第12章 死亡低语

    拥有了幽灵之眼,洞悉了德里克城堡內部滋生的恐惧与绝望后,林克並未急於发动强攻。他深知,最坚固的堡垒往往是从內部被攻破的。他要將恐惧的种子深植於每个守军心中,让绝望如同瘟疫般蔓延,直至彻底瓦解他们的抵抗意志。
    一个精细而冷酷的心理战计划,在他脑海中迅速成型。
    夜幕再次降临,德里克城堡如同惊弓之鸟,灯火比往常更加通明,却丝毫驱不散瀰漫在空气中的紧张与不安。城墙上的守卫们强打精神,瞪大了眼睛注视著下方的黑暗,仿佛那阴影中隨时会涌出无尽的亡灵。
    然而,他们防备的是来自外部的攻击,却不知致命的威胁已然潜入了他们之中。
    一只幽灵如同无形的烟雾,悄无声息地飘过城墙,融入了一名正在垛口后打盹的年轻守卫的影子里。年轻的守卫名叫艾尔文,加入守卫队还不到半年,巴顿骑士的惨败和矿场失守的消息早已將他嚇破了胆。他抱著长矛,眼皮沉重,半梦半醒间,忽然听到耳边响起一个冰冷、縹緲,仿佛直接钻入脑海的声音:
    “死亡……將至……无处可逃……”
    艾尔文猛地惊醒,冷汗瞬间浸透了內衬。他惊恐地环顾四周,除了旁边同样昏昏欲睡的同伴,空无一人。
    “谁?谁在说话?!”他颤抖著声音问道。
    旁边的同伴被吵醒,不耐烦地嘟囔:“闭嘴,艾尔文!你做梦了吧!”
    “不……我听到了……有声音……”艾尔文脸色惨白,死死攥著长矛,再也不敢合眼。那冰冷的低语如同跗骨之蛆,在他脑海中不断迴响。
    同样的场景,在城堡各处悄然上演。
    在营房里,几名轮休的士兵正准备就寢,摇曳的烛火突然无风自动,一个模糊、惨白的影子在墙壁上一闪而过,伴隨著若有若无的啜泣声。士兵们嚇得跳了起来,拔出武器,却什么也没找到,只剩下彼此眼中惊疑不定的恐惧。
    在通往粮仓的走廊里,两名巡逻的守卫同时感到一股刺骨的寒意掠过脖颈,仿佛有人对著他们的脖子吹了一口寒气。他们猛地转身,背后空空如也,只有墙壁上火把投下的、自己那被拉长扭曲的影子。
    这些並非直接的攻击,而是幽灵利用其无形特质和精神干扰能力,製造的细微却持续不断的精神折磨。它们低语著“死亡”、“终结”、“化为枯骨”,它们製造幻听、幻视,放大守军心中本就存在的恐惧。没有人看到確切的敌人,但每个人都感受到了那无处不在的死亡窥视。
    恐慌如同滴入清水的墨汁,迅速扩散开来。
    “你也听到了?”
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    “那个声音……说我们都会死……”
    “是亡灵!它们已经进来了!”
    “它们是无形的!我们怎么防御?”
    流言在守军中间疯狂传播,版本越来越夸张。“亡灵不可战胜”、“林克是死神的化身”、“投降是唯一活路”……这些话语如同毒药,侵蚀著本就摇摇欲坠的士气。
    紧接著,更实质性的“意外”发生了。
    深夜,城堡东南角的粮仓突然冒起浓烟!值守的守卫惊慌失措地敲响警钟,人们提著水桶衝过去,却发现粮仓大门紧锁,內部並无明显火源,只有几袋粮食诡异地自燃,散发出焦糊味。虽然火势被迅速扑灭,但损失的粮食和这场诡异的“火灾”,进一步加剧了物资短缺的恐慌。
    几乎在同一晚,城堡中央水井打上来的水,开始散发出一股难以言喻的、淡淡的腐臭气味。水质看起来並无异常,但那股味道却让人作呕,无人敢饮用。人们不得不启用储备的、本就不多的乾净储水。
    粮仓自燃,水源腐臭……这些无法解释的诡异事件,与无处不在的死亡低语联繫在一起,让守军们坚信,城堡已经被亡灵的力量渗透、诅咒了。
    绝望的气氛如同厚重的乌云,笼罩在城堡上空。
    终於,有三名精神濒临崩溃的年轻士兵,再也无法忍受这种日夜不停的恐惧折磨。他们趁著夜色,用绳索偷偷滑下城墙,试图逃离这座被诅咒的堡垒。
    然而,他们的行动早已被幽灵看在眼里。林克並未阻止他们,而是故意让他们“成功”逃离一段距离,在即將没入远方黑暗的剎那,才命令潜伏的骷髏兵现身。
    悽厉的惨叫声划破夜空,远远传来,然后又戛然而止。
    第二天清晨,三颗血淋淋的头颅,被骷髏兵用长矛挑起,陈列在城堡大门外最显眼的位置。那扭曲惊恐的表情,无声地诉说著逃亡者的下场。
    男爵闻讯暴怒,亲自登上城头。看著那三颗头颅,他气得浑身发抖,不是因为士兵的死亡,而是因为有人胆敢挑战他的权威,试图逃离。
    “看到了吗?!这就是叛逃者的下场!”男爵声嘶力竭地对著城墙上噤若寒蝉的守军吼道,“谁敢再动摇军心,这就是榜样!都给老子守住!援军很快就会到!”
    他下令將三具无头的尸体吊在城墙上示眾,试图用恐惧来压制恐惧。
    但他不知道,这种残暴的处置方式,非但没有稳定军心,反而在守军心中埋下了更深的怨恨和绝望。士兵们看著同伴那悽惨的死状,再联想到自己可能的下场,一种“横竖都是死”的冰冷绝望,在无声中蔓延。
    林克通过幽灵的视角,冷静地观察著这一切。
    死亡的低语,已经成功地在猎物心中种下了恐惧与分裂的种子。粮仓的“意外”和水源的“污染”,则从现实层面加剧了他们的困境。而那场精心策划的“逃亡-处决”戏码,更是彻底斩断了他们外部求生的幻想,並將內部矛盾激化到了临界点。
    堡垒的墙壁依旧坚固,但里面的人心,已经开始崩裂。
    亡灵的阴影,无需强攻,便已透过石墙的缝隙,渗入了猎物的骨髓。这场心理战的序幕,已然取得了远超预期的效果。接下来,只需要等待,等待那由內而外的彻底崩溃。