第458章 林海遗民！禁忌之湖的传说
在经歷了哨站废墟那惊魂一夜、与诡异夜魔的生死搏杀后，四人拖著疲惫不堪的身心，再次踏上了深入林海的征途。
接下来的数日，他们行进得更加谨慎，也更加艰难。越往林海深处走，环境就变得越发诡异和危险。参天巨木的形態扭曲得如同噩梦中的造物，枝叶呈现出不祥的紫黑或墨绿色，散发著令人不安的能量波动。
空气中瀰漫的毒素和辐射浓度明显升高，即便是林浅浅的【净化光环】也需要持续维持，消耗巨大。各种前所未见的、攻击性极强的变异植物和昆虫层出不穷，防不胜防。
他们几乎每天都在战斗、受伤、疲惫和高度紧张中度过。所幸，林浅浅新觉醒的【精神迴响】被动技能效果显著，她的治疗续航能力大大增强，总能在关键时刻稳住团队的状態。
楚梦瑶对【绝对专注】和能量操控的运用也越发纯熟，苏梅梅的【战爭咆哮】在应对某些群体敌人时也能起到奇效，洛尘则凭藉【过目不忘】和精湛的刀法，总能在混战中找到破局的关键。
但即便如此，连续的高强度战斗和恶劣的环境，依旧在一点点地消耗著他们的体力和意志。补给日益减少，对前路的迷茫和不安，如同阴云般笼罩在心头。
就在他们隨身携带的乾粮即將告罄，精神也濒临极限的第五天下午，转机，终於出现了。
当时，他们正沿著一条被浓密藤蔓覆盖的古老兽道艰难前行，楚梦瑶的【绝对专注】忽然捕捉到前方不远处，传来一阵极其微弱、却带著规律性的人类活动声响——似乎是敲击硬木的声音，还夹杂著隱约的、压低的交谈声。
“前面有人！”楚梦瑶立刻发出警示，四人瞬间进入最高戒备状態，悄无声息地隱匿到茂密的灌木丛后。
小心翼翼地拨开枝叶望去，眼前的景象让他们屏住了呼吸。
在前方一片相对开阔的林间空地上，赫然矗立著几座…堪称奇蹟的建筑！
那並非地面房屋，而是依託著数棵需要十人合抱的、依旧存活的参天巨树的庞大躯干，巧妙地搭建而成的…空中树屋群落！
树屋的结构异常粗獷而实用，主要用坚韧的藤蔓捆绑著粗大的原木和宽厚的木板构建而成，外表覆盖著厚厚的、具有偽装效果的苔蘚和地衣，与周围的环境几乎融为一体，若非仔细观察，极难发现。树屋之间用绳索和木板搭设了晃动的吊桥相连，离地足有十几米高，有效地规避了地面的大部分危险。
此刻，正有几个穿著简陋、由兽皮和粗麻布缝製而成衣物的人影，在树屋间的平台上忙碌著，似乎在进行日常的劳作。他们动作麻利，神情警惕，显然已经习惯了这种生活。
“是倖存者！真正的倖存者据点！”苏梅梅压低声音，语气中带著难以抑制的激动。在这片绝望的林海中看到同类的痕跡，无疑是一剂强心针。
然而，洛尘的眼神却更加凝重。他示意大家不要轻举妄动。“小心，他们对外来者未必友好。”
果然，就在他们观察的片刻，树屋上方的瞭望塔中，一名负责警戒的猎人似乎察觉到了什么，猛地吹响了一声短促而尖锐的骨哨！
呜——！
哨声划破林间的寂静！剎那间，所有树屋平台上的活动瞬间停止！原本忙碌的人们以惊人的速度消失在屋內或掩体后，紧接著，一支支闪烁著寒光的、用坚硬木材和变异兽骨打磨而成的箭矢，从树屋的射击孔中探出，精准地指向了洛尘四人藏身的方向！整个部落瞬间从寧静的村落变成了一个戒备森严的战爭堡垒！
“下面的朋友！出来吧！我们看到你们了！”一个苍老却中气十足的声音，从最高大的那座树屋中传出。只见一位鬚髮皆白、脸上布满皱纹、但眼神却锐利如鹰隼的老者，在一个年轻壮汉的护卫下，出现在平台边缘，居高临下地俯视著他们。老者的手中，握著一柄造型古朴、镶嵌著某种发光晶石的法杖，散发著微弱的能量波动。
四人互相对视一眼，知道隱藏已经没有意义。洛尘深吸一口气，率先从灌木丛后站了起来，举起双手示意没有敌意。苏梅梅、楚梦瑶和林浅浅也紧隨其后。
“我们没有恶意！”洛尘朗声道，声音在寂静的林间迴荡，“我们只是迷路的旅人，需要补给和情报。”
树屋上的老者目光如电，缓缓扫过四人。当他的视线掠过洛尘腰间的武士刀、楚梦瑶手中的法杖、苏梅梅那明显异於常人的强悍体魄时，眼中闪过一丝深深的忌惮。但当他的目光最终落在看起来最柔弱、眼神清澈中带著一丝怯生生的林浅浅身上时，那锐利的目光似乎微微波动了一下。
尤其是当林浅浅下意识地、因为紧张而微微散发出的一丝【净化光环】的柔和波动，被老者敏锐地感知到时，他脸上的戒备之色明显缓和了一些。能拥有如此纯净治癒能量的人，通常不会是极恶之徒。这是末世中一条不成文的共识。
“放下武器，慢慢走过来。不要有任何可疑动作。”老者沉声命令道，语气不容置疑。
洛尘点了点头，將武士刀轻轻放在地上，苏梅梅也放下了拳头，楚梦瑶法杖顿地，四人缓缓走向树屋下方。
很快，几条结实的绳梯从树上拋下。在几名手持骨矛、眼神警惕的部落战士的“护送”下，四人攀上了离地十几米高的主树屋平台。
树屋內部比想像中宽敞，点燃的某种散发著松脂清香的油脂灯提供了照明。简陋的木桌上摆放著一些水果和清水。老者和几名看起来是部落头领的男女坐在主位，其余战士则手持武器守在门口和窗边，气氛依旧紧张。
“我叫巴顿，是这片『绿荫部落』的长老。”老者开门见山，目光如炬地盯著洛尘，“看你们的装备和…气息，不是普通人。说吧，你们到底是什么人？为什么闯入我们的『遗忘之森』？”
洛尘没有隱瞒，但也有所保留，只说是为了寻找重要的物品，被迫进入这片林海，並提到了之前追踪一队神秘人的事情。
巴顿长老静静地听著，手指无意识地敲击著法杖，眼神深邃，不知道在想些什么。当他听到洛尘描述那队神秘人的装备和行为时，瞳孔微微收缩了一下。
“你们说的那队人…几天前確实强行穿过了我们的外围警戒区，朝著森林中心去了。”巴顿长老缓缓开口，声音低沉，“他们很强，也很…霸道，我们的人没敢阻拦。”
他顿了顿，目光扫过四人，最终落在林浅浅身上，语气带著一丝复杂：“至於你们要找的东西…如果方向没错的话，恐怕就在那片『死地』了。”
“死地？”楚梦瑶敏锐地抓住了关键词。
巴顿长老嘆了口气，眼中流露出深深的敬畏和…恐惧：“年轻人，你们知道这片森林为什么被我们称为『遗忘之森』吗？不仅仅是因为它被世界遗忘，更是因为…在它的最中心，有一个地方，连我们都选择遗忘，不敢靠近，不敢提及。”
他站起身，走到树屋的窗边，指向森林最深沉的黑暗方向：“那里，有一个湖…我们称之为『禁忌之湖』。”
“湖水漆黑如墨，深不见底，没有任何生物能在湖水中存活，任何靠近湖岸的东西，无论是动物、植物，甚至…是石头，都会悄无声息地消失，仿佛被湖水吞噬。湖面上终年笼罩著永不消散的浓雾，雾中有时会传来…无法形容的低语和哭泣声。”
老者的声音带著一丝颤抖：“古老的传说记载，湖底沉睡著一位…来自世界之初的、不可名状的古老存在。它司掌著遗忘与终末，任何惊扰它沉睡的存在，都会被抹去一切存在的痕跡。”
“但是…”巴顿长老的话锋一转，语气变得更加凝重，“就在最近几个月，湖心那座从来无人能够抵达的岛屿上，开始时不时地迸发出一种…诡异的光柱，直衝云霄。那光芒…让人灵魂战慄。部落里最勇敢的猎人，在靠近湖泊数里之外，就会感到头晕目眩，仿佛灵魂都要被抽走。”
他看向洛尘，目光仿佛能穿透人心：“你们追寻的感应…你们要找的东西…如果真在这片森林里，那么，最大的可能，就在那湖心岛之上。而那队比你们先到的人…他们的目標，恐怕也一样。”
“但是，我必须警告你们，”巴顿长老的语气前所未有的严肃，“禁忌之湖，是真正的死地！有去无回！那不是凭藉勇气和力量就能闯过去的地方！那是…褻瀆神灵的领域！一旦踏入，必將遭受最可怕的诅咒和毁灭！”
树屋內一片死寂。
禁忌之湖，湖心岛，沉睡的古老存在，冲天的异光，以及…那队抢先一步、目的不明的清道夫小队…
所有的线索，似乎都指向了那个被冠以“死地”之名的终极险境。
钥匙碎片究竟关联著什么？那湖底沉睡的，又是什么？清道夫小队为何要前往那里？
更多的谜团涌现出来，而前路的凶险，也陡然提升到了一个新的、令人窒息的高度。
目標，前所未有的明確。
但通往目標的道路，却布满了未知的恐怖和…近乎必死的绝境。
接下来的数日，他们行进得更加谨慎，也更加艰难。越往林海深处走，环境就变得越发诡异和危险。参天巨木的形態扭曲得如同噩梦中的造物，枝叶呈现出不祥的紫黑或墨绿色，散发著令人不安的能量波动。
空气中瀰漫的毒素和辐射浓度明显升高，即便是林浅浅的【净化光环】也需要持续维持，消耗巨大。各种前所未见的、攻击性极强的变异植物和昆虫层出不穷，防不胜防。
他们几乎每天都在战斗、受伤、疲惫和高度紧张中度过。所幸，林浅浅新觉醒的【精神迴响】被动技能效果显著，她的治疗续航能力大大增强，总能在关键时刻稳住团队的状態。
楚梦瑶对【绝对专注】和能量操控的运用也越发纯熟，苏梅梅的【战爭咆哮】在应对某些群体敌人时也能起到奇效，洛尘则凭藉【过目不忘】和精湛的刀法，总能在混战中找到破局的关键。
但即便如此，连续的高强度战斗和恶劣的环境，依旧在一点点地消耗著他们的体力和意志。补给日益减少，对前路的迷茫和不安，如同阴云般笼罩在心头。
就在他们隨身携带的乾粮即將告罄，精神也濒临极限的第五天下午，转机，终於出现了。
当时，他们正沿著一条被浓密藤蔓覆盖的古老兽道艰难前行，楚梦瑶的【绝对专注】忽然捕捉到前方不远处，传来一阵极其微弱、却带著规律性的人类活动声响——似乎是敲击硬木的声音，还夹杂著隱约的、压低的交谈声。
“前面有人！”楚梦瑶立刻发出警示，四人瞬间进入最高戒备状態，悄无声息地隱匿到茂密的灌木丛后。
小心翼翼地拨开枝叶望去，眼前的景象让他们屏住了呼吸。
在前方一片相对开阔的林间空地上，赫然矗立著几座…堪称奇蹟的建筑！
那並非地面房屋，而是依託著数棵需要十人合抱的、依旧存活的参天巨树的庞大躯干，巧妙地搭建而成的…空中树屋群落！
树屋的结构异常粗獷而实用，主要用坚韧的藤蔓捆绑著粗大的原木和宽厚的木板构建而成，外表覆盖著厚厚的、具有偽装效果的苔蘚和地衣，与周围的环境几乎融为一体，若非仔细观察，极难发现。树屋之间用绳索和木板搭设了晃动的吊桥相连，离地足有十几米高，有效地规避了地面的大部分危险。
此刻，正有几个穿著简陋、由兽皮和粗麻布缝製而成衣物的人影，在树屋间的平台上忙碌著，似乎在进行日常的劳作。他们动作麻利，神情警惕，显然已经习惯了这种生活。
“是倖存者！真正的倖存者据点！”苏梅梅压低声音，语气中带著难以抑制的激动。在这片绝望的林海中看到同类的痕跡，无疑是一剂强心针。
然而，洛尘的眼神却更加凝重。他示意大家不要轻举妄动。“小心，他们对外来者未必友好。”
果然，就在他们观察的片刻，树屋上方的瞭望塔中，一名负责警戒的猎人似乎察觉到了什么，猛地吹响了一声短促而尖锐的骨哨！
呜——！
哨声划破林间的寂静！剎那间，所有树屋平台上的活动瞬间停止！原本忙碌的人们以惊人的速度消失在屋內或掩体后，紧接著，一支支闪烁著寒光的、用坚硬木材和变异兽骨打磨而成的箭矢，从树屋的射击孔中探出，精准地指向了洛尘四人藏身的方向！整个部落瞬间从寧静的村落变成了一个戒备森严的战爭堡垒！
“下面的朋友！出来吧！我们看到你们了！”一个苍老却中气十足的声音，从最高大的那座树屋中传出。只见一位鬚髮皆白、脸上布满皱纹、但眼神却锐利如鹰隼的老者，在一个年轻壮汉的护卫下，出现在平台边缘，居高临下地俯视著他们。老者的手中，握著一柄造型古朴、镶嵌著某种发光晶石的法杖，散发著微弱的能量波动。
四人互相对视一眼，知道隱藏已经没有意义。洛尘深吸一口气，率先从灌木丛后站了起来，举起双手示意没有敌意。苏梅梅、楚梦瑶和林浅浅也紧隨其后。
“我们没有恶意！”洛尘朗声道，声音在寂静的林间迴荡，“我们只是迷路的旅人，需要补给和情报。”
树屋上的老者目光如电，缓缓扫过四人。当他的视线掠过洛尘腰间的武士刀、楚梦瑶手中的法杖、苏梅梅那明显异於常人的强悍体魄时，眼中闪过一丝深深的忌惮。但当他的目光最终落在看起来最柔弱、眼神清澈中带著一丝怯生生的林浅浅身上时，那锐利的目光似乎微微波动了一下。
尤其是当林浅浅下意识地、因为紧张而微微散发出的一丝【净化光环】的柔和波动，被老者敏锐地感知到时，他脸上的戒备之色明显缓和了一些。能拥有如此纯净治癒能量的人，通常不会是极恶之徒。这是末世中一条不成文的共识。
“放下武器，慢慢走过来。不要有任何可疑动作。”老者沉声命令道，语气不容置疑。
洛尘点了点头，將武士刀轻轻放在地上，苏梅梅也放下了拳头，楚梦瑶法杖顿地，四人缓缓走向树屋下方。
很快，几条结实的绳梯从树上拋下。在几名手持骨矛、眼神警惕的部落战士的“护送”下，四人攀上了离地十几米高的主树屋平台。
树屋內部比想像中宽敞，点燃的某种散发著松脂清香的油脂灯提供了照明。简陋的木桌上摆放著一些水果和清水。老者和几名看起来是部落头领的男女坐在主位，其余战士则手持武器守在门口和窗边，气氛依旧紧张。
“我叫巴顿，是这片『绿荫部落』的长老。”老者开门见山，目光如炬地盯著洛尘，“看你们的装备和…气息，不是普通人。说吧，你们到底是什么人？为什么闯入我们的『遗忘之森』？”
洛尘没有隱瞒，但也有所保留，只说是为了寻找重要的物品，被迫进入这片林海，並提到了之前追踪一队神秘人的事情。
巴顿长老静静地听著，手指无意识地敲击著法杖，眼神深邃，不知道在想些什么。当他听到洛尘描述那队神秘人的装备和行为时，瞳孔微微收缩了一下。
“你们说的那队人…几天前確实强行穿过了我们的外围警戒区，朝著森林中心去了。”巴顿长老缓缓开口，声音低沉，“他们很强，也很…霸道，我们的人没敢阻拦。”
他顿了顿，目光扫过四人，最终落在林浅浅身上，语气带著一丝复杂：“至於你们要找的东西…如果方向没错的话，恐怕就在那片『死地』了。”
“死地？”楚梦瑶敏锐地抓住了关键词。
巴顿长老嘆了口气，眼中流露出深深的敬畏和…恐惧：“年轻人，你们知道这片森林为什么被我们称为『遗忘之森』吗？不仅仅是因为它被世界遗忘，更是因为…在它的最中心，有一个地方，连我们都选择遗忘，不敢靠近，不敢提及。”
他站起身，走到树屋的窗边，指向森林最深沉的黑暗方向：“那里，有一个湖…我们称之为『禁忌之湖』。”
“湖水漆黑如墨，深不见底，没有任何生物能在湖水中存活，任何靠近湖岸的东西，无论是动物、植物，甚至…是石头，都会悄无声息地消失，仿佛被湖水吞噬。湖面上终年笼罩著永不消散的浓雾，雾中有时会传来…无法形容的低语和哭泣声。”
老者的声音带著一丝颤抖：“古老的传说记载，湖底沉睡著一位…来自世界之初的、不可名状的古老存在。它司掌著遗忘与终末，任何惊扰它沉睡的存在，都会被抹去一切存在的痕跡。”
“但是…”巴顿长老的话锋一转，语气变得更加凝重，“就在最近几个月，湖心那座从来无人能够抵达的岛屿上，开始时不时地迸发出一种…诡异的光柱，直衝云霄。那光芒…让人灵魂战慄。部落里最勇敢的猎人，在靠近湖泊数里之外，就会感到头晕目眩，仿佛灵魂都要被抽走。”
他看向洛尘，目光仿佛能穿透人心：“你们追寻的感应…你们要找的东西…如果真在这片森林里，那么，最大的可能，就在那湖心岛之上。而那队比你们先到的人…他们的目標，恐怕也一样。”
“但是，我必须警告你们，”巴顿长老的语气前所未有的严肃，“禁忌之湖，是真正的死地！有去无回！那不是凭藉勇气和力量就能闯过去的地方！那是…褻瀆神灵的领域！一旦踏入，必將遭受最可怕的诅咒和毁灭！”
树屋內一片死寂。
禁忌之湖，湖心岛，沉睡的古老存在，冲天的异光，以及…那队抢先一步、目的不明的清道夫小队…
所有的线索，似乎都指向了那个被冠以“死地”之名的终极险境。
钥匙碎片究竟关联著什么？那湖底沉睡的，又是什么？清道夫小队为何要前往那里？
更多的谜团涌现出来，而前路的凶险，也陡然提升到了一个新的、令人窒息的高度。
目標，前所未有的明確。
但通往目標的道路，却布满了未知的恐怖和…近乎必死的绝境。