬夏洛克呼出一口气，能清楚看到白色的雾气在空气中凝结。
车厢的前部，菲利克斯保持著一个极其標准的打坐姿势。
背脊笔直如剑，双手自然地放在膝盖上。
那双翡翠色眼眸此刻紧紧闭合著，长长的睫毛在眼瞼上投下细微的阴影。
菲利克斯的呼吸呈现出一种极其特殊的节奏。
每一次吸气都深长而绵延，仿佛要將周围所有的空气都吸入体內，而每一次呼气则是缓慢而均匀。
这种呼吸方式给人一种庄严肃穆的感觉。
让夏洛克想起【铁心之力】的专属呼吸法。
显而易见，菲利克斯再一次全身心浸入了格雷迈恩家族代代相传的银龙呼吸法中。
这门修炼法能够辅助活化银龙血裔的龙血。
隨著呼吸的节奏，菲利克斯的身体表面开始泛起极其微弱的光芒。
那是一种介於银白与冰蓝之间的色泽，光芒若隱若现，就像是月光透过薄雾投射下来的朦朧感，给人一种既神圣又冰冷的印象。
夏洛克注意到，菲利克斯的皮肤表面，隱约可以看到一些细微的鳞片状纹路若隱若现。
那些纹路呈现出美丽的冰蓝色，在微光的映照下闪烁著梦幻般的光泽，这是龙血活化的证明。
不过，这种修炼法有一个明显的副作用。
那就是在修炼过程中，修炼者会不由自主地向周围环境释放狂暴的冰霜魔力，导致周围的温度急剧下降。
这也是为什么车厢內会如此寒冷的原因。
並非天气转冷，而是菲利克斯的修炼导致的。
车厢的角落里，雷骨早已將自己整个裹在一条厚重的羊毛毯子中，只露出半个脑袋，发出轻微的鼾声。
这个早已习惯菲利克斯作风的半兽人战士显然已经美美入睡。
车厢的另一侧，夏洛克同样裹著一条厚重的毛毯，他此时没有入睡，那双深邃的黑色眼睛中闪烁著专注的光芒。
他的注意力完全集中在身旁那个蜷缩成一团的毛茸茸身影上。
似乎完全没有注意到周围的寒冷。
梅琳娜正沉浸在深度的睡眠中，她的身体蜷缩成一个完美的圆球状。
毛茸茸的狼尾巴紧紧地卷在身体周围，就像是一条天然的围巾。
那条尾巴的毛髮浓密而柔软，在昏暗的车厢光线下泛著温暖的黑色光泽。
梅琳娜的脸埋在自己的尾巴里，只露出小半张精致的侧脸。
那张脸上的表情安详而寧静，长长的睫毛静静地垂落，在脸颊上投下细微的阴影。
偶尔会有轻微的呼吸声传来。
梅琳娜温暖的气息在寒冷的空气中凝结成细小的白雾。
夏洛克的目光轻柔地注视著沉睡中的梅琳娜，小心翼翼地为她拉了拉身上的毛毯，確保每一个角落都被妥善覆盖，不让菲利克斯修炼產生的寒气侵入。
夏洛克的思绪不由自主地飘回到一周以前，罗恩城大瘟疫的时期。
那段在罗恩城內惊心动魄的经歷，那段让整个冰之鹰团都为之焦虑不安的日子，简直是一段难以言喻的黑暗时光。
那是大瘟疫在罗恩城內最猖獗的时候，整座城市都笼罩在死亡的阴影之下，街道上隨处可见病倒的人。
空气中瀰漫著腐烂和药物混合的恶臭。
那时候夏洛克抱著病倒的芮丝汀娜，在罗恩城中寻医无果。
只能选择离开罗恩城，穿越数十公里，找到在山中苦修的罗纳德，才让芮丝汀娜的疾病治癒。
但就在那个混乱而绝望的时期。
梅琳娜突然在罗恩城內最臭名昭著的母猪区贫民窟失踪了。
一个精神状態不稳定的狼人，在混乱的局势中，很可能遭遇危险。
这个消息让所有的冰之鹰团成员都陷入了恐慌和焦虑之中。
菲利克斯团长亲自前往母猪区，和雷骨一起，全力搜寻梅琳娜的下落。
罗恩城母猪区，是整个城市內最黑暗、最骯脏、最危险的角落，那里是罪恶的温床，是绝望者的聚集地，是法律和秩序都无法触及的禁地。
在那里，人命比泥土还廉价，每天都会发生无数起谋杀、抢劫、强姦等恶行。
梅琳娜到底遭遇了什么，这个问题不得而知，但在当时的混乱局势下，没有时间去思考原因，唯一的目標就是儘快找到她，在最坏的事情发生之前，將她安全地带回来。
菲利克斯亲自和雷骨一起深入母猪区去寻找梅琳娜的线索，勇闯罗恩城的黑暗角落，期间发生了不少惊险的故事。
在母猪区的搜寻过程充满著艰难和危险。
那里的街道狭窄而曲折，就像是一个巨大的迷宫，每一个转角都可能藏著致命的威胁，每一扇破损的门后都可能隱藏著亡命之徒。
母猪区的空气中瀰漫著腐臭、血腥和绝望的气息，让人室息。
菲利克斯和雷骨在那片黑暗的迷宫中穿行了整整两天，他们询问了无数个人，翻遍了无数个角落，不惜动用武力和金钱，才终於在第二天的黄昏时分，获得了关键的线索。
最终他们在母猪区中的一家鬼婆经营的链金药水店中，找到了昏迷不醒的梅琳娜。
那家链金药水店位於母猪区最深处的一条死胡同里，店面破旧不堪，店铺內部闪烁著诡异的绿色光芒，还能闻到刺鼻的药剂气味。
当菲利克斯和雷骨推开那扇锈跡斑斑的店门时，映入眼帘的景象让他们感到一阵强烈的不適和警惕。
店內昏暗逼仄，四处堆放著各种奇形怪状的瓶瓶罐罐，里面装著不明液体和悬浮的生物器官，墙壁上掛著风乾的草药和动物尸体，空气中瀰漫著腐败和链金药品混合的恶臭。
而在店铺的深处，一个佝僂的身影正背对著他们，站在一个巨大的链金锅炉前忙碌著。
那个身影瘦小乾瘪，披著破烂的黑色长袍，乾枯的长髮散乱地垂落，当她转过身来的那一刻，菲利克斯和雷骨都本能地握紧了武器。
那是一张令人作呕的脸。
菲利克斯和雷骨都认出了她的种族，那是一个鬼婆，一种源自妖精荒野的邪恶生物，她的脸就像是风乾了数百年的尸体，皮肤褶皱鬆弛，布满了麻点、黑痣和噁心的肉瘤。
那双浑浊的眼睛里闪烁著贪婪和恶毒的光芒，嘴角掛著令人不安的诡异笑容，露出参差不齐的黄牙。
鬼婆这种邪恶的生物拥有改变外形的能力，能够偽装成普通的老妇人混入人类社会，她们擅长製造诅咒和链金草药，掌握著许多禁忌而危险的知识。
除此之外，鬼婆们拥有远超人类的悠久寿命，可以活数百年甚至更久。
这只老鬼婆名为莎格·蛆汁。
她为梅琳娜製作了狼人香薰，这种特殊的香薰能够压制梅琳娜体內的狼人血统，在满月降临之时不会变成失控，变成凶残无比，只有杀戮本能的狼人。
狼人香薰的副作用就是，会让梅琳娜陷入深度沉睡，类似於嗜睡症的症状，每一天清醒的时间仅有8个小时，只有在持续使用一年之后，才能逐渐適应这种副作用，变回常人的生活作息。
令人毛骨悚然的是，菲利克斯和雷骨找到的时候，老鬼婆正打算给梅琳娜灌注药物，製成链金傀儡，试图將她成为一个彻底墮落的试验品。
菲利克斯和雷骨发现，梅琳娜躺在一张破旧的床上，陷入深度昏迷，她的脸色苍白如纸，呼吸微弱，身上插著几根连接著奇怪装置的管子，那些管子中流淌著不明液体。
在短暂的交涉后，菲利克斯的怒火瞬间爆发，他和雷骨同时出手，救出了梅琳娜。
二人將莎格·蛆汁打了一顿，將她打得半死，狼狈逃命。
隨后，菲利克斯和雷骨抢走了老鬼婆店里的所有狼人香薰以及配方，在一番惊险刺激的追逃之后，和老鬼婆喊来的黑恶势力大战。
二人从母猪区中杀出一条血路，险象环生地离开了母猪区。
最终，他们成功突围，带著梅琳娜逃出了母猪区，但那场战斗给他们留下了深刻的印象，雷骨的身上至少挨了五刀，菲利克斯差点被毒箭射中眼睛。
如果不是两人实力强大且配合默契，恐怕就要永远留在那个黑暗的角落。
从那以后，梅琳娜就一直在使用狼人香薰，正如莎格·蛆汁所说，这种药剂的副作用非常明显。
梅琳娜每天只能清醒八个小时，剩余的时间都在深度沉睡，这让她感到非常煎熬和无助，但为了不在满月时失控伤害同伴，她只能忍受。
不过，只要坚持使用一年，身体就能逐渐適应狼人香薰的副作用，到那时清醒时间就会慢慢恢復正常，对於梅琳娜来说，只要能压制住满月诅咒的影响，就算是再大的痛苦，也可以接受。
夏洛克的思绪从那段惊险的回忆中缓缓抽离，目光重新聚焦在眼前沉睡的梅琳娜身上。
那条毛茸茸的狼尾巴就在他触手可及的地方，在昏暗的车厢光线下散发著诱人的柔软光泽。
他的手指不由自主地微微颤动，內心涌起一股难以抑制的衝动。
那种衝动就像是看到了一团蓬鬆的。
忍不住想要伸手摸一摸。
夏洛克的目光在梅琳娜沉睡的脸庞和那条蜷缩的尾巴之间来回游移。
那条尾巴看起来实在太诱人了。
黑色的毛髮在光线下泛著健康的光泽，每一根毛髮都蓬鬆而柔软，就像是世界上最柔软的大围巾。
夏洛克环顾了一下车厢內的其他人。
菲利克斯正专注於修炼，那双翡翠色的眼睛紧紧闭合著，眼皮之下透出淡淡的冰蓝色光线。
雷骨裹在毛毯里，只露出半个脑袋，发出轻微的鼾声。
显然睡得比死猪还沉。
罗纳德还在外面驾驶马车，和那两匹不认识他的马斗智斗勇。
车厢內就只有夏洛克一个清醒的人。
这个绝佳的机会。
“就摸一下。”
“绝对不会被发现的。”
夏洛克伸出手，指尖轻轻触碰到了那条狼尾巴柔软的毛髮，那种触感让他几乎发出一声满足的嘆息。
尾巴的毛髮比他想像中还要柔软细腻。
就像是最上等的丝绸。
每一根毛髮都蓬鬆而有弹性。
在指尖划过时带来令人愉悦的触觉反馈。
夏洛克的动作极其轻柔，生怕惊醒沉睡中的梅琳娜。
手指顺著尾巴的毛髮生长方向慢慢抚摸。
从尾巴根部开始，一直延伸到尾尖。
那种感觉就像是在抚摸一团温暖的云朵。
让人沉迷其中无法自拔。
確认梅琳娜还在沉睡后，夏洛克的胆子变得更大了一些。
他开始更加大胆地揉搓那条尾巴。
手掌包裹住蓬鬆的毛髮，轻轻地揉捏著。
感受著那种温暖柔软的触感。
脸上的表情变得异常满足。
就像是一个终於得到心爱玩具的孩子。
尾巴的温度比想像中要高。
应该是狼人血统带来的高体温。
那种温暖透过毛髮传递到手心，让人感觉格外舒服。
这种触感真的太治癒了。
难怪有人喜欢养宠物。
这种毛茸茸的触感確实能让人心情愉悦。
夏洛克的內心充满了满足的情绪。
他知道如果梅琳娜醒著，绝对不会允许他触碰她的尾巴。
她对自己的黑暗生物血统极度自卑。
认为狼耳和狼尾是“污秽”的象徵。
是她永远无法洗去的耻辱烙印。
甚至不愿让任何人触碰。
梅琳娜曾经不止一次地表达过她对自己兽化特徵的厌恶。
她总是用帽子遮住那对敏锐的狼耳，用长裙和斗篷掩盖那条毛茸茸的尾巴。
梅琳娜经常哭著说自己是个怪物，是不应该存在於这个世界上的异类。
每当谈到这个话题时，她的眼神就会变得黯淡而痛苦。
那种深入骨髓的自卑和绝望，让人看了都感到心痛。
夏洛克也没有什么办法，只能掏出准备好的小鱼乾让她辣得跳起来，用刺激的方式让梅琳娜从低落的情绪里解脱。
在夏洛克看来，梅琳娜的狼耳和狼尾非但不是什么需要隱藏的缺陷，反而是非常独特迷人的特徵。
那对灵敏的狼耳能够捕捉到最细微的声音。
在地牢探索中发挥著巨大作用。
那条蓬鬆的尾巴能够表达她所有的情绪。
高兴时会轻轻摇摆。
害怕时会夹紧。
这些都让她变得如此特別，如此可爱，如此值得珍惜。
或许养一只毛茸茸的大狗狗，那也不错？
这个想法突然冒出来，让夏洛克进入深度思忖。
狗这种生物和猫不一样，每天是一定要一两个小时去遛的，不然宠物狗会生病。
而夏洛克这种懒狗，並不喜欢出门遛狗。
不过，遛狗这种工作完全可以交给芮丝汀娜和卡萝莉娜两名女僕。
他只需要负责玩就行了。
“咔咔。”
夏洛克的注意力被窗外传来的轻微声响吸引。
他转过头。
透过车窗向后方望去。
视线穿过深秋的树林和斑驳的阳光，落在了冰之鹰马车后方跟隨的另一辆马车上。
那是一辆构造简单但坚固耐用的旅行马车，车身由厚实的橡木板材製成，表面涂著防水的黑色油漆，车轮包裹著铁箍，在崎嶇的道路上发出有节奏的“咯吱“声。
整辆马车看起来朴实无华，没有任何多余的装饰。
但却透露出一种可靠和实用的气质。
驾驶座上坐著一个年轻的半身人，夏洛克知道，他的名字叫泰瑞。
他只有普通人类一半的身高，大约三尺多高。
但身材匀称结实，穿著一套合身的棕色皮甲。
头上戴著一顶宽檐帽，帽檐几乎遮住了他大半张脸。
只露出一个小巧的鼻尖和决心十足的下巴。
泰瑞的手稳稳地握著韁绳。
他驾驭马车的动作熟练而自信，显然是个经验丰富的车夫。
半身人泰瑞的脸上始终保持著一种警惕而专注的表情。
他的目光不断在道路、周围的树林和前方的冰之鹰马车之间来回扫视。
时刻保持著高度的戒备状態。
这种专业的態度让人一眼就能看出，他绝不是什么普通的马车夫，而是受过严格训练的职业扈从。
但真正让夏洛克感到安心的，並不是这个尽职尽责的半身人扈从。
而是坐在那辆马车內部的存在。
那是一股强大而沉稳的气息。
即便隔著车厢的木板和一段距离，夏洛克依然能够清晰地感知到那股气息的强度和质量。
那是属於黄金级职业者骑士的力量波动。
黄金级职业者。
这是一个在整个南境都极其稀有和珍贵的存在。
在职业者的等级划分中，从低到高依次为山铜、秘银、黄金、铂金、英雄和传奇。
而能够突破秘银瓶颈，踏入黄金境界的，往往都是天赋异稟且经歷无数生死磨练的强者。
他们每一个都是冒险者大厅中的知名人物。
那辆马车內坐著的，正是菲利克斯团长费重金僱佣来的黄金级骑士。
名为赛勒斯。
今年四十岁，正值一个职业骑士的黄金年龄。
既拥有丰富的实战经验和成熟的战斗智慧，又保持著充沛的体力和巔峰的战斗力。
是最理想的保鏢人选。
为了这次深入永暮森林，救出吟游诗人伊斯的任务，菲利克斯费重金僱佣一名黄金级职业者作为护卫。
这在整个南境都是极其奢侈的事情。
通常来说，只有大贵族出行或者运送重要货物时，才会捨得支付高昂的费用，僱佣黄金级別的骑士作为保鏢，普通的冒险团根本负担不起。
不过，菲利克斯毫不犹豫地支付了这笔巨额开销。
足见他对伊斯这位好友的重视程度，以及对於冰之鹰团任务执行的谨慎。
夏洛克靠在车厢的木板上，透过窗户看著后方那辆跟隨的马车。
他的思绪从费用问题转移到黄金级职业者本身。
整个南境的黄金级职业者数量稀少，其中大部分都有自己所属的冒险团或势力，很少会接受临时僱佣。
他们更倾向於与固定的团队合作，因为长期的默契配合能够让战斗效率最大化，也能避免很多不必要的风险。
一个黄金级职业者加入某个团队，往往意味著长期的合作关係。
他们会与团队成员建立起深厚的信任。
熟悉彼此的战斗风格和能力特点，从而发挥出1+1大於2的作用。
在关键时刻，这种默契能够救命。
所以愿意接受临时僱佣的黄金级职业者，本身就是一种罕见的存在。
如果不是在罗恩城这样的南境首府，一个匯聚了来自各地冒险者的大型城市，想要在短时间內找到一个愿意接受临时僱佣的黄金级职业者，几乎是不可能完成的任务。
罗恩城作为南境的政治、经济和文化中心，每天都有大量的冒险者从各个地区涌入，其中不乏一些独行侠类型的强者。
他们没有固定的团队归属。
靠接取高难度任务为生。
这类职业者往往性格孤僻，不喜欢受到团队的束缚，但实力却毋庸置疑。
赛勒斯显然就是这样一个存在。
夏洛克曾经仔细观察过那位名为赛勒斯的黄金级骑士。
那是在罗恩城冒险者大厅附近的酒馆中。
菲利克斯与赛勒斯谈判僱佣条件时，夏洛克就坐在不远处。
赛勒斯是一个身材高大魁梧的中年男子，身披山铜色厚重板甲。
那套盔甲的每一个部分都经过精心锻造。
盔甲表面有著细密的锤痕纹路，那是矮人工匠特有的锻造手法。
护胸、护肩、护臂、护腿，全都是一体成型的上等山铜打造。
在光线的照射下，盔甲泛著暗沉的金属光泽。
赛勒斯浑身上下充满了经年累月训练出来的结实肌肉，那张饱经风霜的脸上刻著数道疤痕。
最显眼的，是赛勒斯从左眼角延伸到下巴的一道长疤，那道疤痕呈现出不规则的锯齿状，显然是被某种锋利的爪子撕裂造成的。
赛勒斯的一双深邃的灰色眼睛中透露著沉稳和警惕。
整个人散发出一种久经沙场的老兵气质，保持著隨时应对突发状况的准备。
更引人注目的是赛勒斯的武器。
那是一把符文双手巨剑，剑身长达四尺有余，宽阔厚重，目测至少有三寸宽o
剑身上鐫刻著神秘的符文，那些符文呈现出淡蓝色的微光。
在昏暗的酒馆光线下若隱若现。
夏洛克认出那是古老的附魔强化符文，能够大幅提升剑身的坚韧度和锋利程度，在市场上定价不菲。
符文巨剑的剑柄处，镶嵌著一颗拳头大小的红色宝石。
那宝石內部仿佛封印著流动的火焰。
散发著微弱的热量，这应该是某种火属性的魔法宝石，能够让剑身附带火焰伤害。
那把剑平时被收在一个特製的剑鞘中，背负在赛勒斯的背后。
光是看著就让人感到压迫感十足。
夏洛克粗略估算了一下这把剑的价值。
让夏洛克感到好奇的是，赛勒斯的所有装备都维护得极其完善，盔甲上没有任何破损或锈蚀的痕跡，金属表面光洁如新。
这说明赛勒斯是一个极其重视装备保养的职业骑士。
这种对装备的重视程度。
也说明他的经济状况应该不算太差。
至少能够负担得起定期维护这些昂贵装备的费用。
高级装备的维护成本极高。
符文武器需要定期用魔力水晶充能，否则符文会逐渐失效。
火焰宝石需要特殊的魔法材料保养，防止能量流失。
此外，厚重板甲每次战斗后都需要全面检修，更换磨损的部件。
这些费用加起来，一年至少需要上千金幣。
这还只是维护的费用，如果装备遭受严重损坏，修復和替换的价格將会让人咋舌，普通冒险者根本负担不起。
但矛盾的是。
一个拥有如此精良装备，实力达到黄金级的骑士。
却会接受一个只是前往永暮森林深处的护卫任务。
这本身就很不寻常。
像这种深入森林救人的任务，虽然有一定危险性，但对於黄金级职业者来说，难度並不算太高。
夏洛克通过观察和推理。
得出了一个结论：
赛勒斯很缺钱。
而且是急需大量现金的那种。
这种需求迫切到让他愿意接受一个相对简单但报酬丰厚的护卫任务。
至於赛勒斯为什么会如此缺钱，夏洛克並不知晓背后的真相。
夏洛克猜测，可能就是因为他的这一身昂贵装备，而背负了巨额贷款。
另一个可能性是。
赛勒斯有什么特殊的经济负担。
比如需要供养一个大家庭。
或者需要偿还某个重大的债务。
又或者，他正在积攒资金准备购买某件极其昂贵的装备或道具。
这些都是黄金级职业者可能面临的现实问题。
毕竟，越是强大的职业者，向上攀登的难度也就越大。
从黄金级晋升到铂金级。
不仅需要天赋和努力。
还需要大量的资源支持。
特殊的药剂、稀有的魔法材料、强大的装备。
这些都需要金幣堆砌。
一个黄金级职业者想要突破瓶颈，达到铂金级別，旅程之中所费的金幣都是天文数字。
如果是法师的话，这个费恐怕还要翻几倍。
不过，不管真正的原因是什么。
菲利克斯都对能够成功僱佣到赛勒斯这位强大的黄金级骑士感到满意。
因为这次深入永暮森林救人的任务，確实充满了未知的危险。
那片古老的森林中棲息著无数危险的魔兽和不死怪物，甚至还有巫毒教的食人族。
多一个黄金级战力护卫，就能给队伍多一分生存的保障。
两辆马车缓缓驶近罗恩城巍峨的城门。
城墙由厚重的黑曜石巨石砌成，每一块石砖上都布满了岁月侵蚀的痕跡和箭
矢留下的凹痕。
墙体高达五丈有余，顶端设有箭塔堡垒和瞭望台。
数名身穿罗恩城卫队制式铁甲的士兵正手持长矛站岗，锐利的目光扫视著每一个试图进城的旅人。
此时此刻，城门口聚集了十几辆等待检查的马车和商队。
空气中瀰漫著马匹的气味、货物的木料香气，以及旅人们焦躁等待时的低声交谈。
阳光透过城墙的缺口投射下来，在地面上切割出明暗分明的光影。整个场景充满了这座边境要塞特有的繁忙与警惕。
冰之鹰的马车排在队伍的第五位。
少年模样的罗纳德稳稳地握著韁绳，他此时已经和两匹骏马建立了一点点默契。
前方的队伍缓慢移动，每一辆马车都需要接受罗恩城卫军严格的检查。
几分钟后，终於轮到冰之鹰的马车。
两名身穿罗恩城卫队制式装备的士兵走上前来。
其中一个年长的卫兵留著浓密的络腮鬍，肩章上有著高级士官的標记。
另一个年轻的卫兵则握著一支记录用的羽毛笔和羊皮纸，他们的眼神专业而警惕，显然是经验丰富的老兵。
“例行检查，出示你们的身份凭证！”
夏洛克在卫兵靠近时，便用毯子盖住梅琳娜的尾巴。
和每一次的例行检查一样，除了沉睡的梅琳娜以外，罗纳德以及马车中的几人，都从怀中取出秘银冒险者徽章，出示给两名卫兵查看。
冰之鹰团的秘银徽章立刻吸引了两名卫兵的全部注意力。
络腮鬍卫兵的眼神瞬间从警惕转变为尊重。
“是秘银级冒险者，准许通行！”
秘银级冒险者在整个南境都是值得尊敬的存在，除了用功勋提升徽章等级的方法之外，所有秘银级冒险者都是真正的职业者，他们的身份远超常人。
“此外，需要登记名字和任务內容。”
罗纳德简洁地向两名卫兵说明了此行目的。
他们是冒险者团队，准备前往永暮森林执行任务。
年轻的卫兵快速在羊皮纸上记录著这些信息，络腮鬍卫兵则点了点头，用手势示意他们可以通过。
整个过程流畅而高效，卫兵们尊重的目光一直停留在那枚秘银徽章上。
就在冰之鹰的马车准备驶入城门时，络腮鬍卫兵又补充道：“大人，如果要进入永暮森林，记得前往前哨站，前哨站会提供路线图和最新的危险警报，祝您旅途顺利。”
罗纳德点头致谢，隨即驾驭著马车缓缓向前移动。
冰之鹰的马车刚刚通过，后方跟隨的第二辆马车就引起了更大的骚动。
那辆朴素的旅行马车驶到检查位置时，驾车的半身人扈从泰瑞，露出了无比骄傲的笑容，从怀中取出了一枚徽章。
那枚徽章的出现，让整个罗恩城门口的气氛瞬间凝固。
那是一枚黄金级徽章。
比秘银徽章更大更厚重，整体由纯金打造，表面鐫刻著比秘银徽章更加复杂精美的纹路。
徽章中央是一头昂首咆哮的狮子图案，狮子的鬃毛由细密的符文构成，双眼位置镶嵌著两颗红宝石，在阳光下熠熠生辉，散发出令人心悸的威压感。
这是属於黄金级骑士赛勒斯的身份证明。
黄金级冒险者！
两名卫兵看到黄金级徽章的瞬间，身体几乎是本能地绷直立正。
络腮鬍卫兵的脸上浮现出难以掩饰的震惊和敬畏。
他的右手抚在胸口，郑重地行了一个標准的军礼。
声音中带著颤抖：“黄金级大人！罗恩城全体卫队向您致以最崇高的敬意！”
年轻的卫兵更是激动得连羽毛笔都差点掉在地上。
他的眼神中充满了狂热的崇拜。
那是一个年轻士兵看到传奇人物时的典型反应。
卫兵用颤抖的声音说道：“天哪，是黄金级职业者！”
“我这辈子还是第一次见到黄金级的职业者！而且还是骑士！”
黄金级徽章带来的震撼不仅影响了卫兵。
罗恩城门口，所有等待检查的旅人都注意到了这个情况，商队的护卫们瞪大了眼睛朝这边望来。
低级冒险者们更是激动得面红耳赤，人群中爆发出此起彼伏的惊呼声和討论声。
“真的是黄金级冒险者？能够和实权贵族平起平坐的存在？！”
“那可是我们冒险者梦寐以求的境界！而且还是一名强大的骑士职业者！”
有的冒险者已经激动得浑身发抖，眼神中充满了嚮往和憧憬。
在这些冒险者们眼中，除开那些顶级大贵族，普通贵族的地位甚至比不上黄金级职业者的身份尊贵，因为这些酒囊饭袋的蠢猪，没有自身的力量！
確实如此。
在这个实力至上的世界里，职业者的等级直接对应著社会地位。
黄金级职业者通常拥有相当於实权贵族的影响力。
他们可以自由出入大部分城镇和领地。
可以在冒险者大厅享受高规格的待遇。
甚至能够参与一些涉及领地安全的决策会议。
而传说中的白金级职业者，其地位更是恐怖得令人难以想像。
他们等同於统领一方的贵族。
一位白金级强者足以改变一场小规模战爭的走向。
他们的一言一行都可能影响数万人的命运。
与普通平民之间的差距，简直就是天壤之別。
仿佛是两个完全不同世界的存在。
就比如银手家族中，那位暴毙的白金级的骑士长劳伦斯，如果他还活著，在罗恩城中，也是受到万眾敬仰的传奇存在！
络腮鬍卫兵恭敬地询问道：“尊敬的大人，请问您需要我们提供什么协助吗？”
他的態度比对待罗纳德时恭敬了不止一个档次。
这就是等级差异带来的现实差別。
泰瑞用他那稚嫩但沉稳的声音回答道：“我家主人需要安静。我们只是需要从罗恩城离开，前往永暮森林前哨站，不需要特殊招待。”
虽然泰瑞本人只是个半身人扈从。
但代表黄金级骑士说话时，那种不卑不亢的態度让这些卫兵们心生敬意。
卫兵立刻让开道路。
甚至主动指挥周围的人群散开，为马车留出宽的通道。
围观的冒险者们虽然渴望能够一睹黄金级强者的风采，但也不敢造次。
纷纷后退让出空间。
眼神中充满了敬畏和憧憬。
两辆马车就这样在眾人敬畏的目光中驶出了罗恩城。
城门缓缓在身后关闭。
离开罗恩城后，道路的质量明显开始下降。
平整的石板路渐渐变成了泥土小径。
道路两旁的树木越来越密集高大，阳光被层层叠叠的树冠遮挡，地面上只有斑驳的光影。
空气变得潮湿而阴冷。
充满了森林特有的腐叶和苔蘚气息。
夏洛克透过车窗向外张望，能看到那些古老的树木，树干粗壮得需要三四个
人才能合抱，树皮上布满了深深的裂纹和苔蘚。
这些树木少说也有数百年的歷史。
它们见证了这片森林无数次的变迁，也见证了无数冒险者的生死。
马车顛簸著前行。
车轮碾过地面的树根和石块，发出“咯吱咯吱“的声响。
夏洛克能感觉到整个车厢都在微微震动。
这种顛簸让人很难保持舒適的姿势。
罗纳德驾驭著马车，那两匹栗色骏马在崎嶇的道路上小心翼翼地前行。
它们不时打个响鼻，甩动尾巴驱赶著周围飞舞的虫子。
“该死的蚊子。”
罗纳德挥手拍打著围绕在他周围的昆虫，脸上写满了烦躁。
“这鬼地方的蚊子怎么这么多？”
车厢內，夏洛克正专心致志地翻阅著【白鸦战术】的精装手册。
夏洛克的手指在上等的羊皮纸页上缓慢移动。
眼神专注而认真。
他能感觉到，这门专长的学习正在逐渐深入。
那些复杂的战术图解和案例分析，在他的脑海中逐渐形成了清晰的框架。
每一次阅读都能让他对战术思维有更深的理解。
梅琳娜蜷缩在角落里，依然沉浸在深度的睡眠中。
狼人香薰的副作用让她每天只能保持八小时的清醒。
现在还没到她醒来的时间。
那条毛茸茸的黑色尾巴紧紧地卷在身体周围。
看起来温暖而柔软。
“踏踏踏踏””
马车继续前行。
道路越来越崎嶇，周围的树木越来越密集。
阳光几乎完全被遮挡，整片森林笼罩在一种阴暗的氛围中。
夏洛克能感觉到，空气中瀰漫著一股淡淡的魔力波动。
那是森林深处魔兽活动留下的痕跡。
或许此时此刻，森林深处，便发生著一场凶暴魔兽的狩猎场景。
这让夏洛克隱隱感到有些期待。
要进入永暮森林的核心区域，必须首先抵达位於森林外围的前哨站。
那是教会和冒险者公会联合设立的据点。
所有试图进入永暮森林的冒险者都必须在那里办理手续，接受简报。
並且还有一件最重要的事情——获得光明赐福。
那是在充满黑暗生物的森林中生存的必要保护。
两辆马车沿著蜿蜒的山路前行。
车轮碾过鬆软的泥土，发出轻微的“咯吱“声。
道路两旁不时能看到竖立的警示牌。
上面用通用语写著“前方危险“、“魔兽出没“之类的警告文字。
有些木牌已经腐朽倾斜。
显然设立已久却少有人维护。
夏洛克透过车窗看到一块警示牌，上面画著一个巨大的熊形轮廓，旁边用粗糙的字跡写著：“此处曾有魔化巨熊出没，长约三米，极度危险。
?
”
下方还有一行小字：“冒险者汤姆於此丧生，愿月之女士庇佑他的灵魂。”
这些警示牌大多是冒险者们留下的。
有些是为了警告后来者。
有些是为了纪念死去的同伴。
大部分的牌子背后都藏著一个血腥的冒险故事。
对於这个世界的底层冒险者来说，每一枚金幣，都是用性命和鲜血去搏出来的珍宝。
夜幕逐渐降临。
森林变得更加阴暗。
周围的树影在微风中摇曳，仿佛无数黑色的鬼影在舞动。
菲利克斯点燃了马车上的魔石灯笼。
那种灯笼內部封印著持续发光的紫色魔石，能够提供稳定明亮的照明而不需要燃料，同时能压制周围的死灵气息。
在黑暗的森林小道上，两盏摇曳的灯光成为唯一的指引。
將周围的黑暗暂时驱散。
菲利克斯对著地图参考，沉吟道：“前面就能到前哨站了。”
“到那里可以好好休息。”
前方的道路开始明显变得更加开阔。
周围的树木虽然依然茂密，但明显经过了人工修整。
一些巨大的古树被砍伐，树桩上还能看到斧头留下的痕跡。
这说明前哨站的守卫队会定期清理周围的植被，保持一定的视野范围。
远处，透过晨雾，可以隱约看到一座木质的高大围栏。
那就是永暮森林外围前哨站的轮廓。
然而，就在他们即將抵达前哨站，所有人都鬆了一口气的时候，前方突然传来了异常的动静。
为了安全起见，载有黄金级职业骑士的马车，被安排在了冰之鹰的马车前面，以应对突发状况。
原本走在前方的赛勒斯马车突然减速。
几乎是在瞬间从正常行驶状態变为缓步慢行。
这种突兀的变化立刻引起了菲利克斯的警觉。
菲利克斯看到，驾驶座上的半身人扈从泰瑞伸出右臂，手掌做出一个標准的战术手势，那是军队和冒险团队中通用的“停止前进“信號。
五指併拢，手掌竖直向上，然后缓缓握拳。
这个动作简洁明確。
任何受过训练的冒险者都能理解其含义。
菲利克斯立刻拉紧韁绳，冰之鹰的马车也隨之停下。
他同时低声向车厢內的同伴发出警告：“所有人准备战斗，前方有情况！
”
车厢內立刻响起装备碰撞的声音。
夏洛克合上手中的【白鸦战术】手册，迅速抓起放在身旁的炎钢大戟。
雷骨也瞬间清醒，从毛毯中钻出来，抓起他的战锤。
罗纳德更是直接跳下马车，手中紧握著长剑。
梅琳娜则是依旧在沉睡，受到狼人香薰的作用，现在还没有到她醒来的时间o
赛勒斯的马车停在前方约三十米的位置。
那辆朴素的旅行马车静静地停在道路中央。
半身人扈从泰瑞从驾驶位上走了下来，身体紧绷，右手已经握住了腰间的短剑。
夏洛克的目光穿过夜间的黑暗，落在前方的马车上。
他看到车门打开，一个身影从车厢中走出，那是一个身材魁梧的中年骑士，全身包裹在古铜色的厚重板甲中，每一个关节部位都维护得极好，散发著金属特有的暗沉光泽。
赛勒斯缓缓转过身，面向冰之鹰团队的方向，他的头盔完全遮住了面部，只露出护面缝隙中一双深邃的灰色眼睛。
那双眼睛此刻充满了警惕和凝重，他的右手搭在腰间巨剑的剑柄上，整个人的站姿標准得如同教科书中的骑士插图。
赛勒斯的声音从头盔中传出，带著金属共鸣的特殊音质，低沉而冰冷，每一个字都仿佛经过精心衡量才吐出：“前方有浓烈的死亡气息，非常强烈，而且不止一个来源，都做好战斗准备”
门“敌人很可能是不死生物。”
夏洛克感觉到空气中確实瀰漫著一种异样的寒意，那不是自然的低温，而是一种深入骨髓的冰冷，仿佛有无形的手指正在抚摸著他的脊椎，这种感觉让他浑身的汗毛都竖了起来，这確实是典型的死亡魔力的徵兆。
但诡异的是，或许是他获得了骷髏姐那里的死灵法术传承，夏洛克对於这种不死的气息並不恐惧，反而感到一丝丝亲切。
就像是炎热的夏天，喝下冰镇的水饮料一般凉爽。
就在赛勒斯声音落下的剎那！
森林深处突然爆发出一阵刺耳的尖啸！
那声音尖锐得仿佛要刺穿耳膜，又带著一种令人毛骨悚然的嘶哑质感，就像是枯朽的金属被用力刮擦发出的噪音！
声波在密林中迴荡，惊起了棲息在树冠上的无数鸟雀。
下一刻，密林上方的树冠突然剧烈摇晃，粗壮的枝干发出“咔嚓”的断裂声，大量枯叶和折断的树枝如雨般坠落！
三个庞大的黑影从半空中的森林里猛然降落，带著死亡特有的冰冷气息，朝著地面上的眾人俯衝而来！
这些黑色的巨鸟，每一只的翼展都超过五米，腐朽的羽毛参差不齐地掛在骨架上，有些部位已经完全露出森白的骨骼！
最恐怖的是它们的眼眶中燃烧著冰蓝色的鬼火，那幽蓝的火焰在清晨的薄雾中格外诡异刺目。
赫然是三只体型巨大的死骸！
三只死骸鷲的出现速度快得超乎想像，它们从树冠降落到地面只用了不到两秒钟，巨大的利爪在空气中划出尖锐的破空声，锋利的喙张开时露出內部密密麻麻的倒刺！
它们甫一出现，立刻扑向穿古铜色盔甲、看起来威胁最大的赛勒斯！
这个瞬间，夏洛克顿时心中大惊！
这可是全新的魔兽图鑑！不能被抢人头了！