第729章 江边拜祭

    秦浩然握著那封信,在书房里坐了许久。
    寥寥数行,却像一块石头沉进了胸口。目光落在“安然辞世”那几个字上,看了又看,仿佛多看几遍,字跡就会自己改过来。
    那段记忆像潮水一样涌上来,漫过了胸口,淹没了眼前的一切。
    想起李夫子带他去县城参加雅集的那天。那是他第一次去见识什么叫“文人聚会”。
    满座都是穿著体面的读书人,长衫簇新,言谈间儘是四书五经、文章典故。
    秦浩然坐在角落里,像个误入宴席的灰雀,手脚都不知往哪里放。
    席间眾人齐聚、言谈正酣之际,李夫子特意將年少的秦浩然唤至身侧,当眾从容引荐:“此乃老夫门生秦浩然。年岁尚浅,却已饱读诗书、颇具才学。今日代我崇文私塾赴会,还望诸位同仁多多照拂、不吝赐教。”
    那一句话,让满座的目光都落在自己身上...
    又想起李夫子教他们练五禽戏的那些清晨。
    师徒几人排成一列,李夫子在前面示范,虎扑、鹿抵、熊晃、猿摘、鸟飞,一招一式,舒展有力...
    又想起李夫子托人从府城买回的那套最新科考试卷,厚厚的几十页。
    第二天把试捲髮到每个学生手里时,只是轻描淡写地说:“拿著,好好做。”
    而后连夜批註,在每道题旁边用硃笔写下破题思路,整整熬了三夜。
    那年他借李夫子之口,使族中养鸭。夫子一言,族老信服...
    秦浩然一幕一幕地想著。那些画面像被雨水冲洗过的旧画,顏色淡了,轮廓却依然清晰。
    书房的门被推开,秦禾旺端著一盏热茶走进来。
    看见弟弟坐在案后一动不动,背影僵直。
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    把茶盏放在案角,询问道:“浩然,出了何事?”
    “李夫子走了。”
    秦禾旺愣住了,手里的茶盏盖子轻轻磕了一下杯沿,发出一声脆响。
    他站在原地,半天没有说话。
    没有说“节哀顺变”之类的套话,只是站在那里,觉得胸口发闷。毕竟上一次姐夫来信,还明明白白写著“李夫子身体尚好。”
    怎么就…走了。
    秦浩然转过身来,拿起案上第二封信,是罗砚辰长子罗瑾寄来的。
    景行公如晤:
    罗瑾泣血谨启。
    先父供职户部,执掌度支,清慎自持,勤勉终身。虽年逾老迈,仍心系公务、不肯稍歇,终是积劳成疾,猝然薨於任所,以身殉职。
    先父以年迈积劳,猝然薨於任所。一生奉职度支,清慎自持,白首犹勤,竟至灯尽油枯,以身殉国。
    先父在日,每与家人宴坐,輒言及公。尝谓:“昔年府试,一卷文骨崢嶸,置於诸生卷中如鹤立鸡群。余人皆未之识,唯吾力排眾议,擢为案首。此子他日必为国家栋樑。”
    先父晚年每与故交敘旧,必举公为例,言罢輒抚掌而笑,欣然之色溢於眉宇。
    今先父遽归道山,闔家摧心裂肺。瑾虚长公数岁,然骤失怙恃,悲慟之下,方寸已乱,修书之际,涕泪纵横,不能自已。
    瑾知公今坐镇南都,总揽重务,朝命在身,非可轻离。
    公不必为未及奔丧而介怀。先父识公於寒微,期公於远大,岂忍以私情相累?公若砥礪功业,使天下知先父当年不曾错看一人,便是对九泉之下最大的告慰。
    父之灵前,瑾自当代公焚香叩稟,以告先父在天之灵。
    临纸哽咽,言不尽意。
    罗瑾 顿首再拜
    天奉二十八年十月二十四日
    一张来自湖广的柳塘,一张来自京师,內容不同,笔跡不同,可都在告诉他同一件事,那个曾经在他最落魄时扶他一把的人,不在了。
    一天之內,双星俱陨。压得他心口闷痛,眼底翻涌著难以掩饰的悲慟与悵然。
    素来沉稳的秦浩然,此刻心头五味杂陈,酸涩难抑。
    秦禾旺见看著弟弟强压悲慟、故作平静的模样,心中满是疼惜。
    他比任何人都清楚秦浩然的性子。
    遇事向来隱忍克制,只会把苦楚藏於心底,独自煎熬。
    这种时候,什么都不说才是最危险的。
    稍作沉吟,做出决断:“公务虽繁,师恩更重。你如今心绪鬱结,强行坐堂理事,也难免心神不寧、疏漏出错。今日暂且放下公务,我让人备办香烛、纸钱、素帛祭品,去江边祭一祭。送两位师长最后一程,紓解心中鬱结,莫要憋坏了自己。”
    说罢,他当即转身吩咐下人速速採买一应祭拜之物。
    不多时,祭品备齐。秦禾旺走上前,轻轻拍了拍秦浩然的肩头,轻声道:“走吧。我陪你去。”
    秦浩然抬眸,眼底带著几分疲惫与悵然,微微頷首。二人身著素色常服,不带仪仗、不摆官仪,悄无声息走出巡抚公署,缓步奔赴应天城外江边滩头。
    江风浩荡,吹起衣袂翻飞,滚滚江水滔滔东逝,不知带走多少岁月、多少故人。滩头清净无人,唯有冷风拂面、江水拍岸。
    秦浩然亲手摆好香案、奉上祭品、点燃香烛纸钱。青烟裊裊,隨风飘散,越过滔滔江水,向著远方故土而去。
    静立於江边,望著茫茫江水,躬身四拜。
    向著故里方向四拜,以叩谢启蒙恩师毕生隆恩。
    首拜,谢夫子启蒙开愚。昔年他孤苦伶仃、家破无依,是夫子怜其孤寒、授其蒙学,拨迷雾、开愚钝,令他落魄年少得以立身成人,不负此生。
    再拜,谢夫子传道授业。夫子倾毕生所学,传经义、明事理、立品行,教他读书明志、修身济世,方能学有所成、躋身科场,步步立身朝堂,得守一方安寧。
    三拜,谢夫子半生庇护。乱世寒苦、世態炎凉,是夫子暗中周全、默默庇护,为他遮风雨、济困顿,於无人问津的岁月里,护他潜心向学,这般山海恩情,绵长难偿。
    四拜,谢夫子一生期许。夫子桃李满门,却独念他一介孤徒,半生夸耀、终生惦念,以他之进为喜,以他之安为慰,倾尽温柔期许,从未有过半分苛责。
    四拜既毕,江风萧瑟,眼底翻涌万般酸涩。
    世间恩师无数,唯有李夫子,是他绝境之中的微光,孤途之上的灯塔,此生师恩,刻骨铭心,永世难忘。
    纸钱燃尽,灰烬被江风捲起,在暮色中打著旋,飘向远方。
    秦禾旺站在一旁与弟弟一起祭拜。
    而后,秦浩然向京师四拜,以拜老师罗砚辰。
    秦禾旺看著弟弟挺直的背影在江风中微微颤了一下,又迅速稳住了。他知道秦浩然不会哭出来,他一辈子没在人前哭过。
    夜色渐渐笼罩了江面。远处渔火点点,像是落在水面的碎星。
    秦浩然站了很久,直到最后一缕青烟散去,才转身走过来,对秦禾旺说了一句:“走吧,回去了。”
    他的声音已经恢復了平日的那种平稳,可秦禾旺还是从里面听出了一丝沙哑。
    没有点破,只是点了点头,跟著弟弟沿江边往回走。
    身后,江水继续东流,暮色继续沉落。