第92章 瘟疫蔓延,绝望滋生

    格鲁刺杀失败的阴影尚未从精灵大军心头散去,另一种更加无形、却同样致命的威胁,开始在银风城內悄然蔓延,並如同瘟疫般反向侵蚀著围城的精灵联军——亡灵瘟疫。
    这並非自然界已知的任何疾病,而是由林克授意,维德尼娜主导,结合了亡灵魔法精髓、诅咒之力以及银风城本身浓郁死亡怨气,所创造出来的一种针对生者的恶毒造物。它的源头,是那些被刻意堆积、未及时处理的精灵尸体,以及被死亡能量严重污染的水源和土地。
    瘟疫的传播无声无息。它可以通过空气,伴隨著那终年不散的灰黑色雾气被吸入肺腑;可以通过接触,沾染上那些被亡灵武器所伤、或者仅仅只是触摸过被污染表面的精灵战士;甚至可以通过饮用了被冥河支流污染的、或者仅仅是在死亡能量浓郁区域暴露过久的水源而感染。
    最初的症状並不明显,只是轻微的疲惫、咳嗽,以及伤口难以癒合。在紧张激烈的战场上,这些细微的不適很容易被忽略,归咎於连日作战的劳累和悲伤过度。
    然而,隨著时间推移,瘟疫开始在精灵联军中猛烈爆发。
    首先是那些受伤的士兵。他们的伤口开始迅速溃烂、流脓,散发出一种混合著腐肉和墓穴泥土的恶臭。无论使用多么高级的治疗法术或草药,癒合的速度都变得极其缓慢,甚至完全无效。绿色的脓疮如同恶性的苔蘚,在他们身上蔓延,伴隨著持续的高烧和剧烈的疼痛,许多英勇的战士在病榻上哀嚎著死去,死状悽惨。
    紧接著,那些没有明显外伤的精灵也开始出现症状。他们的皮肤变得灰暗,失去光泽,眼窝深陷,眼神变得浑浊。剧烈的咳嗽撕扯著他们的胸膛,咳出的不再是痰,而是带著血丝的黑色粘稠物。他们感到四肢无力,精神萎靡,原本敏锐的感官也变得迟钝。自然魔力在他们体內流转滯涩,仿佛被某种无形的粘稠物质所阻塞。
    精灵营地上空,开始被一种病態的、绝望的气氛所笼罩。原本充斥著战歌与激励吶喊的地方,如今更多的是压抑的咳嗽声、伤员痛苦的呻吟以及祭司们疲惫的祈祷。
    隨军的精灵祭司和德鲁伊们竭尽全力。他们撑起净化光环,吟唱驱散疾病的祷文,调配各种解毒和治疗的药膏、汤剂。金色的圣光和翠绿的自然能量在营地中闪烁,试图驱散这死亡的阴霾。
    然而,效果甚微。
    这亡灵瘟疫的本质,並非细菌或病毒,而是更加恶毒的、针对生命本源的诅咒能量与死亡规则的侵蚀。普通的治疗法术和净化术,如同用水去浇灌油火,不仅难以扑灭,有时甚至会激起其更剧烈的反扑。只有最强大的、蕴含了本源生命力的神术或自然魔法,才能勉强遏制其在一个极小范围內的蔓延,但对於整个大军来说,无异於杯水车薪。
    更让精灵们感到恐惧和绝望的是,那些死於瘟疫的同胞,他们的尸体如果不能被及时、彻底地以神圣火焰净化,就会在极短的时间內……发生异变!
    皮肤变得青黑,指甲尖锐化,眼眶中重新亮起幽绿色的魂火。他们会挣扎著,以一种扭曲的姿態重新站起来,发出非人的嘶吼,扑向不久前的战友!虽然这些新转化的瘟疫行尸远不如亡灵法师主动转化的亡灵强大,但它们的存在,彻底击垮了许多精灵的心理防线。
    亲眼目睹並肩作战的同伴,在痛苦死亡后,又化作狰狞的怪物向自己扑来,这种精神上的衝击,远比刀剑更加致命。恐慌如同瘟疫本身,在军中飞速蔓延。许多精灵战士开始下意识地远离伤员,害怕被传染,更害怕面对他们可能发生的异变。军队的凝聚力正在以肉眼可见的速度瓦解。
    “女王陛下!东三营区爆发大规模瘟疫,超过三成士兵出现症状,祭司们已经无力支撑大型净化结界了!”
    “报!后勤水源发现污染,已有数十名饮用的士兵病倒!”
    “陛下,第三军团请求將……將病重的士兵……隔离,他们担心……”
    一个个坏消息如同沉重的巨石,接连砸在精灵女王艾薇娜的心头。她站在营帐外,看著远处被灰黑色死气笼罩的银风城,以及自家营地上空那挥之不去的病態气息,绝美的脸庞上充满了疲惫与深深的无力感。
    攻城受挫,刺杀失败,如今又加上这该死的、无孔不入的亡灵瘟疫!她的军队,正在被敌人用最残酷的方式,从肉体和精神上一点点地拖垮、磨碎。
    “传令……”艾薇娜的声音带著一丝沙哑,“將所有出现瘟疫症状的士兵,集中到后方设立的隔离区。调集所有还能动用的祭司和德鲁伊,优先保证未感染部队的净化和水源安全。命令各部,收缩防线,减少不必要的接触战……”
    她知道,这些措施或许只能延缓,而无法根除瘟疫。亡灵们躲在那个坚固的死亡堡垒里,几乎不受任何影响,而她的军队却在城外不断地流血、生病、死亡,甚至转化为新的敌人。此消彼长之下,战局正在向著不可逆转的深渊滑落。
    与此同时,银风城內,林克平静地感知著城外精灵营地的混乱与绝望。亡灵瘟疫的效果,甚至比他预期的还要好。这不仅仅是物理层面的削弱,更是对精灵士气和组织度的毁灭性打击。
    “维德尼娜,瘟疫的效果超出预期。”林克对身旁的女妖说道,“继续保持对水源和尸体的污染,但可以適当减缓空中瘟疫孢子的投放频率。”
    维德尼娜有些不解:“陛下,为何要减缓?这正是大量杀伤他们的好时机。”
    林克眼中幽光闪烁,冷静地分析道:“过犹不及。逼得太紧,可能会让绝望的精灵选择不顾一切的最终手段,或者……促使那个一直按兵不动的『光明存在』提前介入。我们要的是他们失去战斗力,陷入混乱和绝望,而不是把他们逼成一群疯狂的困兽。现在的程度,正好可以最大程度地瓦解他们的斗志,为我们接下来的行动创造最有利的条件。”
    他要將银风城变成精灵的泥潭,一个不断放血的伤口,而不是同归於尽的坟墓。亡灵瘟疫,这把无形的利刃,正在精准地切割著精灵联军的生命线与战斗意志。绝望,如同最致命的毒药,已经在精灵军中蔓延开来。而距离林克实现他固守於此的最终目標,已经越来越近。
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