第四十二回 三器初成惊眾將,校场较技显英豪

    几日后,新制的高桥马鞍、双边铁鐙与马蹄铁样品,终於从军工坊送至太守府。
    姬轩辕仔细验看。
    马鞍以硬木为骨,覆以多层鞣製皮革,內衬软垫,前后鞍桥弧度经过优化,更贴合人体。
    双边马鐙乃熟铁锻造,鐙环宽稳,鐙带结实,马蹄铁则按图打造,弧线流畅,钉孔规整。
    “李匠作得好手艺,传令军工坊,按此样品,全力赶工,所需物料,找田別驾支取。”姬轩辕吩咐道,语气温和却不容置疑。
    “诺!小人定当竭尽全力!”李韦激动得鬍鬚微颤,能被主公如此肯定,对匠人而言乃是莫大荣耀。
    他点了点头,命人將三样东西装箱,径直前往城北大营。
    中军大帐內,项羽、关羽、张飞、冉閔、吕布、李存孝、杨再兴七人齐聚。
    眾人见姬轩辕亲至,又抬进一只木箱,皆露好奇之色。
    “大哥,可是又有新物事?”项羽重瞳微闪,率先开口。
    姬轩辕命亲兵打开木箱,取出三样器物,置於案上:“近日偶得构想,试製了三样小玩意,或於骑战有所助益。”
    眾兄弟围拢观看,面露疑惑。
    “鞍、鐙、这是啥,铁片?”张飞瞪大环眼,挠了挠头。
    “大哥,这不都是寻常之物么?俺营中也有。”
    “翼德且细看。”姬轩辕指向马鞍。
    “此鞍衬垫更厚,曲线经我测算修改,骑乘时更能贴合腰腿,久战不易疲。”
    他又指双边马鐙:“单鐙变双鐙,双脚皆得支撑,马上发力、控弦、挥兵,稳当何止倍增?”
    最后姬轩辕拿起马蹄铁:“此物覆於马蹄,以铁钉固定,可保马蹄不受砂石磨损、冰棱割伤,纵长途奔袭、复杂地形,亦无碍。”
    吕布闻言,眼中精光一闪:“大哥是说,凭这三物,骑兵战力可增?”
    “约莫三成。”姬轩辕语气平静。
    “三成?!”冉閔冷峻的脸上掠过讶色。
    “大哥,此言当真?就凭这三件……小玩意?”
    不仅冉閔,在场诸將大多將信將疑。
    他们皆是当世顶尖骑將,深諳马性,实难想像区区鞍、鐙、蹄铁的改良,能有如此神效。
    “耳听为虚,眼见为实。”姬轩辕不多解释,命人牵来一匹健硕的幽州战马,亲自督导亲兵將新制鞍、鐙装配妥当,又由熟练的马匠为战马钉上蹄铁。
    整个过程,眾兄弟目不转睛。
    那战马初时对钉蹄铁略有不安,在匠人安抚下很快適应,踏蹄之时,铁掌触地发出清脆“嗒嗒”声。
    “谁先试?”姬轩辕笑问。
    “某来!”吕布早已按捺不住,大步上前,一手按住新鞍,左脚认鐙,身形矫健如鷂子翻身,稳稳落於马背。
    甫一坐定,他便觉出不同。
    这新鞍弧度巧妙,臀腿被稳稳承托,腰背自然挺直,久骑易生的酸麻感大为减轻。
    更妙的是那双边马鐙,双脚踏实,重心前所未有地稳固,仿佛人马一体。
    他轻抖韁绳,战马小跑而出。
    初时尚是寻常驰骋,片刻后,吕布眼中锐芒一闪,忽地於马上拧身,左手虚握如持弓,右手模擬引弦,做了个回身驰射的动作。
    此动作在单鐙时代极难施展,需极高控马技巧,且发力不易。
    然此刻凭藉双边鐙的支撑,他腰马合力,动作竟流畅自如,模擬的箭势亦显凌厉!
    “敬思,给我递把兵器!”吕布对著校场旁的李存孝喊道。
    闻言李存孝从旁边的一堆武器中抽出一把长枪,直接朝吕布扔了过去,吕布仰身稳稳接住。
    接著,他又双手握住长枪,做出劈、刺、撩、扫诸般攻势。
    有了双鐙借力,每一次“挥击”皆能调动全身力道,破空声都沉浑了几分。
    “驾!”吕布低喝一声,纵马在校场上疾驰数圈,时而急转,时而骤停,战马响应迅捷,蹄声清脆密集,毫无滯涩。
    他特意策马踏过校场边缘散落的碎石区,若是寻常,战马必会畏缩顛簸,此刻蹄覆铁掌,竟似履平地!
    数圈过后,吕布勒马迴转,跃身下地,动作乾净利落。
    他快步走到马匹身侧,俯身抬起一蹄细看,蹄铁完好,蹄甲无丝毫磨损,连常见的碎石压痕都无!
    “神器!真乃神器!”吕布直起身,脸上满是激动红晕,他转向姬轩辕,抱拳深深一揖,“大哥!此三物若装备全军,我骑兵纵横塞外,確如虎添翼!弟弟拜服!”
    见他如此盛讚,余下兄弟更是心痒难耐。
    “六哥闪开,让俺也试试!”李存孝嗓门最大,挤开吕布,也不踩鐙,单手掌鞍,微一用力便翻身上马。
    他体魄雄健,寻常战马承之颇有压力,此刻却觉坐骑格外稳当。
    李存孝在校场上撒欢般狂奔两圈,忽发玩乐之心,竟於飞驰中松韁站立於鐙上,张开双臂,稳如磐石!
    “哈哈哈!得劲!太得劲了!”李存孝大笑著跳下马。
    “大哥,这玩意好!骑著得劲,站著更稳!以后马上打架,俺能多出几成力气!”
    张飞早已等不及,抢过马韁:“该俺了!”
    上马后,他著重试了试衝锋与急停转向,新鞍提供的支撑让他庞大的身躯在剧烈动作中依旧稳固,双鐙则让他在挥矛突刺时,能爆发出更恐怖的衝击力。
    “好鞍!好鐙!大哥,这玩意儿比多练三个月都管用!以后衝锋,俺能第一个捅穿敌阵!”
    冉閔默默上前,试骑时却更注重模擬实战中的闪避与迂迴。
    双鐙带来的精准控马能力,让他能做出更刁钻的闪避动作,而双刃矛与鉤戟这类奇门兵器,在马上施展本需极高技巧,此刻却觉圆转自如。
    “大哥。”
    冉閔下马后,冷峻眼中难得燃起炽热火光:“有此物,杀胡……更利。”
    杨再兴试骑时,则专注於骑射与机动。
    他模擬了连续开弓、快速转移射击位置等动作,双鐙的稳定支撑让他射箭时的晃动大幅减小。
    “大哥。”少年將军眼中闪著光。
    “以往骑射,十箭中七八已算良手,有了此物,我有把握中!且马行更疾更稳,追敌逃遁皆占先机!”
    项羽上马后並未急於动作,而是静静感受人马之间的协调。
    片刻后,他忽然策马向校场一侧的简易障碍衝去,那是平时训练用的矮土墙与拒马。
    在眾人惊讶目光中,项羽控马轻鬆跃过土墙,绕开拒马,於狭小空间內做出数个精妙的迴旋穿插,重瞳之中神光熠熠。
    “好。”他只吐一字。
    下马后,他看向姬轩辕,缓缓道:“大哥,此物……可改骑战之法,稳、灵、久,三者皆备,確为神器。”
    关羽一直抚髯静观,此刻方才上前。
    他试骑时,重点感受了马鞍对腰背的承托与双鐙对发力劈砍的助益。
    青龙刀法大开大闔,最重腰马合一、力道沉雄。
    几式虚劈下来,关羽丹凤眼微眯,頷首道:“某以往马上挥刀,十分力恐有三分散於控马,有此双鐙,力道可聚於刀锋,破甲摧坚,更胜往昔,大哥巧思,某佩服。”
    眾兄弟轮番上阵,赞语连连,个个兴奋不已。
    可怜那匹试验的战马,接连被八位当世顶尖猛將轮番摧……呃,试骑,纵是幽州健马,此刻也鼻息咻咻,汗出如浆,不住踏蹄,眼神里满是“求放过”。
    关羽细察入微,见状不由笑道:“看来此马今日功劳不小,需多加精料犒劳。”
    眾人闻言皆笑。
    笑罢,关羽抚髯,问出关键:“大哥,此等利器,可能大批锻造,装备全军?”
    姬轩辕点头:“此三物构造並不繁复,用料亦非珍稀,我已命军工坊全力赶製,按『流水作业』之法分工,预计两月之內,便可为我骑兵主力换装完毕。”
    “两月!”吕布眼中灼热更盛。
    “那……大哥,前往边塞歷练之人选……”他终究忍不住,再次问出心中最关切之事。
    此言一出,冉閔、李存孝、张飞等人目光齐刷刷投向姬轩辕,连项羽重瞳之中也隱现期待。
    姬轩辕顿感压力,轻咳两声:“此事……事关重大,牵涉甚广,尚需仔细斟酌。”
    “大哥说的是!那具体……” 吕布还想再问。
    “那个……我突然想起还有几份紧急公文未批!元皓还在府中等我议事!诸位兄弟继续探討新装备心得,为兄先走一步!” 话音未落,姬轩辕已快步走向帐外,几乎像是逃也似的。
    典韦和赵云对视一眼,无奈又好笑,连忙跟上。
    待姬轩辕身影消失,营中气氛顿时微妙起来。
    吕布抱著胳膊,傲然道:“要我说,此次北击胡虏,先锋之位,非我莫属,我麾下骑兵操练最勤,新装备上手最快。”
    “你?”冉閔嗤笑一声,冷峻面容上浮起一丝玩味。
    “奉先,论杀胡,你四哥我曾说过,你最多算个……萝莉。”
    他刻意加重了最后两字,这词是早年间听姬轩辕隨口所言,虽不明具体何意,但大哥当时笑指他说“此乃言人弱於己者”,他便记下了,时常拿来调侃吕布。
    “四哥!”吕布顿时涨红了脸。
    “口舌之利无用,可敢手底见真章?”
    “怕你不成?”冉閔眉梢一挑。
    “正好试试新鞍新鐙实战如何。”
    “来!”
    “同去!”
    两人当即转身,各自回营帐取兵器、牵战马。
    余下兄弟见状,除了关羽略皱眉头,其余人皆一副看好戏的神情。
    “走走走!又有热闹瞧了!”杨再兴年纪最轻,最爱热闹,第一个跟了上去。
    张飞更是唯恐天下不乱,竟跑到校场边上的鼓架旁,抡起鼓槌,“咚咚咚”擂起战鼓,扯开破锣嗓子大吼:“杀!杀!杀!”
    儼然將兄弟切磋当成了两军斗將。
    关羽抚髯的手顿了顿,无奈摇头:“五弟胡闹。”
    却也未阻止,目光投向场中,观摩强者对决,亦是精进武艺的途径。
    李存孝和项羽对视一眼,皆看到对方眼中一丝心有余悸。
    不久前他俩“切磋”过头拆了院墙,被大哥训斥的场景歷歷在目。
    但……兄弟较量,如此盛事,怎能错过?
    两人默契地移开目光,快步走向校场边最佳观战位置。
    张飞这一擂鼓吶喊,声势浩大,顿时引得不远处操练、巡营的兵卒纷纷侧目,不少胆大的悄悄凑近围观。
    “咋回事?张將军怎么擂鼓了?”
    “快看!是吕將军和冉將军!要打起来了!”
    “嚯!两位將军对决?千载难逢啊!”
    眼见围观士卒越来越多,里三层外三层,议论纷纷,眼神热切。
    场中已骑马持兵、相对而立的吕布与冉閔,顿感压力不同。
    吕布手持方天画戟,戟刃寒光流转。
    冉閔则左提双刃矛,右持半月鉤戟,两般奇门兵刃映著天光。
    两人皆骑乘装了新鞍鐙的战马,感受著前所未有的稳固与操控感,战意更炽。
    可被这许多兵卒围观,性质便有些不同了。
    这已非单纯切磋,更关乎军中威望、顏面。
    若败了,日后恐有“吕將军不敌冉將军”或“冉將军逊於吕將军”的流言。
    双方眼神交匯,空气中火花迸溅。
    杨再兴凑到张飞身边,低声埋怨道:“五哥,你闹大了!四哥六哥都是要脸面的人,瞧这阵势,这般被眾人瞧著,等下怕是要打出真火!到时候收不了场,看你怎么跟大哥交代!”
    张飞正擂得兴起,闻言一愣,鼓槌停在半空,瞅了瞅四周越聚越多的士卒,也觉有些不妥,黝黑的大脸盘上露出一丝訕笑:“俺……俺不就是想擂鼓助个威,热闹热闹嘛,谁晓得引来这么多人?”
    他扭头看向越聚越多的兵卒,心头火起,扯开雷公嗓吼道:“都围在这作甚!今日的操练都完成了?刀枪都擦亮了?营帐都整肃了?一个个閒得腚疼是吧?都给老子滚回去!再敢围观,老子记下名字,明日操练加倍!不,加三倍!”
    张飞凶名在外,尤其练兵手段严酷,眾兵卒闻声色变,哪还敢看热闹,顿时作鸟兽散,跑得比来时还快。
    校场周遭为之一清。
    而场中,吕布与冉閔的气机,已牢牢锁定对方。
    “来吧,奉先。”冉閔双刃矛平举,鉤戟斜指。
    “让四哥看看,你这几月长进几何。”
    吕布方天画戟一摆,戟尖遥指:“正要领教四哥高招!来!”