第135章 八尺夫人

    月狼族驻地內,苏白跟隨那名银甲守卫穿过一道又一道厚重的石门。
    驻地內部的景象与外界粗獷风格一脉相承,但更显恢弘与古老。
    巨大的石柱上雕刻著仰天长啸的狼形图腾,墙壁上镶嵌著一种能散发柔和月华的奇异玉石,使得整个通道即便在白日也笼罩在一片清冷朦朧的光晕中。
    空气中瀰漫著淡淡的、混合了石头、某种清冷香料以及……强大妖族身上特有的极具压迫感的生命气息。
    守卫將苏白引入一处位於建筑群边缘、相对独立的石室,这里似乎是专门用於接待或考核外来技艺者的地方。
    石室颇为宽敞,约有三丈见方,高也有两丈余,显得有些空旷。
    除了中央一张粗糙的石桌和几个石凳,最引人注目的是靠墙堆放著的那些东西。
    那是成堆的灵药材料。
    有的装在粗糙的木箱里,有的直接以某种宽大树叶或兽皮包裹,甚至有些就这么散乱地堆放在石质地面上。
    种类繁多,不乏一些价值不菲的一阶、甚至少数二阶灵药的影子。
    粗略估算,其总价值恐怕不下万枚灵石。
    但令苏白这个初窥丹道门径的人都感到一阵心疼的是,其中许多药材的保存状態极其糟糕。
    有些需要阴乾的药材被暴晒得乾枯开裂,有些需以玉盒封存保持鲜活药性的却已萎蔫腐烂,散发出淡淡的霉败气味
    。显然,月狼族在获取这些灵药上或许不难,但在如何妥善保管、以待合格的炼丹师將其转化为丹药方面,完全是一塌糊涂,暴殄天物。
    “炼丹师,你且在此处等候。”
    “稍后,主母会亲自前来会见你。”领路的银甲守卫语气平淡地交代完,便不再多看苏白一眼,转身离去,厚重的石门並未关闭,似乎並不担心苏白在这堆“废料”前动什么歪心思。
    苏白目送守卫离开,心中稍定。
    第一步,混入月狼族驻地,算是成功了。
    接下来,便是要在这个新身份下站稳脚跟,同时暗中摸清啸月太子的行踪规律,寻找那稍纵即逝的刺杀良机。
    他缓步走到那堆灵药前,俯身仔细查看,越是细看,越是摇头。
    这些妖修对天地灵物的粗疏態度,可见一斑。
    这也侧面印证了为何他们对人族炼丹师有所需求。
    正思忖间,石室门口的光线微微一暗,一股远比之前守卫强大且带著独特威仪与淡淡冷香的气息传入。
    苏白转身,只见一名身形异常高挑的女子,正带著两名明显是侍女打扮的月狼族女修,步入石室。
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    一见到此女,苏白脑海中瞬间蹦出四个字——八尺夫人。
    並非戏謔,而是一种直观的,关於身高与气场的综合印象。
    此女身高绝对超过了两米,但比例却惊人的协调完美,丝毫不显笨拙。
    她穿著一袭月白色为主绣有暗银色狼纹的广袖长袍,袍角开衩颇高,行走间隱约可见其下笔直修长充满力量感的腿部线条。
    除了一对从银髮中探出的毛茸茸的尖耳,以及那双带著奇异银灰色泽、眼尾微微上翘的狭长眼眸,其五官轮廓与身形已与人类女子无异,甚至更加妖艷夺目。
    有一种兼具野性力量与冷艷风情的独特魅力。
    显然,这是一位修为至少达到了凝元境(筑基期)、能够近乎完全化形的强大妖修。
    妖修与人族修士能量体系迥异,妖力更加內敛狂暴,苏白在不主动以神识试探的情况下,难以准確判断其具体境界。
    但那股隱隱带来的压迫感,绝非寻常凝元初期可比。
    “吾乃夜月妖狼族现任主母,你可以称呼我为主母。”八
    尺夫人开口,声音带著一种金属般的清越质感,语气平淡,却自有不容置疑的威严。
    她那双银灰色的眸子落在苏白身上,平静无波,仿佛在审视一件工具。
    苏白拱手为礼,態度不卑不亢:“见过夫人。”
    他刻意省去了“主母”二字,只称“夫人”,既显尊重,也点明了自己人族客卿非其族属的身份,保留了一份属於炼丹师的適当的傲气。
    他心中略感遗憾,【仙赋照影】的能力尚未恢復,否则倒是可以试试能否窥探这强大妖修的天赋,也不知那能力对妖族是否同样適用。
    八尺夫人对苏白这点小心思似乎並不在意,或许在她看来,有真本事的人族炼丹师有点脾气反而正常,只要不影响办事即可。
    她目光扫过石室內那堆乱七八糟的灵药,眼中闪过一丝不易察觉的无奈,隨即重新看向苏白,开门见山:“炼製一炉你拿手的灵丹,给我瞧瞧。”
    她的语气很平淡,但接下来的话却带著不容错辨的冷意:“若是我不满意的话,后果你懂得。”
    这不是商量,而是通知。
    苏白心中无语,表面上却维持著平静:“我明白了,吧……”
    话到嘴边却觉得过於顺从,临时改口又略显生硬。
    “什么叫『我明白了吧』?”
    八尺夫人眉头微微一蹙,似乎对苏白的反应有些不悦,她向前逼近半步,居高临下盯著苏白,那股属於上位妖修的威压稍稍释放,石室內的温度仿佛都降低了几度。
    “我没有跟你开玩笑。最好拿出你的真本事,你知道的,我夜月狼族每年在城內,都有定额的击杀而不受追究的名额。”
    话语中的威胁,赤裸裸地摆在了檯面上。
    苏白不再多言。
    跟一个对丹道一窍不通只认结果的妖族强者爭辩毫无意义。
    他直接转身,走向那堆灵药,动作乾脆利落。
    他先是从储物袋中取出自己的那尊品质尚可的炼丹炉,置於石室中央空地上。
    然后回到灵药堆前,神识微动,双手翻飞,迅速从那些保存尚可或勉强可用的药材中,挑拣出一份完整的精元丹材料。
    他甚至当著八尺夫人的面,对那些药材进行了简单的二次处理,剔除明显坏死的部分,或是以细微的灵力激发其残余药性,手法嫻熟,动作流畅,显露出扎实的基本功。
    准备妥当后,苏白盘膝坐于丹炉前,神情瞬间变得无比专注。
    “噗”的一声轻响,炉火燃起,稳定而灵动。
    八尺夫人就站在原地,双臂环抱,居高临下地静静看著。
    她对炼丹过程一窍不通,但这並不妨碍她用那双仿佛能看透人心的银灰眸子,紧紧盯著苏白的每一个动作,每一个神態变化。
    很多时候,真正的行家与滥竽充数者,在专注度、手法细节和面对丹火药材时的微妙气场上是截然不同的。
    过去不少试图矇混过关的傢伙,就是在她的这种注视下露了馅。
    但,苏白对此浑然不觉——或者说,他根本不在意。
    此刻他的眼中只有丹炉与药材。
    控火、投药、化液、融合、凝丹……每一个步骤都如行云流水,带著一种独特的韵律感。
    丹火在他精准的操控下时而炽烈如阳,时而温煦如春,將各种药材的特性恰到好处地融合。
    八尺夫人看著看著,眼中最初的审视与淡漠,渐渐被一丝极淡的讶异所取代。
    这个人族修士,似乎……真的有点东西。
    至少这份专注与沉稳,以及那操控火焰时举重若轻的感觉,是她之前见过的那些半吊子所不具备的。
    一个时辰,在寂静而略显紧张的氛围中流逝。
    当丹炉发出“嗡”的一声轻震,炉盖缝隙中逸散出浓郁纯净的药香时,八尺夫人的鼻翼几不可察地动了动。
    苏白收功,吐出一口浊气,挥手拂开炉盖。
    霎时间,更加浓郁的丹香瀰漫整个石室,甚至將那灵药堆的霉败气味都压了下去。
    炉底,整整一百粒圆润饱满、色泽均匀淡黄、表面隱隱有宝光流转的精元丹,正微微滚动著,散发著诱人的灵气波动。
    苏白以御物术摄起这百粒精元丹,使其悬浮於空中,形成一个整齐的阵列,缓缓送到八尺夫人面前。
    “还请夫人过目。”
    他的声音依旧平淡,却透著一股理所当然的自信。
    八尺夫人看著眼前这品质明显远超寻常的精元丹,银灰色的眼眸中终於闪过一丝明显的波动。
    她伸出修长的手指,拈起一粒,置於鼻尖轻嗅,浓郁的纯净药香让她精神微微一振。
    她没有犹豫,直接將这粒精元丹送入口中。
    丹药入口即化,一股精纯而温和、极易吸收的药力迅速扩散开来。
    对於她这等境界而言,精元丹的药力本身微不足道,但这丹药中蕴含的杂质之少、药性之平和纯净,却让她有些意外。
    比她之前见过、服用过的那些月狼族供奉炼丹师炼製的,品质高了不止一筹!
    她甚至没有特意运功,那点药力便已自然化开吸收。睁开眼,看向苏白的目光已然不同。
    “不错,你合格了。”
    八尺夫人的语气缓和了些许,不再带有那股冰冷的威胁意味。
    她將悬浮在面前的剩余丹药全部收入一个早已准备好的玉瓶之中,动作自然,仿佛这些东西本就属於她。
    “你还能炼製哪些灵丹?”她问道,眼中多了一丝期待。
    苏白心思流转。
    眼前不正是一个绝佳的、可以光明正大练手並获取免费材料的机会吗?
    月狼族显然不缺低阶灵药,虽然保管不善,自己若能以此为契机,尝试炼製更高阶的丹药,甚至为將来炼製筑基期丹药做准备,试错成本將大大降低。
    他略作沉吟,开口道:“一阶中品的黄龙丹,我亦能炼製,只是目前成丹品质尚不如这精元丹稳定,但若多磨练几炉,应有把握提升。”
    “此外……”他顿了顿,故意显露出一丝进取心,“一阶上品的金髓丹,我亦有心尝试,只是缺乏足够的材料练手。”
    “若夫人能提供相应药材,供我试炼数次——无需太多,百份之內,我应有把握掌握其炼製之法。”
    似乎觉得还不够,他又补充道:“或者,夫人若提供其他灵丹的丹方,只要品阶相当,我皆可尝试炼製,在下……算是个勤学好问的炼丹师。”
    “勤学好问?”
    八尺夫人闻言,先是微微一怔,隨即唇角勾起一抹似笑非笑的弧度,那笑容里带著明显的洞悉。
    “好一个『勤学好问』,把寻一处能免费提供大量灵药练手的地方,说得如此冠冕堂皇,真不愧是全身上下哪都软,唯独脸皮子够厚的人族修士。”她毫不客气地点破了苏白的小心思。
    苏白面不改色,甚至还摊了摊手,做出一副无奈状:“夫人若是不愿,那便当在下没说过。”
    “在下一直只炼製这精元丹也是可以的。”
    “只是不知,若只炼製精元丹,夫人每月愿意支付在下多少灵石酬劳?”他將问题又拋了回去,暗示如果待遇太低,自己未必愿意长期留下。
    八尺夫人深深看了苏白一眼,那目光仿佛要將他看穿。
    片刻后,她收敛了那一丝嘲讽,恢復了主母的威严。
    “好了,不必再耍这些心眼。”
    她挥了挥手,直接定下规矩,“既然你也有练手提升的需求,那么便如此定下:我不管你具体炼製何种丹药,每日需在此炼丹室內,为我族炼製足六个时辰的丹药。必须保证一定的成丹数量与基本品质,例如这精元丹,每日不得少於……五百粒。”
    “练手所需灵药材料,我会命人提供,但你炼製出的所有丹药,皆需上缴,归我族所有。”
    “除此之外,族內不再额外支付你灵石酬劳。”
    她给出的条件看似苛刻:每日六个时辰高强度炼丹,固定產出,丹药全收,没有工钱。
    但实际上,对苏白而言,这简直是求之不得。
    他获得了稳定的、免费的、数量可观的练手材料,可以將所有炼製出的丹药都用於交差,而真正重要的是在这个过程中飞速提升的炼丹技艺,以及潜伏在月狼族內部接近目標的绝佳位置。
    那些灵石报酬,反而无关紧要。
    苏白几乎没有任何犹豫,脸上甚至恰到好处地露出一丝“虽然有点亏但为了提升技艺我忍了”的复杂表情。
    隨即乾脆应道:“成交。”
    他答应得如此爽快,反倒让八尺夫人微微一顿,银灰色的眼眸中闪过一丝狐疑。
    是不是自己定的標准太宽鬆了?让这人族小子觉得占了便宜?
    但话已出口,身为月狼族主母,自然没有当场反悔的道理。
    她只是暗自决定,日后需让红姑盯紧些,莫让这傢伙偷奸耍滑,浪费了族中宝贵的药材。
    “好,此地便是你日后炼丹之所。”
    八尺夫人指了指这间石室,“有何灵药需求,或需补充何种物资,可与我的婢女红姑细说。”
    她侧身,对身后其中一名一直垂首侍立气息在纳灵境后期的月狼族女修道:“红姑,你留下,负责照看……以及协助此位人族炼丹师的日常所需,一应事务,隨时报我。”
    “是,主母。”名为红姑的女修恭敬应声。
    八尺夫人不再多言,拿著那瓶新鲜出炉的上品精元丹,转身离去,步伐优雅而迅捷,转眼便消失在石室外的迴廊中。