第281章 鱼饵与渔夫
“对。”萧文虎的目光，看到了那包黑色的火药上，“一个他们肯定会要的，很大的鱼饵。”
然后他把自己想的那个更大胆、更疯狂的计划，都说了出来。
他要用大乾商会的名义，说朝廷要花大价钱，找一种比神臂弩更厉害的新武器。不管是谁，只要能拿出合格的东西，还能大量生產，大乾就愿意给一个……谁都拒绝不了的高价。
这个消息，要通过各种办法传出去，包括那些被我们盯著的洋行，还有北方的商人。
“他们想用火器打我们，那我们就主动开门，欢迎他们进来。”萧文虎的声音很冷，“我要让他们以为，我们朝廷已经忙得不行了，病急乱投医。我要让他们看到一个发大財，甚至控制我们国家的机会。”
陆琳听了很震惊，於是说：“你……你想把自己当鱼饵？”她一下子就明白了。这个计划太危险了。萧文虎这是要把自己放到最危险的地方去。
“不入虎穴，焉得虎子。”萧文虎一点也不怕，“只有让他们相信，我们真的想『合作』，他们才会把真正的底牌和重要的人都弄出来。”
“到时候，我们才能知道，他们到底有多少人，多少船，多少火器。也只有这样，我们才能找到机会，把他们……全部抓住！”
陆琳看著他，想说什么，但最后什么也没说。她知道，她不能拒绝这个计划。因为这是现在唯一能贏的机会了。
“我等你回来。”过了很久，她才说了这四个字。
萧文虎笑了，这是他好久以来第一次笑。“臣会回来的。”
半个月以后。
然后，一个消息传开了。在京城和整个大乾的商界都传遍了。说大乾商会的会长，就是兵部尚书萧文虎，他要花一百万两白银，买一种新的武器，要能打穿三层重甲。
消息一出来，所有人都很惊讶。
有人说萧尚书疯了，也有人说朝廷在骗人。但那白纸黑字写著一百万两银子，不像是假的。
这个用银子做的大鱼饵，就这么掛起来了，闪著很诱人的光。
又过了十天。
一封从广州来的很急的信，送到了萧文虎的桌子上。信封是黄色的。
信是猴子派人送的。
信上只有一句话。
“港口外面，有鬼船，三个桅杆，不掛旗，只在晚上出来。已经等了三天了。”
鱼儿，好像上鉤了。
广州的十三行，是一个很热闹的地方。也是帝国最富庶的地方吧。有很多高大的商馆，街上人来人往，什么样的人都有，穿著奇怪的衣服。空气里的味道很杂，有茶叶的味道、香料的味道，还有钱的味道。在这里，朝廷的法律不管用。有钱才是最重要的。
一艘从京城来的漕运大船，慢慢地靠在了码头上。船上下来了一个人，是个年轻商人，穿的衣服很好看，表情很冷。他后面跟著一个护卫，眼神很厉害，还有十几个隨从，看起来都很能打。
这个商人，他叫萧文虎，现在用的是假名“萧掌柜”。他旁边是护卫，叫猴子。他们没去官府的驛站住，而是在十三行最好的“听涛楼”里，包了一个院子。
然后，一个消息就传开了，说有个姓萧的掌柜从京城来了，带了很多钱，要买好东西，这个消息很快就让广州的商人都知道了。很多的商人，还有中介，都跑了过来。他们送来了各种东西，有西域的宝石，有东洋的宝刀，还有人带来了鸚鵡，说会说话。
萧文虎谁也不见，就让猴子出去跟他们说。就用一句话把所有人都给打发走了。“我家主人，不要这些。他要能杀人的武器。谁有，谁就能拿到一百万两银子。”
这句话很直接，也很有用。那些想占便宜的人，就都走了。但是，一些真正有本事，和海外有关係的大商人，就开始偷偷打听了。
萧文虎在听涛楼里等了三天。这三天，他都没出门，就是喝茶，听猴子报告消息，他很有耐心，一点也不著急。他知道，真正的大鱼，不会那么容易出来的。他们会试探他。
然而，在第三天黄昏的时候，来人了。是一个长乐会的堂主，走得很快。他带来了一个西洋人，这个西洋人头髮鬍子都白了，穿著一身布衫。
这个西洋人，他说他叫“约翰”。是一家荷兰洋行的买办，他说的广州官话，居然很流利。“萧掌柜，”老约翰行了个礼，笑著说，“听说您在找一种……很厉害的武器？”
萧文虎拿著茶杯，看都没看他，就“嗯”了一声。他表现得很傲慢。老约翰看了，反而更相信他了。他觉得有本事的人就是这样。
老约翰说：“不瞒您说，”他从怀里，拿出来一个用布包著的东西，放在桌子上，“我们老板，正好有一批货您会喜欢。就是……这个货有点特殊，不能在陆地上交易。”
萧文虎的目光，这才从茶杯上移开，看到了那个包。猴子的手，已经放在了刀上。
“打开。”萧文虎说。
老约翰就恭敬地把布打开了。一根黑色的铁管子，还有一个木头做的托，出现在了大家面前。
萧文虎和猴子一看，就知道这是什么了。是火銃的零件。
老约翰说：“我家主人说了，你要是真想买，今天晚上三更的时候，你到珠江口外面去，找一艘叫『黑珍珠號』的船，他会在船上等你。”老约翰脸上还是笑著的，但是他的眼睛里，却能看出来很精明。
在海上交易，还是在他们的船上。这是为了保密，也是为了嚇唬人。你要是不敢来，生意就没了。你要是敢来，那你的命就在我们手里了。
“好。”萧文虎就说了一个字，听不出什么情绪。
老约翰好像一点也不奇怪，他笑了笑，把零件收起来，又行了个礼，就走了。
猴子很著急，他说。“大人，这明显是个陷阱，在海上都是他们的人，我们上船了不就完蛋了嘛？”
“我知道。”萧文虎把已经凉了的茶喝了。他一点也不紧张，反而还笑了，他觉得很兴奋。“我知道是陷阱。但是，我们也不是好欺负的。”
……
晚上三更的时候。珠江入海口，天很黑，只有远处有几点灯火。一艘小船划向了大海深处。
然后他把自己想的那个更大胆、更疯狂的计划，都说了出来。
他要用大乾商会的名义，说朝廷要花大价钱，找一种比神臂弩更厉害的新武器。不管是谁，只要能拿出合格的东西，还能大量生產，大乾就愿意给一个……谁都拒绝不了的高价。
这个消息，要通过各种办法传出去，包括那些被我们盯著的洋行，还有北方的商人。
“他们想用火器打我们，那我们就主动开门，欢迎他们进来。”萧文虎的声音很冷，“我要让他们以为，我们朝廷已经忙得不行了，病急乱投医。我要让他们看到一个发大財，甚至控制我们国家的机会。”
陆琳听了很震惊，於是说：“你……你想把自己当鱼饵？”她一下子就明白了。这个计划太危险了。萧文虎这是要把自己放到最危险的地方去。
“不入虎穴，焉得虎子。”萧文虎一点也不怕，“只有让他们相信，我们真的想『合作』，他们才会把真正的底牌和重要的人都弄出来。”
“到时候，我们才能知道，他们到底有多少人，多少船，多少火器。也只有这样，我们才能找到机会，把他们……全部抓住！”
陆琳看著他，想说什么，但最后什么也没说。她知道，她不能拒绝这个计划。因为这是现在唯一能贏的机会了。
“我等你回来。”过了很久，她才说了这四个字。
萧文虎笑了，这是他好久以来第一次笑。“臣会回来的。”
半个月以后。
然后，一个消息传开了。在京城和整个大乾的商界都传遍了。说大乾商会的会长，就是兵部尚书萧文虎，他要花一百万两白银，买一种新的武器，要能打穿三层重甲。
消息一出来，所有人都很惊讶。
有人说萧尚书疯了，也有人说朝廷在骗人。但那白纸黑字写著一百万两银子，不像是假的。
这个用银子做的大鱼饵，就这么掛起来了，闪著很诱人的光。
又过了十天。
一封从广州来的很急的信，送到了萧文虎的桌子上。信封是黄色的。
信是猴子派人送的。
信上只有一句话。
“港口外面，有鬼船，三个桅杆，不掛旗，只在晚上出来。已经等了三天了。”
鱼儿，好像上鉤了。
广州的十三行，是一个很热闹的地方。也是帝国最富庶的地方吧。有很多高大的商馆，街上人来人往，什么样的人都有，穿著奇怪的衣服。空气里的味道很杂，有茶叶的味道、香料的味道，还有钱的味道。在这里，朝廷的法律不管用。有钱才是最重要的。
一艘从京城来的漕运大船，慢慢地靠在了码头上。船上下来了一个人，是个年轻商人，穿的衣服很好看，表情很冷。他后面跟著一个护卫，眼神很厉害，还有十几个隨从，看起来都很能打。
这个商人，他叫萧文虎，现在用的是假名“萧掌柜”。他旁边是护卫，叫猴子。他们没去官府的驛站住，而是在十三行最好的“听涛楼”里，包了一个院子。
然后，一个消息就传开了，说有个姓萧的掌柜从京城来了，带了很多钱，要买好东西，这个消息很快就让广州的商人都知道了。很多的商人，还有中介，都跑了过来。他们送来了各种东西，有西域的宝石，有东洋的宝刀，还有人带来了鸚鵡，说会说话。
萧文虎谁也不见，就让猴子出去跟他们说。就用一句话把所有人都给打发走了。“我家主人，不要这些。他要能杀人的武器。谁有，谁就能拿到一百万两银子。”
这句话很直接，也很有用。那些想占便宜的人，就都走了。但是，一些真正有本事，和海外有关係的大商人，就开始偷偷打听了。
萧文虎在听涛楼里等了三天。这三天，他都没出门，就是喝茶，听猴子报告消息，他很有耐心，一点也不著急。他知道，真正的大鱼，不会那么容易出来的。他们会试探他。
然而，在第三天黄昏的时候，来人了。是一个长乐会的堂主，走得很快。他带来了一个西洋人，这个西洋人头髮鬍子都白了，穿著一身布衫。
这个西洋人，他说他叫“约翰”。是一家荷兰洋行的买办，他说的广州官话，居然很流利。“萧掌柜，”老约翰行了个礼，笑著说，“听说您在找一种……很厉害的武器？”
萧文虎拿著茶杯，看都没看他，就“嗯”了一声。他表现得很傲慢。老约翰看了，反而更相信他了。他觉得有本事的人就是这样。
老约翰说：“不瞒您说，”他从怀里，拿出来一个用布包著的东西，放在桌子上，“我们老板，正好有一批货您会喜欢。就是……这个货有点特殊，不能在陆地上交易。”
萧文虎的目光，这才从茶杯上移开，看到了那个包。猴子的手，已经放在了刀上。
“打开。”萧文虎说。
老约翰就恭敬地把布打开了。一根黑色的铁管子，还有一个木头做的托，出现在了大家面前。
萧文虎和猴子一看，就知道这是什么了。是火銃的零件。
老约翰说：“我家主人说了，你要是真想买，今天晚上三更的时候，你到珠江口外面去，找一艘叫『黑珍珠號』的船，他会在船上等你。”老约翰脸上还是笑著的，但是他的眼睛里，却能看出来很精明。
在海上交易，还是在他们的船上。这是为了保密，也是为了嚇唬人。你要是不敢来，生意就没了。你要是敢来，那你的命就在我们手里了。
“好。”萧文虎就说了一个字，听不出什么情绪。
老约翰好像一点也不奇怪，他笑了笑，把零件收起来，又行了个礼，就走了。
猴子很著急，他说。“大人，这明显是个陷阱，在海上都是他们的人，我们上船了不就完蛋了嘛？”
“我知道。”萧文虎把已经凉了的茶喝了。他一点也不紧张，反而还笑了，他觉得很兴奋。“我知道是陷阱。但是，我们也不是好欺负的。”
……
晚上三更的时候。珠江入海口，天很黑，只有远处有几点灯火。一艘小船划向了大海深处。