第71章 烈日阴谋 专长【盾墙】（9k）
第71章 烈日阴谋 专长【盾墙】（9k）
“这个烈日大赛————好像有些不对劲。”
夏洛克內心思索著，眉头微微皱起。
刚才在角斗场上发生的一幕，让他感到了某种发自內心的不安和违和感。
那不是来自战斗本身的危险，而是某种更加隱秘、更加邪恶的东西。
大半个月前，夏洛克还在黑水镇的时候，曾经向生前是强大死灵法师的“骷髏姐”，学习过死灵法师的相关专长的训练方法。
其中就包括一个名为【魂火亲和】的特殊专长。
这个专长的修炼过程复杂枯燥，並且需要大量的特殊药剂，日日夜夜涂抹双眼。
【魂火亲和】是死灵法师的核心专长之一，能够让施法者的感知能力突破生死的界限，获得类似於传说中“阴阳眼”一样的特殊视野。
这种能力在死灵法师的修行中占据著极其重要的地位。
拥有这个专长的死灵法师，能够清晰地看到常人无法看见的灵体存在，例如幽灵、鬼魂、骚灵、亡魂。
这些存在，通常游荡在生者与死者的边界之间，普通人根本无法察觉。
甚至在幽灵变成恶灵，作恶的时候，普通人用肉眼都无法发现它们，只能在战慄之中绝望死去。
这些灵魂体，在普通人眼中是完全不可见的，但在死灵法师的视野中，它们会呈现出半透明的蓝白色光芒。
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光芒的强弱取决於灵魂的力量和执念的深浅。
虽然夏洛克现在还没有真正完整地练成这门专长，距离获得完整的【魂火亲和】能力还有很长的路要走。
骷髏姐曾经告诉他，这个专长的修炼需要至少数个月的时间。
但是，夏洛克已经能够隱约感知到空气中灵魂能量的流动和去向了。这种感知就像是一种直觉，模糊而不稳定，但確实存在。
“有一点太奇怪了。”
此时此刻，角斗场的休息室中，夏洛克正在桌前坐著休息。
角斗场为每一名晋级决赛的角斗士都专门准备了休息室，这些休息室位於角斗场一层建筑內部的长廊两侧，每个房间都有独立的编號。
厚重的石墙將每个房间隔开，確保角斗士们能够获得充分的私密空间。
休息室內的装修风格相当简朴实用，没有任何多余的装饰，墙壁是裸露的石砖，地面铺著粗糙的木板。
墙壁上的石砖经过岁月的洗礼，呈现出深灰色粗礪的质感，散发古朴的气息。
儘管简朴，但各种必需的设施却一应俱全，房间角落摆放著一张结实的木製床铺，铺著乾净的亚麻床单。
床铺的木材选用的是坚硬的橡木，能够承受角斗士们强壮身躯的重量。
床铺旁边是一个用石头砌成的小型浴池，大约能容纳一个成年人泡澡，池中还冒著热气，显然刚刚注入了热水。
房间的另一侧摆放著一张简陋的木桌，桌上放著几盘食物，烤肉、麵包、奶酪、水果，还有一大壶清水和麦酒。
烤肉散发著诱人的香味，麵包显然也是刚刚出炉，温热而鬆软。
这些食物价格不菲，远超平民阶层的待遇。它们都是高能量的补给，专门为刚刚经歷过激烈战斗的角斗士准备，用来快速恢復体力。
夏洛克刚刚在浴池中仔细清洗过全身，將身上沾染的血污和沙尘都冲洗乾净。
温热的水流冲刷著他的肌肤，带走了战斗留下的痕跡。
那些血污大部分都来自约瑟被腰斩的尸体，温热的鲜血曾溅满他的皮甲和皮肤。
约瑟的血液粘稠而腥臭，混合著內臟的气味，让人作呕。
不过也无所谓，他身上本来就沾染著洗不净的血腥味。
多约瑟这一点血污，也算不得什么。
清洗的过程中，血水不断从夏洛克的皮肤上流下，將浴池的清水染成了淡淡的粉红色。
血水在池中缓缓扩散，如同盛开的红色朵。
现在的夏洛克已经换上了一套乾净的备用衣物，那是角斗场提供的简单布衣，虽然粗糙但很乾净。
布料的质地虽然普通，但经过仔细的清洗和熨烫，穿在身上很舒適。
他坐在木床边缘，眉头紧紧皱起，陷入了深深的思考之中，眼神中透露出疑惑和警觉。
借著初步训练的【魂火亲和】专长，方才在角斗场上，他感受到了很诡异的状况。
就在刚才，约瑟被他一斧腰斩的瞬间，夏洛克清楚地感知到了某种异常的灵魂波动。
这段时间里，夏洛克从骷髏姐、罗纳德和菲利克斯那里，早已恶补过这个世界的歷史、神只以及诸多隱秘知识，了解了许多听上去让人毛骨悚然的事情。
在这个真正存在“神只”的世界上，一名死者的灵魂，往往会升入天空，进入他所信仰神明的神国之中。
假若这名死者，是一个在生前坚决拒绝任何信仰，或对眾神仅做口头崇拜而不真心相信的“无信者”，他的下场就会变得极其悲惨。
无信者们死后，灵魂通常会被强制带入位於迷斯卓诺的审判之城，接受死亡之神凯兰沃的审判。
无信者们，最终会被判定为进入“无信者之墙”。
他们的灵魂会被一种神奇的绿色霉菌作为黏合剂束缚在活墙上，无法逃脱，隨著时间的推移，霉菌会导致灵魂及其意识溶解在墙的物质中。
此外，偶尔会有强大的恶魔从深渊打开传送门，突袭审判之城，此时，许多小恶魔会在无信者之墙上挖出洞，偷走无信者的灵魂，將它们带到无底深渊；或者灵魂会被魔鬼带入九层地狱。
约瑟的灵魂在离开身体的那一刻，並没有像正常死者那样自然升华，离开物质世界，而是被某种力量强行牵引。
夏洛克察觉，那股牵引力来自於角斗场的地面深处，如同一个巨大的漩涡，正在疯狂地吸收著死者的灵魂。
这种吸收是强制性的，显然完全违背了这个世界的自然规律。
夏洛克能够隱约“看到”，约瑟的灵魂被拉扯成一道细长的光线，然后被吸入了角斗场沙地之下的黑暗深处。
整个过程只持续了短短的不到一秒钟，但那种异常的景象，依旧被夏洛克察觉，並暗自记在心中。
这种状况的诡异感，让他想起了骷髏姐曾经描述过的某些死灵学派的邪恶仪式。
“这个角斗场————在吸收死者的灵魂？”
夏洛克心中思忖，这个大胆的发现，让他眉头顿时紧锁。
如果他的感知没有错误，那么这个烈日大赛就不仅仅是一场普通的角斗比赛。
它更像是一场精心策划的灵魂收割仪式。
每一个在角斗场中死去的角斗士，他们的灵魂都会被某种邪恶的力量收集起来。
灵魂吸收这种行为，在正常的世界秩序中是极其罕见且邪恶的，通常只有死灵法师才会进行这种操作。
死灵法师吸收灵魂是为了增强自己的力量、製作亡灵傀儡，或者进行某些禁忌的黑暗仪式。
但问题是，罗恩城的统治者银手家族，怎么可能会和死灵法师暗中勾结？
银手家族可是接受王国册封的正统人类贵族，他们的先祖曾经被骷髏姐用死灵魔法褻瀆，双方是不共戴天的仇敌。
按理说，银手家族应该对死灵法师恨之入骨，怎么可能会允许死灵魔法在自己的角斗场中运作？
除非————这背后隱藏著某个更加黑暗、更加复杂的阴谋。
“难道银手家族和死灵法师之间，有著不为人知的秘密交易？”
夏洛克的眉头皱得更深了。
这个猜想听起来匪夷所思，甚至有些荒诞，但却是目前能够解释这种异常现象的唯一合理推测。
如果这个推测为真，那么烈日大赛，以及这座耗费重金经营的烈日角斗场，真正的目的，不是什么娱乐活动，而是一场精心策划的灵魂收割仪式。
每年都有大量的角斗士在这里死亡，他们的灵魂都被某个隱藏在地下的死灵法阵吸收————
念及至此，夏洛克的目光越发冰冷。
这座繁华的角斗场表面下，竟然隱藏著令人不寒而慄的黑暗秘密。
就在夏洛克沉思的时候，休息室的门被敲响了，打断了他的思绪。
“小夏洛克！我们来看你了！”菲利克斯的声音从门外传来。
“团长！”
夏洛克眼睛睁大了一点，收起脸上凝重的表情。
他了解死灵法术的事情太过敏感，即便是菲利克斯也不能隨意告知，否则会引来许多麻烦。
不过，可以从另一个角度，借著夏洛克那背后那一位“神通广大的贵妇人宗主”的名义，对菲利克斯透露信息，让其了解到阴谋的存在。
夏洛克调整了自己的情绪，上前把门打开。
厚重的门扉开，菲利克斯和雷骨一前一后走了进来。
菲利克斯脸上带著轻鬆的笑容，对夏洛克兴奋说道：“夏洛克，恭喜你晋级决赛！那一斧真是精彩！”
雷骨依然穿著那套沉重的黑铁甲冑，沉默地点了点头，面罩后的目光带著认可和讚许。
“你们的比赛怎么样？”
夏洛克问道，虽然他能从两人的表情中猜到一些结果。
菲利克斯耸了耸肩，脸上露出无所谓的表情：“我被淘汰了，对手是群老油条，经验太丰富了。”
“不过我本来也不是特別在意这个比赛。”
他笑著补充道。
“团长你好像很高兴？”
夏洛克疑惑问道。
“確实很高兴，哈哈。”
菲利克斯被夏洛克问起，忍不住笑出声来。
“是什么事情？”
夏洛克更疑惑了。
“嗯————等大赛结束了，就告诉你！总之，是一件非常值得高兴的事情！”
菲利克斯压了压上翘的嘴角，神秘一笑。
“还有个好消息，雷骨晋级了职业者组的决赛。”
菲利克斯拍了拍雷骨的肩膀。
雷骨低沉的声音从头盔下传出：“决赛的把握不大。”
这句话说得很实在，雷骨刚刚晋升为职业者没多久，无论是等级还是经验都还处於山铜级的水平。
而那些能够进入决赛的职业者，大多是在秘银级中磨礪已久的老手，有的甚至即將突破到黄金阶。
在战技的数量、熟练度、专长的掌握方面，雷骨都要逊色不少。
“尽力而为就好。”
夏洛克安慰道：“能晋级决赛已经很厉害了。”
菲利克斯走到房间角落，指著那把用紫色厚缎包裹、平放在地面上的武器：“对了，决赛可以使用自己的武器装备。”
那把武器正是夏洛克从黑水镇带来的炎钢大戟。
先前一直被菲利克斯存放在耀日旅店，由专人负责照看。
“有了这把炎钢大戟，你的胜算又多了一分。”菲利克斯自信地说道。
炎钢大戟使用了来自地狱的珍贵材料打造，重量和硬度都是精钢的数倍以上，威力远超普通制式武器。
甚至许多魔法武器，也承受不住炎钢大戟的一击，会被那势不可挡的暴力直接击碎！
夏洛克点了点头，嘴角勾起淡淡的自信笑容。
决赛能使用炎钢大戟，简直是如虎添翼。
这样一来，拿下冠军没有丝毫难度。
三人又聊了一会儿关於决赛的话题和战术安排。
菲利克斯详细分析了几个可能的对手，以及晚上的庆功宴去哪里吃。
雷骨也分享了一些职业者组的情报。
最后菲利克斯和雷骨起身告辞。
“好好休息，准备决赛。”菲利克斯拍了拍夏洛克的肩膀。
房门再次关上。
休息室內重新恢復了安静。
夏洛克正准备躺到床上休息一会儿。
突然注意到房门的门缝底部，塞进了几个黑色的信封，卡在了地毯之中。
什么时候塞进来的？
刚才菲利克斯和雷骨在的时候，他完全没有注意到。
夏洛克走过去捡起这些信封。
发现一共有三封。
每一封都用不同质量的纸张和蜡封。
夏洛克皱著眉头拆开第一封信。
看著里面的內容，夏洛克的瞳孔骤然一缩！
信中的內容，实在让人非常意外。
这竟然是一份暗杀委託！
信中用工整的字体写著决赛对手的名单和暗杀要求：“委託目標：詹姆、格丽丝、科比、安迪。要求在决赛中將这四人全部击杀，报酬1000金幣。”
夏洛克眨了眨眼睛。
这是什么情况？
有人要钱让他在决赛中杀人？
信的末尾落款是“母猪区·尖嘴酒馆”。
那是罗恩城臭名昭著的贫民窟区域。
夏洛克记得，母猪区的尖嘴酒馆，是虎爪帮的地盘。
那是一个以走私和勒索为主要业务的黑帮组织。
看来虎爪帮对决赛的某些选手有仇。
或者说，有人钱让虎爪帮来委託这件事。
夏洛克拆开第二封信。
內容同样是暗杀委託，但目標和落款都不同：“委託目標：东尼、哈比、索尔。要求在决赛中將这三人全部击杀，报酬1500金幣。”
这封信的落款是“工坊区·黑曜石锻造工坊”。
那是矮人帮的势力范围。
矮人帮主要由矮人铁匠和工匠组成。
他们控制著罗恩城大部分的武器装备交易，无论是正规渠道，还是武器、矿区的走私，都离不开这群矮人的身影。
“神经啊。”
夏洛克感到有些荒诞。
两个不同的黑帮组织，都要委託他杀人？
而且目標还不重复？
这是把决赛当成什么了？
夏洛克拿起第三封信。
这封信的纸张质量最好，用的是高档羊皮纸。
散发著淡淡的香水味。
拆开后，里面的內容直接让夏洛克傻眼了：“委託目標：决赛全部七名对手。要求全部击杀，一个不留，报酬3000金幣。”
夏洛克嘴角抽搐了一下。
这是要他把所有对手都杀光？
这封信的落款是“红皇后区·百合院”。
那是罗恩城的一家非常有名的高档娼馆。
夏洛克记得，百合院是由一群美丽妖冶的魅魔经营的，在整个罗恩城都非常有名气。
这家娼馆的宣传海报贴满了罗恩城的大街小巷。
海报上的魅魔们妖艷得几乎能把人的魂都吸出来。
连娼馆都要委託杀人？
这个世界到底怎么了？
三封信都在末尾註明了相同的要求：“如有意向，请前往指定地点详谈。”
夏洛克看完这三封信，感到有些难绷。
嘴角抽搐了几下。
“看来罗恩城的黑帮斗爭比我想像的要激烈得多。”夏洛克自言自语道。
他重新拿起那三封信，仔细研究著上面的內容。
虎爪帮、矮人帮、百合院。
三个完全不同类型的势力，却都不约而同地找上了他。
这绝不是巧合。
这些黑帮势力显然把烈日大赛当成了清除对手的绝佳机会，想要借角斗士的手除掉敌对帮派的人。
角斗场的规则允许杀死对手，而且不承担任何法律责任。
对於这些黑帮来说，这简直是天赐良机。
点钱僱佣强力的角斗士，就能光明正大地干掉仇家。
既不用担心城卫军的追查，也不用承担血仇的后果。
毕竟，死在角斗场上，那是“光荣战死”，怨不得任何人。
决赛的七名对手中，恐怕有不少都是黑帮成员，或者至少与某个黑帮势力有关联。
夏洛克回想起今天在角斗场上遇到的那七个围攻他的角斗士。
约瑟那副凶神恶煞的模样，脖子上那道触目惊心的刀疤。
还有他说话时那种典型的黑帮腔调：“罗恩城不欢迎外人。”
这句话现在听来，更像是某个黑帮势力的宣言。
那六个和约瑟一起的角斗士，恐怕也都是帮派成员。
看来每个名字背后，都代表著某个势力的利益。
“也不知道这些黑帮到底在爭什么。”夏洛克摇了摇头。
可能是地盘、可能是走私路线、可能是娼馆生意，也可能是某些更加黑暗的利益。
罗恩城作为边境重镇，各种灰色產业必然干分发达。
走私、赌博、高利贷、奴隶买卖、魔晶交易————
这些见不得光的生意，利润丰厚，竞爭也异常激烈。
为了爭夺这些利益，黑帮之间的火併在所难免。
前不久，夏洛克就在街头目睹了一场矮人和半兽人的街头战斗，场面血腥激烈，赶得上一场小型战爭。
不过，无论这些黑帮在爭什么，夏洛克都不打算掺和进这些骯脏的事情中。
他是一名正经的冒险者，虽然有时候做事手段比较果断甚至残忍，但底线和原则还是有的。
杀死威胁自己生命的敌人，那是正当防卫。
为了保护无辜的人而战斗，那是行侠仗义。
但为了金钱去充当黑帮的杀手，那就是另一回事了。
他可不想和这些犯罪分子混为一谈，更不想成为黑帮火併的工具。
“我是根正苗红的冒险者，不干这种齷齪事。”
夏洛克躺到床上，双手枕在脑后，闭目养神。
脑海中又浮现出角斗场吸收灵魂的诡异画面，还有那三封暗杀委託信。
这座表面繁华的罗恩城，地下似乎隱藏著数不清的黑暗和阴谋。
光是夏洛克以一个管中窥豹的视角，都能看到这么多森然可怕的故事。
那整个罗恩城中，夏洛克看不到的地方，岂不是每日每夜都在上演无穷无尽的阴谋和罪恶？
“看来在罗恩城待久了並不是什么好事。”夏洛克心中暗想。
这座城市虽然繁华，机会也多，但水太深了。
一个不小心，就可能被捲入各种阴谋漩涡之中，惹来一大堆的麻烦。
到时候想要抽身而退，恐怕就没那么容易了。
“还是黑水镇附近的哥布林单纯老实，没有这么多阴谋诡计。”
“手痒了，好想现在就杀几只啊。”夏洛克感嘆。
在黑水镇的时候，魔物就是魔物，战友就是战友。
看到哥布林就杀，杀完了回去领赏。
一切都简单明了，没有什么复杂的算计。
不像现在，连角斗场这种看似公平的比赛，背后都隱藏著这么多齷齪的交易。
就在夏洛克胡思乱想的时候，一声洪亮悠远的號角声从门外传来。
烈日大赛决赛，开始了。
炽烈而毒辣的午后阳光下。
烈阳角斗场，裁判台上，那名身材魁梧的半兽人裁判依旧矗立。
如同预选赛时一样。
半兽人的手中，握著巨兽角製成的號角。
他深深吸了一口气。
本就壮硕的胸膛更加膨胀，如同风箱般鼓起。
然后，半兽人將號角送到嘴边，用尽全力吹响！
“呜——！”
震撼心灵的號角声，再次响彻整个角斗场！
紧接著，半兽人裁判张开布满獠牙的血盆大口，发出一声震天动地的咆哮！
“决赛——开始！”
这一次咆哮，真正用上了战技的力量，被魔法扩音装置传播出去，震耳欲聋，几乎让整个角斗场都颤抖起来！
等待了许久，快被太阳晒晕的观眾们，顿时精神抖擞，瞬间爆发出比预选赛更加疯狂的欢呼！
数千名观眾神情亢奋，激昂地挥舞著手中的旗帜，看向赛场上的目光充满狂热！
所有观眾都无比期待，烈日大赛最终的冠军之战！
夏洛克背著那把用紫色厚缎包裹的炎钢大戟。
神情从容地穿过通道，进入角斗场中。
走到场中央之后，夏洛克停下脚步。
抬起头，目光扫向周围高耸的观眾席。
然而他很快就察觉到了某种异常。
贵族看台区域的气氛有些不对劲。
那些身著华丽服饰的贵族们並未像普通观眾那样兴奋地欢呼。
而是在窃窃私语著什么。
包括摩根·银手在內的三人，也都表情凝重。
似乎已经有什么事情，正在发生。
这种感觉让夏洛克隱约觉得有些不妙。
不过，夏洛克很快就收回了目光。
脸上恢復了平静。
无论贵族们在密谋什么，都与他无关。
他的主要目標只有一个。
那就是击败眼前的对手，夺得冠军，拿到奖金和奖品。
至於这些玩阴谋诡计的贵族，最好別把眼光放在夏洛克身上。
小心被杀全家。
就在这时，夏洛克的目光突然被观眾席中的一个额外惹眼的区域吸引了。
在那片鱼龙混杂的平民观眾席中，有两个亮丽的身影格外显眼。
是卡萝莉娜和芮丝汀娜两姐妹。
两位女僕今天穿著整洁得体的淑女裙服装。
芮丝汀娜表情沉静，卡萝莉娜则是笑容洋溢。
两人一起，正在为夏洛克加油助威。
更引人注目的是，她们的纤纤玉手中，高高举著一块製作精美的横幅。
在阳光下格外醒目。
那块横幅显然是精心製作的。
採用了上等的布料，边缘用金线勾勒出精致的纹。
横幅上用华丽的刺绣工艺绣著一行醒目的大字：“冰之鹰团夏洛克必胜！横扫赛场，勇夺冠军！”
那刺绣工艺极其精致。
每一个字都用彩色丝线细致地勾勒而成。
在阳光下闪烁著光泽。
夏洛克记得，今天上午的时候，卡萝莉娜和芮丝汀娜就一直在忙活著製作这块横幅。
两位女僕当时坐在客栈的房间里。
认真地绣著每一针每一线。
脸上带著专注典雅的表情。
看到这块横幅，夏洛克心中涌起一股暖流。
这两个女僕真的很用心。
知道夏洛克要来参加烈日大赛后，主动提出额外的工作量，製作了如此精美的横幅，並且专门来到角斗场为他加油。
这种被人支持的感觉，確实很不错。
夏洛克朝著两位女僕的方向抬起手臂，让她们看见。
算是回应她们的支持。
两位女僕看到夏洛克的回应，冰蓝色的眼眸中流露出显而易见的欣喜，比阳光更加灿烂。
卡萝莉娜兴奋地挥舞著小手，芮丝汀娜则优雅地点头致意。
周围那些鱼龙混杂的观眾们，自然注意到了两位女僕精致动人的容貌。
她们那淡金色的长髮在阳光下闪闪发光，冰蓝色的眼眸如同宝石般清澈。
半精灵血统赋予她们的天然高贵气质，让她们在人群中格外显眼。
不少男性观眾眼中闪过惊艷的光芒，忍不住多看了几眼。
但当他们看到横幅上“冰之鹰团夏洛克”的內容时，所有不轨的心思立刻消失了。
意识到这两位美丽的女子是夏洛克的亲近之人，观眾们的表情瞬间变得谨慎起来。
无人敢招惹她们，甚至连多看几眼都不敢，纷纷將目光移开。
毕竟，夏洛克在上一场预选赛中的表现实在太过生猛。
一斧腰斩约瑟的血腥场面，到现在还深深刻在所有人的脑海中。
那恐怖的力量，那触目惊心的血，如同挥之不去的梦魔。
谁敢招惹这种恐怖存在的亲近之人？
那不是找死吗？
夏洛克对女僕两姐妹的安全並不担心。
夏洛克与她们之间有著魔法契约的联繫，能够隨时感知她们的位置和状態。
如果她们出了什么意外，夏洛克能够立刻察觉，並第一时间赶过去处理。
收回目光后，夏洛克將注意力重新集中到角斗场中。
他的视线扫向另外七名已经入场的决赛选手。
这七名角斗士此刻全部站在距离夏洛克约二十米的位置，呈扇形散开。
他们的脸上都带著紧张的表情，眼神中闪烁著忐忑和警惕的光芒。
显然，这七人也都是互相认识的，或者至少听说过彼此的名声。
从他们之间微妙的站位距离和眼神交流来看，他们显然不是一个势力的。
这一点从夏洛克之前收到的那几封暗杀委託信件就能看出。
这些人背后代表著不同的黑帮势力，平时可能还是仇敌。
但此刻，这七人虽然互有戒备，却又隱隱呈现出一种统一战线的姿態。
显然，在夏洛克休息的时候，这七人已经达成了某种共识。
形成了一个针对夏洛克的临时联盟。
他们的目標很明確，在这场决赛中，夏洛克才是最大的威胁，比其他人的优先级更高，甚至超过了平日里的仇敌。
就在这时，七人中的一位走上前来，主动与夏洛克拉开了对话。
这是一名身材高大魁梧的男子，有著標准的骑士体格。
全身包覆在一套亮银色的精美板甲之中。
那套银色板甲在阳光的照射下反射出耀眼的光芒，每一块护甲都打磨得极其光滑，如同镜面一般。
板甲的关节处有精密的活动甲片连接，確保在提供强大防护的同时不妨碍行动。
他的背后斜背著一柄骑士剑，剑柄镶嵌著红宝石，显示出这把武器的不凡品质。
他走到距离夏洛克约五米的位置停下，没有摘下头盔，而是用面罩缝隙中的视线，望向夏洛克的脸庞。
“夏洛克阁下你好，我叫东尼，一名准职业级別的骑士。”
亮银色的头盔下面，传来骑士低沉而稳重的声音。
他自我介绍道，语气中带著骑士特有的礼节。
那种標准的贵族式发音，让人一听就知道他接受过正统的骑士训练。
东尼深吸一口气，用诚恳的语气继续说道：“夏洛克阁下，在场的其他七人，包括我在內，都看得很清楚。”
“你的实力远比我们所有人都要高出一个层次，而且具备极其强悍的杀伤力。”
“如果真的爆发混战，恐怕我们之中大部分人都会非死即残。”
他的语气沉稳而平静，缓缓陈述自己的態度。
夏洛克理解东尼的想法，这种担忧並非没有道理。
在上一轮，预选赛中，他展现出的恐怖力量，確实足以让任何理智的人感到恐惧。
一斧腰斩约瑟的血腥场面，到现在还深深印在所有人的脑海中。
夏洛克抬眼望去，从东尼以外的其他六名角斗士眼中，皆看到了忌惮与畏惧。
预料之中的血勇和围殴，完全没有发生。
毕竟，这只是一场比赛，这些参赛者们，都是为了报酬和名声而来，没人愿意为此突然暴毙在角斗场上。
这辈子还长，以后大傢伙还要赚钱，怎么能隨便送上性命？
这正是罗恩城职业者的典型特徵，与黑水镇的职业者完全不同。
黑水镇的职业者们，大多是在魔兽肆虐的危险地区討生活的亡命徒。
他们每天都在生死线上挣扎，隨时可能死在魔兽的利爪下或者其他冒险者的偷袭中。
那种环境培养出来的职业者，个个都是狠角色。
敢拼敢杀，视死如归，享乐至上，活在当下。
但罗恩城的职业者不同。
他们大多依附於城內的各大势力、家族、企业，为僱主做事换取报酬。
虽然他们也会干一些危险的脏活，比如暗杀、走私、收保护费，乃至於和其他势力火拼。
但总体来说要安全得多，不需要每天出生入死，也不需要在荒野中与魔兽搏杀。
这些罗恩城的职业者，只需要完成僱主交代的任务就能获得稳定的收入。
这种生活虽然就像是给势力当狗，但至少能活得长久一些。
而且事实上，许多人想当这种“狗”，都还没有资格。
天赋不够、年纪太大、背景不够清白，或者狠不下心。
这些人顶多只能做一个最底层的打手。
说句难听的，这简直就是“给狗当狗”。
所以，东尼和他的同伴们非常珍惜自己现在的地位和生命。
绝不想无谓地死在角斗场上。
“所以，我们七人商量了一下，决定和你进行一场公平的对决。”
东尼继续说道，语气诚恳：“我们之中最强的两个人，会轮流与你进行一对一的比试，战斗点到为止，不分生死。”
这个提议听起来確实很合理。
既能避免大规模的混战，又能给所有人一个体面的台阶。
“如果我们输了，那就全部认输投降，举起令牌，將冠军让给你。”
“不如这场比赛，我们和夏洛克阁下交个朋友，结下友谊。”
“而且，我们还会帮助你猎杀食人蟒，毕竟，那可是决赛的额外挑战。”
东尼认真补充道。
他提出的计划里，带著一种商人式的精明。
这种交易式的思维，在罗恩城的职业者中很常见。
食人蟒是这次决赛的特殊环节。
除了角斗士之间的廝杀，还会释放一条食人蟒增加难度和观赏性。
那是一种体型巨大的魔兽。
拥有恐怖的绞杀能力。
即使是准职业级別的角斗士也不敢轻视。
一般来说，食人蟒会在决赛进行到一半的时候被释放出来。
到时候角斗士们不仅要互相廝杀，还要应对这头恐怖的魔兽。
这种设计大大增加了比赛的难度和死亡率。
也让观眾们看得更加过癮。
东尼的这个提议听起来很合理。
既能避免不必要的死伤，又能给双方都留一个台阶下。
夏洛克平静地听完东尼的提议。
目光扫过身后那紧张不安的其余六名角斗士。
那六个人的表情各异。
但眼神中都透露出同样的情绪，敬畏、紧张、恐惧。
他们显然都目睹过，或者听说过夏洛克在预选赛中的恐怖表现。
甚至有的人就是约瑟的同事，早上还在和活蹦乱跳的约瑟说话，下午就听到了他被劈成两截的恐怖噩耗。
对於这些了解约瑟的人而言，感受到的夏洛克恐怖就更加真切。
那可是地下世界成名已久的“黑手”约瑟！竟然就这样，被夏洛克一斧头劈死了！
这样的一击，如果落在自己身上，是否能够活下来？
每每想到这里，这些角斗士的眼中就充满了忌惮。
如果夏洛克不同意这个提议，坚持要进行混战。
那他们就真的只能拼命了。
夏洛克思考了片刻。
这个提议確实还算合理。
他本来也没打算大开杀戒。
夏洛克参加烈日大赛的目的很明確，获得冠军奖金，以及领取一枚幼年独角兽的角。
他没有打算进行无意义的杀戮。
不过，对付食人，夏洛克並不打算让这些人动手。
他怕人头不小心被这帮角斗士抢走，痛失一个魔兽器官，那就要欲哭无泪了o
“可以。”
思考之后，夏洛克简短地点了点头。
听到夏洛克的同意，东尼和身后的六名角斗士都鬆了一口气。
脸上露出如释重负的表情。
“那么，第一个挑战你的人，就是我。”
东尼上前两步，语气变得严肃起来。
他伸手握住背后斜跨的骑士剑剑柄，缓缓將剑抽出。
锋利的剑刃在阳光下闪烁著寒光。
夏洛克这时才仔细打量起眼前这位骑士。
注意到了他身上某种特殊的气息。
东尼周身那套亮银色的骑士板甲上，縈绕著一层几乎难以察觉的淡淡光芒。
那光芒如同磐石般厚重沉稳。
给人一种坚不可摧的感觉。
这是骑士职业的经典训练专长——【盾墙】。
【盾墙】是骑士职业体系中最基础，但也最实用的防御专长之一。
这个专长能够让骑士在身披板甲时，自身的防御力获得大幅度提升。
只要骑士身上的板甲没有大面积破损，就始终拥有著强大的物理减伤能力。
这种减伤能力不是简单的硬度防御。
而是一种类似“势”的概念，將所有攻击的衝击力分散卸力。
再加上骑士板甲本身就具有的强大防御力。
让骑士这一职业，成为了前期防御能力最高的近战职业之一。
夏洛克能够感觉到，东尼身上这套板甲的质量相当不错，並非普通铁匠铸造的平庸之作。
而东尼对【盾墙】专长的掌握也已经相当熟练。
那层磐石般的气息流转自然，没有任何滯涩。
这说明东尼確实是一名经验丰富的准职业骑士。
东尼在这个层次中，也算是顶尖的存在，显而易见，他也是一名烈日大赛夺冠热门。
“请赐教。”
“这个烈日大赛————好像有些不对劲。”
夏洛克內心思索著，眉头微微皱起。
刚才在角斗场上发生的一幕，让他感到了某种发自內心的不安和违和感。
那不是来自战斗本身的危险，而是某种更加隱秘、更加邪恶的东西。
大半个月前，夏洛克还在黑水镇的时候，曾经向生前是强大死灵法师的“骷髏姐”，学习过死灵法师的相关专长的训练方法。
其中就包括一个名为【魂火亲和】的特殊专长。
这个专长的修炼过程复杂枯燥，並且需要大量的特殊药剂，日日夜夜涂抹双眼。
【魂火亲和】是死灵法师的核心专长之一，能够让施法者的感知能力突破生死的界限，获得类似於传说中“阴阳眼”一样的特殊视野。
这种能力在死灵法师的修行中占据著极其重要的地位。
拥有这个专长的死灵法师，能够清晰地看到常人无法看见的灵体存在，例如幽灵、鬼魂、骚灵、亡魂。
这些存在，通常游荡在生者与死者的边界之间，普通人根本无法察觉。
甚至在幽灵变成恶灵，作恶的时候，普通人用肉眼都无法发现它们，只能在战慄之中绝望死去。
这些灵魂体，在普通人眼中是完全不可见的，但在死灵法师的视野中，它们会呈现出半透明的蓝白色光芒。
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光芒的强弱取决於灵魂的力量和执念的深浅。
虽然夏洛克现在还没有真正完整地练成这门专长，距离获得完整的【魂火亲和】能力还有很长的路要走。
骷髏姐曾经告诉他，这个专长的修炼需要至少数个月的时间。
但是，夏洛克已经能够隱约感知到空气中灵魂能量的流动和去向了。这种感知就像是一种直觉，模糊而不稳定，但確实存在。
“有一点太奇怪了。”
此时此刻，角斗场的休息室中，夏洛克正在桌前坐著休息。
角斗场为每一名晋级决赛的角斗士都专门准备了休息室，这些休息室位於角斗场一层建筑內部的长廊两侧，每个房间都有独立的编號。
厚重的石墙將每个房间隔开，確保角斗士们能够获得充分的私密空间。
休息室內的装修风格相当简朴实用，没有任何多余的装饰，墙壁是裸露的石砖，地面铺著粗糙的木板。
墙壁上的石砖经过岁月的洗礼，呈现出深灰色粗礪的质感，散发古朴的气息。
儘管简朴，但各种必需的设施却一应俱全，房间角落摆放著一张结实的木製床铺，铺著乾净的亚麻床单。
床铺的木材选用的是坚硬的橡木，能够承受角斗士们强壮身躯的重量。
床铺旁边是一个用石头砌成的小型浴池，大约能容纳一个成年人泡澡，池中还冒著热气，显然刚刚注入了热水。
房间的另一侧摆放著一张简陋的木桌，桌上放著几盘食物，烤肉、麵包、奶酪、水果，还有一大壶清水和麦酒。
烤肉散发著诱人的香味，麵包显然也是刚刚出炉，温热而鬆软。
这些食物价格不菲，远超平民阶层的待遇。它们都是高能量的补给，专门为刚刚经歷过激烈战斗的角斗士准备，用来快速恢復体力。
夏洛克刚刚在浴池中仔细清洗过全身，將身上沾染的血污和沙尘都冲洗乾净。
温热的水流冲刷著他的肌肤，带走了战斗留下的痕跡。
那些血污大部分都来自约瑟被腰斩的尸体，温热的鲜血曾溅满他的皮甲和皮肤。
约瑟的血液粘稠而腥臭，混合著內臟的气味，让人作呕。
不过也无所谓，他身上本来就沾染著洗不净的血腥味。
多约瑟这一点血污，也算不得什么。
清洗的过程中，血水不断从夏洛克的皮肤上流下，將浴池的清水染成了淡淡的粉红色。
血水在池中缓缓扩散，如同盛开的红色朵。
现在的夏洛克已经换上了一套乾净的备用衣物，那是角斗场提供的简单布衣，虽然粗糙但很乾净。
布料的质地虽然普通，但经过仔细的清洗和熨烫，穿在身上很舒適。
他坐在木床边缘，眉头紧紧皱起，陷入了深深的思考之中，眼神中透露出疑惑和警觉。
借著初步训练的【魂火亲和】专长，方才在角斗场上，他感受到了很诡异的状况。
就在刚才，约瑟被他一斧腰斩的瞬间，夏洛克清楚地感知到了某种异常的灵魂波动。
这段时间里，夏洛克从骷髏姐、罗纳德和菲利克斯那里，早已恶补过这个世界的歷史、神只以及诸多隱秘知识，了解了许多听上去让人毛骨悚然的事情。
在这个真正存在“神只”的世界上，一名死者的灵魂，往往会升入天空，进入他所信仰神明的神国之中。
假若这名死者，是一个在生前坚决拒绝任何信仰，或对眾神仅做口头崇拜而不真心相信的“无信者”，他的下场就会变得极其悲惨。
无信者们死后，灵魂通常会被强制带入位於迷斯卓诺的审判之城，接受死亡之神凯兰沃的审判。
无信者们，最终会被判定为进入“无信者之墙”。
他们的灵魂会被一种神奇的绿色霉菌作为黏合剂束缚在活墙上，无法逃脱，隨著时间的推移，霉菌会导致灵魂及其意识溶解在墙的物质中。
此外，偶尔会有强大的恶魔从深渊打开传送门，突袭审判之城，此时，许多小恶魔会在无信者之墙上挖出洞，偷走无信者的灵魂，將它们带到无底深渊；或者灵魂会被魔鬼带入九层地狱。
约瑟的灵魂在离开身体的那一刻，並没有像正常死者那样自然升华，离开物质世界，而是被某种力量强行牵引。
夏洛克察觉，那股牵引力来自於角斗场的地面深处，如同一个巨大的漩涡，正在疯狂地吸收著死者的灵魂。
这种吸收是强制性的，显然完全违背了这个世界的自然规律。
夏洛克能够隱约“看到”，约瑟的灵魂被拉扯成一道细长的光线，然后被吸入了角斗场沙地之下的黑暗深处。
整个过程只持续了短短的不到一秒钟，但那种异常的景象，依旧被夏洛克察觉，並暗自记在心中。
这种状况的诡异感，让他想起了骷髏姐曾经描述过的某些死灵学派的邪恶仪式。
“这个角斗场————在吸收死者的灵魂？”
夏洛克心中思忖，这个大胆的发现，让他眉头顿时紧锁。
如果他的感知没有错误，那么这个烈日大赛就不仅仅是一场普通的角斗比赛。
它更像是一场精心策划的灵魂收割仪式。
每一个在角斗场中死去的角斗士，他们的灵魂都会被某种邪恶的力量收集起来。
灵魂吸收这种行为，在正常的世界秩序中是极其罕见且邪恶的，通常只有死灵法师才会进行这种操作。
死灵法师吸收灵魂是为了增强自己的力量、製作亡灵傀儡，或者进行某些禁忌的黑暗仪式。
但问题是，罗恩城的统治者银手家族，怎么可能会和死灵法师暗中勾结？
银手家族可是接受王国册封的正统人类贵族，他们的先祖曾经被骷髏姐用死灵魔法褻瀆，双方是不共戴天的仇敌。
按理说，银手家族应该对死灵法师恨之入骨，怎么可能会允许死灵魔法在自己的角斗场中运作？
除非————这背后隱藏著某个更加黑暗、更加复杂的阴谋。
“难道银手家族和死灵法师之间，有著不为人知的秘密交易？”
夏洛克的眉头皱得更深了。
这个猜想听起来匪夷所思，甚至有些荒诞，但却是目前能够解释这种异常现象的唯一合理推测。
如果这个推测为真，那么烈日大赛，以及这座耗费重金经营的烈日角斗场，真正的目的，不是什么娱乐活动，而是一场精心策划的灵魂收割仪式。
每年都有大量的角斗士在这里死亡，他们的灵魂都被某个隱藏在地下的死灵法阵吸收————
念及至此，夏洛克的目光越发冰冷。
这座繁华的角斗场表面下，竟然隱藏著令人不寒而慄的黑暗秘密。
就在夏洛克沉思的时候，休息室的门被敲响了，打断了他的思绪。
“小夏洛克！我们来看你了！”菲利克斯的声音从门外传来。
“团长！”
夏洛克眼睛睁大了一点，收起脸上凝重的表情。
他了解死灵法术的事情太过敏感，即便是菲利克斯也不能隨意告知，否则会引来许多麻烦。
不过，可以从另一个角度，借著夏洛克那背后那一位“神通广大的贵妇人宗主”的名义，对菲利克斯透露信息，让其了解到阴谋的存在。
夏洛克调整了自己的情绪，上前把门打开。
厚重的门扉开，菲利克斯和雷骨一前一后走了进来。
菲利克斯脸上带著轻鬆的笑容，对夏洛克兴奋说道：“夏洛克，恭喜你晋级决赛！那一斧真是精彩！”
雷骨依然穿著那套沉重的黑铁甲冑，沉默地点了点头，面罩后的目光带著认可和讚许。
“你们的比赛怎么样？”
夏洛克问道，虽然他能从两人的表情中猜到一些结果。
菲利克斯耸了耸肩，脸上露出无所谓的表情：“我被淘汰了，对手是群老油条，经验太丰富了。”
“不过我本来也不是特別在意这个比赛。”
他笑著补充道。
“团长你好像很高兴？”
夏洛克疑惑问道。
“確实很高兴，哈哈。”
菲利克斯被夏洛克问起，忍不住笑出声来。
“是什么事情？”
夏洛克更疑惑了。
“嗯————等大赛结束了，就告诉你！总之，是一件非常值得高兴的事情！”
菲利克斯压了压上翘的嘴角，神秘一笑。
“还有个好消息，雷骨晋级了职业者组的决赛。”
菲利克斯拍了拍雷骨的肩膀。
雷骨低沉的声音从头盔下传出：“决赛的把握不大。”
这句话说得很实在，雷骨刚刚晋升为职业者没多久，无论是等级还是经验都还处於山铜级的水平。
而那些能够进入决赛的职业者，大多是在秘银级中磨礪已久的老手，有的甚至即將突破到黄金阶。
在战技的数量、熟练度、专长的掌握方面，雷骨都要逊色不少。
“尽力而为就好。”
夏洛克安慰道：“能晋级决赛已经很厉害了。”
菲利克斯走到房间角落，指著那把用紫色厚缎包裹、平放在地面上的武器：“对了，决赛可以使用自己的武器装备。”
那把武器正是夏洛克从黑水镇带来的炎钢大戟。
先前一直被菲利克斯存放在耀日旅店，由专人负责照看。
“有了这把炎钢大戟，你的胜算又多了一分。”菲利克斯自信地说道。
炎钢大戟使用了来自地狱的珍贵材料打造，重量和硬度都是精钢的数倍以上，威力远超普通制式武器。
甚至许多魔法武器，也承受不住炎钢大戟的一击，会被那势不可挡的暴力直接击碎！
夏洛克点了点头，嘴角勾起淡淡的自信笑容。
决赛能使用炎钢大戟，简直是如虎添翼。
这样一来，拿下冠军没有丝毫难度。
三人又聊了一会儿关於决赛的话题和战术安排。
菲利克斯详细分析了几个可能的对手，以及晚上的庆功宴去哪里吃。
雷骨也分享了一些职业者组的情报。
最后菲利克斯和雷骨起身告辞。
“好好休息，准备决赛。”菲利克斯拍了拍夏洛克的肩膀。
房门再次关上。
休息室內重新恢復了安静。
夏洛克正准备躺到床上休息一会儿。
突然注意到房门的门缝底部，塞进了几个黑色的信封，卡在了地毯之中。
什么时候塞进来的？
刚才菲利克斯和雷骨在的时候，他完全没有注意到。
夏洛克走过去捡起这些信封。
发现一共有三封。
每一封都用不同质量的纸张和蜡封。
夏洛克皱著眉头拆开第一封信。
看著里面的內容，夏洛克的瞳孔骤然一缩！
信中的內容，实在让人非常意外。
这竟然是一份暗杀委託！
信中用工整的字体写著决赛对手的名单和暗杀要求：“委託目標：詹姆、格丽丝、科比、安迪。要求在决赛中將这四人全部击杀，报酬1000金幣。”
夏洛克眨了眨眼睛。
这是什么情况？
有人要钱让他在决赛中杀人？
信的末尾落款是“母猪区·尖嘴酒馆”。
那是罗恩城臭名昭著的贫民窟区域。
夏洛克记得，母猪区的尖嘴酒馆，是虎爪帮的地盘。
那是一个以走私和勒索为主要业务的黑帮组织。
看来虎爪帮对决赛的某些选手有仇。
或者说，有人钱让虎爪帮来委託这件事。
夏洛克拆开第二封信。
內容同样是暗杀委託，但目標和落款都不同：“委託目標：东尼、哈比、索尔。要求在决赛中將这三人全部击杀，报酬1500金幣。”
这封信的落款是“工坊区·黑曜石锻造工坊”。
那是矮人帮的势力范围。
矮人帮主要由矮人铁匠和工匠组成。
他们控制著罗恩城大部分的武器装备交易，无论是正规渠道，还是武器、矿区的走私，都离不开这群矮人的身影。
“神经啊。”
夏洛克感到有些荒诞。
两个不同的黑帮组织，都要委託他杀人？
而且目標还不重复？
这是把决赛当成什么了？
夏洛克拿起第三封信。
这封信的纸张质量最好，用的是高档羊皮纸。
散发著淡淡的香水味。
拆开后，里面的內容直接让夏洛克傻眼了：“委託目標：决赛全部七名对手。要求全部击杀，一个不留，报酬3000金幣。”
夏洛克嘴角抽搐了一下。
这是要他把所有对手都杀光？
这封信的落款是“红皇后区·百合院”。
那是罗恩城的一家非常有名的高档娼馆。
夏洛克记得，百合院是由一群美丽妖冶的魅魔经营的，在整个罗恩城都非常有名气。
这家娼馆的宣传海报贴满了罗恩城的大街小巷。
海报上的魅魔们妖艷得几乎能把人的魂都吸出来。
连娼馆都要委託杀人？
这个世界到底怎么了？
三封信都在末尾註明了相同的要求：“如有意向，请前往指定地点详谈。”
夏洛克看完这三封信，感到有些难绷。
嘴角抽搐了几下。
“看来罗恩城的黑帮斗爭比我想像的要激烈得多。”夏洛克自言自语道。
他重新拿起那三封信，仔细研究著上面的內容。
虎爪帮、矮人帮、百合院。
三个完全不同类型的势力，却都不约而同地找上了他。
这绝不是巧合。
这些黑帮势力显然把烈日大赛当成了清除对手的绝佳机会，想要借角斗士的手除掉敌对帮派的人。
角斗场的规则允许杀死对手，而且不承担任何法律责任。
对於这些黑帮来说，这简直是天赐良机。
点钱僱佣强力的角斗士，就能光明正大地干掉仇家。
既不用担心城卫军的追查，也不用承担血仇的后果。
毕竟，死在角斗场上，那是“光荣战死”，怨不得任何人。
决赛的七名对手中，恐怕有不少都是黑帮成员，或者至少与某个黑帮势力有关联。
夏洛克回想起今天在角斗场上遇到的那七个围攻他的角斗士。
约瑟那副凶神恶煞的模样，脖子上那道触目惊心的刀疤。
还有他说话时那种典型的黑帮腔调：“罗恩城不欢迎外人。”
这句话现在听来，更像是某个黑帮势力的宣言。
那六个和约瑟一起的角斗士，恐怕也都是帮派成员。
看来每个名字背后，都代表著某个势力的利益。
“也不知道这些黑帮到底在爭什么。”夏洛克摇了摇头。
可能是地盘、可能是走私路线、可能是娼馆生意，也可能是某些更加黑暗的利益。
罗恩城作为边境重镇，各种灰色產业必然干分发达。
走私、赌博、高利贷、奴隶买卖、魔晶交易————
这些见不得光的生意，利润丰厚，竞爭也异常激烈。
为了爭夺这些利益，黑帮之间的火併在所难免。
前不久，夏洛克就在街头目睹了一场矮人和半兽人的街头战斗，场面血腥激烈，赶得上一场小型战爭。
不过，无论这些黑帮在爭什么，夏洛克都不打算掺和进这些骯脏的事情中。
他是一名正经的冒险者，虽然有时候做事手段比较果断甚至残忍，但底线和原则还是有的。
杀死威胁自己生命的敌人，那是正当防卫。
为了保护无辜的人而战斗，那是行侠仗义。
但为了金钱去充当黑帮的杀手，那就是另一回事了。
他可不想和这些犯罪分子混为一谈，更不想成为黑帮火併的工具。
“我是根正苗红的冒险者，不干这种齷齪事。”
夏洛克躺到床上，双手枕在脑后，闭目养神。
脑海中又浮现出角斗场吸收灵魂的诡异画面，还有那三封暗杀委託信。
这座表面繁华的罗恩城，地下似乎隱藏著数不清的黑暗和阴谋。
光是夏洛克以一个管中窥豹的视角，都能看到这么多森然可怕的故事。
那整个罗恩城中，夏洛克看不到的地方，岂不是每日每夜都在上演无穷无尽的阴谋和罪恶？
“看来在罗恩城待久了並不是什么好事。”夏洛克心中暗想。
这座城市虽然繁华，机会也多，但水太深了。
一个不小心，就可能被捲入各种阴谋漩涡之中，惹来一大堆的麻烦。
到时候想要抽身而退，恐怕就没那么容易了。
“还是黑水镇附近的哥布林单纯老实，没有这么多阴谋诡计。”
“手痒了，好想现在就杀几只啊。”夏洛克感嘆。
在黑水镇的时候，魔物就是魔物，战友就是战友。
看到哥布林就杀，杀完了回去领赏。
一切都简单明了，没有什么复杂的算计。
不像现在，连角斗场这种看似公平的比赛，背后都隱藏著这么多齷齪的交易。
就在夏洛克胡思乱想的时候，一声洪亮悠远的號角声从门外传来。
烈日大赛决赛，开始了。
炽烈而毒辣的午后阳光下。
烈阳角斗场，裁判台上，那名身材魁梧的半兽人裁判依旧矗立。
如同预选赛时一样。
半兽人的手中，握著巨兽角製成的號角。
他深深吸了一口气。
本就壮硕的胸膛更加膨胀，如同风箱般鼓起。
然后，半兽人將號角送到嘴边，用尽全力吹响！
“呜——！”
震撼心灵的號角声，再次响彻整个角斗场！
紧接著，半兽人裁判张开布满獠牙的血盆大口，发出一声震天动地的咆哮！
“决赛——开始！”
这一次咆哮，真正用上了战技的力量，被魔法扩音装置传播出去，震耳欲聋，几乎让整个角斗场都颤抖起来！
等待了许久，快被太阳晒晕的观眾们，顿时精神抖擞，瞬间爆发出比预选赛更加疯狂的欢呼！
数千名观眾神情亢奋，激昂地挥舞著手中的旗帜，看向赛场上的目光充满狂热！
所有观眾都无比期待，烈日大赛最终的冠军之战！
夏洛克背著那把用紫色厚缎包裹的炎钢大戟。
神情从容地穿过通道，进入角斗场中。
走到场中央之后，夏洛克停下脚步。
抬起头，目光扫向周围高耸的观眾席。
然而他很快就察觉到了某种异常。
贵族看台区域的气氛有些不对劲。
那些身著华丽服饰的贵族们並未像普通观眾那样兴奋地欢呼。
而是在窃窃私语著什么。
包括摩根·银手在內的三人，也都表情凝重。
似乎已经有什么事情，正在发生。
这种感觉让夏洛克隱约觉得有些不妙。
不过，夏洛克很快就收回了目光。
脸上恢復了平静。
无论贵族们在密谋什么，都与他无关。
他的主要目標只有一个。
那就是击败眼前的对手，夺得冠军，拿到奖金和奖品。
至於这些玩阴谋诡计的贵族，最好別把眼光放在夏洛克身上。
小心被杀全家。
就在这时，夏洛克的目光突然被观眾席中的一个额外惹眼的区域吸引了。
在那片鱼龙混杂的平民观眾席中，有两个亮丽的身影格外显眼。
是卡萝莉娜和芮丝汀娜两姐妹。
两位女僕今天穿著整洁得体的淑女裙服装。
芮丝汀娜表情沉静，卡萝莉娜则是笑容洋溢。
两人一起，正在为夏洛克加油助威。
更引人注目的是，她们的纤纤玉手中，高高举著一块製作精美的横幅。
在阳光下格外醒目。
那块横幅显然是精心製作的。
採用了上等的布料，边缘用金线勾勒出精致的纹。
横幅上用华丽的刺绣工艺绣著一行醒目的大字：“冰之鹰团夏洛克必胜！横扫赛场，勇夺冠军！”
那刺绣工艺极其精致。
每一个字都用彩色丝线细致地勾勒而成。
在阳光下闪烁著光泽。
夏洛克记得，今天上午的时候，卡萝莉娜和芮丝汀娜就一直在忙活著製作这块横幅。
两位女僕当时坐在客栈的房间里。
认真地绣著每一针每一线。
脸上带著专注典雅的表情。
看到这块横幅，夏洛克心中涌起一股暖流。
这两个女僕真的很用心。
知道夏洛克要来参加烈日大赛后，主动提出额外的工作量，製作了如此精美的横幅，並且专门来到角斗场为他加油。
这种被人支持的感觉，確实很不错。
夏洛克朝著两位女僕的方向抬起手臂，让她们看见。
算是回应她们的支持。
两位女僕看到夏洛克的回应，冰蓝色的眼眸中流露出显而易见的欣喜，比阳光更加灿烂。
卡萝莉娜兴奋地挥舞著小手，芮丝汀娜则优雅地点头致意。
周围那些鱼龙混杂的观眾们，自然注意到了两位女僕精致动人的容貌。
她们那淡金色的长髮在阳光下闪闪发光，冰蓝色的眼眸如同宝石般清澈。
半精灵血统赋予她们的天然高贵气质，让她们在人群中格外显眼。
不少男性观眾眼中闪过惊艷的光芒，忍不住多看了几眼。
但当他们看到横幅上“冰之鹰团夏洛克”的內容时，所有不轨的心思立刻消失了。
意识到这两位美丽的女子是夏洛克的亲近之人，观眾们的表情瞬间变得谨慎起来。
无人敢招惹她们，甚至连多看几眼都不敢，纷纷將目光移开。
毕竟，夏洛克在上一场预选赛中的表现实在太过生猛。
一斧腰斩约瑟的血腥场面，到现在还深深刻在所有人的脑海中。
那恐怖的力量，那触目惊心的血，如同挥之不去的梦魔。
谁敢招惹这种恐怖存在的亲近之人？
那不是找死吗？
夏洛克对女僕两姐妹的安全並不担心。
夏洛克与她们之间有著魔法契约的联繫，能够隨时感知她们的位置和状態。
如果她们出了什么意外，夏洛克能够立刻察觉，並第一时间赶过去处理。
收回目光后，夏洛克將注意力重新集中到角斗场中。
他的视线扫向另外七名已经入场的决赛选手。
这七名角斗士此刻全部站在距离夏洛克约二十米的位置，呈扇形散开。
他们的脸上都带著紧张的表情，眼神中闪烁著忐忑和警惕的光芒。
显然，这七人也都是互相认识的，或者至少听说过彼此的名声。
从他们之间微妙的站位距离和眼神交流来看，他们显然不是一个势力的。
这一点从夏洛克之前收到的那几封暗杀委託信件就能看出。
这些人背后代表著不同的黑帮势力，平时可能还是仇敌。
但此刻，这七人虽然互有戒备，却又隱隱呈现出一种统一战线的姿態。
显然，在夏洛克休息的时候，这七人已经达成了某种共识。
形成了一个针对夏洛克的临时联盟。
他们的目標很明確，在这场决赛中，夏洛克才是最大的威胁，比其他人的优先级更高，甚至超过了平日里的仇敌。
就在这时，七人中的一位走上前来，主动与夏洛克拉开了对话。
这是一名身材高大魁梧的男子，有著標准的骑士体格。
全身包覆在一套亮银色的精美板甲之中。
那套银色板甲在阳光的照射下反射出耀眼的光芒，每一块护甲都打磨得极其光滑，如同镜面一般。
板甲的关节处有精密的活动甲片连接，確保在提供强大防护的同时不妨碍行动。
他的背后斜背著一柄骑士剑，剑柄镶嵌著红宝石，显示出这把武器的不凡品质。
他走到距离夏洛克约五米的位置停下，没有摘下头盔，而是用面罩缝隙中的视线，望向夏洛克的脸庞。
“夏洛克阁下你好，我叫东尼，一名准职业级別的骑士。”
亮银色的头盔下面，传来骑士低沉而稳重的声音。
他自我介绍道，语气中带著骑士特有的礼节。
那种標准的贵族式发音，让人一听就知道他接受过正统的骑士训练。
东尼深吸一口气，用诚恳的语气继续说道：“夏洛克阁下，在场的其他七人，包括我在內，都看得很清楚。”
“你的实力远比我们所有人都要高出一个层次，而且具备极其强悍的杀伤力。”
“如果真的爆发混战，恐怕我们之中大部分人都会非死即残。”
他的语气沉稳而平静，缓缓陈述自己的態度。
夏洛克理解东尼的想法，这种担忧並非没有道理。
在上一轮，预选赛中，他展现出的恐怖力量，確实足以让任何理智的人感到恐惧。
一斧腰斩约瑟的血腥场面，到现在还深深印在所有人的脑海中。
夏洛克抬眼望去，从东尼以外的其他六名角斗士眼中，皆看到了忌惮与畏惧。
预料之中的血勇和围殴，完全没有发生。
毕竟，这只是一场比赛，这些参赛者们，都是为了报酬和名声而来，没人愿意为此突然暴毙在角斗场上。
这辈子还长，以后大傢伙还要赚钱，怎么能隨便送上性命？
这正是罗恩城职业者的典型特徵，与黑水镇的职业者完全不同。
黑水镇的职业者们，大多是在魔兽肆虐的危险地区討生活的亡命徒。
他们每天都在生死线上挣扎，隨时可能死在魔兽的利爪下或者其他冒险者的偷袭中。
那种环境培养出来的职业者，个个都是狠角色。
敢拼敢杀，视死如归，享乐至上，活在当下。
但罗恩城的职业者不同。
他们大多依附於城內的各大势力、家族、企业，为僱主做事换取报酬。
虽然他们也会干一些危险的脏活，比如暗杀、走私、收保护费，乃至於和其他势力火拼。
但总体来说要安全得多，不需要每天出生入死，也不需要在荒野中与魔兽搏杀。
这些罗恩城的职业者，只需要完成僱主交代的任务就能获得稳定的收入。
这种生活虽然就像是给势力当狗，但至少能活得长久一些。
而且事实上，许多人想当这种“狗”，都还没有资格。
天赋不够、年纪太大、背景不够清白，或者狠不下心。
这些人顶多只能做一个最底层的打手。
说句难听的，这简直就是“给狗当狗”。
所以，东尼和他的同伴们非常珍惜自己现在的地位和生命。
绝不想无谓地死在角斗场上。
“所以，我们七人商量了一下，决定和你进行一场公平的对决。”
东尼继续说道，语气诚恳：“我们之中最强的两个人，会轮流与你进行一对一的比试，战斗点到为止，不分生死。”
这个提议听起来確实很合理。
既能避免大规模的混战，又能给所有人一个体面的台阶。
“如果我们输了，那就全部认输投降，举起令牌，將冠军让给你。”
“不如这场比赛，我们和夏洛克阁下交个朋友，结下友谊。”
“而且，我们还会帮助你猎杀食人蟒，毕竟，那可是决赛的额外挑战。”
东尼认真补充道。
他提出的计划里，带著一种商人式的精明。
这种交易式的思维，在罗恩城的职业者中很常见。
食人蟒是这次决赛的特殊环节。
除了角斗士之间的廝杀，还会释放一条食人蟒增加难度和观赏性。
那是一种体型巨大的魔兽。
拥有恐怖的绞杀能力。
即使是准职业级別的角斗士也不敢轻视。
一般来说，食人蟒会在决赛进行到一半的时候被释放出来。
到时候角斗士们不仅要互相廝杀，还要应对这头恐怖的魔兽。
这种设计大大增加了比赛的难度和死亡率。
也让观眾们看得更加过癮。
东尼的这个提议听起来很合理。
既能避免不必要的死伤，又能给双方都留一个台阶下。
夏洛克平静地听完东尼的提议。
目光扫过身后那紧张不安的其余六名角斗士。
那六个人的表情各异。
但眼神中都透露出同样的情绪，敬畏、紧张、恐惧。
他们显然都目睹过，或者听说过夏洛克在预选赛中的恐怖表现。
甚至有的人就是约瑟的同事，早上还在和活蹦乱跳的约瑟说话，下午就听到了他被劈成两截的恐怖噩耗。
对於这些了解约瑟的人而言，感受到的夏洛克恐怖就更加真切。
那可是地下世界成名已久的“黑手”约瑟！竟然就这样，被夏洛克一斧头劈死了！
这样的一击，如果落在自己身上，是否能够活下来？
每每想到这里，这些角斗士的眼中就充满了忌惮。
如果夏洛克不同意这个提议，坚持要进行混战。
那他们就真的只能拼命了。
夏洛克思考了片刻。
这个提议確实还算合理。
他本来也没打算大开杀戒。
夏洛克参加烈日大赛的目的很明確，获得冠军奖金，以及领取一枚幼年独角兽的角。
他没有打算进行无意义的杀戮。
不过，对付食人，夏洛克並不打算让这些人动手。
他怕人头不小心被这帮角斗士抢走，痛失一个魔兽器官，那就要欲哭无泪了o
“可以。”
思考之后，夏洛克简短地点了点头。
听到夏洛克的同意，东尼和身后的六名角斗士都鬆了一口气。
脸上露出如释重负的表情。
“那么，第一个挑战你的人，就是我。”
东尼上前两步，语气变得严肃起来。
他伸手握住背后斜跨的骑士剑剑柄，缓缓將剑抽出。
锋利的剑刃在阳光下闪烁著寒光。
夏洛克这时才仔细打量起眼前这位骑士。
注意到了他身上某种特殊的气息。
东尼周身那套亮银色的骑士板甲上，縈绕著一层几乎难以察觉的淡淡光芒。
那光芒如同磐石般厚重沉稳。
给人一种坚不可摧的感觉。
这是骑士职业的经典训练专长——【盾墙】。
【盾墙】是骑士职业体系中最基础，但也最实用的防御专长之一。
这个专长能够让骑士在身披板甲时，自身的防御力获得大幅度提升。
只要骑士身上的板甲没有大面积破损，就始终拥有著强大的物理减伤能力。
这种减伤能力不是简单的硬度防御。
而是一种类似“势”的概念，將所有攻击的衝击力分散卸力。
再加上骑士板甲本身就具有的强大防御力。
让骑士这一职业，成为了前期防御能力最高的近战职业之一。
夏洛克能够感觉到，东尼身上这套板甲的质量相当不错，並非普通铁匠铸造的平庸之作。
而东尼对【盾墙】专长的掌握也已经相当熟练。
那层磐石般的气息流转自然，没有任何滯涩。
这说明东尼確实是一名经验丰富的准职业骑士。
东尼在这个层次中，也算是顶尖的存在，显而易见，他也是一名烈日大赛夺冠热门。
“请赐教。”