第153章 刚上任就来了两个大活
第153章 刚上任就来了两个大活
凌晨，天上星星闪烁著冰冷的光。
寒风凛冽，扫过空旷的街道。
许克生已经结束了晨练。
厨房点著灯，董桂花做好了早饭。
清扬还在西院练武，之前和她学养生功法的周三娘，现在不见了踪影。
寒风送来沉闷的鼓声。
五更三点，宵禁结束了。
董桂花送来了早饭。
许克生问道：“三娘还在睡吧？”
董桂花掩嘴笑了：“自从家里砌了火炕，三娘清晨就不想起床了。”
许克生笑著摇摇头，“等我走了，你也回去睡个回笼觉吧。”
吃了早饭，许克生换了官服。
已经任命三天了，昨天已经和王县令做了交接，见了衙门各房的吏员。
今天正式去当值。
院外渐渐有了人声。
许克生整理一下官服，抬脚向外走：“去衙门了。”
董桂花將他送出大门，低声问道：“二郎，中午还回来吃饭吗？”
许克生摇摇头：“晚饭都不一定呢。”
董桂花乖巧地点点头，”知道啦。”
见许克生要走，董桂花低声问道：“送礼的怎么办？”
许克生沉吟片刻，回道：“三叔会过来，你一定叮嘱他，无论谁送的礼都全部退回去！”
许克生担任上元县令的消息不脛而走，来贺喜的客人络绎不绝。
同窗陆续都来，中举的、未中的都来送了一份礼。
谢十二、汤瑾也都送了贺礼。
甚至左一百户所的方百户也代表百户所送了一份礼。
除了同窗本人写的字画、戴院判送的一株药草、卫博士送的贺礼、方百户送的礼物中的两只鸡，其他礼物许克生全部没有收。
他可不想拿人手短，吃人嘴软。
何况这么多天过去了才来送礼的，肯定是陌生人、关係疏远的人居多。
~
东方隱隱有了一丝光亮。
许克生顶著刺骨的风，逆著出城的人群一路向北，走到昇平桥西，已经看到了夜色中的县衙。
想起去年来这几参加生员试，当时心里忐忑不安。
当时万万没想到，自己有一天能成为这里的主人。
当年的杜县令早已经被雨打风吹去，没有留下丝毫痕跡。
守门的衙役叉手施礼：“小人拜见县尊！”
许克生微微頷首，抬脚走了进去。
穿过仪门，看著昔日考试的院子，心中唏嘘不已。
考试仿佛是昨天，自己的衣服却已经换了。
迎面是“公生明”石碑。
正面刻著十六字官箴：“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”
上次看是欣赏、是期盼，这次看已经是悚然心惊了。
一个红脸胖子球一般滚了过来，拱手施礼：“下官上元县主簿庞以仙拜见县尊！”
许克生拱手还礼：“庞主簿！准备点卯吧。”
庞主簿拱手领命，下去了。
上元县的县丞现在空缺，许克生之下就是他了。
隨著许克生坐上大堂，主簿、典史及各房胥吏、三班衙役全部到齐，按序站立。
许克生看向右手边：“庞主簿，以后都由你来唱名。”
庞主簿拿出花名册，一个一个点起名。
点卯结束，全员到齐，没有缺席或迟到。
许克生第一天上班，暂时没有工作要给他们安排，於是询问了今天各房自己的安排。
询问结束，许克生挥手让他们退下。
庞主簿送来了紧急的公文，只有一份公文，是协查的文书，有悍匪逃窜，极有可能路过上元县的辖区。
许克生叫来刑房的书吏，叮嘱他传达下去。
许克生之后就是等著升堂，上午审理案件。
现在还有一点时间，许克生找刑房要来了没有审理的卷宗，还有被之前的两位县令搁置的案子。
县令的职责无非是“平赋役，听治讼，兴教化，厉风俗”，但是这些都太慢了，需要日积月累的功夫。
许克生决定从案子著手。
纠正一个冤案、错案，对当地的风气的影响会立竿见影，也是正向的。
~
外面天光放亮，京城彻底甦醒了。
许克生的面前堆积著厚厚一摞的文书，没想到前两任丟下如此多未处理的案件。
许克生一件一件快速翻阅。
很快他就明白了，有些案子搁置起来是有一定原因的。
有些是棘手的案件，因为缺乏证据被搁置了；
有些是无头案，无从查起，也被迫搁置了。
外面传来衙役鸣锣的声音，衙门在放告，允许有冤情的百姓击鼓鸣冤或递交状纸。
终於，一个案卷引起了许克生的注意。
苦主竟然是百里庆，状告燕王府侍卫张铁柱，杀害了他的妻子和儿子。
许克生的脑海中浮现了“乞丐”的身影，眼神清亮锐利，身手矫健，邋里邋遢，浑身酸臭。
许克生心中的疑惑终於解开了，为何“乞丐”百里庆和燕王府的侍卫纠缠不清。
原来其中有血海深仇。
许克生仔细阅读案卷。
案子发生在去年年初，凶案现场在北平府。
张铁柱凯覦百里庆妻子的美色，企图勾引，却被女人严词拒绝。
几次没有得逞后，女人还扬言要告诉百里庆。
张铁柱恼羞成怒掐死了女人，同时还杀害了百里庆两岁的儿子。
案情並不复杂，当时还有一个邻居的老人是目击证人。
但是因为张铁柱是藩王府的侍卫，地方官府没有惩治的权限。
张铁柱被王府拘押后承认罪行，北平府按律上报，等候洪武帝的意见。
最后朝廷没有委派专员过去，而是指派北平府审理此案。
但是此时距离案发，足足过去了五个月。
在北平府的公堂上，张铁柱翻供了。
目击证人也改了口供。
最后审理的结果，反而成了百里庆的妻子企图勾引张铁柱，事情失败后自杀，並掐死儿子。
百里庆的妻子从受害人变成了一名凶手。
张铁柱被释放，只是从试百户贬成了最低等级的力士，今年又升迁为了总旗。
这次燕王返京，张铁柱隨行。
百里庆尾隨而至，来上元县告状。
~
许克生掩卷沉思。
他想起了那天遇到的张铁柱，眼神阴冷，如毒蛇一般。
如果百里庆说的是真的，那张铁柱背后肯定有人撑腰，十之八九是在燕王府有一定实权的人。
外面天光大亮，庞主薄进来请示道：“县尊，该升堂了。”
许克生微微頷首：“稍等片刻，本官写一份奏请就去。”
按照大明朝的规矩，藩王府的侍卫杀人，地方官只能呈请皇帝，由陛下指定某个衙门、某个人来处置，一般会指定刑部办理。
许克生铺开题本，提笔写道：“应天府上元县县令许克生，为燕王府侍卫杀人妻子案，恳请朝廷差官彻查，以正法纪、护王府声威事。————”
“臣谨具状上闻，伏候圣裁————”
许克生笔走龙蛇，很快將题本写好。
然后將题本和卷宗一起装袋，封口后用了官印，之后递给庞主簿：“立刻派人送去通政司。”
看著庞主薄匆忙出去，许克生缓缓起身，整理了坐皱的官服。
该去升堂审案了。
~
上午当堂审理了三个案子，一起打架斗殴，一起邻里纠纷，一起农田的爭端。
前两个案子都很简单。
打架斗殴的挑事者是城里的无赖，讹诈不成，恼羞成怒打人。
件作验的伤，只是皮肉伤。
邻里纠纷，是一家翻盖房子占了之前两家共用的胡同。
许克生很快就审理结案，將打人的无赖打了板子，勒令其赔偿了医药费。
对於邻里占据公共用地的，勒令三日內退出。
但是，第三个案子出现了问题。
王老汉状告曹財主占据了他两垄地。
衙役已经將曹財主传唤过来。
曹財主虽然跪在堂下，但是神情倨傲。
王老汉嘴有些笨拙，说不出理由，只会翻来覆去地说：“那是小老儿的地，你不能这么霸占了！”
两人各据一词，爭执不下。
因为只有两垄地，案子比较小，官司竟然从杜县令打到王县令，又打到现在。
许克生沉吟片刻，吩咐道：“咱们去现场看，现在就去。”
案值很小，也没有疑难问题，与其听他们爭论不休，不如去现场丈量。
曹財主有些不自在，提议道：“区区小事，不劳烦县尊老爷亲自辛劳一趟，小的回去再和王老汉好好丈量一次就是了。”
但是许克生没有同意。
没有官府撑腰，丈量再多次也是王老汉吃亏。
“耳听为虚，眼见为实。本官这次亲自带人丈量，今天就將问题彻底解决了。”
许克生没有带县令的仪仗，只带著户房和刑房的十几个胥吏。
许克生暂时还没有买马，骑著驴走在前面，其他人租了牛车。
曹財主是坐牛车来的，他的车上也塞了王老汉和几个胥吏。
~
王老汉和曹財主有爭议的土地离京城很远，在钟山的东南麓。
眾人足足走了一个时辰，脸冻麻了才到了地头。
许克生察觉，这里已经接近东郊马场了。
曹財主大声道：“县尊，眼看正午了，去寒舍用一点便饭吧？小的看各位官差也是又累又饿的，脸都冻红了。”
许克生没有理会他，而是吩咐户房的司吏：“开始丈量！”
户房的人行动起来，先是丈量了土地，然后跟著县里备案的田亩数量、方位作对比。
不到半个时辰，测量结果出来了。
曹財主占据了王老汉两分三厘的土地。
许克生当场让他退还，並赔偿王老汉这三年的损失。
曹財主有些不情愿，但是事实摆在面前，新上任的县令明显不买帐，只好同意退还土地。
户房的胥吏砸了几个界桩，重新標明了两家的地界。
因为小案子却耽搁这么久，牵连如此多的人力物力，许克生命令跟来的衙役，打曹財主十五板子，罚金三百文。
曹財主听到要挨打，当即一挺胸脯，不忿地大叫：“县尊老爷，小的是宣寧侯的族人。”
之前两任县令对他都很客气，这个年轻人怎么这么不懂事？
许克生压根没有理会，反而大声呵斥：“去衣受刑！”
曹財主还不知道，许克生最厌恶他这种仗势欺人的东西。
衙役如狼似虎，上前就將曹財主按在田埂上。
曹財主猛烈地挣扎，“县尊老爷，给小人留个体面吧！”
许克生背著手，欣赏著碧蓝的天空。
曹府的家丁企图上前阻拦，但是被衙役们亮出的刀子嚇住了。
有许克生在一旁虎视眈眈地盯著，衙役们也不敢放水，拔开曹財主的衣服，放开手一顿猛打。
曹財主被打的鬼哭狼嚎，鼻涕眼泪都流了下来，再也没有上午的趾高气昂。
一顿板子过后，许克生、王老汉都出了一口恶气。
看著曹財主痛苦地呻吟，许克生呵斥道：“以后老老实实种你自家的地，敢再占邻居的便宜，本官一定严惩不怠！”
曹財主彻底被打服帖了，老老实实地答应下来，”小人谨记县尊老爷的命令。”
许克生看他服软了，这才允许他的奴僕將他抬回家救治。
王老汉上前跪谢，老泪滚滚而下：“青天大老爷！小民感激不尽！————”
折磨了他三年多的案子，终於迎来了光明。
衙役急忙上前將他搀扶起来。
~
看著衣衫槛褸，黑瘦苍老的王老汉，许克生客气道：“老汉今年高寿？”
“县尊老爷，小人今年四十有二。”
？？？
才四十二岁！
看上去像六十，头髮几乎都全白了！
许克生忍不住问道：“你家自己有地，日子怎么过的如此辛苦？”
王老汉嘆了一口气，“县尊老爷，小人以前地多，五十亩中田，日子还过得。后来————地没有了。”
王老汉唉声嘆气。
“地怎么没了？”许克生追著问道。
王老汉指著东边，满脸苦涩地说道：“县尊老爷，有一年马场扩地，圈了小人三十多亩地去。”
“小人只剩下十二亩了，家里人口多，日子就不行了。”
许克生顺著他指的方向看去，却勾起了他的回忆。
当初自己和卫博士被人敲诈，就是前面的庄子。
没想到竟然是太僕寺的地，怪不得当时的太僕寺的王博士在。
许克生疑惑道：“那也不是牧场，不是种了庄稼了吗？”
“县尊老爷，他们说种的庄稼就是马饲料。”
“哦，他们这么说的？”许克生看著隨风起伏的麦苗，心中若有所思。
“是啊，县尊老爷，但是村民都说他们是收租子的。”
“他们这一片占了多少地？”
“小人知道的，大概两千多亩。”
！！！
许克生吃了一惊，东郊马场好大的胃口。
他在马场停留了近一个月，对这附近很熟悉，这一片都不是牧场。
牧场靠近左一百户所，离这里还有二十里路。
许克生发现，这里面似乎有很大的问题。
~
日上正午。
许克生告辞了王老汉，命令胥吏、衙役们坐牛车回去，他则骑驴去了东郊马场。
路上换了便装，隨便吃了几口乾粮，买了一碗水喝了。
他准备去找之前的张监正问问。
他对马场轻车熟路，直接去了张玉华的家。
敲开了院门，只有他的妻子在。
“许提督，您怎么来了？”
女人又惊又喜，这可是儿子的救命恩人。
许克生说明来意：“给孩子复诊。”
妻子连声道谢，又央求邻居去请张玉华回来，她则去將在外玩耍的儿子找来。
小孩子穿著厚厚的棉袄，两腮生了冻疮。
许克生在院门口给他把脉，又掀开棉袄检查了肚子。
脉象很平稳，肚子已经不再鼓胀。
询问了孩子的饮食、睡眠情况，孩子的母亲说一切都很正常了。
看到小孩子从兜里摸出几粒炒黄豆，放在嘴里咬的嘎嘣响。
许克生笑道：“孩子痊癒了，药必须停了，今天就不要再吃了。”
孩子的母亲满脸欣喜，激动的直擦眼泪：“谢天谢地！他终於好了！”
身后一个粗豪的声音传来：“什么谢天谢地，还不谢过县尊老爷！”
张玉华大步走过来，上前跪下施礼：“小人张玉华叩见县尊老爷！”
他的妻子嚇了一跳，急忙跟著跪下。
许克生穿著便装，她完全不知道当初的“许提督”已经是有品级的“许县尊”了。
许克生急忙將张玉华搀起来：“不要客套，只是路过这里，来看看孩子恢復的怎么样了？”
张玉华急忙吩咐妻子去准备酒菜。
许克生摆手婉拒了。
看到不远处有人窥伺，许克生牵著驴向夫妇两个告別。
张玉华见他执意要走，急忙跟著送行。
出了村口，许克生站住了，开门见山地问道：“马场霸占百姓的良田，其实並不是用於放牧的？”
张玉华脸色瞬间没了血色，胆怯地看了看四周空旷无人，犹豫再三才笑著回道：“县尊老爷，马场都是这样，不是东郊马场一家。”
“小的听说每家马场都多少占了一些农田，尤其是远离京城的马场，占据的更多。”
许克生追问道：“马场拿来收租子的？”
“是的。”张玉华硬著头皮回道，脸色越来越难看。
“东郊马场占了多少，你知道吗？”许克生没有放过他。
別的马场可能不属於他管辖的范围，但是东郊马场占的却是上元县的土地。
张玉华摇摇头：“小人不知道具体的数。”
许克生见他吞吞吐吐，有很大的顾虑，心中不忍，便放过了他。
张玉华长吐了一口气，低声道：“县尊老爷，这种事经歷太多官员了，其中利益盘根错节————”
许克生明白他这是劝告，只是点点头：“知道了。”
~
下午回到衙门，许克生一刻也没有閒著，调解纠纷、接见来访的乡绅。
日落西山也不能回家，因为还有扫尾的公务要做：
覆核刑名案卷；
查看今天的税银、粮米出入库记录；
批阅当日到的公文；
直到临近宵禁，许克生才起身回家。
县衙的布局是前衙后邸，后院是他的住所。
按照朝廷的规定，他是必须住在衙门里的，万一有紧急事务也方便第一时间处理。
他准备这两天就搬过来住。
但是董桂花她们就不方便过来了。
许克生牵著驴走的很慢，劳碌了一天，他只想走几步。
——
寒风虽然淒冷，但是也让他不再头昏脑胀。
许克生嘴里哈著白雾，没精打采地走在空荡荡的街道上，没想到县令的工作强度这么大。
~
许克生拖著疲惫的身体回到家，董桂花迎上来打开了门。
许克生刚进书房，一股热浪就扑面而来。
他的火炕是铺在书房的。
许克生脱去外袍。
刚坐下，竟然看到清扬拎著食盒进来了，將饭菜一一摆在桌子上。
许克生忍不住笑了。
“三娘呢？”
过去这些都是周三娘的活。
“王大锤”来这么久，还是第一次见她做家务，许克生感觉有些违和。
董桂花从外面进来，拎著一壶茶，“三娘在炕上，不愿意下来。她上辈子肯定是个冻死鬼，几乎是粘在火炕上了。”
听著董桂花清脆甜美的声音，许克生一天的疲惫都烟消云散了。
洗了手，许克生坐在饭桌前，看著丰盛的饭菜，食慾大开。
董桂花、清扬坐在火炕边，和他有一搭没一搭地聊天。
清扬问道：“县尊老爷，今天是不是很威风呀？”
许克生看了他一眼，”你別学桂花的口气，还是你自己的风格来吧。”
一个极其沙哑的声音，偏偏拿腔捏调的，让人心里不適。
清扬白了他一眼，“哼！”
董桂花在一旁咯咯地笑起来。
周三娘裹著厚厚的棉袄，像一头熊一般推门进来，“说什么呢，笑的这么开心？”
进屋她就直奔火炕。
董桂花和清扬坐在炕沿，她直接爬了上去，將自己裹成了茧子。
清扬接口道：“询问大老爷今天的威风呢。”
许克生苦笑道：“威风什么？我都快累死了。”
董桂花好奇道：“二郎，第一天去衙门能有什么事？”
许克生摇摇头：“”第一天就接了两个大活。”
他將百里庆的案子、太僕寺侵占农田的事都说了一遍。
清扬三个人都目瞪口呆。
燕王府、太僕寺，这都是硬茬啊！
清扬抱拳施礼：“县尊老爷威武！”
~
周三娘急忙问道：“二郎，你打算怎么做？”
许克生咽下嘴里的汤，才回道：“百里庆的案子的嫌疑犯是藩王府的，按照朝廷的规矩来，已经上报给了陛下。”
“太僕寺的暂时还不能判断是不是问题，我还要再调查一番，近期会派衙役下乡走访。”
清扬却轻轻摇了摇头：“百里庆的案子如果朝廷来审，只怕还是不了了之。时间过去两年了，证人又改口了，翻案基本上不可能。”
许克生点点头：“是啊。但是总要去做的。”
~
清扬突然起身吹熄了灯，低声道：“墙外有人窥视。”
“你们別出来。”
说话间，她已经摸出腰间的八棱紫金锤，闪身出了屋子。
月光皎洁，只见人影晃动，清扬一个起落已经跃出院墙外。
外面传来几声闷响。
之后一个黑影被扔了进来，重重地砸在地上。
阿黄凑过去，闻了闻，张口就要咬，被跳进来的清扬喝住了。
“起来吧。”
黑影自己爬了起来，被清扬押著朝书房走去。
许克生点亮了油灯。
等来人站在门口，许克生惊讶地发现，竟然是百里庆。
今晚的百里庆不是“乞丐”，而是“夜行侠”。
百里庆打扮的十分乾净，一身淡灰色的棉袄，头髮梳理的十分整齐，用网巾罩住。
和之前一身酸臭味的乞丐形象，形成了极大的反差。
许克生沉声问道：“怎么违反宵禁，跑到这里来了？”
百里庆噗通跪倒：“小人求县尊老爷做主！”
许克生嘆了口气，”你也知道朝廷的规矩，本官说了不算的。”
百里庆却说道：“小人知道，老爷已经將卷宗送去了通政司。”
清扬在一旁盯著他，皱眉道：“你要是真有种，就去皇宫外敲登闻鼓。”
百里庆却苦笑道：“去过，但是张铁柱早有防备，派人在附近盯著，小人根本无法靠近。”
许克生拉出一张凳子：“百里兄，请坐。”
百里庆还在推辞，清扬一把將他提溜起来，放在了凳子上。
百里庆只好乖乖坐下，继续道：“小人还去过应天府衙，但是府衙连状纸都不接。”
“上元县收了小人的状子，但是王县令叫去简单询问了几句，就命人將小人轰了出来。”
“小人屡次要刺杀张铁柱，但是他防范严密，都没有得手，有一次还被他设了陷阱，差点被他所害。”
百里庆开始详细敘述当年的案子，几乎句句泣血。
提起他的妻子、两岁的儿子，更是泪如雨下。
董桂花、周三娘已经抹起来了眼泪。
许克生沉默不语。
清扬在一侧拎著锤子，面无表情。
等百里庆说完，书房沉默了。
许克生沉吟片刻，才打破沉默：“百里兄，我尽力而为。但是你也別抱希望，我朝司法就是如此。”
百里庆脸色灰败，拱手道：“县尊能將案卷送给陛下，小人已经感激不尽了。”
清扬咳嗽一声。
百里庆起身告退，临走前又说了一句：“还有五天，张铁柱就离开京城，回北平府了。”
清扬將他送了出去，这次是打开院门，让他走出去的。
~
许克生看著饭菜，百里庆的案子压在心头，他完全没了食慾。
周三娘问道：“二郎，你怎么打算？”
许克生苦笑道：“没打算。”
那可是燕王。
自己和他的关係已经很糟糕了，再次贸然和他掰手腕子，只是徒增自己的风险。
虽然倾向於认为张铁柱就是凶手，可是毕竞没有证据。
现在知道的全都是百里庆的一面之词，也不排除他美化了其中的部分环节。
清扬回来了，带著一身寒气：“二郎说的对，这种事兼听则明，最好能审问一番张铁柱。”
许克生摇摇头，这就更难了。
董桂花起身撤了饭菜。
清扬、周三娘跟著她一起走了。
许克生坐到书桌前，拿出最近几天的邸报翻阅起来。
四川已经彻底平定了月鲁帖木儿的叛乱，已经將俘虏的叛军將领压解赴京，其中就有月鲁帖木儿父子。
~
万籟俱寂，月光澄澈如水。
燕王府。
书房烛火通明，温暖如春。
燕王返回的行程已经定了，五日后出发，返回北平府。
朱棣捧著热茶，斜靠在软榻上，“终於回去了！”
这次回京经歷的种种，让他疲於应付。
尤其是大校场的赛马，竟然和父皇的骏马並列第一，至今还不知道是谁搞的鬼。
朱棣还有些不甘心，“大师，大校场的那次，真的没有怀疑的对象吗？”
“阿弥陀佛！”道衍低声道，“王爷，陛下肯定也让锦衣卫查了，但是都没查出什么。”
杜望之接口道：“只能所做手脚的人太厉害了，竟然手尾如此乾净。”
朱棣缓缓点了点头，只能暂时吃了哑巴亏。
杜望之又继续道：“许克生医术通神，又擅长兽医，他也是有嫌疑的。”
道衍没有接口，虽然杜望之说的有道理，他和王爷都这么想，但是没有证据啊！
许克生可不是普通的医生，不能隨便抓来拷问的。
~
朱棣抖抖手中的邸报，嘆息道：“一个十七岁的县令，本就极其稀罕了，现在还是在京畿要地。”
杜望之回道：“在下在一些贵人家走动，听他们的口气，也是倍感意外。”
朱棣的脸色有些不好看：“看的出来，太子很信任他。以后他要是位极人臣，燕王府的日子只怕不好过啊。”
道衍念了一声佛號：“王爷，许克生只是县令罢了，以后的事情谁好说呢？”
“少年得志的，在壮年之后，成就了了的居多。”
朱棣皱眉道：“他好像对本王很有意见。”
道衍劝解道：“王爷，之前发生的几次衝突，都事出有因。他一个毫无背景的白丁，现在即便是举人、是县令，依然无法和王爷抗衡的。”
“即便他是尚书又能怎么样？王爷依然是王爷，是他无法干涉的贵人。”
杜望之心里有些不舒坦。
什么叫“事出有因”？
自己在谨身殿门前被戏耍，老脸丟光了，老夫做错什么了？
朱棣微微頷首，却又问道：“前几日，张铁柱和许克生差点起了衝突，到底是怎么一回事？”
道衍已经掌握了事情的前因后果，回稟道：“王爷，是张铁柱遇到了仇家百里庆，许克生阻拦他追击，只因为百里庆刚刚拦住了一头惊驴。
“而驴的主人，恰好是许克生的同窗。”
朱棣被这复杂的关係绕的头疼，冷哼一声道：“这次回去，將张铁柱这廝送去边关，让他和韃子打仗去吧，不要留在王府了。”
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凌晨，天上星星闪烁著冰冷的光。
寒风凛冽，扫过空旷的街道。
许克生已经结束了晨练。
厨房点著灯，董桂花做好了早饭。
清扬还在西院练武，之前和她学养生功法的周三娘，现在不见了踪影。
寒风送来沉闷的鼓声。
五更三点，宵禁结束了。
董桂花送来了早饭。
许克生问道：“三娘还在睡吧？”
董桂花掩嘴笑了：“自从家里砌了火炕，三娘清晨就不想起床了。”
许克生笑著摇摇头，“等我走了，你也回去睡个回笼觉吧。”
吃了早饭，许克生换了官服。
已经任命三天了，昨天已经和王县令做了交接，见了衙门各房的吏员。
今天正式去当值。
院外渐渐有了人声。
许克生整理一下官服，抬脚向外走：“去衙门了。”
董桂花將他送出大门，低声问道：“二郎，中午还回来吃饭吗？”
许克生摇摇头：“晚饭都不一定呢。”
董桂花乖巧地点点头，”知道啦。”
见许克生要走，董桂花低声问道：“送礼的怎么办？”
许克生沉吟片刻，回道：“三叔会过来，你一定叮嘱他，无论谁送的礼都全部退回去！”
许克生担任上元县令的消息不脛而走，来贺喜的客人络绎不绝。
同窗陆续都来，中举的、未中的都来送了一份礼。
谢十二、汤瑾也都送了贺礼。
甚至左一百户所的方百户也代表百户所送了一份礼。
除了同窗本人写的字画、戴院判送的一株药草、卫博士送的贺礼、方百户送的礼物中的两只鸡，其他礼物许克生全部没有收。
他可不想拿人手短，吃人嘴软。
何况这么多天过去了才来送礼的，肯定是陌生人、关係疏远的人居多。
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东方隱隱有了一丝光亮。
许克生顶著刺骨的风，逆著出城的人群一路向北，走到昇平桥西，已经看到了夜色中的县衙。
想起去年来这几参加生员试，当时心里忐忑不安。
当时万万没想到，自己有一天能成为这里的主人。
当年的杜县令早已经被雨打风吹去，没有留下丝毫痕跡。
守门的衙役叉手施礼：“小人拜见县尊！”
许克生微微頷首，抬脚走了进去。
穿过仪门，看著昔日考试的院子，心中唏嘘不已。
考试仿佛是昨天，自己的衣服却已经换了。
迎面是“公生明”石碑。
正面刻著十六字官箴：“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”
上次看是欣赏、是期盼，这次看已经是悚然心惊了。
一个红脸胖子球一般滚了过来，拱手施礼：“下官上元县主簿庞以仙拜见县尊！”
许克生拱手还礼：“庞主簿！准备点卯吧。”
庞主簿拱手领命，下去了。
上元县的县丞现在空缺，许克生之下就是他了。
隨著许克生坐上大堂，主簿、典史及各房胥吏、三班衙役全部到齐，按序站立。
许克生看向右手边：“庞主簿，以后都由你来唱名。”
庞主簿拿出花名册，一个一个点起名。
点卯结束，全员到齐，没有缺席或迟到。
许克生第一天上班，暂时没有工作要给他们安排，於是询问了今天各房自己的安排。
询问结束，许克生挥手让他们退下。
庞主簿送来了紧急的公文，只有一份公文，是协查的文书，有悍匪逃窜，极有可能路过上元县的辖区。
许克生叫来刑房的书吏，叮嘱他传达下去。
许克生之后就是等著升堂，上午审理案件。
现在还有一点时间，许克生找刑房要来了没有审理的卷宗，还有被之前的两位县令搁置的案子。
县令的职责无非是“平赋役，听治讼，兴教化，厉风俗”，但是这些都太慢了，需要日积月累的功夫。
许克生决定从案子著手。
纠正一个冤案、错案，对当地的风气的影响会立竿见影，也是正向的。
~
外面天光放亮，京城彻底甦醒了。
许克生的面前堆积著厚厚一摞的文书，没想到前两任丟下如此多未处理的案件。
许克生一件一件快速翻阅。
很快他就明白了，有些案子搁置起来是有一定原因的。
有些是棘手的案件，因为缺乏证据被搁置了；
有些是无头案，无从查起，也被迫搁置了。
外面传来衙役鸣锣的声音，衙门在放告，允许有冤情的百姓击鼓鸣冤或递交状纸。
终於，一个案卷引起了许克生的注意。
苦主竟然是百里庆，状告燕王府侍卫张铁柱，杀害了他的妻子和儿子。
许克生的脑海中浮现了“乞丐”的身影，眼神清亮锐利，身手矫健，邋里邋遢，浑身酸臭。
许克生心中的疑惑终於解开了，为何“乞丐”百里庆和燕王府的侍卫纠缠不清。
原来其中有血海深仇。
许克生仔细阅读案卷。
案子发生在去年年初，凶案现场在北平府。
张铁柱凯覦百里庆妻子的美色，企图勾引，却被女人严词拒绝。
几次没有得逞后，女人还扬言要告诉百里庆。
张铁柱恼羞成怒掐死了女人，同时还杀害了百里庆两岁的儿子。
案情並不复杂，当时还有一个邻居的老人是目击证人。
但是因为张铁柱是藩王府的侍卫，地方官府没有惩治的权限。
张铁柱被王府拘押后承认罪行，北平府按律上报，等候洪武帝的意见。
最后朝廷没有委派专员过去，而是指派北平府审理此案。
但是此时距离案发，足足过去了五个月。
在北平府的公堂上，张铁柱翻供了。
目击证人也改了口供。
最后审理的结果，反而成了百里庆的妻子企图勾引张铁柱，事情失败后自杀，並掐死儿子。
百里庆的妻子从受害人变成了一名凶手。
张铁柱被释放，只是从试百户贬成了最低等级的力士，今年又升迁为了总旗。
这次燕王返京，张铁柱隨行。
百里庆尾隨而至，来上元县告状。
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许克生掩卷沉思。
他想起了那天遇到的张铁柱，眼神阴冷，如毒蛇一般。
如果百里庆说的是真的，那张铁柱背后肯定有人撑腰，十之八九是在燕王府有一定实权的人。
外面天光大亮，庞主薄进来请示道：“县尊，该升堂了。”
许克生微微頷首：“稍等片刻，本官写一份奏请就去。”
按照大明朝的规矩，藩王府的侍卫杀人，地方官只能呈请皇帝，由陛下指定某个衙门、某个人来处置，一般会指定刑部办理。
许克生铺开题本，提笔写道：“应天府上元县县令许克生，为燕王府侍卫杀人妻子案，恳请朝廷差官彻查，以正法纪、护王府声威事。————”
“臣谨具状上闻，伏候圣裁————”
许克生笔走龙蛇，很快將题本写好。
然后將题本和卷宗一起装袋，封口后用了官印，之后递给庞主簿：“立刻派人送去通政司。”
看著庞主薄匆忙出去，许克生缓缓起身，整理了坐皱的官服。
该去升堂审案了。
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上午当堂审理了三个案子，一起打架斗殴，一起邻里纠纷，一起农田的爭端。
前两个案子都很简单。
打架斗殴的挑事者是城里的无赖，讹诈不成，恼羞成怒打人。
件作验的伤，只是皮肉伤。
邻里纠纷，是一家翻盖房子占了之前两家共用的胡同。
许克生很快就审理结案，將打人的无赖打了板子，勒令其赔偿了医药费。
对於邻里占据公共用地的，勒令三日內退出。
但是，第三个案子出现了问题。
王老汉状告曹財主占据了他两垄地。
衙役已经將曹財主传唤过来。
曹財主虽然跪在堂下，但是神情倨傲。
王老汉嘴有些笨拙，说不出理由，只会翻来覆去地说：“那是小老儿的地，你不能这么霸占了！”
两人各据一词，爭执不下。
因为只有两垄地，案子比较小，官司竟然从杜县令打到王县令，又打到现在。
许克生沉吟片刻，吩咐道：“咱们去现场看，现在就去。”
案值很小，也没有疑难问题，与其听他们爭论不休，不如去现场丈量。
曹財主有些不自在，提议道：“区区小事，不劳烦县尊老爷亲自辛劳一趟，小的回去再和王老汉好好丈量一次就是了。”
但是许克生没有同意。
没有官府撑腰，丈量再多次也是王老汉吃亏。
“耳听为虚，眼见为实。本官这次亲自带人丈量，今天就將问题彻底解决了。”
许克生没有带县令的仪仗，只带著户房和刑房的十几个胥吏。
许克生暂时还没有买马，骑著驴走在前面，其他人租了牛车。
曹財主是坐牛车来的，他的车上也塞了王老汉和几个胥吏。
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王老汉和曹財主有爭议的土地离京城很远，在钟山的东南麓。
眾人足足走了一个时辰，脸冻麻了才到了地头。
许克生察觉，这里已经接近东郊马场了。
曹財主大声道：“县尊，眼看正午了，去寒舍用一点便饭吧？小的看各位官差也是又累又饿的，脸都冻红了。”
许克生没有理会他，而是吩咐户房的司吏：“开始丈量！”
户房的人行动起来，先是丈量了土地，然后跟著县里备案的田亩数量、方位作对比。
不到半个时辰，测量结果出来了。
曹財主占据了王老汉两分三厘的土地。
许克生当场让他退还，並赔偿王老汉这三年的损失。
曹財主有些不情愿，但是事实摆在面前，新上任的县令明显不买帐，只好同意退还土地。
户房的胥吏砸了几个界桩，重新標明了两家的地界。
因为小案子却耽搁这么久，牵连如此多的人力物力，许克生命令跟来的衙役，打曹財主十五板子，罚金三百文。
曹財主听到要挨打，当即一挺胸脯，不忿地大叫：“县尊老爷，小的是宣寧侯的族人。”
之前两任县令对他都很客气，这个年轻人怎么这么不懂事？
许克生压根没有理会，反而大声呵斥：“去衣受刑！”
曹財主还不知道，许克生最厌恶他这种仗势欺人的东西。
衙役如狼似虎，上前就將曹財主按在田埂上。
曹財主猛烈地挣扎，“县尊老爷，给小人留个体面吧！”
许克生背著手，欣赏著碧蓝的天空。
曹府的家丁企图上前阻拦，但是被衙役们亮出的刀子嚇住了。
有许克生在一旁虎视眈眈地盯著，衙役们也不敢放水，拔开曹財主的衣服，放开手一顿猛打。
曹財主被打的鬼哭狼嚎，鼻涕眼泪都流了下来，再也没有上午的趾高气昂。
一顿板子过后，许克生、王老汉都出了一口恶气。
看著曹財主痛苦地呻吟，许克生呵斥道：“以后老老实实种你自家的地，敢再占邻居的便宜，本官一定严惩不怠！”
曹財主彻底被打服帖了，老老实实地答应下来，”小人谨记县尊老爷的命令。”
许克生看他服软了，这才允许他的奴僕將他抬回家救治。
王老汉上前跪谢，老泪滚滚而下：“青天大老爷！小民感激不尽！————”
折磨了他三年多的案子，终於迎来了光明。
衙役急忙上前將他搀扶起来。
~
看著衣衫槛褸，黑瘦苍老的王老汉，许克生客气道：“老汉今年高寿？”
“县尊老爷，小人今年四十有二。”
？？？
才四十二岁！
看上去像六十，头髮几乎都全白了！
许克生忍不住问道：“你家自己有地，日子怎么过的如此辛苦？”
王老汉嘆了一口气，“县尊老爷，小人以前地多，五十亩中田，日子还过得。后来————地没有了。”
王老汉唉声嘆气。
“地怎么没了？”许克生追著问道。
王老汉指著东边，满脸苦涩地说道：“县尊老爷，有一年马场扩地，圈了小人三十多亩地去。”
“小人只剩下十二亩了，家里人口多，日子就不行了。”
许克生顺著他指的方向看去，却勾起了他的回忆。
当初自己和卫博士被人敲诈，就是前面的庄子。
没想到竟然是太僕寺的地，怪不得当时的太僕寺的王博士在。
许克生疑惑道：“那也不是牧场，不是种了庄稼了吗？”
“县尊老爷，他们说种的庄稼就是马饲料。”
“哦，他们这么说的？”许克生看著隨风起伏的麦苗，心中若有所思。
“是啊，县尊老爷，但是村民都说他们是收租子的。”
“他们这一片占了多少地？”
“小人知道的，大概两千多亩。”
！！！
许克生吃了一惊，东郊马场好大的胃口。
他在马场停留了近一个月，对这附近很熟悉，这一片都不是牧场。
牧场靠近左一百户所，离这里还有二十里路。
许克生发现，这里面似乎有很大的问题。
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日上正午。
许克生告辞了王老汉，命令胥吏、衙役们坐牛车回去，他则骑驴去了东郊马场。
路上换了便装，隨便吃了几口乾粮，买了一碗水喝了。
他准备去找之前的张监正问问。
他对马场轻车熟路，直接去了张玉华的家。
敲开了院门，只有他的妻子在。
“许提督，您怎么来了？”
女人又惊又喜，这可是儿子的救命恩人。
许克生说明来意：“给孩子复诊。”
妻子连声道谢，又央求邻居去请张玉华回来，她则去將在外玩耍的儿子找来。
小孩子穿著厚厚的棉袄，两腮生了冻疮。
许克生在院门口给他把脉，又掀开棉袄检查了肚子。
脉象很平稳，肚子已经不再鼓胀。
询问了孩子的饮食、睡眠情况，孩子的母亲说一切都很正常了。
看到小孩子从兜里摸出几粒炒黄豆，放在嘴里咬的嘎嘣响。
许克生笑道：“孩子痊癒了，药必须停了，今天就不要再吃了。”
孩子的母亲满脸欣喜，激动的直擦眼泪：“谢天谢地！他终於好了！”
身后一个粗豪的声音传来：“什么谢天谢地，还不谢过县尊老爷！”
张玉华大步走过来，上前跪下施礼：“小人张玉华叩见县尊老爷！”
他的妻子嚇了一跳，急忙跟著跪下。
许克生穿著便装，她完全不知道当初的“许提督”已经是有品级的“许县尊”了。
许克生急忙將张玉华搀起来：“不要客套，只是路过这里，来看看孩子恢復的怎么样了？”
张玉华急忙吩咐妻子去准备酒菜。
许克生摆手婉拒了。
看到不远处有人窥伺，许克生牵著驴向夫妇两个告別。
张玉华见他执意要走，急忙跟著送行。
出了村口，许克生站住了，开门见山地问道：“马场霸占百姓的良田，其实並不是用於放牧的？”
张玉华脸色瞬间没了血色，胆怯地看了看四周空旷无人，犹豫再三才笑著回道：“县尊老爷，马场都是这样，不是东郊马场一家。”
“小的听说每家马场都多少占了一些农田，尤其是远离京城的马场，占据的更多。”
许克生追问道：“马场拿来收租子的？”
“是的。”张玉华硬著头皮回道，脸色越来越难看。
“东郊马场占了多少，你知道吗？”许克生没有放过他。
別的马场可能不属於他管辖的范围，但是东郊马场占的却是上元县的土地。
张玉华摇摇头：“小人不知道具体的数。”
许克生见他吞吞吐吐，有很大的顾虑，心中不忍，便放过了他。
张玉华长吐了一口气，低声道：“县尊老爷，这种事经歷太多官员了，其中利益盘根错节————”
许克生明白他这是劝告，只是点点头：“知道了。”
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下午回到衙门，许克生一刻也没有閒著，调解纠纷、接见来访的乡绅。
日落西山也不能回家，因为还有扫尾的公务要做：
覆核刑名案卷；
查看今天的税银、粮米出入库记录；
批阅当日到的公文；
直到临近宵禁，许克生才起身回家。
县衙的布局是前衙后邸，后院是他的住所。
按照朝廷的规定，他是必须住在衙门里的，万一有紧急事务也方便第一时间处理。
他准备这两天就搬过来住。
但是董桂花她们就不方便过来了。
许克生牵著驴走的很慢，劳碌了一天，他只想走几步。
——
寒风虽然淒冷，但是也让他不再头昏脑胀。
许克生嘴里哈著白雾，没精打采地走在空荡荡的街道上，没想到县令的工作强度这么大。
~
许克生拖著疲惫的身体回到家，董桂花迎上来打开了门。
许克生刚进书房，一股热浪就扑面而来。
他的火炕是铺在书房的。
许克生脱去外袍。
刚坐下，竟然看到清扬拎著食盒进来了，將饭菜一一摆在桌子上。
许克生忍不住笑了。
“三娘呢？”
过去这些都是周三娘的活。
“王大锤”来这么久，还是第一次见她做家务，许克生感觉有些违和。
董桂花从外面进来，拎著一壶茶，“三娘在炕上，不愿意下来。她上辈子肯定是个冻死鬼，几乎是粘在火炕上了。”
听著董桂花清脆甜美的声音，许克生一天的疲惫都烟消云散了。
洗了手，许克生坐在饭桌前，看著丰盛的饭菜，食慾大开。
董桂花、清扬坐在火炕边，和他有一搭没一搭地聊天。
清扬问道：“县尊老爷，今天是不是很威风呀？”
许克生看了他一眼，”你別学桂花的口气，还是你自己的风格来吧。”
一个极其沙哑的声音，偏偏拿腔捏调的，让人心里不適。
清扬白了他一眼，“哼！”
董桂花在一旁咯咯地笑起来。
周三娘裹著厚厚的棉袄，像一头熊一般推门进来，“说什么呢，笑的这么开心？”
进屋她就直奔火炕。
董桂花和清扬坐在炕沿，她直接爬了上去，將自己裹成了茧子。
清扬接口道：“询问大老爷今天的威风呢。”
许克生苦笑道：“威风什么？我都快累死了。”
董桂花好奇道：“二郎，第一天去衙门能有什么事？”
许克生摇摇头：“”第一天就接了两个大活。”
他將百里庆的案子、太僕寺侵占农田的事都说了一遍。
清扬三个人都目瞪口呆。
燕王府、太僕寺，这都是硬茬啊！
清扬抱拳施礼：“县尊老爷威武！”
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周三娘急忙问道：“二郎，你打算怎么做？”
许克生咽下嘴里的汤，才回道：“百里庆的案子的嫌疑犯是藩王府的，按照朝廷的规矩来，已经上报给了陛下。”
“太僕寺的暂时还不能判断是不是问题，我还要再调查一番，近期会派衙役下乡走访。”
清扬却轻轻摇了摇头：“百里庆的案子如果朝廷来审，只怕还是不了了之。时间过去两年了，证人又改口了，翻案基本上不可能。”
许克生点点头：“是啊。但是总要去做的。”
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清扬突然起身吹熄了灯，低声道：“墙外有人窥视。”
“你们別出来。”
说话间，她已经摸出腰间的八棱紫金锤，闪身出了屋子。
月光皎洁，只见人影晃动，清扬一个起落已经跃出院墙外。
外面传来几声闷响。
之后一个黑影被扔了进来，重重地砸在地上。
阿黄凑过去，闻了闻，张口就要咬，被跳进来的清扬喝住了。
“起来吧。”
黑影自己爬了起来，被清扬押著朝书房走去。
许克生点亮了油灯。
等来人站在门口，许克生惊讶地发现，竟然是百里庆。
今晚的百里庆不是“乞丐”，而是“夜行侠”。
百里庆打扮的十分乾净，一身淡灰色的棉袄，头髮梳理的十分整齐，用网巾罩住。
和之前一身酸臭味的乞丐形象，形成了极大的反差。
许克生沉声问道：“怎么违反宵禁，跑到这里来了？”
百里庆噗通跪倒：“小人求县尊老爷做主！”
许克生嘆了口气，”你也知道朝廷的规矩，本官说了不算的。”
百里庆却说道：“小人知道，老爷已经將卷宗送去了通政司。”
清扬在一旁盯著他，皱眉道：“你要是真有种，就去皇宫外敲登闻鼓。”
百里庆却苦笑道：“去过，但是张铁柱早有防备，派人在附近盯著，小人根本无法靠近。”
许克生拉出一张凳子：“百里兄，请坐。”
百里庆还在推辞，清扬一把將他提溜起来，放在了凳子上。
百里庆只好乖乖坐下，继续道：“小人还去过应天府衙，但是府衙连状纸都不接。”
“上元县收了小人的状子，但是王县令叫去简单询问了几句，就命人將小人轰了出来。”
“小人屡次要刺杀张铁柱，但是他防范严密，都没有得手，有一次还被他设了陷阱，差点被他所害。”
百里庆开始详细敘述当年的案子，几乎句句泣血。
提起他的妻子、两岁的儿子，更是泪如雨下。
董桂花、周三娘已经抹起来了眼泪。
许克生沉默不语。
清扬在一侧拎著锤子，面无表情。
等百里庆说完，书房沉默了。
许克生沉吟片刻，才打破沉默：“百里兄，我尽力而为。但是你也別抱希望，我朝司法就是如此。”
百里庆脸色灰败，拱手道：“县尊能將案卷送给陛下，小人已经感激不尽了。”
清扬咳嗽一声。
百里庆起身告退，临走前又说了一句：“还有五天，张铁柱就离开京城，回北平府了。”
清扬將他送了出去，这次是打开院门，让他走出去的。
~
许克生看著饭菜，百里庆的案子压在心头，他完全没了食慾。
周三娘问道：“二郎，你怎么打算？”
许克生苦笑道：“没打算。”
那可是燕王。
自己和他的关係已经很糟糕了，再次贸然和他掰手腕子，只是徒增自己的风险。
虽然倾向於认为张铁柱就是凶手，可是毕竞没有证据。
现在知道的全都是百里庆的一面之词，也不排除他美化了其中的部分环节。
清扬回来了，带著一身寒气：“二郎说的对，这种事兼听则明，最好能审问一番张铁柱。”
许克生摇摇头，这就更难了。
董桂花起身撤了饭菜。
清扬、周三娘跟著她一起走了。
许克生坐到书桌前，拿出最近几天的邸报翻阅起来。
四川已经彻底平定了月鲁帖木儿的叛乱，已经將俘虏的叛军將领压解赴京，其中就有月鲁帖木儿父子。
~
万籟俱寂，月光澄澈如水。
燕王府。
书房烛火通明，温暖如春。
燕王返回的行程已经定了，五日后出发，返回北平府。
朱棣捧著热茶，斜靠在软榻上，“终於回去了！”
这次回京经歷的种种，让他疲於应付。
尤其是大校场的赛马，竟然和父皇的骏马並列第一，至今还不知道是谁搞的鬼。
朱棣还有些不甘心，“大师，大校场的那次，真的没有怀疑的对象吗？”
“阿弥陀佛！”道衍低声道，“王爷，陛下肯定也让锦衣卫查了，但是都没查出什么。”
杜望之接口道：“只能所做手脚的人太厉害了，竟然手尾如此乾净。”
朱棣缓缓点了点头，只能暂时吃了哑巴亏。
杜望之又继续道：“许克生医术通神，又擅长兽医，他也是有嫌疑的。”
道衍没有接口，虽然杜望之说的有道理，他和王爷都这么想，但是没有证据啊！
许克生可不是普通的医生，不能隨便抓来拷问的。
~
朱棣抖抖手中的邸报，嘆息道：“一个十七岁的县令，本就极其稀罕了，现在还是在京畿要地。”
杜望之回道：“在下在一些贵人家走动，听他们的口气，也是倍感意外。”
朱棣的脸色有些不好看：“看的出来，太子很信任他。以后他要是位极人臣，燕王府的日子只怕不好过啊。”
道衍念了一声佛號：“王爷，许克生只是县令罢了，以后的事情谁好说呢？”
“少年得志的，在壮年之后，成就了了的居多。”
朱棣皱眉道：“他好像对本王很有意见。”
道衍劝解道：“王爷，之前发生的几次衝突，都事出有因。他一个毫无背景的白丁，现在即便是举人、是县令，依然无法和王爷抗衡的。”
“即便他是尚书又能怎么样？王爷依然是王爷，是他无法干涉的贵人。”
杜望之心里有些不舒坦。
什么叫“事出有因”？
自己在谨身殿门前被戏耍，老脸丟光了，老夫做错什么了？
朱棣微微頷首，却又问道：“前几日，张铁柱和许克生差点起了衝突，到底是怎么一回事？”
道衍已经掌握了事情的前因后果，回稟道：“王爷，是张铁柱遇到了仇家百里庆，许克生阻拦他追击，只因为百里庆刚刚拦住了一头惊驴。
“而驴的主人，恰好是许克生的同窗。”
朱棣被这复杂的关係绕的头疼，冷哼一声道：“这次回去，將张铁柱这廝送去边关，让他和韃子打仗去吧，不要留在王府了。”
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