第147章 簪花宴

    另一边,临安府。
    眾人抵达圣院分院已是午后。
    书写亲供的流程並不繁琐,但於这群新晋秀才而言,却意义非凡。
    当眾人换上崭新的生员服,在官府文书上,一笔一划写下自己的姓名、籍贯、三代履歷,再由教官审核、盖上朱红印鑑时,一种前所未有的身份认同感,油然而生。
    从此,便不再是寻常百姓,而是有了功名的读书人,是老爷,是士。
    黄观主动承担起了组织协调的事务,安排眾人依次上前,一切井井有条,滴水不漏,足见其稳重细致。
    待到所有人的亲供都书写完毕,存档入库,天色已近黄昏。
    接下来便是重头戏。
    簪花宴。
    簪花宴,朝廷为新科生员举办的庆功宴。
    由学政主持,地方官吏与乡绅名流作陪,为这些刚刚踏入士林的年轻人接风洗尘,同时也要提点他们,戒骄戒躁,莫要因一时得意,而忘了前路漫漫。
    举办地点设在临安府最有名的望江楼。
    当卢璘与一眾自强社的学子们抵达时,望江楼外早已车水马龙。
    他们这一群人,尽皆身著崭新的青衫生员服,个个意气风发,自然引人注目。
    尤其是被眾人隱隱簇拥在中央的卢璘,身姿挺拔,气度从容,更是瞬间成了全场的焦点。
    楼內提前到场的官吏名流们,纷纷投来探寻的视线。
    “那为首的年轻人,想必就是此次冠绝江南的卢案首了?”
    “果然是盛名之下无虚士,这般风采,这般气度,我临安府多少年没出过这等人物了!”
    “確实有一番风度,领袖之姿。”
    议论声中,卢璘的脚步没有半分停顿。
    就在这时,楼外传来一阵唱喏,学政魏长青到了。
    魏长青一入场,原本有些嘈杂的望江楼瞬间安静下来。
    他环视一圈,看到那群精神抖擞的新晋生员们时,满意地点了点头。
    “诸位都是我大夏的读书种子,我江南道的俊杰啊。”
    “见过学政大人!”一眾新晋生员向学政大人恭敬行礼。
    魏长青摆了摆手:“今日无须多礼,你们才是主角,都入座吧。”
    话虽如此,一眾学收敛起激动,不敢有半分放肆。
    所有人的动作都慢了半拍,不约而同地望向卢璘。
    直到卢璘平静地走向自己的席位,他们齐刷刷地动身,秩序井然地跟在后面,各自落座。
    这一幕,清晰地落在了主位上的魏长青眼中。
    魏长青脸上不动声色,心中却泛起了嘀咕。
    这么快,就已经將人心聚拢到如此地步了?
    当真不凡。
    不仅是魏长青,在场的其他官吏名流,也都注意到了这个细节,看向卢璘的表情,更多了几分郑重。
    待眾人全部落座,魏长青站起身。
    没有立刻说祝贺的场面话,而是郑重其事地在每一位新晋生员的脸上扫过,缓缓开口。
    “今日诸生簪花宴饮,本是朝廷恩典,但老夫既为学政,便不得不先泼一瓢冷水。”
    堂下声息一滯,所有新晋生员都凝神屏息,望向高台。
    “此番院试,江南道考生数万,取中者不过千人。而落榜者何止万千?在场诸位今日能著新衫、簪宫花,非惟才学过人,亦是时运使然。”
    “莫要以为过了院试就能平步青云。老夫在礼部十年,见过多少少年得意之人,最终困顿场屋,终老牖下?又有多少寒门俊杰,因一时骄惰,再未能更进一步?”
    “今岁秋闈乡试,北直隶解额减两成,而庐陵、湖广诸府文风大盛,群英薈萃。更有传承千年的世家子弟决定下场,这是真正的大爭之世!尔等前有强敌,后有追兵!”
    说到这里,魏长青特意停顿了一下。
    他本以为,当听到“世家下场”这四个字时,眼前的新晋生员们,脸上会露出惊惧、颓丧,或是迷茫。
    可魏长青看到的,却是一张张更加坚毅的脸,一双双燃烧著斗志的眼睛。
    怎么回事?
    这群年轻人,非但没有被嚇住,反而一个个更有劲了?
    魏长青心中困惑,只当是少年人心高气傲,不知天高地厚。
    没有细想,继续开口:
    “但科场之道,不在畏敌,而在克己!”
    “从今日起,忘掉你们的新方巾、锦绣衣!忘掉衙役唤你们的那声『老爷』!乡试在即,若沉醉於这小小功名,明年此时,便是他人坐此饮宴,尔等门外嗟嘆!”
    “八月乡试,桂香满城之时,望诸君皆在鹿鸣宴上,而非蜷缩客栈,懊悔蹉跎!”
    .......
    世家下场,群雄逐鹿。
    学政大人描述的严峻局面,非但没有击垮新晋生员们信心。
    反而让他们愈发觉得,今日结社之举,是何等的明智。
    北直隶解额削减,湖广庐陵文风大盛,再加上那些盘踞朝堂数百上千年的世家大族亲自下场。
    这已经不是一场单纯的科举,而是一场真正的龙虎之爭。
    单打独斗,面对这等强敌,无异於以卵击石。
    唯有抱团取暖,拧成一股绳,方有一线生机!
    眾人不约而同地看向人群中央的卢璘,看到他那份从始至终的平静,心中最后的一丝浮躁也隨之安定下来。
    有卢案首在,何惧之有?
    魏长青將眾人的反应尽收心底,心中不免有些诧异。
    这群年轻人,筋骨竟如此之硬?
    他没有再多言,点了点头,示意身旁的官吏。
    “吉时已到,为诸生簪花!”
    隨著一声唱喏,数名小吏捧著红漆托盘鱼贯而入,盘中盛放著一朵朵红色宫花,娇艷欲滴。
    簪花,顾名思义,便是由主考官亲手为上榜的考生戴上花朵,插於帽上或鬢边。
    不仅是荣誉的象徵,更是一种官方的身份认证,仪式感十足。
    在卢璘看来,这与后世运动员夺冠后佩戴奖牌花环,並无本质区別。
    只是古人更偏爱“头上戴花”这份风雅。
    簪花仪式从榜末开始。
    魏长青亲手拿起一朵宫花,高声念出名字。
    被念到名字的生员,满脸激动地出列,走到台前,恭恭敬敬等待魏长青。
    魏长青的动作不快,每为一人簪花,都会勉励一句。
    “不错。”
    “继续用功。”
    “乡试再见。”
    简单的几个字,却让新晋生员们激动得热泪盈眶。
    隨著一个个名字被念出,终於轮到了最前列。
    “江南道案首,清河卢璘。”