第23章 暗箭难防
腊月初九，寅时。
曹吉祥一夜未眠。
他坐在司礼监值房的太师椅上，面前摊著那本《金刚经》。
这是他多年来的习惯——心烦时就看经，看得进去，心就静了；看不进去，那就得有人要倒霉了。
今夜，他看了三遍，一个字也没看进去。
值房里炭火烧得太旺，热得他额头冒汗。他起身推开窗，冷风灌进来，吹得桌上的奏摺哗哗作响。窗外是沉沉夜色，宫灯在风中摇曳，像鬼火。
“乾爹。”王振悄无声息地进来，手里端著参茶。
曹吉祥没回头：“查清楚了？”
“查清楚了。”王振把茶放在桌上，“昨日叩闕的，以都察院左都御史刘球为首，共三十七人。其中御史二十一人，给事中十一人，其余五人是六部郎中。”
“刘球...”曹吉祥念著这个名字，声音阴冷，“这个老东西，三年前就该死了。”
“是儿子办事不力。”王振低头，“当年那场牢狱之灾，没想到他命硬，挺过来了。”
曹吉祥摆摆手：“罢了。现在杀他，太显眼。”他转身，盯著王振，“让你查得另一件事呢？永寿宫那个朱明渊，什么来歷？”
王振犹豫了一下：“儿子派人去江南查了，金陵朱家说没有这个人。但秦湘那边咬死是她表弟，江南来的远房亲戚。”
“远房亲戚？”曹吉祥冷笑，“秦湘那个贱人，跟她养父一样，都是大长公主的狗。她的话，一个標点都不能信。”
“乾爹的意思是...”
“那个朱明渊，有问题。”曹吉祥走到墙边，那里掛著一幅大明疆域图，“我总觉得在哪里见过他。那张脸，那种眼神...不像书生，倒像...”
“像什么？”
曹吉祥没回答。他盯著地图上的宣府，忽然想起什么：“宣府逃出来的夜不收，有画像吗？”
“有。”王振从怀中掏出一叠画像，“东厂在各城门都贴了悬赏，这是根据守军描述画的。但不太准，毕竟当时混乱...”
曹吉祥接过画像，一张张翻看。翻到第三张时，他的手停住了。
画像上是个年轻人，眉目冷峻，虽然画得粗糙，但那种气质...像。
“这个叫什么？”
“陈渊，夜不收小旗。宣府破城时，据说杀了咱们一个万夫长，突围而去。”
“陈渊...朱明渊...”曹吉祥反覆念著这两个名字，眼中寒光一闪，“把画像拿去，让昨天在永寿宫附近当值的侍卫认认。小心点，別打草惊蛇。”
“是。”
王振正要走，曹吉祥又叫住他：“等等。成国公那边，怎么样了？”
“不太妙。”王振压低声音，“张二姑奶奶拦路之后，成国公直接回府了，没来见乾爹。听说...听说昨晚成国公夫人去了教坊司。”
曹吉祥脸色一沉：“她去教坊司做什么？”
“说是听曲，但直接点名要苏小小唱。”王振说，“苏小小唱到一半，成国公夫人就掀了桌子，说唱得难听，把苏小小打了一顿。现在...现在苏小小还在教坊司养伤。”
“废物！”曹吉祥一掌拍在桌上，茶盏跳起老高，“朱勇那个老色鬼，连个女人都管不住！”
“乾爹息怒。成国公虽然动摇，但还没倒。只要咱们手里还有他的把柄...”
曹吉祥冷笑，“他那些烂事，我手里一抓一大把。但光有把柄没用，得让他怕，让他知道离了我，他那些事隨时能要他的命。”
“儿子明白。”王振躬身，“儿子这就去安排。”
“慢著。”曹吉祥走到窗边，看著永寿宫的方向，“大长公主...昨日宫门前那一出，演得好啊。既安抚了百官，又没跟我撕破脸。这个女人，不简单。”
“那咱们...”
“让她演。”曹吉祥转身，脸上露出诡异的笑，“她演得越好，摔得越重。等皇上...呵呵，到时候，我看她还能不能演下去。”
王振心中一惊。
乾爹这话，已经说得很明白了——他在等皇上驾崩。
一旦皇上驾崩，太子年幼，大长公主监国的合法性就会受到质疑。
到那时...
“儿子懂了。”王振深深一揖，“儿子这就去办。”
王振退下后，曹吉祥重新坐回太师椅。
他拿起《金刚经》，这次看得进去了。
同一时间，永寿宫偏殿。
陈渊也没睡。
他在等消息。
秦湘昨晚出宫了，说是去安排教坊司的事，至今未归。
赵叔也跟著去了。
陈瑾倒是睡得沉，年轻人觉多，天塌下来也能睡著。
窗外传来梆子声，四更天了。
陈渊起身，走到院中。
雪已经化了，地上湿漉漉的，倒映著残缺的月光。
宫里静得可怕，连虫鸣都没有——冬天，连虫子都冻死了。
他想起边关的冬夜。
那里也静，但静得不同。
边关的静里，有风声，有狼嚎，有守夜士兵的脚步声。而宫里的静，是死寂，像一座巨大的坟墓。
正想著，墙头忽然传来轻微的响动。
陈渊瞬间警觉，闪身躲到廊柱后。
手按在匕首上，眼睛盯著墙头。
一个黑影翻墙而入，落地无声。
看身形，是个女子。
“秦姑娘？”陈渊试探著问。
黑影转过身，果然是秦湘。
她一身夜行衣，脸上蒙著黑巾，只露出一双眼睛。
看到陈渊，她鬆了口气，扯下面巾。
“你怎么还没睡？”
“等你。”陈渊走过来，“怎么样？”
“出事了。”秦湘脸色凝重，“苏小小被打伤了，成国公夫人下的手。”
陈渊皱眉：“成国公夫人怎么知道苏小小的？”
“有人递话。”秦湘说，“我查了，是成国公府的一个丫鬟，收了东厂的钱。”
“曹吉祥反应很快。”
“不止快，还很毒。”秦湘压低声，“他还派人去江南查你的底细。好在赵叔早有准备，提前安排了人，暂时糊弄过去了。但...瞒不了多久。”
陈渊点头。
这个结果，他早就料到了。
从他决定留下那一刻起，就知道身份迟早会暴露。
“还有一件事。”
秦湘看著他，“曹吉祥在查宣府逃出来的夜不收。他手里有画像，虽然画得不像，但...”
曹吉祥一夜未眠。
他坐在司礼监值房的太师椅上，面前摊著那本《金刚经》。
这是他多年来的习惯——心烦时就看经，看得进去，心就静了；看不进去，那就得有人要倒霉了。
今夜，他看了三遍，一个字也没看进去。
值房里炭火烧得太旺，热得他额头冒汗。他起身推开窗，冷风灌进来，吹得桌上的奏摺哗哗作响。窗外是沉沉夜色，宫灯在风中摇曳，像鬼火。
“乾爹。”王振悄无声息地进来，手里端著参茶。
曹吉祥没回头：“查清楚了？”
“查清楚了。”王振把茶放在桌上，“昨日叩闕的，以都察院左都御史刘球为首，共三十七人。其中御史二十一人，给事中十一人，其余五人是六部郎中。”
“刘球...”曹吉祥念著这个名字，声音阴冷，“这个老东西，三年前就该死了。”
“是儿子办事不力。”王振低头，“当年那场牢狱之灾，没想到他命硬，挺过来了。”
曹吉祥摆摆手：“罢了。现在杀他，太显眼。”他转身，盯著王振，“让你查得另一件事呢？永寿宫那个朱明渊，什么来歷？”
王振犹豫了一下：“儿子派人去江南查了，金陵朱家说没有这个人。但秦湘那边咬死是她表弟，江南来的远房亲戚。”
“远房亲戚？”曹吉祥冷笑，“秦湘那个贱人，跟她养父一样，都是大长公主的狗。她的话，一个標点都不能信。”
“乾爹的意思是...”
“那个朱明渊，有问题。”曹吉祥走到墙边，那里掛著一幅大明疆域图，“我总觉得在哪里见过他。那张脸，那种眼神...不像书生，倒像...”
“像什么？”
曹吉祥没回答。他盯著地图上的宣府，忽然想起什么：“宣府逃出来的夜不收，有画像吗？”
“有。”王振从怀中掏出一叠画像，“东厂在各城门都贴了悬赏，这是根据守军描述画的。但不太准，毕竟当时混乱...”
曹吉祥接过画像，一张张翻看。翻到第三张时，他的手停住了。
画像上是个年轻人，眉目冷峻，虽然画得粗糙，但那种气质...像。
“这个叫什么？”
“陈渊，夜不收小旗。宣府破城时，据说杀了咱们一个万夫长，突围而去。”
“陈渊...朱明渊...”曹吉祥反覆念著这两个名字，眼中寒光一闪，“把画像拿去，让昨天在永寿宫附近当值的侍卫认认。小心点，別打草惊蛇。”
“是。”
王振正要走，曹吉祥又叫住他：“等等。成国公那边，怎么样了？”
“不太妙。”王振压低声音，“张二姑奶奶拦路之后，成国公直接回府了，没来见乾爹。听说...听说昨晚成国公夫人去了教坊司。”
曹吉祥脸色一沉：“她去教坊司做什么？”
“说是听曲，但直接点名要苏小小唱。”王振说，“苏小小唱到一半，成国公夫人就掀了桌子，说唱得难听，把苏小小打了一顿。现在...现在苏小小还在教坊司养伤。”
“废物！”曹吉祥一掌拍在桌上，茶盏跳起老高，“朱勇那个老色鬼，连个女人都管不住！”
“乾爹息怒。成国公虽然动摇，但还没倒。只要咱们手里还有他的把柄...”
曹吉祥冷笑，“他那些烂事，我手里一抓一大把。但光有把柄没用，得让他怕，让他知道离了我，他那些事隨时能要他的命。”
“儿子明白。”王振躬身，“儿子这就去安排。”
“慢著。”曹吉祥走到窗边，看著永寿宫的方向，“大长公主...昨日宫门前那一出，演得好啊。既安抚了百官，又没跟我撕破脸。这个女人，不简单。”
“那咱们...”
“让她演。”曹吉祥转身，脸上露出诡异的笑，“她演得越好，摔得越重。等皇上...呵呵，到时候，我看她还能不能演下去。”
王振心中一惊。
乾爹这话，已经说得很明白了——他在等皇上驾崩。
一旦皇上驾崩，太子年幼，大长公主监国的合法性就会受到质疑。
到那时...
“儿子懂了。”王振深深一揖，“儿子这就去办。”
王振退下后，曹吉祥重新坐回太师椅。
他拿起《金刚经》，这次看得进去了。
同一时间，永寿宫偏殿。
陈渊也没睡。
他在等消息。
秦湘昨晚出宫了，说是去安排教坊司的事，至今未归。
赵叔也跟著去了。
陈瑾倒是睡得沉，年轻人觉多，天塌下来也能睡著。
窗外传来梆子声，四更天了。
陈渊起身，走到院中。
雪已经化了，地上湿漉漉的，倒映著残缺的月光。
宫里静得可怕，连虫鸣都没有——冬天，连虫子都冻死了。
他想起边关的冬夜。
那里也静，但静得不同。
边关的静里，有风声，有狼嚎，有守夜士兵的脚步声。而宫里的静，是死寂，像一座巨大的坟墓。
正想著，墙头忽然传来轻微的响动。
陈渊瞬间警觉，闪身躲到廊柱后。
手按在匕首上，眼睛盯著墙头。
一个黑影翻墙而入，落地无声。
看身形，是个女子。
“秦姑娘？”陈渊试探著问。
黑影转过身，果然是秦湘。
她一身夜行衣，脸上蒙著黑巾，只露出一双眼睛。
看到陈渊，她鬆了口气，扯下面巾。
“你怎么还没睡？”
“等你。”陈渊走过来，“怎么样？”
“出事了。”秦湘脸色凝重，“苏小小被打伤了，成国公夫人下的手。”
陈渊皱眉：“成国公夫人怎么知道苏小小的？”
“有人递话。”秦湘说，“我查了，是成国公府的一个丫鬟，收了东厂的钱。”
“曹吉祥反应很快。”
“不止快，还很毒。”秦湘压低声，“他还派人去江南查你的底细。好在赵叔早有准备，提前安排了人，暂时糊弄过去了。但...瞒不了多久。”
陈渊点头。
这个结果，他早就料到了。
从他决定留下那一刻起，就知道身份迟早会暴露。
“还有一件事。”
秦湘看著他，“曹吉祥在查宣府逃出来的夜不收。他手里有画像，虽然画得不像，但...”