第42章 乡间寻路，一线生机
天刚蒙蒙亮，一辆破旧的二八大槓自行车就行驶在坑坑洼洼的土路上。
李子明在前面蹬车，赵大刚坐在后座上，手里还拎著一袋子乾粮和一军用水壶。
路面全是土，车轮压过去，扬起一阵黄尘。赵大刚被顛得五臟六腑都快移了位，忍不住抱怨：“老李，你確定这方向对吗？我怎么感觉越走越荒凉了。”
“地图上標的就是红旗镇，往这个方向没错。”李子明蹬著车，额头上全是汗，“再坚持一下，前面应该就快到了。”
自行车又往前骑了半个多小时，总算看到了一个镇子的轮廓。
两人把车停在镇子口，赵大刚跳下来，活动了一下发麻的双腿。
“总算到了，接下来咋办？挨家挨户问？”
“只能这样了。”李子明擦了把汗，推著车往镇里走。
他们找了个看起来面善的大娘，李子明递上一根烟，笑著问：“大娘，跟您打听个事，这附近有谁家种甜菜，或者自己做糖的吗？”
大娘接过烟，夹在耳朵上，警惕地上下打量他们俩：“你们是干啥的？”
“我们是城里开汽水厂的，想来收点糖。”赵大刚抢著说。
“汽水厂？”大娘撇了撇嘴，“国营的厂子都跑乡下收糖了？没听说过。不知道，不知道。”
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说完，大娘转身就走，多一个字都不愿意说。
接下来的一个上午，他们俩问了不下十几个人，得到的答案大同小异。乡下的农民对他们这两个穿著乾净的“城里人”充满了戒备，要么说不知道，要么直接摆手让他们走开，甚至有人怀疑他们是来搞“投机倒把”的骗子。
眼看太阳到了头顶，两人一无所获，还碰了一鼻子灰。
赵大刚累得不行，一屁股坐在路边的石头上：“他娘的，这比在废品站找零件还难！这些人怎么回事，给他们送钱都不要？”
李子明没说话，从口袋里掏出皱巴巴的地图又看了一遍，確认他们没找错地方。
“走吧，先找个地方吃饭，填饱肚子再说。”李子明拍了拍赵大刚的肩膀。
两人在镇上找了家最小的饭馆，只卖麵条。
老板端上两碗热气腾腾的阳春麵，两人饿坏了，埋头就吃。
赵大刚呼嚕呼嚕地吃完半碗，才缓过劲来，他压低了声音说：“老李，这跟大海捞针一样啊。我看咱们还是回去吧，再想想別的办法。”
李子明没接话，他的注意力被邻桌两个本地人的閒聊吸引了。
一个乾瘦的男人说：“你听说了没，邻村王家庄那个老王头，最近又不老实了，他家院子晚上又飘出那股甜味了。”
另一个胖点的男人接话：“他那个『糖疯子』的外號不是白叫的。放著好好的地不种，非要在家偷偷搞他那个土榨糖的玩意儿，迟早要出事。”
“可不是嘛，胆子太大了。”
李子明心里一动，他放下筷子，端著自己的碗凑了过去。
“两位大哥，吃麵呢。”他很自然地坐下，给两人递了烟。
乾瘦男人看了他一眼，接过烟：“城里来的？”
“是啊，来乡下办点事。”李子明笑了笑，“刚才听两位大哥说，王家庄有个会榨糖的老师傅？”
胖男人立刻警惕起来：“你打听这个干啥？”
“不瞒两位大哥，我就是开汽水厂的，这不是城里白糖紧张嘛，就想来乡下碰碰运气。”李子明坦诚地说，“要是能找到门路，价钱肯定好说。”
听到“价钱好说”，乾瘦男人的態度缓和了一些。他吸了口烟，慢悠悠地说：“王家庄的老王头，是会弄那个。不过他那个人，古怪得很，谁都不信。你们去找他，八成要吃闭门羹。”
“谢谢大哥指点。”李子明又给两人续上烟，“我们就是去问问，不成也没办法。”
问清楚了王家庄的大概位置，李子明和赵大刚立刻结帐走人。
赵大刚兴奋起来：“老李，你这耳朵可真尖！”
“先別高兴太早，人家都说了，那老头不好对付。”
两人骑著车，又是一阵顛簸，终於在邻村一个偏僻的角落，找到了那个院子。院墙很高，大门是木头的，关得严严实实。
赵大刚上前“梆梆梆”地敲门。
敲了半天，里面才传来一个苍老又警惕的声音：“谁啊？”
“大爷，我们是路过的，想跟您打听点事。”赵大刚扯著嗓子喊。
“不打听，没啥事，走吧。”门里的声音很不耐烦。
“大爷，我们就问一句，您这里是不是有白糖卖？”
里面沉默了，过了好一会儿才说：“没有！你们找错地方了，我就是个种地的老头子！”
说完，就再也没了动静。
赵大刚还要再敲，被李子明拦住了。
“別敲了，他不会开的。”
“那怎么办？就这么走了？”赵大刚不甘心。
李子明没说话，他拉著赵大刚在院外不远处的一棵大树下坐了下来。他从隨身的布包里，拿出了两瓶橘子味汽水。
“咕嘟咕嘟”喝了几口，李子明把另一瓶递给赵大刚。
这时候，几个在附近玩泥巴的小孩被他们吸引了过来，眼巴巴地看著他们手里的汽水瓶。
李子明笑了笑，又从包里拿出几瓶，拧开盖子递给他们：“来，小朋友，请你们喝。”
孩子们欢呼一声，抢过汽水就喝了起来，脸上全是满足。
很快，一个虎头虎脑的小男孩从老王头的院子旁边跑了出来，看著其他孩子手里的汽水，馋得直咽口水。
李子明笑著朝他招招手：“小朋友，过来，叔叔也给你一瓶。”
小男孩犹豫了一下，还是跑了过来。
李子明递给他一瓶汽水，和善地问：“你叫什么名字啊？”
“我叫狗蛋，我爷爷不让我跟陌生人说话。”小男孩一边说，一边迫不及待地喝了一大口，眼睛都亮了。
“你爷爷是对的。”李子明笑著摸了摸他的头，“叔叔不是坏人，你看，叔叔是开汽水厂的。”
就在这时，院门“吱呀”一声开了一道缝，一个头髮花白、满脸褶子的老头探出头来，正是那个“糖疯子”老王头。他衝著小男孩喊：“狗蛋！回来！不准拿別人的东西！”
小男孩嚇得一哆嗦。
李子明在前面蹬车，赵大刚坐在后座上，手里还拎著一袋子乾粮和一军用水壶。
路面全是土，车轮压过去，扬起一阵黄尘。赵大刚被顛得五臟六腑都快移了位，忍不住抱怨：“老李，你確定这方向对吗？我怎么感觉越走越荒凉了。”
“地图上標的就是红旗镇，往这个方向没错。”李子明蹬著车，额头上全是汗，“再坚持一下，前面应该就快到了。”
自行车又往前骑了半个多小时，总算看到了一个镇子的轮廓。
两人把车停在镇子口，赵大刚跳下来，活动了一下发麻的双腿。
“总算到了，接下来咋办？挨家挨户问？”
“只能这样了。”李子明擦了把汗，推著车往镇里走。
他们找了个看起来面善的大娘，李子明递上一根烟，笑著问：“大娘，跟您打听个事，这附近有谁家种甜菜，或者自己做糖的吗？”
大娘接过烟，夹在耳朵上，警惕地上下打量他们俩：“你们是干啥的？”
“我们是城里开汽水厂的，想来收点糖。”赵大刚抢著说。
“汽水厂？”大娘撇了撇嘴，“国营的厂子都跑乡下收糖了？没听说过。不知道，不知道。”
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说完，大娘转身就走，多一个字都不愿意说。
接下来的一个上午，他们俩问了不下十几个人，得到的答案大同小异。乡下的农民对他们这两个穿著乾净的“城里人”充满了戒备，要么说不知道，要么直接摆手让他们走开，甚至有人怀疑他们是来搞“投机倒把”的骗子。
眼看太阳到了头顶，两人一无所获，还碰了一鼻子灰。
赵大刚累得不行，一屁股坐在路边的石头上：“他娘的，这比在废品站找零件还难！这些人怎么回事，给他们送钱都不要？”
李子明没说话，从口袋里掏出皱巴巴的地图又看了一遍，確认他们没找错地方。
“走吧，先找个地方吃饭，填饱肚子再说。”李子明拍了拍赵大刚的肩膀。
两人在镇上找了家最小的饭馆，只卖麵条。
老板端上两碗热气腾腾的阳春麵，两人饿坏了，埋头就吃。
赵大刚呼嚕呼嚕地吃完半碗，才缓过劲来，他压低了声音说：“老李，这跟大海捞针一样啊。我看咱们还是回去吧，再想想別的办法。”
李子明没接话，他的注意力被邻桌两个本地人的閒聊吸引了。
一个乾瘦的男人说：“你听说了没，邻村王家庄那个老王头，最近又不老实了，他家院子晚上又飘出那股甜味了。”
另一个胖点的男人接话：“他那个『糖疯子』的外號不是白叫的。放著好好的地不种，非要在家偷偷搞他那个土榨糖的玩意儿，迟早要出事。”
“可不是嘛，胆子太大了。”
李子明心里一动，他放下筷子，端著自己的碗凑了过去。
“两位大哥，吃麵呢。”他很自然地坐下，给两人递了烟。
乾瘦男人看了他一眼，接过烟：“城里来的？”
“是啊，来乡下办点事。”李子明笑了笑，“刚才听两位大哥说，王家庄有个会榨糖的老师傅？”
胖男人立刻警惕起来：“你打听这个干啥？”
“不瞒两位大哥，我就是开汽水厂的，这不是城里白糖紧张嘛，就想来乡下碰碰运气。”李子明坦诚地说，“要是能找到门路，价钱肯定好说。”
听到“价钱好说”，乾瘦男人的態度缓和了一些。他吸了口烟，慢悠悠地说：“王家庄的老王头，是会弄那个。不过他那个人，古怪得很，谁都不信。你们去找他，八成要吃闭门羹。”
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问清楚了王家庄的大概位置，李子明和赵大刚立刻结帐走人。
赵大刚兴奋起来：“老李，你这耳朵可真尖！”
“先別高兴太早，人家都说了，那老头不好对付。”
两人骑著车，又是一阵顛簸，终於在邻村一个偏僻的角落，找到了那个院子。院墙很高，大门是木头的，关得严严实实。
赵大刚上前“梆梆梆”地敲门。
敲了半天，里面才传来一个苍老又警惕的声音：“谁啊？”
“大爷，我们是路过的，想跟您打听点事。”赵大刚扯著嗓子喊。
“不打听，没啥事，走吧。”门里的声音很不耐烦。
“大爷，我们就问一句，您这里是不是有白糖卖？”
里面沉默了，过了好一会儿才说：“没有！你们找错地方了，我就是个种地的老头子！”
说完，就再也没了动静。
赵大刚还要再敲，被李子明拦住了。
“別敲了，他不会开的。”
“那怎么办？就这么走了？”赵大刚不甘心。
李子明没说话，他拉著赵大刚在院外不远处的一棵大树下坐了下来。他从隨身的布包里，拿出了两瓶橘子味汽水。
“咕嘟咕嘟”喝了几口，李子明把另一瓶递给赵大刚。
这时候，几个在附近玩泥巴的小孩被他们吸引了过来，眼巴巴地看著他们手里的汽水瓶。
李子明笑了笑，又从包里拿出几瓶，拧开盖子递给他们：“来，小朋友，请你们喝。”
孩子们欢呼一声，抢过汽水就喝了起来，脸上全是满足。
很快，一个虎头虎脑的小男孩从老王头的院子旁边跑了出来，看著其他孩子手里的汽水，馋得直咽口水。
李子明笑著朝他招招手：“小朋友，过来，叔叔也给你一瓶。”
小男孩犹豫了一下，还是跑了过来。
李子明递给他一瓶汽水，和善地问：“你叫什么名字啊？”
“我叫狗蛋，我爷爷不让我跟陌生人说话。”小男孩一边说，一边迫不及待地喝了一大口，眼睛都亮了。
“你爷爷是对的。”李子明笑著摸了摸他的头，“叔叔不是坏人，你看，叔叔是开汽水厂的。”
就在这时，院门“吱呀”一声开了一道缝，一个头髮花白、满脸褶子的老头探出头来，正是那个“糖疯子”老王头。他衝著小男孩喊：“狗蛋！回来！不准拿別人的东西！”
小男孩嚇得一哆嗦。