第187章 十日期到，破城灭国
八月十九，辰时。
焉耆城北门大开。
三千铁骑列阵於城外，晨光將將士们的甲冑镀上一层冷冽的金边。战马喷吐著白雾，铁蹄不安地刨著地面，发出沉闷的声响。经过十余日的休整与补充，这支横扫西域的唐军已恢復了最佳状態——阵亡者已被厚葬，伤者留在城中养伤，空缺的战马从缴获中挑选最健壮的补上，破损的甲冑兵器也已修缮一新。
更重要的是，那股自赤野原大捷后便一直燃烧著的、近乎狂热的士气，非但没有因休整而懈怠，反而在等待中愈发凝实、愈发炽烈。每一名士兵都清楚，今日，將是他们在西域的最后一战——此战之后，要么彻底平定西域，凯旋东归；要么……
没有“要么”。
冠军侯的军令早已传遍全军：“今日之后，西域將再无敢抗大唐天威者。此战，必胜！”
李毅端坐踏雪乌騅之上，一身玄甲在晨光中泛著幽暗的金属光泽，猩红披风在初秋的晨风中猎猎作响。他手中没有持禹王槊，而是握著一卷展开的羊皮地图，目光平静地扫过前方辽阔的戈壁。
地图上，自焉耆向西，一条用硃砂標出的粗线，笔直地指向三百里外的龟兹城。沿途標註著几个小城邦的名字：轮台、渠犁、尉犁……这些都是当初参与“十八国联军”、如今尚未正式归附的西域小国。
十日前，李毅发出的最后通牒限令，今日便是到期之日。
而突利可汗的人头，至今未见。
“侯爷，”薛万彻策马上前，声音低沉，“龟兹、疏勒、莎车等七国使者昨夜联袂而至，称已竭尽全力搜捕突利，然此獠狡猾，早已逃入西突厥境內，非他们力所能及。七国愿再献黄金三万两、良马五千匹、美女百人，恳请侯爷宽限时日，或……或降低要求。”
李毅没有抬头，依旧看著地图：“降低要求？降多少？”
“他们……他们提议，愿以突厥王庭逃出的其他贵族首级代替，並承诺永世臣服，绝不再叛。”薛万彻顿了顿，“另外，西突厥统叶护可汗也派来了使者，称愿以黄金十万两、战马两万匹，换回阿史那·贺鲁的尸体，並承诺约束突利，不使其再为祸西域。”
“呵。”李毅终於抬起眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“十万两黄金，两万匹战马，换一具尸体？统叶护倒是大方。”
他收起地图，目光扫过身后三千铁骑：“告诉龟兹等国使者：本侯给的期限，是十日，不是十一天。既然他们交不出突利，那便按本侯的规矩办——每晚一日，破一城；每晚五日，灭一国。今日，便从最近的轮台开始。”
声音不高，却清晰地传入每一个將士耳中。
没有激昂的动员，没有煽情的口號，只有平静到冷酷的陈述。可正是这份平静，反而让三千铁骑瞬间爆发出山呼海啸般的战意：
“破城！破城！破城！”
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薛万彻肃然抱拳：“末將领命！”他调转马头，正要前往传令，却又被李毅叫住。
“慢著。”李毅望著西方，“告诉那些使者，本侯给他们最后一个机会：今日午时之前，凡愿开城投降、献出府库兵械者，可保满城百姓性命，官员酌情留用。午时一过——”
他顿了顿，一字一顿：
“凡闭门不纳者，城破之日，十五岁以上男子尽斩，女子为奴，城池焚毁。”
薛万彻浑身一震，重重点头：“喏！”
军令如雷霆般传下。
半个时辰后，七国使者面色惨白地离开了焉耆。他们带走的，不仅是唐军最后的通牒，更是李毅那不容置疑的、冰冷的杀意。
与此同时，三千铁骑开拔。
没有浩大的声势，没有绵延的队伍。三千人，一人双马，轻装简从，如同一柄出鞘的利刃，悄无声息地刺向西域腹地。
他们的第一个目標：轮台。
轮台城，位於焉耆以西八十里，是西域东部一座中等规模的城邦。城墙高仅两丈，夯土筑成，外无包砖。守军不过三千，且大半是临时徵召的牧民、农夫，装备简陋，士气低落。
当唐军的先锋斥候出现在城外十里时，轮台城內已乱作一团。
城主府中，轮台王——一个年过五旬、大腹便便的西域贵族——正急得如同热锅上的蚂蚁。他面前站著龟兹等国使者，以及轮台城的几位长老。
“投降！必须投降！”龟兹使者嘶声道，“你们没看到赤野原的惨状吗？十八国联军十万大军，一日之间灰飞烟灭！九王授首，二王被擒！轮台这三千守军，还不够唐军塞牙缝的！”
“可……可我们若投降，西突厥那边……”轮台王颤声道。
“西突厥？”龟兹使者惨笑，“阿史那·贺鲁带著五千精锐都死在了李毅手上，统叶护可汗连报仇都不敢，只敢派使者求和！你以为西突厥会为了我们这些小国，跟那个杀神硬碰硬？”
一名轮台长老颤巍巍道：“可若开城投降，万一唐军屠城……”
“李毅说了，午时之前开城投降，可保满城百姓性命！”龟兹使者厉声道，“午时一过，城破之日，十五岁以上男子尽斩！你们自己选！”
府外忽然传来士兵惊慌的呼喊：“唐军！唐军到城外了！”
轮台王踉蹌著衝到窗前，只见城外三里处，一片黑色的铁骑已列阵而立。人数不多，约莫千余，可那股凝如实质的杀气，即便隔著这么远，依旧让他双腿发软。
更让他心惊的是，唐军阵前，竖起了三根高高的木桿。木桿上，赫然悬掛著三颗早已风乾、面目狰狞的人头——那是赤野原之战中阵亡的莎车王、且末王和精绝王的首级！
寒风吹过，人头在木桿上微微摇晃，空洞的眼窝仿佛正冷冷地注视著这座瑟瑟发抖的城池。
“开……开城……”轮台王瘫坐在地，面无血色，“开城投降……”
午时差一刻，轮台城门缓缓打开。
轮台王率领全城官员，免冠跣足，跪於城门外。府库钥匙、版籍图册、兵械清单，一一献上。
李毅策马入城，甚至没有看跪在道旁的轮台王一眼。他只对薛万彻吩咐了一句：“清点府库，接管防务。凡抵抗者，杀。”
整个过程，不足半个时辰。
轮台城，易主。
而这，仅仅只是开始。
八月十九，未时三刻，渠犁城。
渠犁王比轮台王硬气些，试图闭门死守。城中有守军四千，且提前备下了滚石檑木、热油金汁。
然而当唐军將十架从焉耆缴获、经工匠改造后的投石车在城外三百步处架起，拋射出裹著油脂、点燃的巨石时，渠犁守军的士气瞬间崩溃了。
巨石砸在城墙上，夯土崩裂；砸入城中，房倒屋塌，烈焰腾空。更可怕的是，唐军的弩手在盾牌掩护下抵近射击，专射城头守军。特製的破甲弩箭穿透木盾皮甲，將守军如同靶子般一个个射落城下。
战斗持续了不到一个时辰。
当唐军重甲步兵扛著简易云梯，在弩箭掩护下开始攀城时，渠犁城內发生了譁变——部分守军打开城门，欲放唐军入城。
渠犁王在亲卫保护下试图从南门逃跑，被埋伏在外的唐军游骑截住。这位西域国王当场被乱箭射杀，首级被割下，悬掛於渠犁城头。
城破，王死。
李毅的军令被严格执行：十五岁以上男子，尽数处斩。鲜血染红了渠犁城的街道，哀嚎声久久不息。
消息如同插上了翅膀，以比武曲星光更快的速度，传遍西域。
八月二十，清晨，尉犁城。
这座距离渠犁仅六十里的小城，在天亮前便打开了城门。城主率全城军民跪於道旁，献上的不仅是府库钥匙，还有城內所有十五岁以上男子的名册——他们自愿解除武装，接受唐军整编。
李毅接受了投降，但依然处死了三名曾参与联军、手上沾有唐军斥候鲜血的尉犁將领。血淋淋的人头被悬於城门，以儆效尤。
同日午后，距离尉犁百里外的山国举国请降。
八月二十一，墨山城开城。
八月二十二，蒲类国遣使献表，愿永世臣服。
……
如同一场精心策划的多米诺骨牌效应，自轮台开始，西域东部诸国一个接一个地倒下。有的开城投降，有的试图抵抗却被轻易碾碎，有的甚至不等唐军抵达，便已派出使者，献上降表。
李毅那“每晚一日，破一城；每晚五日，灭一国”的威胁，如同死神的钟声，在西域上空迴荡。没有人敢赌他会不会真的这么做——赤野原的尸山血海、轮台渠犁的惨烈下场，已经给出了答案。
到八月二十五，短短七日之內，唐军铁骑向西推进四百里，连破六城，灭三国，收降九邦。西域东部，自焉耆以西至龟兹以东，所有城邦皆已归附。
而此刻，唐军兵锋，已直指西域最大的城邦之一，也是当初“十八国联军”的核心——龟兹。
龟兹城外三十里，唐军大营。
李毅立於临时搭起的高台上，遥望远方那座在夕阳余暉中显得格外巍峨的城池。龟兹城比焉耆更大，城墙更高，守军更多，粮草更足。更重要的是，这里是西域佛教中心之一，城內寺庙林立，僧侣眾多，民心相对稳固。
“侯爷，龟兹王白訶黎布失毕派人送来书信。”薛万彻呈上一卷金帛，“称愿开城投降，但求侯爷答应三个条件。”
李毅接过，展开扫了一眼，冷笑：“一，保留龟兹国號；二，保留王室宗庙；三，保留三万常备军？他还真敢想。”
“另外，”薛万彻低声道，“西突厥的使者又来了，这次加码到了黄金十五万两、战马三万匹，还承诺將突利可汗驱逐出西突厥境內，永不收纳。只求……只求侯爷退兵。”
李毅將金帛隨手扔在地上，踩在脚下。
他抬眼望向龟兹城的方向，眼中寒光如冰：
“告诉白訶黎布失毕，明日日出之前，开城投降，可保性命。否则——”
他顿了顿，声音穿透暮色，清晰传入每一个將士耳中：
“明日此时，我要让龟兹城，变成西域最大的京观。”
夜风骤起，捲起沙尘，掠过营地。
三千铁骑肃立无声，唯有战旗在风中猎猎作响。
明日，將是决定西域最终命运的一战。
而李毅知道，无论龟兹是战是降，他都已没有时间再等下去了。
长安的妻儿，还在等他回家。
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十日前，李毅发出的最后通牒限令，今日便是到期之日。
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“他们……他们提议，愿以突厥王庭逃出的其他贵族首级代替，並承诺永世臣服，绝不再叛。”薛万彻顿了顿，“另外，西突厥统叶护可汗也派来了使者，称愿以黄金十万两、战马两万匹，换回阿史那·贺鲁的尸体，並承诺约束突利，不使其再为祸西域。”
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“凡闭门不纳者，城破之日，十五岁以上男子尽斩，女子为奴，城池焚毁。”
薛万彻浑身一震，重重点头：“喏！”
军令如雷霆般传下。
半个时辰后，七国使者面色惨白地离开了焉耆。他们带走的，不仅是唐军最后的通牒，更是李毅那不容置疑的、冰冷的杀意。
与此同时，三千铁骑开拔。
没有浩大的声势，没有绵延的队伍。三千人，一人双马，轻装简从，如同一柄出鞘的利刃，悄无声息地刺向西域腹地。
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当唐军的先锋斥候出现在城外十里时，轮台城內已乱作一团。
城主府中，轮台王——一个年过五旬、大腹便便的西域贵族——正急得如同热锅上的蚂蚁。他面前站著龟兹等国使者，以及轮台城的几位长老。
“投降！必须投降！”龟兹使者嘶声道，“你们没看到赤野原的惨状吗？十八国联军十万大军，一日之间灰飞烟灭！九王授首，二王被擒！轮台这三千守军，还不够唐军塞牙缝的！”
“可……可我们若投降，西突厥那边……”轮台王颤声道。
“西突厥？”龟兹使者惨笑，“阿史那·贺鲁带著五千精锐都死在了李毅手上，统叶护可汗连报仇都不敢，只敢派使者求和！你以为西突厥会为了我们这些小国，跟那个杀神硬碰硬？”
一名轮台长老颤巍巍道：“可若开城投降，万一唐军屠城……”
“李毅说了，午时之前开城投降，可保满城百姓性命！”龟兹使者厉声道，“午时一过，城破之日，十五岁以上男子尽斩！你们自己选！”
府外忽然传来士兵惊慌的呼喊：“唐军！唐军到城外了！”
轮台王踉蹌著衝到窗前，只见城外三里处，一片黑色的铁骑已列阵而立。人数不多，约莫千余，可那股凝如实质的杀气，即便隔著这么远，依旧让他双腿发软。
更让他心惊的是，唐军阵前，竖起了三根高高的木桿。木桿上，赫然悬掛著三颗早已风乾、面目狰狞的人头——那是赤野原之战中阵亡的莎车王、且末王和精绝王的首级！
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“开……开城……”轮台王瘫坐在地，面无血色，“开城投降……”
午时差一刻，轮台城门缓缓打开。
轮台王率领全城官员，免冠跣足，跪於城门外。府库钥匙、版籍图册、兵械清单，一一献上。
李毅策马入城，甚至没有看跪在道旁的轮台王一眼。他只对薛万彻吩咐了一句：“清点府库，接管防务。凡抵抗者，杀。”
整个过程，不足半个时辰。
轮台城，易主。
而这，仅仅只是开始。
八月十九，未时三刻，渠犁城。
渠犁王比轮台王硬气些，试图闭门死守。城中有守军四千，且提前备下了滚石檑木、热油金汁。
然而当唐军將十架从焉耆缴获、经工匠改造后的投石车在城外三百步处架起，拋射出裹著油脂、点燃的巨石时，渠犁守军的士气瞬间崩溃了。
巨石砸在城墙上，夯土崩裂；砸入城中，房倒屋塌，烈焰腾空。更可怕的是，唐军的弩手在盾牌掩护下抵近射击，专射城头守军。特製的破甲弩箭穿透木盾皮甲，將守军如同靶子般一个个射落城下。
战斗持续了不到一个时辰。
当唐军重甲步兵扛著简易云梯，在弩箭掩护下开始攀城时，渠犁城內发生了譁变——部分守军打开城门，欲放唐军入城。
渠犁王在亲卫保护下试图从南门逃跑，被埋伏在外的唐军游骑截住。这位西域国王当场被乱箭射杀，首级被割下，悬掛於渠犁城头。
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李毅的军令被严格执行：十五岁以上男子，尽数处斩。鲜血染红了渠犁城的街道，哀嚎声久久不息。
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八月二十一，墨山城开城。
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到八月二十五，短短七日之內，唐军铁骑向西推进四百里，连破六城，灭三国，收降九邦。西域东部，自焉耆以西至龟兹以东，所有城邦皆已归附。
而此刻，唐军兵锋，已直指西域最大的城邦之一，也是当初“十八国联军”的核心——龟兹。
龟兹城外三十里，唐军大营。
李毅立於临时搭起的高台上，遥望远方那座在夕阳余暉中显得格外巍峨的城池。龟兹城比焉耆更大，城墙更高，守军更多，粮草更足。更重要的是，这里是西域佛教中心之一，城內寺庙林立，僧侣眾多，民心相对稳固。
“侯爷，龟兹王白訶黎布失毕派人送来书信。”薛万彻呈上一卷金帛，“称愿开城投降，但求侯爷答应三个条件。”
李毅接过，展开扫了一眼，冷笑：“一，保留龟兹国號；二，保留王室宗庙；三，保留三万常备军？他还真敢想。”
“另外，”薛万彻低声道，“西突厥的使者又来了，这次加码到了黄金十五万两、战马三万匹，还承诺將突利可汗驱逐出西突厥境內，永不收纳。只求……只求侯爷退兵。”
李毅將金帛隨手扔在地上，踩在脚下。
他抬眼望向龟兹城的方向，眼中寒光如冰：
“告诉白訶黎布失毕，明日日出之前，开城投降，可保性命。否则——”
他顿了顿，声音穿透暮色，清晰传入每一个將士耳中：
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夜风骤起，捲起沙尘，掠过营地。
三千铁骑肃立无声，唯有战旗在风中猎猎作响。
明日，將是决定西域最终命运的一战。
而李毅知道，无论龟兹是战是降，他都已没有时间再等下去了。
长安的妻儿，还在等他回家。