第二十一章 挑战者
第一世界区。
如果说顾行所在的第三世界区模擬的是纯粹的科技文明星球，那么艾辰所处的第一世界区，便是修行文明昌盛的天地。
武馆、道场、修炼塔遍布每一条街道，几乎每座城市的中心都悬浮著空中擂台。这些擂台四周流光溢彩，宛如一颗颗镶嵌在城市上空的明珠。
此刻，令整座城市所有参赛者闻风丧胆的“光剑”艾辰，正静静立於城市最中央的空中擂台之上。她身后洁白的羽翼轻轻收拢，粉色的长髮在微风中如流霞般拂动，手中那柄仿佛由光线凝聚的长剑正吞吐著淡淡金芒。
擂台下方，无数道目光从街角、窗后、乃至地下掩体的缝隙中投来。那些目光中混杂著敬畏、恐惧、不甘，以及一丝……侥倖。
“仟伦……我们，要不要试试？”一名身高不足一米、身著翠绿长袍的侏儒男子压低声音，眼中闪过挣扎，“你我联手——你以裂神兵远程压制，我贴身近战牵制，未必没有一丝机会。”
被称作仟伦的男子缓缓转过头，用看傻子般的眼神瞥了他一眼：“你赛前资料都看到狗肚子里去了？艾辰——原幻源道场公认的第一天才，光线、时间双系法则入门。你我这样的『臭鱼烂虾』，上去不就是白送积分？”
他顿了顿，抬手指向擂台上那道绝世独立的身影，语气中带著近乎绝望的嘆服：“况且，你以为她为何敢如此高调地站在城市正中央的擂台上？为何要用这种最张扬的方式宣告自己的存在？这是何等恐怖的自信……你我好不容易挤进前1001名，一旦身死，积分折半，必然跌出晋级线。你要送死，自己去。”
绿袍侏儒尷尬地摸了摸光溜溜的头顶，正欲辩驳，忽然瞳孔一缩，失声低呼：“快看！有人上去了！”
“什么？！”
艾辰也在同一时刻察觉到了那道疾驰而来的身影。她手腕轻转，掌中光剑发出清越嗡鸣，周身时间法则悄然流转，使得她身周的光线出现细微的扭曲。
来者如流星般落在擂台对面，是一名身著华贵锦袍的俊美青年。他刚一落地便急忙抬手，扬声说道：“艾辰小姐且慢动手！在下莱奥吟，出自幻源国主一脉，排行第八百四十七皇子。久闻小姐芳名，今日得见，方知何为『闻名不如见面』。”
他露出自认风度翩翩的笑容，继续说道：“不知预选赛后，小姐可否赏脸共饮一杯？方才我已收到宫中传来的『星穹露』，此酒蕴养千年方成，现在正是品尝的最佳时刻……”
话音未落。
一抹光芒，毫无徵兆地亮起。
並非剑光，而是光之法则本身被强行凝聚、压缩、然后——驱逐！
莱奥吟眼前的世界瞬间陷入绝对黑暗，唯有那一点剑芒如开天闢地的第一缕光，穿透虚无，刺向他的眉心。
他甚至来不及做出任何反应。
下一秒，尸体从百米高空坠落，沉重地砸在下方街道上，化作光点消散。
艾辰缓缓收剑，目光扫过护臂屏幕上跳动的积分，轻声自语：
“又一个……连自己为何参加预选都搞不清楚的蠢货。”
她抬头望向远处那些隱藏在建筑后的窥视目光，微微摇头：
“实力，还不及顾行的十分之一。”
“这预选赛……真是无趣。”
……
如果说顾行与艾辰的预选赛是毫无悬念的碾压，那么马修在第六十六世界区的经歷，便堪称一场荒诞而狼狈的逃亡之旅。
第六十六世界区模擬的是一颗完全未被开发的原始星球。参天古木遮蔽天日，藤蔓如巨蟒缠绕，空气中瀰漫著植物腐烂与泥土混合的潮湿气息。
此刻，马修正在这片无边无际的密林中夺命狂奔！
他浑身覆盖著细密的蓝色鳞片，此刻这些鳞片因剧烈运动而微微张开，渗出细密的汗珠。身后，数十道身影如附骨之疽紧追不捨，各种属性的原力攻击不时擦著他身边掠过，將合抱粗的古木炸成漫天木屑。
“你们特么追我干什么？！老子又不欠你们钱！”马修一边走位躲避攻击，一边气急败坏地回头大骂。
回应他的是一波更密集的怒吼：
“孙贼！休走！”
“交出积分！”
“宰了这蓝皮泥鰍！”
——马修身负风、雷双系下位法则入门，在第六十六世界区本属顶尖之列。预选赛初期，他凭藉闪电般的突袭与雷霆万钧的攻势，积分一度飆升，稳居前三。
可隨著赛程推进，倖存者越来越少，积分逐渐向少数强者集中。马修很快发现，排名靠前的那些人竟结成了数个同盟，彼此呼应，联手清剿落单者。他虽强，却也架不住数名同级天才的围攻。
於是，他索性转变策略，化身阴影中的刺客。
潜伏、窥伺、一击即退。
凭藉风之法则赋予的极致速度与雷之法则的爆发力，他屡屡得手，专挑那些小团体中落单的成员下手，得手后便如一阵风般消失於密林深处。
然而，被他偷袭过的同盟终於被彻底激怒。他们给马修起了个“蓝皮窃贼”的绰號，並联合发布了清剿令。渐渐地，追杀他的队伍像滚雪球般壮大——从最初的十几人，到几十人，直至如今上百名天才在这片原始森林中展开地毯式围捕！
马修回头瞥了一眼身后那五光十色的追击洪流，又低头看了看护臂上自己与高居榜首的积分差距越来越大，几乎要哭出来：
“顾行，艾辰……你们两个怪物，该不会也这么惨吧？”
……
第三世界区，预选赛最后一日。
某座城市边缘，一家尚且完好的旅店顶层套房內。
顾行盘膝虚坐於半空，双眸紧闭。周身时空仿佛自成一体，隱隱与外界割裂——时而时间流速骤然加快，窗台上的灰尘以肉眼可见的速度堆积；时而又陷入凝滯，连光线都仿佛冻结在他身前三寸之处。
“时间第十三种本质……『外物干涉性』。”他心神沉入法则海洋最深处，“时间是否会被外界物质影响？若否，为何不同引力环境下时间流速会產生差异？若是，这种能干涉时间的『物质』又是什么……”
隨著解析深入，他身周的时空扭曲现象愈发明显。偶尔甚至会出现诡异的“叠层”——仿佛同一个空间內同时存在著数个时间流速不同的“顾行”。
不知过去多久，他缓缓睁眼，周身异象如潮水般退去。
“解析本质，果然艰难。”顾行轻声嘆息，“八年苦修，仅解析三种时间本质。这第十三种……似乎缺了某个关键『引子』，始终隔著一层薄纱。”
“若选择感悟法则的道路，以混沌体之能，此刻对时间法则的领悟，至少相当於解析了十八种本质。”
但他眼中並无悔意。
混沌体赋予他无与伦比的法则亲和，走感悟之路固然前期顺遂，可到了后期，进度难免放缓。若想与那位“开掛”的罗城主比肩，这还远远不够。
而解析法则本质之路，虽前期缓慢，却根基至厚。一旦突破某个临界点，加之混沌体的天然优势，后期进展將快得超乎想像——或许，连罗峰也难以企及。
“更何况……”他嘴角微扬，“解析之路，混沌体也並非全无优势。这种与法则近乎本能的亲近感，便是最好的加速器。”
就在这时——
“顾行！出来！我知道你在这座城里！”
一道洪亮如钟的吼声骤然炸响，声浪滚滚，瞬间传遍整座城市的每一个角落！
城內尚存的参赛者们纷纷惊动。
“谁？！谁这么大胆子敢招惹『屠夫』？！”
“屠夫这几天好不容易这么安分，怎么还有人主动上门送死？”
“快撤！万一屠夫动手时没收住领域，把咱们也捎带进去……”
“走走走！赶紧出城！”
霎时间，数百道身影从城市各处仓惶窜起，化作流光朝城外飞遁，场面一时混乱如逃难。
房间內，顾行缓缓落地。
他眼中闪过一讶异，隨即化为玩味的笑意，轻声自语：
“倒是……有点意思。”
如果说顾行所在的第三世界区模擬的是纯粹的科技文明星球，那么艾辰所处的第一世界区，便是修行文明昌盛的天地。
武馆、道场、修炼塔遍布每一条街道，几乎每座城市的中心都悬浮著空中擂台。这些擂台四周流光溢彩，宛如一颗颗镶嵌在城市上空的明珠。
此刻，令整座城市所有参赛者闻风丧胆的“光剑”艾辰，正静静立於城市最中央的空中擂台之上。她身后洁白的羽翼轻轻收拢，粉色的长髮在微风中如流霞般拂动，手中那柄仿佛由光线凝聚的长剑正吞吐著淡淡金芒。
擂台下方，无数道目光从街角、窗后、乃至地下掩体的缝隙中投来。那些目光中混杂著敬畏、恐惧、不甘，以及一丝……侥倖。
“仟伦……我们，要不要试试？”一名身高不足一米、身著翠绿长袍的侏儒男子压低声音，眼中闪过挣扎，“你我联手——你以裂神兵远程压制，我贴身近战牵制，未必没有一丝机会。”
被称作仟伦的男子缓缓转过头，用看傻子般的眼神瞥了他一眼：“你赛前资料都看到狗肚子里去了？艾辰——原幻源道场公认的第一天才，光线、时间双系法则入门。你我这样的『臭鱼烂虾』，上去不就是白送积分？”
他顿了顿，抬手指向擂台上那道绝世独立的身影，语气中带著近乎绝望的嘆服：“况且，你以为她为何敢如此高调地站在城市正中央的擂台上？为何要用这种最张扬的方式宣告自己的存在？这是何等恐怖的自信……你我好不容易挤进前1001名，一旦身死，积分折半，必然跌出晋级线。你要送死，自己去。”
绿袍侏儒尷尬地摸了摸光溜溜的头顶，正欲辩驳，忽然瞳孔一缩，失声低呼：“快看！有人上去了！”
“什么？！”
艾辰也在同一时刻察觉到了那道疾驰而来的身影。她手腕轻转，掌中光剑发出清越嗡鸣，周身时间法则悄然流转，使得她身周的光线出现细微的扭曲。
来者如流星般落在擂台对面，是一名身著华贵锦袍的俊美青年。他刚一落地便急忙抬手，扬声说道：“艾辰小姐且慢动手！在下莱奥吟，出自幻源国主一脉，排行第八百四十七皇子。久闻小姐芳名，今日得见，方知何为『闻名不如见面』。”
他露出自认风度翩翩的笑容，继续说道：“不知预选赛后，小姐可否赏脸共饮一杯？方才我已收到宫中传来的『星穹露』，此酒蕴养千年方成，现在正是品尝的最佳时刻……”
话音未落。
一抹光芒，毫无徵兆地亮起。
並非剑光，而是光之法则本身被强行凝聚、压缩、然后——驱逐！
莱奥吟眼前的世界瞬间陷入绝对黑暗，唯有那一点剑芒如开天闢地的第一缕光，穿透虚无，刺向他的眉心。
他甚至来不及做出任何反应。
下一秒，尸体从百米高空坠落，沉重地砸在下方街道上，化作光点消散。
艾辰缓缓收剑，目光扫过护臂屏幕上跳动的积分，轻声自语：
“又一个……连自己为何参加预选都搞不清楚的蠢货。”
她抬头望向远处那些隱藏在建筑后的窥视目光，微微摇头：
“实力，还不及顾行的十分之一。”
“这预选赛……真是无趣。”
……
如果说顾行与艾辰的预选赛是毫无悬念的碾压，那么马修在第六十六世界区的经歷，便堪称一场荒诞而狼狈的逃亡之旅。
第六十六世界区模擬的是一颗完全未被开发的原始星球。参天古木遮蔽天日，藤蔓如巨蟒缠绕，空气中瀰漫著植物腐烂与泥土混合的潮湿气息。
此刻，马修正在这片无边无际的密林中夺命狂奔！
他浑身覆盖著细密的蓝色鳞片，此刻这些鳞片因剧烈运动而微微张开，渗出细密的汗珠。身后，数十道身影如附骨之疽紧追不捨，各种属性的原力攻击不时擦著他身边掠过，將合抱粗的古木炸成漫天木屑。
“你们特么追我干什么？！老子又不欠你们钱！”马修一边走位躲避攻击，一边气急败坏地回头大骂。
回应他的是一波更密集的怒吼：
“孙贼！休走！”
“交出积分！”
“宰了这蓝皮泥鰍！”
——马修身负风、雷双系下位法则入门，在第六十六世界区本属顶尖之列。预选赛初期，他凭藉闪电般的突袭与雷霆万钧的攻势，积分一度飆升，稳居前三。
可隨著赛程推进，倖存者越来越少，积分逐渐向少数强者集中。马修很快发现，排名靠前的那些人竟结成了数个同盟，彼此呼应，联手清剿落单者。他虽强，却也架不住数名同级天才的围攻。
於是，他索性转变策略，化身阴影中的刺客。
潜伏、窥伺、一击即退。
凭藉风之法则赋予的极致速度与雷之法则的爆发力，他屡屡得手，专挑那些小团体中落单的成员下手，得手后便如一阵风般消失於密林深处。
然而，被他偷袭过的同盟终於被彻底激怒。他们给马修起了个“蓝皮窃贼”的绰號，並联合发布了清剿令。渐渐地，追杀他的队伍像滚雪球般壮大——从最初的十几人，到几十人，直至如今上百名天才在这片原始森林中展开地毯式围捕！
马修回头瞥了一眼身后那五光十色的追击洪流，又低头看了看护臂上自己与高居榜首的积分差距越来越大，几乎要哭出来：
“顾行，艾辰……你们两个怪物，该不会也这么惨吧？”
……
第三世界区，预选赛最后一日。
某座城市边缘，一家尚且完好的旅店顶层套房內。
顾行盘膝虚坐於半空，双眸紧闭。周身时空仿佛自成一体，隱隱与外界割裂——时而时间流速骤然加快，窗台上的灰尘以肉眼可见的速度堆积；时而又陷入凝滯，连光线都仿佛冻结在他身前三寸之处。
“时间第十三种本质……『外物干涉性』。”他心神沉入法则海洋最深处，“时间是否会被外界物质影响？若否，为何不同引力环境下时间流速会產生差异？若是，这种能干涉时间的『物质』又是什么……”
隨著解析深入，他身周的时空扭曲现象愈发明显。偶尔甚至会出现诡异的“叠层”——仿佛同一个空间內同时存在著数个时间流速不同的“顾行”。
不知过去多久，他缓缓睁眼，周身异象如潮水般退去。
“解析本质，果然艰难。”顾行轻声嘆息，“八年苦修，仅解析三种时间本质。这第十三种……似乎缺了某个关键『引子』，始终隔著一层薄纱。”
“若选择感悟法则的道路，以混沌体之能，此刻对时间法则的领悟，至少相当於解析了十八种本质。”
但他眼中並无悔意。
混沌体赋予他无与伦比的法则亲和，走感悟之路固然前期顺遂，可到了后期，进度难免放缓。若想与那位“开掛”的罗城主比肩，这还远远不够。
而解析法则本质之路，虽前期缓慢，却根基至厚。一旦突破某个临界点，加之混沌体的天然优势，后期进展將快得超乎想像——或许，连罗峰也难以企及。
“更何况……”他嘴角微扬，“解析之路，混沌体也並非全无优势。这种与法则近乎本能的亲近感，便是最好的加速器。”
就在这时——
“顾行！出来！我知道你在这座城里！”
一道洪亮如钟的吼声骤然炸响，声浪滚滚，瞬间传遍整座城市的每一个角落！
城內尚存的参赛者们纷纷惊动。
“谁？！谁这么大胆子敢招惹『屠夫』？！”
“屠夫这几天好不容易这么安分，怎么还有人主动上门送死？”
“快撤！万一屠夫动手时没收住领域，把咱们也捎带进去……”
“走走走！赶紧出城！”
霎时间，数百道身影从城市各处仓惶窜起，化作流光朝城外飞遁，场面一时混乱如逃难。
房间內，顾行缓缓落地。
他眼中闪过一讶异，隨即化为玩味的笑意，轻声自语：
“倒是……有点意思。”